Carlos Enrique - El 25 de abril fue el día mundial del paludismo y a propósito de ello, Juan Carlos Gabaldón publicó en Caracas Chronicles un artículo sobre su primo Arnoldo Gabaldón intitulado “El hombre que venció la malaria”.

1. Carlos Enrique
Arnoldo Gabaldón y su cruzada
contra la malaria

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Arnoldo Gabaldón y su cruzada contra la malaria
El 25 de abril fue el día mundial del
paludismo y a propósito de ello, Juan
Carlos Gabaldón publicó en Caracas
Chronicles un artículo sobre su primo
Arnoldo Gabaldón intitulado “El hombre
que venció la malaria”. Hoy, es
ineludible recordar y homenajear a
nuestros héroes venezolanos. Gabaldón
es uno de ellos, como lo señala Juan
Carlos Gabaldón en su excelente y
hermoso artículo, el cual será la base
para esta historia.
El Dr. Arnoldo Gabaldón Carrillo fue médico, parasitólogo, entomólogo,
salubrista pero antes que todo fue un investigador venezolano.

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Arnoldo Gabaldón y su cruzada contra la malaria
Nació en Trujillo el 1 de marzo de 1909 donde vivió hasta que le tocó
ir a la universidad, momento en el cual viaja a Caracas para graduarse
de médico en la Universidad Central de Venezuela. Cuenta Juan Carlos,
también médico, que desde pequeño tuvo afición por la lectura
señalando que “desde Dante hasta el conde Buffon, cientos de libros se
acumularon en su biblioteca personal pero uno de ellos lo marcó para
toda la vida: la obra maestra de la historia natural de Ernst Haeckel,
Kunstformen der Natur, un libro lleno de cuadros…” en cuyas “detalladas
ilustraciones casi fractales de esas extrañas criaturas, Arnoldo encontró la
chispa que encendió su interés por la biología”. Compartía sus lecturas
con sus compañeros de bachillerato, otros ilustres personajes, como
Leopoldo Briceño Iragorry, Joaquín Gabaldón Márquez, Numa Quevedo y
César Briceño (Biografía de Arnoldo Gabaldón por Oswaldo Carmona en
“Cazadores de Microbios en Venezuela”, 2005).

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Arnoldo Gabaldón y su cruzada contra la malaria
Su contacto con el paludismo o
malaria fue precoz, en un pueblo
del Estado Trujillo llamado Monay
en donde cundía el paludismo por
doquier. Allí, el niño enfrentó a la
terrible malaria para luego regresar
a ese pueblo con un grupo de
estudiantes de medicina con el fin
de desarrollar un proyecto de
investigación que los llevó a
identificar que el trasmisor de la
enfermedad era un mosquito
llamado Anopheles darlingi que
también fue identificado en los
Llanos Venezolanos. Un gran paso
que señalaba el camino por donde
se debía comenzar, se había dado.

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Arnoldo Gabaldón y su cruzada contra la malaria
Se graduó de bachiller a los 15 años y de médico a los 21; hablaba
inglés, francés y alemán. En 1931 viaja a Hamburgo donde estudia
malareología y de allí parte a Roma para realizar cursos de fármacos
antimaláricos. Posteriormente obtiene un doctorado en Ciencias e Higiene
en la Universidad de John Hopkins, Estados Unidos.
A su regreso en 1936, cuando tenía 27
años, Enrique Tejera, el ministro de
Sanidad y Asistencia Social, lo nombra
Jefe de la Dirección General de
Malareología, creada para tal fin, desde
donde comienza su lucha contra el
paludismo. En aquél momento, la malaria
se encontraba en más de la mitad del
territorio nacional.
El paludismo o malaria en una enfermedad grave si no es tratada a
tiempo, causada por el parásito Plasmodium, que se trasmite por la
picadura de un mosquito infectado. Se manifiesta con fiebre, sudoración,
escalofríos, vómito y dolor de cabeza que aparecen a los 10 – 15 días
después de ocurrida la picadura.

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La campaña la inició entrenando a enfermeras, trabajadores sanitarios e
inspectores de campo en malaria a fin de investigar, tratar y prevenir
la malaria. Estudiaron a más de 100.000 niños y a más de medio
millón de mosquitos y sus larvas. Además, realizaron 8.000 exámenes
de laboratorio para la identificación del parásito así como llevaron a
cabo más de tres millones de visitas buscando a los enfermos. De la
investigación se concluyó que el área más afectada eran los Llanos,
además de que los estanques, charcos y pantanos eran los criaderos
de los zancudos o mosquitos. Igualmente, se distribuyó la quinina
usada como tratamiento.

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Sin embargo, esta hazaña no fue suficiente. Hasta que Gabaldón conoció
el DDT, un insecticida que eliminaba a los zancudos, en un viaje a los
Estados Unidos en 1943, no se alcanzó el éxito deseado. Con el apoyo
del gobierno de Medina Angarita, Gabaldón emprendió su cruzada con el
DDT, fumigando casa por casa, pueblo por pueblo y estado por estado.
Con persistencia y disciplina, cinco años después de la campaña se
había logrado bajar la mortalidad por paludismo en 103 personas por
cada 100.000 habitantes (de 112 bajó a 9 x 100.000 hab.). En 1955,
moría 1 persona por cada 100.000 habitantes. Venezuela fue ejemplo
para el mundo; al país venía mucho personal a entrenarse así como
también Gabaldón viajaba para compartir toda su experiencia en esta
célebre jornada de salud pública.

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Fuente
https://miradorsalud.com/arnoldo-gabaldon-cruzada-la-malaria/