Este documento presenta una guía de actuación para instalaciones alojativas turísticas en Canarias durante alertas por altas temperaturas. Explica los efectos del calor sobre la salud, incluyendo calambres, agotamiento y golpe de calor. También describe factores de riesgo como la edad, enfermedades crónicas y exposición prolongada al calor. Recomienda medidas como informar a huéspedes sobre riesgos, llamar a servicios médicos ante síntomas y evitar actividad física intensa durante olas de

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Servicio
Canario de la Salud
DIRECCIÓN GENERAL DE SALUD PÚBLICA
GUÍA DE ACTUACIÓN EN LAS ALERTAS POR ALTAS
TEMPERATURAS EN INSTALACIONES ALOJATIVAS
TURÍSTICAS
Podemos prevenir fácilmente los problemas que el calor
produce en la salud

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Este documento ha sido elaborado por los siguientes técnicos de la Dirección General de Sa-
lud Pública:
- Eduardo García-Ramos Alonso, Médico del Servicio de Epidemiología y Preven-
ción.
- Domingo Nuñez Gallo, Jefe de Servicio de Epidemiología y Prevención.
Diseño gráfico y maquetación de portada: Orlando Álvarez Hernández del Servicio de Epi-
demiología y Prevención.
Santa Cruz de Tenerife, mayo de 2013.

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Introducción
En la IV Conferencia Ministerial sobre salud y medio ambiente de la CE, en junio del 2004,
se reconoció que el clima está cambiando y que la frecuencia y la intensidad de los aconteci-
mientos extremos de los fenómenos meteorológicos, tales como, inundaciones, olas de calor,
y temporadas de frío están aumentando. Recientes acontecimientos climáticos extremos han
causado un aumento de problemas sanitarios y sociales sobre todo en zonas urbanas. Por
ejemplo, el verano de 2003 aparecieron más muertes de la esperadas para ese espacio de
tiempo, aproximadamente unas 43.000 muertes fueron declaradas en 12 países de la CE en
agosto de 2003.
Como parte del proyecto PHEWE (Evaluación y prevención de efectos graves para la salud de
las condiciones meteorológicas en Europa), se realizó un estudio en 15 ciudades europeas
durante 10 años, y se ha estimado que por cada grado de aumento de la temperatura, sobre la
media histórica, que han presentado las ciudades hasta ese momento, se ha producido un in-
cremento del 2% en la mortalidad de las ciudades del norte y un 3% en las ciudades del sur.
El cambio climático es inevitable, y como resultado durante este siglo se va a producir un
incremento en la frecuencia, intensidad y duración de las olas de calor. Esta tendencia aumen-
tará la mortalidad y morbilidad asociada al calor, especialmente en los mayores, enfermos
crónicos, menores (5 años), y las personas en exclusión social.
En el año 2012 visitaron a las Islas Canarias un total de 11.624.061 personas, de las cuales
1.336.754 fueron mayores de 65 años, que representa un 11,5 % de nuestros visitantes y de
ellos el 86,9 % son extranjeros. La mayoría de estas personas se alojan en establecimientos
hoteleros y en determinadas épocas del año estarán expuestas a altas temperaturas, por lo que,
en alertas por incremento de la temperatura estos centros deberían informar a sus huéspedes
de los riesgos de realizar determinadas actividades y de las medidas preventivas para poder
afrontarlas.
La Dirección General de Salud Pública colabora con el Ministerio de Sanidad, Asuntos Socia-
les e Igualdad en el establecimiento del “Plan Nacional de acciones preventivas de los efectos
del exceso de temperaturas sobre la salud” desde el año 2007. Un aspecto esencial de este
Plan es la implicación con los Servicios Sociales, ya que son las personas mayores, especial-
mente las más desprotegidas, las más vulnerables. Otro elemento primordial es la información
a los ciudadanos, a los grupos de más riesgo y a los profesionales sanitarios y de los servicios
sociales.
Dentro de esta población estarían los visitantes de nuestra Comunidad Autónoma que entrarí-
an entre las personas a ser protegidas en caso de un exceso de calor.

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Efectos del calor sobre la salud
Los humanos realizamos un buen control de los cambios de la temperatura ambiente, mejor al
frío por las respuestas conductuales que realizamos (p.e. uso de vestimenta adecuada), en
cambio la adaptación al calor depende de las habilidad del cuerpo de actuar como un sistema
de refrigeración natural. Mantenemos una temperatura interna sobre los 37 ºC, independien-
temente de las fluctuaciones de la temperatura ambiente.
Los procesos que utilizamos para eliminar el calor son la conducción (intercambio de tempe-
ratura por contacto directo con superficies calientes o frías); convección (intercambio de tem-
peratura a través del movimiento de aire o fluidos); radiación (la emisión o recepción de on-
das electromagnéticas y la evaporación (enfriamiento causado por la transpiración).
Las principales vías de eliminación de calor durante un estrés térmico son la producción de
sudor, incremento de la frecuencia cardíaca y la redistribución de la sangre hacia la piel (in-
crementa la pérdida de calor por radiación y conducción).
La exposición a elevadas temperaturas provoca efectos directos en el organismo. De menor a
mayor gravedad podríamos incluir:
- Stress por calor, definido como las molestias y tensión psicológica asociada con la
exposición a elevadas temperaturas.
- Agotamiento por calor, que es una moderada enfermedad debida a la depleción de
agua y/o sal. Los signos y síntomas incluyen intensa sed, debilidad, mal estado gene-
ral, ansiedad, vértigo, mareos, y dolor de cabeza. La temperatura corporal puede estar
normal, por debajo de lo normal o ligeramente elevada (< 40º).
- Finalmente, el golpe de calor es una enfermedad / síndrome caracterizada por una
elevada temperatura corporal de origen central, que se incrementa por encima de 40º
C, y con una disfunción del sistema nervioso central que resulta en delirio, convulsio-
nes o coma.
La exposición humana a temperaturas ambientales elevadas puede provocar una respuesta
insuficiente del sistema termorregulador. En ello influye la edad, ya que la población mayor y
los niños pequeños son más vulnerables, por una mayor dificultad de control de los mecanis-
mos de regulación de la temperatura. Hay personas que tienen un riesgo más elevado de sufrir
efectos debidos al calor, por alteraciones de la sudoración, como ocurre en la neuropatía peri-
férica diabética, o que toman medicamentos anticolinérgicos, o barbitúricos, los cuales depri-
men la regulación refleja de la temperatura corporal, o que consumen excesivo alcohol pues
deprime el sistema nervioso central y causa además diuresis y por tanto mayor deshidratación.

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Factores socioeconómicos como la pobreza, el aislamiento social también favorecen el riesgo.
También hay personas que realizan actividades deportivas sin suficiente protección contra el
calor.
Según las previsiones para el período 1950-2100 realizadas por el IPCC
(Intergovernmental Pannel on Climate Change) se producirán cambios climáticos, entre los
que destacan los siguientes.
• Temperaturas máximas y mínimas más elevadas.
• Más días de intenso calor y menos de días helados en la mayoría de las regiones conti-
nentales.
• La posibilidad de que se vuelvan a repetir veranos excesivamente calurosos en cual-
quier país europeo es verosímil.
Definición
No hay una definición estandarizada sobre una ola de calor. La definición en el proyecto
EUROHEAT es cuando las temperaturas máxima y mínima se encuentran por encima del
percentil 90 de la distribución mensual durante al menos 2 días.
En base a las temperaturas umbrales máximas y mínimas establecidas, y a la predicción de
temperaturas máximas y mínimas a cinco días, considerando además las temperaturas obser-
vadas los cinco días anteriores, se definen cuatro niveles de alerta utilizando los siguientes
criterios:
1. Si el número de días en que las temperaturas máxima y mínima previstas no rebasan simul-
táneamente los valores umbrales de referencia, el índice es “0”, el nivel asignado se denomina
“NIVEL 0” (o de ausencia de riesgo), y se representa con el color verde.
2. Si el número de días en que la temperatura máxima y mínima previstas, junto con las ob-
servadas en días previos, rebasan simultáneamente los valores umbrales de referencia es uno ó
dos grados, los índices son respectivamente “1” y “2”, el nivel asignado se denomina “NIVEL
1” (o de bajo riesgo), y se representa con el color amarillo.
3. Si el número de días es tres o cuatro, los índices son respectivamente “3” y “4”, el nivel
asignado se denomina “NIVEL 2” (o de riesgo medio), y se representa con el color naranja.
4. Si el número de días es cinco ó más, el índice es “5”, el nivel asignado se denomina
“NIVEL 3” (o de alto riesgo), y se representa con el color rojo.

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Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo asociados con la exposición a olas de calor son:
Factores personales
• Personas mayores, especialmente en el grupo de edad mayor de 65 años.
• Lactantes y menores de 4 años.
• Enfermedades cardiovasculares, respiratorias y mentales (Demencias,
Parkinson).
• Enfermedades crónicas (diabetes mellitus), obesidad excesiva.
• Ciertos tratamientos médicos (diuréticos, neurolépticos anticolinérgicos y tranquilizan-
tes).
• Trastornos de la memoria, dificultades de comprensión o de orientación o poca auto-
nomía en la vida cotidiana.
• Dificultades en la adaptación al calor.
• Enfermedades agudas durante los episodios de temperaturas excesivas.
• Consumo de alcohol y otras drogas.
Factores ambientales, laborales o sociales
• Personas que viven solas, en la calle o en condiciones sociales y económicas desfavo-
recidas.
• Ausencia de climatización y viviendas difíciles de refrigerar.
• Exposición excesiva al calor por razones laborales (trabajo manual en el exterior o que
exigen un elevado contacto con ambientes calurosos), deportivas (deportes de gran in-
tensidad física) o de ocio.
• Contaminación ambiental
• Ambiente muy urbanizado
• Exposición continuada durante varios días a elevadas temperaturas que se mantienen
por la noche.
.

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Factores locales
Si bien los mecanismos anteriores actúan de forma general, los factores locales juegan un pa-
pel decisivo, ya que condicionan la temperatura de confort, las temperaturas umbrales a con-
siderar y la asociación temperatura-mortalidad, es decir la magnitud del impacto
.
Los principales factores locales son:
• La demografía, que determina la composición de la pirámide de población, y por tanto,
la importancia de los grupos susceptibles.
• La climatología, en la medida que los individuos se adaptan al clima local. Ello expli-
ca que el efecto de los extremos térmicos no dependa de valores absolutos, sino de que
nos encontremos, o no, dentro del intervalo de normalidad de las temperaturas en un
cierto lugar.
• El equipamiento doméstico y el nivel de renta, de los cuales depende la capacidad de
las familias para afrontar situaciones de temperaturas excesivas.

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Efectos sobre la salud
En caso de que las personas alojadas presentaran síntomas asociados al calor se deberá llamar
a los servicios médicos concertados o al 112 para el correcto tratamiento de las patologías
asociadas a altas temperaturas
La patología considerada como “efectos de calor y luz” incluye:
o Calambres por calor
o Agotamiento por calor
o Golpe de calor
Además de las patologías citadas, como consecuencia de la exposición mantenida al calor, se
presentan también descompensaciones de patologías crónicas: cardiopatía isquémica; insufi-
ciencia cardíaca; neumopatías crónicas; pacientes pluripatológicos, etc. De toda la patología
específica por “efecto de calor y luz”, ante una posible “ola de calor” es especialmente nece-
sario contemplar las medidas sanitarias (preventivas y terapéuticas) a poner en marcha frente
a pacientes en riesgo de afectados por:
o Calambres por calor
Los calambres por calor acontecen en sujetos que hacen ejercicio intenso, prolongado, en ge-
neral a altas temperaturas (deportistas, militares, metalúrgicos, agricultores, etc.), y sudan
profusamente, por lo que pierden agua y electrolitos.
Se manifiestan como contracturas dolorosas, breves e intermitentes, que afectan a los grupos
musculares más usados y que aparecen en la última parte del ejercicio o, incluso, varias horas
después de terminado el mismo. No van acompañadas de fiebre.
Prevención
Evitación, en lo posible, de ejercicio intenso en horas o ambiente de calor extremo. Ingesta
adecuada de agua y sal (bebidas isotónicas) antes y durante el ejercicio.
Tratamiento
• Parar toda actividad y descansar en un sitio fresco.
• Evitar la actividad física intensa durante varias horas.
• Beber zumos ligeros y bebidas deportivas diluidas en agua.
• Consultar a su médico si los calambres duran más de una hora.

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o Agotamiento (colapso) por calor
El agotamiento por calor es el cuadro más frecuente de la patología por calor.
Se produce por depleción de agua (ancianos en tratamiento diurético; sujetos que toman poca
agua), de sal (ejercicio intenso, a altas temperaturas, en no aclimatados) o mixta.
Aparece, a menudo a lo largo de varios días de calor, y sus síntomas son debilidad, náuseas-
vómitos, anorexia, cefalea, mareo, calambres y, menos comúnmente, ansiedad, irritabilidad,
sensación de desvanecimiento o incluso síncope.
La diferencia entre agotamiento por calor grave y golpe de calor es, a veces, difícil y repre-
sentan distintos estadios de un mismo proceso. La diferencia estriba en que en el agotamiento
la termorregulación está preservada, por lo que no aparece una temperatura mayor de 40ºC,
disminución del nivel de conciencia o anhidrosis
.
Prevención
Evitar exponerse al sol a temperaturas elevadas (horas centrales del día).
Beber abundantes líquidos isotónicos. Descansar en ambiente fresco (utilizar aire acondicio-
nado o ventiladores). Usar ropa liviana y de colores claros. Refrescarse con baño o ducha de
agua fresca. Evitar ejercicio intenso en horas o ambiente de calor extremo.
Tratamiento
El tratamiento precoz es fundamental para evitar el agravamiento e, incluso, el golpe de calor.
Inicialmente, el tratamiento consiste en:
1. Reposo en ambiente fresco.
2. Reposición de líquidos: mediante bebidas deportivas diluidas con agua.
En función de la situación del paciente, las medidas a tomar podrán adoptarse en la
propia habitación del paciente, o se efectuará el traslado en ambulancia a Centro sani-
tario. Debe considerarse la derivación si se objetiva alguno de los siguientes criterios:
o Criterio social: Pacientes que han venido solos sin acompañamiento de amigos
o familiares, si no se constata alguno de los otros criterios.
o Incapacidad para deglutir los líquidos
o Sospecha de golpe de calor: temperatura mayor de 40ºC, disminución del nivel
de conciencia o anhidrosis (piel seca y caliente), en un sujeto expuesto a altas
temperaturas y sin otra causa posible del cuadro.

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o Golpe de calor
Es un síndrome grave que se produce por un fracaso de la termorregulación ante una sobre-
carga térmica. El organismo claudica en disipar cantidades adecuadas de calor, subiendo la
temperatura a más de 41º y produciéndose fallo multiorgánico.
Se caracteriza por la triada: Fiebre alta, Alteración de la Conciencia y Anhidrosis.
1. Activo o de Ejercicio (sobrecarga térmica endógena): por ejecución de ejercicio, en
ambiente caluroso y húmedo; con escasa hidratación y ropa excesiva (que impide la
transpiración).
2. Pasivo o Clásico (sobrecarga térmica exógena): más común en pacientes ancianos,
encamados, alcohólicos (9%), enfermos psiquiátricos y niños pequeños excesivamente
abrigados, expuestos a altas temperaturas y ambiente húmedo.
Son factores favorecedores:
a) Toma de Fármacos (57%: Diuréticos, Laxantes, Betabloqueantes, Antihistamínicos, Anti-
colinérgicos, Antiparkinsonianos, Antidepresivos).
b) Enfermedades neurológicas: Demencia (50%), Parkinson (7%), Ictus,…
c) Enfermedad cardiovascular: Insuficiencia Cardíaca (37%), otras.
d) Diabetes mellitus (33%).
e) Otras: Obesidad (25%); hipertiroidismo; EPOC (20%); insuficiencia renal crónica; antece-
dentes de golpe de calor (4%), etc.
El golpe de calor se caracteriza por alteración del nivel de conciencia, fiebre (> 39,5-40ºC) y
anhidrosis: piel seca y caliente (salvo en el golpe de calor activo, en el que hay sudoración
profusa, al menos, inicialmente).
El riesgo es elevado si durante 48 horas se mantiene una temperatura ambiente >32-34ºC con
humedad relativa >50-60%. Los casos son más numerosos los primeros días de la ola de calor
debido a la falta de aclimatación.

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Prevención
Las personas en riesgo debieran considerar diversas medidas: Evitar la exposición al sol a
temperaturas elevadas (horas centrales del día). Aumentar la ingesta de líquidos, preferente-
mente isotónicos. Reducir el ejercicio y descansar, en lo posible, en zonas a la sombra y venti-
ladas. Usar ropa ligera y de colores claros.
Utilizar, en las habitaciones o dependencias del hotel, aire acondicionado o, en su defecto,
ventiladores. Refrescarse con baños o duchas de agua fresca.
Tratamiento
El tratamiento del golpe de calor (sospechado o confirmado) debe ser hospitalario y, en caso
de golpe de calor activo, comienza por colocar a la sombra, desvestir y refrescar al paciente,
incluso antes del traslado.

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Recomendaciones a seguir
La Dirección de la instalación hotelera (o el personal en quien se delegue) debe estar atento a
las Alertas por Altas Temperaturas que se informen a través de los medios de comunicación y
a las recomendaciones a la población de las Autoridades Sanitarias, con el fin de hacerlas lle-
gar a los clientes de la instalación mediante el circuito de televisión a todas las habitaciones,
colocación de carteles, folletos informativos en lugares adecuados, o por el medio que consi-
deren más adecuado.
La información debe incluir las recomendaciones siguientes:
Los problemas de salud asociados a las altas temperaturas pueden evitarse con medidas muy
sencillas:
• Beba mucha agua o líquidos sin esperar a tener sed, salvo si hay contraindicación
médica. Evite las bebidas alcohólicas, café, té o cola y las muy azucaradas.
• En los días de intenso calor permanezca en lugares frescos, a la sombra y si es posi-
ble pase al menos dos horas en algún lugar climatizado. Tome una ducha o un baño
fresco.
• Evite tomar el sol a las horas de mayor intensidad de calor (entre las 11 y las 16
horas), haciéndolo preferentemente antes de las 11 o después de las 16 horas.
• Evite las actividades deportivas en el exterior en las horas más calurosas, sobre todo
si las actividades son intensas (Senderismo, ciclismo, jogging, tenis, etc.). Realizar es-
tas actividades a primeras horas del día, a últimas horas de la tarde o por la noche; se
deben proteger del sol y beber abundantemente bebidas que repongan líquidos y sales
minerales (zumos, bebidas isotónicas, agua, etc.).
• Haga comidas ligeras que le ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor (ensala-
das, frutas, verduras, gazpachos o zumos).
• Si tiene que salir al exterior procure estar a la sombra, use ropa ligera y de color
claro, protéjase del sol, use sombrero. Utilice un calzado fresco, cómodo y que
transpire.
• Si es muy mayor, toma medicación o padece una enfermedad crónica, consulte con su
médico acerca de las medidas suplementarias que debe adoptar. Siga tomando sus me-
dicamentos. No se automedique.
• Niños de 0 a 4 años. Asegúrese de que beben mucho líquido, vístalos con ropa clara y
ligera y no los deje nunca solos en automóviles al sol o con las ventanas cerradas.
• Avisar al personal del Hotel en caso de presentar cefaleas, mareos, calambres, males-
tar general, sensación de sofoco por calor fatiga o agotamiento.

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