Mujer inventora

1. Katherine Johnson
(1918-2020)
Mujeres inventoras
María Vila Rochela

2.  Nació el 26 de agosto de 1918 en White Sulphur Springs
(Virginia Occidental) con el nombre de Creola Katherine
Coleman.
 Sus padres se llamaban Joylette Roberta y Joshua
McKinley Coleman, quienes tenían cuatro hijos y ella fue la
menor de ellos.
 Desde muy pequeña demostró su talento para las
matemáticas. Desgraciadamente las leyes de
discriminación racial que predominaban en los Estados
Unidos en aquella época hacían que una afroamericana no
pudiera estudiar más allá de octavo curso en su ciudad
natal. Decididos a que sus hijos e hijas tuvieran una buena
educación, los padres de Katherine decidieron mudarse a
Institute, donde estaba el West Virginia Colored Institute
para afroamericanos.
 Se graduó a la temprana edad de 14 años y con 15 años
continuó sus estudios superiores en la denominada West
Virginia State College, donde consiguió sus grados en
Matemáticas y Francés a la edad de 18 años.

3.  Katherine se mudó a Marion (Virginia) para
ejercer como profesora de matemáticas, música y
francés.
 Fue allí donde Katherine luchó de alguna manera
contra la discriminación. Fue uno de los tres
estudiantes afroamericanos (la única mujer)
seleccionados para realizar estudios de postgrado
en la West Virginia University de Morgantown
pero problemas familiares hicieron que Katherine
no pudiera finalizar sus estudios.
 En el año 1950 se enteró que la NACA,
predecesora de la NASA, buscaba mujeres
afroamericanas para tareas de cálculo en el
Departamento de Guía y Navegación.
 No pudo conseguir el trabajo en la NACA en 1950
por estar lleno el cupo de contratación, entonces
empezó a trabajar en 1953.

4.  Como experta en matemáticas y geometría, su
trabajo consistía en realizar todas las
operaciones y comprobaciones de cálculo que
requerían los ingenieros aeronáuticos.
 Empezó a ir a las reuniones de los ingenieros
en la NACA.
 En 1959, se casó con el teniente coronel
James A. Johnson y siguió trabajando.
 Fue la encargada de llevar a cabo los cálculos
del Proyecto Mercury desarrollado por la ya
NASA entre 1961 y 1963. Calculó la
trayectoria parabólica del vuelo espacial de
Alan Shepard, el primer estadounidense que
viajó al espacio.

5.  Aunque en 1962 la NASA empezó a utilizar
computadoras electrónicas para realizar los cálculos,
ella fue la encargada de verificar las cuentas de la
computadora que llevarían a John Glenn en su vuelo
orbital alrededor de la Tierra.
 Calculó la trayectoria del Apolo 11 que llevaría el hombre
a la Luna en 1969. Además sus cálculos ayudaron a
sincronizar el módulo lunar con el módulo orbital.
 En 1970, Katherine trabajó en la misión del Apolo 13 y
una vez que la misión fue abortada, su trabajo en
implementar procedimientos y cartas de navegación de
respaldo ayudó a que la tripulación pudiera regresar a
salvo a la Tierra cuatro días más tarde, al crear un
sistema de observación de una estrella que permitiría a
los astronautas determinar su ubicación con precisión.
 También participó en el programa Space Shutlle y en
planes de misión a Marte hasta su jubilación, en 1986,
después de treinta y tres años de servicio en la NASA.

6.  Pasó sus últimos años alentando a los
estudiantes a ingresar en los campos de la
ciencia, la tecnología, la ingeniería y las
matemáticas.
 La familia vivió en Newport News (Virginia)
desde 1953, primero con Johan Goble hasta
su fallecimiento en 1956 y desde 1959 con
James Johnson.
 Su matrimonio con Johnson duró sesenta
años, hasta el fallecimiento de este en
marzo de 2019 con 93 años.
 Katherine, que tenía seis nietos y once
bisnietos, vivía en Hampton (Virginia).
 Falleció en una casa de retiro en Newport
News el 24 de febrero de 2020, a la edad de
101 años.

7. Katherine Johnson ha recibido innumerables
premios y reconocimientos a lo largo de su vida:
 Ha recibido la Medalla Presidencial de la
Libertad de Estados Unidos, Matemática del
Año (1997) o el Lunar Orbiter Spacecraft and
Operations Group Achievement Award (1967).
 La nombraron Exalumna Destacada del Año
de West Virginia State College en 1999.
 El 16 de noviembre de 2015, el Presidente
Barack Obama incluyó a Johnson en una lista
de 17 estadounidenses acreedores de la
Medalla Presidencial de la Libertad en 2015.
 El 5 de mayo de 2016, un nuevo edificio de
3700 metros cuadrados se denominó «Centro
de Investigación Computacional Katherine G.
Johnson».

8.  Johnson también recibió un premio
Snoopy, a menudo llamado premio de
astronauta.
 En enero de 2017 se estrenó la película
Hidden Figures (Talentos Ocultos), basada
en la novela de Margot Lee Shetterly y
donde se cuenta la vida de Katherine y
otras cuatro extraordinarias mujeres de la
NASA: Dorothy Vaughan, Mary Jackson,
Christine Darden y Gloria Champine.
 En agosto de 2018, la Universidad Estatal
de Virginia Occidental estableció una beca
CTIM en honor a Johnson y erigió una
estatua de tamaño natural en el campus en
su honor.

9. Bibliografía
https://es.wikipedia.org/wiki/Katherine_Johnson
https://mujeresconciencia.com/2016/12/12/katherine-johnson-la-calculadora-humana/
https://www.google.com/imgres?imgurl=https%3A%2F%2Fupload.wikimedia.org%2Fwikipedia%2Fcommons%2Fth
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