Manuel Elkin Patarroyo nació en Colombia y se graduó de medicina en la Universidad Nacional de Colombia. Luego hizo una especialización en inmunología en la Universidad de Yale y estudios de doctorado en el Instituto Rockefeller. Patarroyo desarrolló la primera vacuna sintética contra la malaria en 1987 y la evaluó en pruebas clínicas de la OMS, aunque sin resultados concluyentes. Actualmente continúa trabajando en crear una vacuna efectiva contra la malaria.