El documento describe la primera vacunación realizada por Edward Jenner en 1796. Jenner notó que las personas expuestas a la viruela de las vacas rara vez contraían la viruela humana. Realizó un estudio extenso usando material de la viruela vacuna en un niño de ocho años llamado James Phipps, demostrando que podía protegerlo de la viruela humana. Este fue el primer paso hacia la vacunación moderna y el fin de la viruela como una enfermedad mortal.

1. LA PRIMERA VACUNA
En 1796 el médico inglés Edward Jenner realizó la primera vacunación
de la historia. El suyo es un ejemplo de constancia y método científico,
pero también de una audacia que hizo que hace 120 años le tomaran por
loco y que hoy le habría llevado a prisión. Sin embargo, la idea de la
vacunación no surgió de un ‘momento Eureka’ de Jenner: en su época ya
se practicaba el variolización, o inoculación de costras o pus de la viruela
en personas sanas para protegerlas de lo que entonces era una terrible
plaga.
En ocasiones el variolización funcionaba, pero en otros casos los
resultados eran fatales. Varios médicos antes que Jenner habían notado
que los ganaderos y lecheras contraían una versión benigna, la viruela
vacuna, permaneciendo inmunes a la enfermedad humana, e incluso
habían ensayado inoculaciones con este material. Edward Jenner ató
ambos cabos y realizó el primer estudio extenso sobre la materia, para el
que eligió como primer paciente a un niño de ocho años, James Phipps,
hijo de su jardinero.
HISTORIA
En pleno asedio de la viruela, que en aquellos tiempos del siglo XVIII era
una enfermedad de consecuencias atroces para la Humanidad, un
médico rural inglés, Edward Jenner, se percató de que las campesinas
que ordeñaban vacas nunca la padecían porque estaban inmunizadas
gracias a un virus parecido, la viruela de las vacas, que sólo se daba en
estos animales y era mucho más benigna que la humana. Tras mucho
estudio, supuso la que se considera la primera vacuna de la Historia.
“El 14 de mayo de 1796 se la inyecté al niño a través de dos cortes
superficiales en el brazo, cada uno de los cuales tenía la anchura de un
pulgar” escribió por entonces aquel facultativo, que consiguió romper
para siempre las costuras de la medicina y acabar con la mortal moda de
la época de inyectar viruela humana en personas sanas para tratar de
inmunizarlas.