Active Directory utiliza componentes como dominios, unidades organizativas y árboles para construir una estructura jerárquica de directorio que almacena objetos de red de acuerdo a las necesidades de una organización. Los dominios pueden contener millones de objetos y las unidades organizativas sirven para organizarlos lógicamente. Los árboles y bosques permiten agrupar varios dominios compartiendo esquemas y catálogos.