1. LA REVOLUCION DEL CONOCIMIENTO
Tres poderosas fuerzas convergen paraproducir la tercera revolución en los últimos 30 años:la
revolución digital, la revolución informática y la revolución genética,que han transformado el modo
en que vivimos, producimos y creamos riqueza.
Los cambios en la revolución digital e informática han permitido un crecimiento geométrico de la
genética y le han dado al hombreun control deliberado sobrelas formas de vida. Esto habrá de
originar profundas transformaciones en la política,la economía, la ética y la religión.
A partir de la Revolución Industrial, y con la aceleración de la revolución del conocimiento, los
beneficios no se generaron de manera uniformeen todo el mundo, y el incremento selectivo de la
productividad amplió la brecha entrelos países ricos y los pobres. En el año 17 50 la diferencia entre
los países ricos y los pobres era de 5 veces, mientras que para el año 2000 la brecha se había
ensanchado a 390 veces.
Pero, ¿es casual esta diferenciación entre sociedades cuya riqueza va en aumento y otras que son
cada vez más pobres?La contracara necesaria de toda revolución tecnológica es, sin duda, la
evolución hacia reglas de juego generadoras de comportamientos quefavorezcan la libertad,
promuevan la innovación y aseguren el gocedel fruto del esfuerzo.
Douglas North, Premio Nobel de Economía de 1993, define las instituciones como las "reglas de
juego formales e informales"predominantes en una sociedad.Son estas reglas de juego las que
establecen la estructura de incentivos que determina la eficiencia o ineficiencia en la organización
de las sociedades. Además,con el paso del tiempo, la Revolución Industrial y la del conocimiento
han permitido no sólo un enorme crecimiento de la población mundial,de 1.000 millone s en 1800 a
6.000 millones en 2000, sino que además han duplicado la expectativa de vida de 30 a 65 años y
han reducido la mortalidad infantil a un 7 0%de lo que era hace 100 años.
2. Sin duda, los Estados Unidos son a la revolución del conocimiento lo que Inglaterra y los Países
Bajos fueron a la Revolución Industrial. Un claro indicador de la magnitud de esta revolución es el
hecho de que una sola empresa, Microsoft, quenació en 1970, tieneun valor de 274.000 millones de
dólares (llegó a valer US$ 592.000 millones). En cambio, Brasil necesita tres años de exportaciones
para alcanzar un valor equivalente. La única diferenciac onsisteen que, mientras en Microsoft
trabajan 33.000 empleados, Brasil tiene 172millones de habitantes.
En esta revolución hemos asistido a la introducción de la computación, del software, de Internet y
de la telefonía celular,con una reducción drástica en sus precios a medida que se difundía su uso. La
primera computadoraIBM, en 1970, tenía un valor de US$ 4,7 millones,mientras que hoy una
"laptop" cuesta US$ 900, con una capacidad 13veces mayor.Lo mismo ocurrió con los celulares,
cuyo valor en 1984 era de US$ 4195, y hoy cuestan US$ 40.
