Este documento proporciona instrucciones detalladas para realizar la descripción e interpretación del perfil de suelo como parte de una actividad práctica. Incluye recomendaciones sobre la selección del sitio, la excavación del pozo, la limpieza y realce de los horizontes del suelo, y el orden de las actividades de descripción. También proporciona información sobre el uso del programa Google Earth para documentar fotográficamente el sitio y perfil de suelo, y sobre los elementos que se espera incluya el informe final.

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Instrucciones y sugerencias para realizar el trabajo de
descripción e interpretación del perfil de suelo
Bibliografía:
a. Manual para la descripción e interpretación del perfil de suelo. Código 165 – Facultad de
Agronomía.
b. Guía para descripción de suelos – FAO. (Este material se encuentra en la pag. Web de
FAGRO/Departamento de suelo y Aguas/ Edafología
c. Planilla (EXCEL) para la descripción e interpretación de suelos – FAO. Esta planilla puede
cargarse en una computadora, tablet, palm y hasta en celulares de alta gama que soporten
archivos de ese formato.
Objetivo
El objetivo que persigue esta actividad es enfrentarlos con la compleja realidad de la naturaleza
y efectuar un trabajo concreto en el que puedan desarrollar las habilidades y poner en práctica los
conceptos teóricos involucrados.
El trabajo consiste en realizar una completa descripción de suelo. Por tal motivo se recomienda
efectuarla en una calicata o pozo. La bibliografía recomendada, las clases prácticas de descripción
del perfil de suelo y la discusión que promueve este trabajo grupal habilitan cumplirlo.
El sitio donde realizarlo no tiene restricciones. Puede realizarse en cualquier lugar de nuestro
territorio. Sin embargo, es conveniente efectuarlo en un lugar donde haya cobertura de alta
resolución espacial (alto nivel de detalle) provista por el programa Google – Earth. Este es un
programa de acceso libre y puede obtenerse en INTERNET en la página WEB con el mismo nombre.
Si aún no lo ha instalado, escriba su nombre utilizando el buscador Google y “bájelo de los múltiples
“Links” ofrecidos. El programa permite observar cualquier punto de la Tierra a través de imágenes
obtenidas por sensores de alta resolución montados sobre plataformas espaciales. Además brinda
coordenadas geográficas y un conjunto de posibilidades. Entre ellas: puede verse en relieve, puede
añadirse marcadores, líneas, polígonos, ver el perfil del terreno sobre una línea añadida, la altura
relativa al nivel del mar, etc.
Recomendaciones
1. Selección del sitio
Se elegirá un sitio con suelos de un espesor mínimo de 50 cm. Para seleccionar el sitio puede
clavarse un varilla de hierro y constatando que en un radio de 2m entorno al sitio elegido la varilla no
alcanza rocas duras y consistentes que impidan cavar. Además se procurará que el sitio tenga un bajo
grado de perturbaciones debidas a laboreo, tránsito vehicular, construcciones, erosión, etc.
También puede y debe consultarse información y mapas de suelo existentes, publicados en la
pg. WEB del MGAP, Recursos Naturales. En este sitio y bajo los título: PLANES DE USO Y
MANEJO DE SUELOS, HERRAMIENTAS DE APOYO PARA ELABORAR EL PLAN DE USO,
puede encontrarse LINKS, materiales escritos, videos, etc. que colaborarán a efectuar la tarea
solicitada.

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Por favor, lea y consulte todo lo que encuentre en esta página. Existe mucha información que
puede resultarle útil para la comprensión de Edafología así como para su futura vida profesional.
En la vida profesional probablemente va a tener que describir suelos con menor profundidad a
la sugerida, perturbados por cultivos, laboreo, erosionados, etc. Estamos procurando que aprenda a
realizar esta tarea, por tal motivo queremos que pueda observar más y en las mejores condiciones
posibles.
Si ud. tiene “abierto” el programa Google-Earth, y “cliquea” sobre los Links encerrados en
rojo, la información (varias imágenes: Departamentos Uruguay, rutas, caminería, localidades,
Centros Poblados, Espejos de agua, et. etc.) se cargará automáticamente en la barra de herramientas
del programa.
Uno puede marcar cuál imagen quiere hacer visible marcando en el casillero correspondiente:

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Resulta muy tentador describir un perfil en una “banquina” de camino, “zanja”, etc.,
lógicamente esto nos evitará realizar el pozo. Sin embargo no es lo más conveniente cuando se
pretende aprender. Por lo común esos sitios están perturbados por el tránsito (animales, máquinas,
etc.), colonizados por vegetación espontánea, expuestos al aire desde hace mucho, con el riesgo de
haberse alterado, contaminado, etc. En las proximidades de cañadas y arroyos también es posible
encontrar “zanjas” o “terrazas” provocadas por erosión natural. Estos sitios presentan el
inconveniente de ser muy complejos. A veces se encuentran dos perfiles de suelo, uno encima del
otro. Son parte de la realidad y se formaron en momentos diferentes. Se les llama poli-cíclicos, ya
que se formaron en condiciones ambientales diferentes. Por las razones expuestas no es conveniente
hacer la primer experiencia en un sitio complejo.
De acuerdo a las características del paisaje, en lo posible, es recomendable realizarlo en una
ladera de exposición Norte. Tal situación permite la observación del perfil con el mínimo de sombras
que naturalmente se proyectan en las caras del pozo o calicata. En tal sentido deberá tenerse en
cuenta la presencia de árboles u otros hechos puedan afectar la observación y apreciación de todos
los detalles.
2. Cavar el pozo o abrir la calicata
Para hacer el pozo se recomienda:
a. Marcar el perímetro de sus límites. Es conveniente ser generoso en las dimensiones ya
que si es grande pueden entrar en el pozo dos personas sin molestarse y avanzar más
rápidamente. En esta etapa y en todas las que se pretenda profundizar, es conveniente
utilizar “palas de pozo” (por lo común de hierro y muy pesadas), o bien palas “de
corte”.
b. Profundizar yendo desde una de las caras hacia la opuesta “marcha – atrás”. Es
conveniente realizar el pozo en etapas, primero profundizar y extraer el máximo de
material en cada “paleada”. Para lograr esto introducir verticalmente la pala procurando
extraer poco material: “tajadas” poco gruesas Luego de haber cavado casi toda la
superficie:

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c. Extraer el material remanente del fondo con la pala “de levante”. Se recomienda
avanzar en profundidad realizando extracciones que generen “pisos” en forma
progresiva Reiterar estas etapas sucesivamente, hasta alcanzar el fondo. ¿Hasta dónde
cavar? Cuando la tonalidad, consistencia u otra propiedad le sugieran que se ha
alcanzado el material parental u horizonte C, detenga la excavación. No existe una
única y común profundidad para todos los suelos. Inclusive, a veces, esta puede variar
dentro de las mismas caras del pozo.
d. Depositar el material extraído en montones a los lados Este y Oeste del pozo. De esta
forma los montones no proyectarán sombras sobre el pozo y tampoco se verá
contaminada la cara sur del pozo, expuesta hacia la luz del sol que al medio día
proviene desde el Norte.
e. El mejor momento para observar y describir el perfil es al medio día. En ese momento
los rayos solares alcanzan a iluminar profundamente. Obviamente no es el momento
más propicio para cavar.
f. Se puede realizar una especie de “escalera” donde la “cara” del pozo más profunda sea
la pared del Sur y los peldaños de la escalera queden en la “cara” que da hacia el Norte.
3. Limpieza y Realce de los hechos morfológicos
Luego de haber terminado el pozo, “refresque” o quite las marcas dejadas por las palas u otros
elementos utilizados en la excavación, al menos en la cara que realice la descripción. Comenzando
por la superficie y utilizando un cuchillo se procede a extraer una fina capa de material de la cara del
pozo para que no permanezcan marcas en su superficie. Antes de comenzar esta tarea es conveniente
acondicionar una tela o plástico en el fondo del pozo. De esta forma se podrá extraer el material de
limpieza fácilmente, evitando su pisoteo en el fondo, lo cual dificulta su ulterior extracción. Al
comenzar por la parte más cercana a la superficie, parte del material que cae puede ir ensuciando o
contaminando las zonas del perfil que se encuentran más profundas. Pero más tarde se alcanzaran
estas zonas y también quedarán limpias. Esta tarea debe realizarse con mucho cuidado, procurando
que el material de suelo se desgrane o rompa por sus caras naturales, de forma que no queden
tampoco las marcas del cuchillo. Esto se logra cuando el suelo no está ni muy seco, ni muy húmedo.
Pero difícilmente todo el suelo se encuentre en el contenido óptimo de humedad.
4. Orden o secuencia de actividades de descripción

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a. Comience describiendo las características y propiedades ASOCIADAS al sitio donde se
describe el perfil de suelo.
b. Documente fotográficamente el paisaje asociado. Procure que se observe el relieve, la
vegetación y eventualmente su uso (ganadería de carne, leche, lana, agricultura cerealera,
fruticultura, forestación, horticultura, citricultura, viñedos, etc.). A estos efectos puede ser
conveniente tomar al menos una foto orientada a cada uno de los puntos cardinales. Si
observa erosión, rocosidad, pedregosidad u algún otro hecho trascendente documéntelos.
c. Una vez abierta la calicata, describa las propiedades MORFOLÓGICAS. A tales efectos lea
la “GUIA PARA LA DESCRIPCIÓN DE SUELOS DE FAO”, siga las instrucciones y
complete la planilla (EXCEL) proporcionada a tales efectos.
d. Documente fotográficamente el perfil descrito mostrando la profundidad en la que se
observan los diferentes horizontes y sus subdivisiones. Utilice pequeños carteles para indicar
la nomenclatura apropiada. Coloque una regla, metro o escala que permita visualizar
claramente los espesores de las diferentes capas. Es conveniente que el elemento para medir
no sea claro.
e. Si desea aprovechar la oportunidad de obtener muestras de todos o algunos de los horizontes
que conforman el perfil, acondiciónelas en bolsas de polietileno, e identifíquelas con tarjetas
escritas indeleblemente en su interior y en lo posible también en su exterior. Más tarde
envíenlas a un laboratorio especializado en análisis de suelos. Antes de decidir realizar los
análisis, consulte en cuales horizontes realizarlos o bien realizar una selección de las
posibilidades que se le ofrecen. No es imprescindible contar con datos de análisis. La
oportunidad para efectuar el muestreo no debería ser desaprovechada, pero tiene un costo. La
información lograda constituirá una retribución a quienes les dieron la ocasión de realizar el
trabajo.
f. La información ANALÍTICA que proporcionarán esos datos, será de suma utilidad tanto para
clasificar el suelo como para interpretar su productividad y aptitud.

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Instrucciones para AÑADIR Marcadores, fotos, líneas o polígonos con Google – Earth.
En la pantalla que sigue y luego de haber navegado hasta nuestro país y haber reconocido el
área donde realizó el trabajo. Seleccione AÑADIR de la barra principal.
Luego de haber oprimido el cartel “Añadir”, se abrirá un menú ofreciendo las opciones:
Carpeta, Marca de posición, Ruta, Polígono, Modelo, Foto, Superposición de imágenes, Enlace o
Red.
Si opta por Marca de posición podrá indicar las coordenadas geográficas del sitio donde
realizó la descripción. Si opta por Foto podrá colocar la foto o las fotos que usted seleccionó en el
sitio o sitios donde usted las obtuvo. A Tales efectos acérquese más hasta reconocer lo más
exactamente posible cada uno de ellos. Luego de estar ubicado en el sitio deseado oprima por
ejemplo: Foto.

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Suponga que quiere indicar que realizó el estudio cerca de San Bautista, por ejemplo en el sitio
ubicado con una cruz en la figura siguiente:

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Luego de haberse posicionado en el lugar deseado y habiendo oprimido FOTO, se le abrirá una
nueva ventana en la cual se le solicita que se le brinde: a) NOMBRE que le dará a la foto y b) el
VÍNCULO, “ruta” o ubicación del archivo de la foto en la computadora u otro dispositivo. Ello se
logra a través del comando EXAMINAR.
Una vez indicado el “camino” donde se encuentra la Foto oprimiendo sobre el identificador de
la foto donde se encuentre almacenada (por ejemplo: Mis documentos/mis imágenes/abril 09 –
DSCN2301), se realizará la operación de AÑADIR después oprimir ACEPTAR.
Luego de haber procedido de la forma indicada, obtendría lo que aparece en la imagen siguiente:

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Ahora puede editar la foto o fotos que desee AÑADIR, haciendo “click” sobre la foto y
eligiendo PROPIEDADES.
Dentro del menú PROPIEDADES seleccione DESCRIPCIÓN.
En espacio que se le abre, escriba los nombres de los integrantes de su grupo y toda aquella
información que desee adjudicarle a cada una de las fotos. Luego ACEPTE.

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Haciendo una vez más “click” en el botón izquierdo del mouse, o bien seleccionando
ARCHIVO – Guardar – Guardar Lugar como – elija el DRIVE (C, D, pendrive, etc) y el directorio
Directorio que desee.
¿Cuántos integrantes puede tener el grupo?
Consideramos que 6 o 7 estudiantes sería el máximo. No es conveniente que no sea
unipersonal. Los integrantes pueden pertenecer a grupos de clases prácticas diferentes. Es suficiente
que se comunique un listado con los nombres completos (nombres y apellidos).
Dudas y aclaraciones
Preguntas y aclaraciones de este trabajo y del curso en general se realizarán en el horario de
consultas: 15:00 – 19:00 todos los viernes.
¿Qué es lo se espera tenga el informe?
Se pretende que el informe de suelo correspondiente a la “calicata” contenga:
1. Ubicación:
Alcanza con las coordenadas obtenidas de la demarcación del punto estudiado utilizando
Google-Earth (ver página 8).
2. Antecedentes:
Se valorará el haber reunido información de suelos o relacionada existente sobre el sitio a
describir:

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Suelos
a. Unidad Cartográfica de Suelos escala 1.1 millón (Carta de Reconocimiento de Suelos,
DSA, MGAP, 1976).
b. Grupos CONEAT.
c. Toda cartografía comprendida entre las mencionadas.
Esta y otra información se encuentra en la página WEB del programa de Recursos Naturales
(RENARE) del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca.
Geología – material parental
Generalmente la información de suelos también brinda información del material parental
parental y geología que influyó en su génesis. Es conveniente hacer una referencia breve al tipo de
material parental del sitio descrito.
Clima
Temperatura media mensual y anual
Temperatura media máxima mensual y anual
Temperatura media mínima mensual y anual
Humedad relativa media mensual y anual
Heliofanía media mensual y anual
Período con heladas (cantidad de días con heladas promedio por mes).
Relieve:
Por lo común este tipo de información está contenida en la descripción de Unidades
Cartográficas de Suelos mencionadas más arriba, bajo antecedentes. Sin perjuicio de ello si se
encuentra un material que describa brevemente cómo es el paisaje asociado al sitio, colocarlo. Tener
siempre presente que debe ser breve y específico del sitio.
Vegetación - Uso de la tierra
En lugares poco intervenidos por el hombre es conveniente realizar una breve descripción del
tipo de vegetación: pradera constituida por especies de verano, invierno y verano, etc. Alcanza con
cinco renglones. Cuando por diferentes razones la vegetación natural ha sido sustituida por cultivos:
nombrar los cultivos predominantes en la zona así como los específicos en el establecimiento.
La información mencionada hasta aquí no puede ser más de 4 carillas. Lo que se pretende con
ella es ir poniendo gradualmente al lector en conocimiento de las principales características del
entorno donde se realizó el trabajo.
Toda la información citada se encuentra sugerida en la Guía para la descripción de suelos de
FAO. Por lo tanto alcanza con leer este manual y completar la planilla electrónica generada a tales
efectos. Esta planilla, así como la Guía de FAO se encuentran disponibles en la pg. WEB de
Edafología.

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Luego de haber completado la Planilla con los datos y sugerencias codificadas suministradas
en la misma. Se interpreta el perfil, tanto para darle nombre a sus diferentes horizontes mayores (A,
E, B, C, etc.), así como a todas las subdivisiones que de ellos se juzgue necesario.
No es imprescindible pero puede realizarse una clasificación tentativa. Tiene que ser de esta
naturaleza ya que se carece de datos analíticos que permitan clasificar sin lugar a dudas el o los tipos
de horizontes diagnóstico encontrados y las relaciones que se establecen entre alguno de sus
constituyentes. Por ejemplo: relación entre los contenido de arcilla en los horizontes B y A.
Como fuese mencionado previamente, no es necesario disponer de datos analíticos. De todas
formas quien desee colaborar a obtener éste tipo de información para sí, el vecino, amigo o pariente
que le permitió efectuar el trabajo puede hacerlo.
En este caso deberá tener información de los horizontes que juzgue necesario. Por lo general
esto coincide con los horizontes A y B del perfil. Cada muestra tiene un costo. Las determinaciones a
efectuar en un laboratorio pueden ir desde: contenido de materia orgánica, pH, porcentaje de arena,
limo y arcilla, contenido de fósforo, cantidad de Calcio, Magnesio, Potasio y Sodio intercambiables,
si tuviese un pH (H2O) menor a 5,5 – 5,2 sería conveniente evaluar el contenido de Aluminio
intercambiable. En caso que el pH resulte superior a 7,5 sería conveniente calcular cuánto representa
el contenido de sodio respecto al total de bases. Si es mayor al 10 o 15% sería conveniente solicitar
medir la conductividad eléctrica de una pasta de suelo. Si el valor resulta mayor a 4 mili Siemens,
entonces el suelo resulta salino.
Una vez reunida la información de propiedades asociadas al sitio, las morfológicas de espesor
y características de los diferentes horizontes, y los datos analíticos, en caso de disponer de los
mismos, se debe interpretar las Propiedades Complejas (ver manual para la descripción e
interpretación del perfil). Esto conduce a juzgar o evaluar el suelo, o mejor aún la porción de paisaje
que lo contiene y el perfil en sí mismo, en su Fertilidad Natural, Riesgo de Sequía, Riesgo de Erosión
y Drenaje Natural.
La discusión y justificación de las Propiedades Complejas es lo que se apreciará más en la
evaluación del trabajo. En esta actividad es donde se puede distinguir el grado de aprovechamiento
de los conceptos teóricos vertidos en las diferentes propiedades del suelo, su vinculación e inter-
relacionamiento.
Finalmente, no es necesario juzgar la productividad, tal como lo sugiere el Manual para
Descripción e Interpretación del perfil de Suelo. Este es un concepto que implica conocimientos de
economía, que aún no han recibido
Luego de haber reunido los diferentes tipos de información se la presentará en un documento
de texto en el que se combinen datos gráficos, como mapas, planillas, fotografías, etc. El documento
no tiene especificaciones en cuanto al tipo y tamaño de letra. Es conveniente que se realice con un
espaciamiento de 1,5.
Para facilitar y ordenar su lectura es conveniente que tenga un índice.
Quienes efectuaremos su lectura, corrección y evaluación tenemos conocimiento de
información y datos que se habrán de colocar en el mismo, por lo que no es necesario realizar el
marco conceptual. Se valorará la correcta utilización del Sistema Internacional de Unidades.
Es muy común encontrar cuadros, tablas o diagramas que sintetizan datos e información
obtenida o disponible a partir de informes, censos u otro tipo de publicaciones o datos digitales y
que a su pie diga: elaboración propia, esto constituye un error. Es imprescindible que se mencione
correctamente la Fuente de los datos y el año. Apenas puede decirse “Elaborado a partir de: ………”

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y mencionando la o las fuentes y sus respectivas fechas. También es muy bien visto que el informe
contenga Bibliografía utilizada, ello los va ejercitando en la correcta y esmerada publicación de
boletines de divulgación o bien publicaciones científicas.
Es conveniente que en la portada figuren los nombres completos de quienes son responsables
del trabajo. A veces tenemos varios estudiantes que tienen el mismo nombre y apellido, pero somos
capaces de diferenciarlos a través del segundo nombre o apellido.
Una copia del mismo, así como de toda aquella que entiendan resulte útil, será entregada en un
CD.
En el mismo informe, o bien en el CD, debe haber una foto obtenida en el campo junto o
dentro del pozo de todos los integrantes del grupo, el cual no superará 7 integrantes.