CONTEXTUALIZACION DESCARTES

1. CONTEXTUALIZACION 4.1DE DESCARTES
Escrito en francés, el título Discurso del método (Discours de la méthode), por el que es
conocido, es la forma abreviada del que constituía el original de la obra, Discours de la
méthode pour bien conduire la raison et chercher la vérité dans les sciènces(Discurso del
método para guiar bien la razón y buscar la verdad en las ciencias).
El hecho de que el Discurso estuviera escrito en lengua francesa rompía con la tradición que
hacía del latínla lenguaculta.Descartes pretendíaconellohacerunaobra que fuese accesible
a todo el mundo.La mayoría de la poblacióndesconocíael latín,debidoasuprecariasituación
económicanohabían podidoestudiar.Peseasu brevedad,exponelos principiosesencialesde
su filosofía.
Descartes se percató de la necesidad de una reforma del entendimiento, para que la nueva
ciencia, que se basaba en las matemáticas, pudiera triunfar. Para llevar a cabo esta reforma
creó un método basado en la matemática, que hacía fácil lo difícil. Defendía la ruptura con el
mundo medieval yla necesidadde fomentarla investigaciónlibre.El Discursodel método es,
por tanto, una de las primeras obras de la filosofía moderna.
El propio René Descartes divide su Discurso en seis partes:
La primera parte es una autobiografía intelectual. Descartes pone en duda todos los
conocimientos aprendidos a lo largo de su educación. Descartes propone un nuevo método
para llegara un saberseguro.Al mismo tiempo realiza una rotunda crítica de las ciencias y de
la filosofía escolástica de su tiempo. Tras este rechazo admite que sólo las matemáticas y el
conocimientode otraspersonas,mediante losviajes,ofrecenunsaber seguro, pero Descartes
termina rechazando también los viajes debido a que tienen contradicciones.
Al principiode lasegundaparte noshabladel inviernoenel que junto a una estufa dispuso de
la tranquilidad necesaria para elaborar su método. Señala a continuación que las ciencias al
haber sido realizadas por múltiples autores, no son portadoras de un verdadero saber.
Descartes aclara que no pretende reformar la enseñanza oficial, ni el orden social, sino que
sólo expone cómo él ha llevado a cabo la reforma de su propio pensamiento. Una vez
aclarado esto, toma la decisión radical de dudar de forma metódica y provisional de todo lo
que sabe. A continuación expone las cuatro reglas del método.
En la tercera parte crea una moral provisional, mientras se mantiene en la duda. Esta moral
provisional tiene varias máximas. La primera es obedecer las leyes y costumbres de su país,
conservar la religióny guiarse porlas opinionesmás moderadas. La segundamáximaconsistía
en ser lo más firme y lo más decidido en las acciones y en seguir, con no menos firmeza, las
opiniones más dudosas como si hubieran sido verdaderas. La tercera máxima consistía en
cambiar los propios deseos antes que el orden del mundo. Como conclusión a su moral
provisional decide dedicar toda su vida a cultivar la razón y a avanzar en el conocimiento
mediante el uso de su método. Para ponerlo en práctica, Descartes decide ponerse a viajar y
conversar con los hombres.
La cuarta parte es el capítulo central del Discurso del método. A partir del "Pienso, luego
existo" Descartes establece la existencia de Dios. La existencia de Dios nos garantiza la

2. evidencia de nuestras ideas y la existencia del mundo, puesto que Dios al ser infinitamente
bueno y veraz no puede permitir que nos engañemos. Pero Descartes afirma que es nuestro
deber y no el de Dios, liberarnos de las ilusiones y evitar los errores. El fragmentoo del
comentario corresponde a esta parte.
En el quinto capítulo explica la formación del mundo. Establece las principales funciones del
ser vivo. Sostiene que el corazón se dilata y se contrae debido al calor que emana y gracias a
esolos “espíritusanimales”sontransportadosalos diferentes órganos. Por último, Descartes
establece ladistincióndel hombrefrentealosanimalesporque éstoscarecende pensamiento
o alma racional. Afirma que el organismo de los animales es una compleja máquina
automática. Los animalestienenalma,peroesinferiorala humana,losanimalesnohacen uso
de la razón, y el alma humana es independiente del cuerpo e inmortal.
En el sextoy últimocapítuloreflexionasobre el alcance de la investigacióncientíficaysobre la
publicación de sus investigaciones. El progreso de la ciencia necesita la comunicación de las
experienciasyreportamúltiplesbeneficios.Descartesesreacio a publicar sus investigaciones,
porque puede verse mezclado en controversias teológicas, que lo llevarían a malgastar su
tiempo. Al final de la obra, afirma que va a consagrarse a la medicina y que él no quiere ser
importante en el mundo, para poder así dedicarse al estudio sin distracciones.
Poco después de la publicación del Discurso se iniciaron, al mismo tiempo, una fuerte
corriente de simpatíapor las nuevasideasyuna reacción, que fue creciendo en violencia con
el tiempo.Lapublicaciónde lasMeditacionesmetafísicasagravóla situación, pues la novedad
de la concepción filosófica aparecía aquí con mayor claridad.
Descartes evitó entrar en cuestiones teológicas. Para ello defendió una ruptura clara con el
pasado. Así, Descartes, aunque deudor en gran medida de la filosofía escolástica, se esforzó
por disimular sus fuentes, y presentó su método como una técnica para empezar a construir
desde cero.
DESCARTES CIENTÍFICO
En el Discurso del método propone Descartes una comparación:
“Los edificios que ha emprendido y acabado un solo arquitecto suelen ser más bellos que
aquellosotrosque varioshantratadode restaurar,sirviéndose de antiguos muros construidos
para otros fines”.
Toda la sabiduría de la época es un viejo edificio falto de unidad e inservible. Hay que
derribar y construir un nuevo edificio enteramenteunitario. El proyecto cartesiano supone la
unificación de todas las ciencias en una sola. Ello es posible, ya que, según Descartes:
-Todas las ciencias no son sino la sabiduría humana, que permanece siempre una y la misma
por más que sean diferentes los objetos a los que se aplica.
-Existe un métodouniversal único para todas las ciencias Al afirmar esto, Descartes se opone
radicalmente alafilosofíaaristotélica.Aristótelesafirmaba,porejemplo,que la geometría y la
aritméticaerancienciasdistintasyque, por lo tanto, los métodos aritméticos no podían valer

3. en geometría; además, que las matemáticas no podían utilizarse para interpretar la realidad.
Descartes,porel contrario, al desarrollar todas las posibilidades de la geometría analítica y al
desarrollarunmétodode carácter matemáticoparainterpretar la realidad -siguiendo en esto
a Kepler y Galileo-, adopta la actitud contraria.
Aunque, por supuesto, existen ciencias distintas, todas ellas forman una unidad orgánica:
“Toda la filosofía es como un árbol cuyas raíces son la metafísica, el tronco es la física y las
ramas que salen de este tronco son todas las demás ciencias, las cuales se pueden reducir a
tres principales: la medicina, la mecánica y la moral. Quiero decir la más elevada y perfecta
moral que, al presuponer un completo conocimiento de las otras ciencias, es el último grado
de la sabiduría”
Descartesfue unpropagandistade laciencianueva. La propuesta de Descartes fue aplicar a la
cienciael métodode lasmatemáticas.El resultadofue que nodioimportanciael ladoempírico
de la ciencia.Rechazólaleyde gravedad de Galileo porque era meramente empírica. Elaboró
explicaciones complejas y erróneas de diversos fenómenos físicos. Estas explicaciones, sin
embargo, cobraron valor al sustituir los vagos conceptos espirituales de la mayoría de los
autoresmedievales,porunsistemade interpretaciones mecánicas de los fenómenos físicos.
El mecanicismo cartesiano elimina el mundo de la magia, la brujería y las intervenciones del
diablo. Abundaban en esta época en Francia los procesos judiciales contra la brujería, y no
cesaron hasta un edicto de 1682, que los definió como "explotación de la ignorancia". Entre
1560 y 1630 tuvo lugar en toda Europa una terrorífica ofensiva contra brujas y brujos. Estas
supersticiones se contraponían a las ideas científicas. Con Descartes Dios se convierte en la
únicagarantía de la razón,y por tanto del conocimientoverdadero.Ladesapariciónde Satán o
del geniomalignoconvierte alanaturalezaennatural,posibilita el conocimiento de sus leyes
de la naturaleza.El usode unmétodorigurosoy sencillo,ylaamplitudde suvisióndel mundo,
que unifica todos los campos del saber, favoreció el triunfo del cartesianismo. El filósofo
racionalista de ideas claras y distintas vence a la superstición.
Aunque al principioestuvopróximoalateoría de Copérnico sobre el Universo, con su idea de
un sistema de planetas girando alrededor del Sol, renunció a esta teoría cuando fue
considerada herética por la Iglesia católica. En su lugar ideó una doctrina de los vórtices o
torbellinos de materia etérea, en la que el espacio estaba lleno de materia, en diversos
estados, girando sobre el Sol.
En el campo de la fisiología,Descartessosteníaque parte de lasangre era un fluido misterioso,
que él llamóespírituanimal.Creía que el espíritu animal entraba en contacto con la sustancia
pensante enel cerebroyfluíaa lo largode loscanalesde losnervios para animar los músculos
y otras partes del cuerpo.
Los estudiosde Descartessobre ópticale llevaronal descubrimiento de la ley fundamental de
la reflexiónde la luz; el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión. Su ensayo sobre
óptica fue el primero que publicó una exposición de esta ley. El que Descartes tratara la luz
como untipo de fuerzaenun mediosólido;preparóel terreno para la teoría ondulatoria de la
luz.

4. La contribución más notable que hizo Descartes a las matemáticas fue la geometría analítica.
Fue el primermatemáticoque intentóclasificarlascurvas conforme al tipo de ecuaciones que
las producen, y contribuyó también a la elaboración de la teoría de las ecuaciones.Descartes
establecióel estándarde notaciones matemáticas. Fue el responsable de la utilización de las
ultimasletrasdel alfabetopara designarlascantidadesdesconocidasylasprimeras letras para
las conocidas. También inventó el método de los exponentes (como en x2) para indicar las
potencias de los números. Además, formuló la regla, conocida como la ley cartesiana de los
signos, para descifrar el número de raíces negativas y positivas de cualquier ecuación
algebraica.