El documento discute la naturaleza del ser humano y cómo puede dejar de ser lo que es. Argumenta que lo propio del ser humano es lo universal, tanto en el conocimiento como en la conciencia y actividad. Sin embargo, cuando el hombre es separado del objeto de su producción, es privado de su cuerpo inorgánico y naturaleza, transformando su ventaja sobre los animales en una desventaja. También discute cómo el trabajo enajenado puede degradar la actividad humana a un medio para la existencia física en lugar de la vida genérica.