1) Los primeros colonos peregrinos en Plymouth organizaron su economía de forma comunal y casi todos murieron de hambruna debido a la falta de incentivos para trabajar. 2) Después de dos años de hambruna, cambiaron a un sistema de propiedad privada donde cada familia tenía su propia parcela de tierra, lo que resultó en una abundante cosecha y el primer Día de Acción de Gracias. 3) La lección es que la propiedad privada vincula el esfuerzo con la recompensa y crea incentivos para una mayor productividad.

1. La Lección Olvidada del Día de Acción de Gracias.
John Stossel
Traducido por Roberto Miñagorri G. para Divulgación Libertaria.
De haber estado la actual clase política en el poder en 1623, la celebración que hoy
llamamos Día de Acción de Gracias, se llamaría Día de la Hambruna. Aunque es
obvio que muchos de nosotros no estaríamos vivos para celebrarlo.
Cada año para esta época a los chicos en las escuelas se les enseña sobre ese día
tan maravilloso cuando los Peregrinos* y los americanos nativos compartieron los
frutos de la cosecha. Pero el primer Día de Acción de Gracias en 1623 casi no
sucede.
Mucho antes del fracaso del socialismo moderno, los primeros inmigrantes europeos
nos dieron una dramática demostración de los fatales defectos del colectivismo.
Desafortunadamente, hoy pocos americanos conocen este hecho.
Los Peregrinos en la colonia de Plymouth organizaron su economía de granja a lo
largo de líneas comunales. El objetivo era compartir el trabajo y producir
igualitáriamente. Es por eso que casi todos mueren de hambre.
Cuando la gente puede obtener lo mismo con menos esfuerzo, eventualmente
terminan haciendo menos esfuerzo. Los habitantes de Plymouth prefirieron fingir
enfermedades en lugar de trabajar la propiedad comunal. Algunos llegaron a robar, a
pesar de sus convicciones Puritanas. La producción total era muy pobre para poder
sostener la población y como resultado tuvieron hambruna durante dos años.
El gobernador William Bradford escribió en su diario: “parenta que si no la
prevenimos de alguna manera la hambruna seguirá el año que viene también. Los
colonizadores empezaron a pensar sobre cómo cosechar tanto maíz como
pudieran, y lograr una mejor cosecha que la que han logrado, y así no languidecer
en la miseria. Después de mucho debate, yo, con el consejo de los más altos jefes
entre ellos, hice saber que cada hombre debía obtener particularmente su maíz
para sí, y respecto a eso confiar en sí mismos. Entonces se le asignó a cada
familia una parcela de tierra.”

2. En otras palabras, los habitantes de Plymouth dejaron atrás el socialismo para pasar
a la agricultura privada. Los resultados fueron dramáticos.
Bradford escribió después: “Esto fue bueno y de mucho éxito porque hizo que cada
mano fuera muy diligente y así se plantó mucho más maíz del que se hubiera
plantado de la otra manera. Para cuando llegó la época de cosecha, en vez de
hambruna, ahora tenían abundancia, y el rostro de la situación cambió para alegría
del corazón de muchos.”
Gracias a ese cambio la primera fiesta de Thanksgiving pudo realizarse en
noviembre de 1623.
Lo que Plymouth sufrió bajo el sistema comunal fue lo que hoy los economistas
llaman La Tragedia de los Comunes. El problema era conocido desde la antigua
Grecia y Aristóteles observó: “Aquello que es propiedad común del mayor número
de personas se le ofrece el menor cuidado posible.”
Si las personas pueden tomar de una jarra común sin importar qué tanto depositen
en ella, entonces cada uno tiene un incentivo para recostarse de los demás,
esforzarse lo menos posible y tomar tanto como pueda, porque lo que uno deje de
tomar será tomado por otro y de repente la jarra está vacía.
Lo que la propiedad privada hace — justo como descubrieron los Peregrinos — es
conectar el esfuerzo con la recompensa, creando un incentivo para que los
individuos produzcan mucho más. Luego, si existe un libre mercado, los individuos
intercambiarán sus excedentes con otros por los artículos que necesitan. Intercambio
mutuo por beneficio mutuo hace a la comunidad más rica.
Aquí tenemos la más grande ironía: El gobierno de Estados Unidos todavía tiene que
aplicar esta lección a su primera conquista, los nativos americanos.
El gobierno americano ha retenido la mayor parte de la tierra de los indios como
fideicomiso desde el siglo 19. Esto desincentiva la toma de riesgo porque, entre otros
motivos, no puede ser usada como colateral para los préstamos.
Dice el economista Terry Anderson, director ejecutivo de PERC, que en las reservas
indias “la tierra privada es de 40% a 90% más productiva que la tierra poseída por

3. la agencia burocrática Buró de Asuntos de los Indios. Si conduces a través de las
reservas en la parte occidental, verás de un lado campos cultivados, irrigación, y
del otro lado, praderas y casas sobreexplotadas y lastimosas. De un lado tienes la
propiedad privada, del otro la propiedad común, ambos, en cada lado, son la misma
etnia de indios. Lo importante es que alguien es dueño de una de las partes.”
Lo fundamental está en firmes derechos de propiedad. Cuando los productores
saben que sus futuros productos están a salvo de confiscación, entonces toman
riesgos e invierten. Cuando temen que se les confiscará el fruto de su labor,
entonces harán cuanto menos puedan.
Esa es la lección olvidada del Día de Acción de Gracias.
* nota de thefreedictionary.com/pilgrim
PILGRIM FATHERS
Los Pilgrim Fathers fueron un grupo de puritanos que abandonaron Inglaterra en 1620 huyendo de las
persecuciones religiosas y que, después de cruzar el Atlántico en el Mayflower, fundaron una colonia en
Nueva Inglaterra (New Plymouth, Massachusetts), dando así comienzo a la colonización británica en
Norteamérica. Se los considera como los fundadores de Estados Unidos y el éxito de su primera cosecha
se conmemora cada año en el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving Day).
Original publicado el 24 de noviembre del 2010 en FoxNews.com
JOHN STOSSEL: The Lost Lesson of Thanksgiving
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