El wifi es un mecanismo para conectar dispositivos electrónicos de forma inalámbrica a Internet a través de un punto de acceso. Los estándares más comunes son 802.11b, g, n y ac. El wifi ofrece comodidad pero presenta menores velocidades y problemas de seguridad debido a su naturaleza inalámbrica. Los dispositivos wifi incluyen puntos de acceso, repetidores y tarjetas para computadoras.

1. Wifi
Logotipode la marca Wi-Fi
El wifi (sustantivocomúnenespañol,incluidoenel Diccionariode lasAcademias,1proveniente
de la marca Wi-Fi)2esun mecanismode conexiónde dispositivoselectrónicosde forma
inalámbrica.Losdispositivoshabilitadosconwifi (comounacomputadorapersonal,un
televisorinteligente,unavideoconsola,unteléfonointeligente ounreproductorde música)
puedenconectarse ainternetatravésde un puntode acceso de red inalámbrica.Dichopunto
de acceso tiene unalcance de unosveinte metroseninteriores,distanciaque esmayoral aire
libre.
Wi-Fi esunamarca de la AlianzaWi-Fi,laorganizacióncomercial que adopta,pruebaycertifica
que losequiposcumplenconlosestándares802.11 relacionadosaredesinalámbricasde área
local.
Índice [ocultar]
1 Etimología
2 Historia
3 Estándaresque certificalaAlianzaWi-Fi
4 Seguridadyfiabilidad
5 Dispositivos
6 Ventajasydesventajas
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlacesexternos
Etimología[editar]
El términowifi,sustantivocomúnescritonormalmente enredonda(sincomillasni cursiva),2
proviene de lamarca comercial Wi-Fi.LaWECA,el consorcioque desarrollóestatecnología,
contrató a una empresade publicidadparaque le dieraunnombre asu estándar,de tal
maneraque fuerafácil de entenderyrecordar.Phil Belanger,miembrofundadorde WECA,
actualmente llamadaAlianzaWi-Fi,apoyóel nombre Wi-Fi:[citarequerida]

2. "Wi-Fi"yel "Style logo"del YinYang fueroninventadosporlaagenciaInterbrand.Nosotros
(WiFi Alliance) contratamosaInterbrandparaque noshicieraun logotipoyunnombre que
fueracorto, tuvieramercadoyfuerafácil de recordar. Necesitábamosalgoque fueraalgomás
llamativoque “IEEE802.11b de SecuenciaDirecta”.Interbrandcreónombrescomo“Prozac”,
“Compaq”,“OneWorld”,“Imation”,pormencionaralgunos.Inclusoinventaronunnombre
para la compañía: VIATO.”
Phil Belanger
La similitudconlamarca Hi-Fi (del ingléshighfidelity;usadofrecuentementeenlagrabación
de sonido) hahechocreer,erróneamente,que el términoWi-Fi esunaabreviaciónde wireless
fidelity(traducidoal español,fidelidadinalámbrica).
Historia[editar]
Esta nuevatecnologíasurgióporla necesidadde establecerunmecanismode conexión
inalámbricaque fuese compatibleentre distintosdispositivos.Buscandoesacompatibilidad,
en1999 las empresas3Com,Airones,Intersil,LucentTechnologies,Nokiay Symbol
Technologiesse unieronparacrearla WirelessEthernetCompatibilityAlliance,oWECA,
actualmente llamadaAlianzaWi-Fi.El objetivode lamismafue designarunamarcaque
permitiesefomentarmásfácilmente latecnologíainalámbricayasegurarla compatibilidadde
equipos.
De estaforma,enabril de 2000 WECA certificala interoperabilidadde equipossegúnlanorma
IEEE 802.11b, bajola marca Wi-Fi.Estoquiere decirque el usuariotiene lagarantíade que
todoslosequiposque tenganel selloWi-Fi puedentrabajarjuntossinproblemas,
independientementedel fabricantede cadaunode ellos.
En el año 2002 la asociaciónWECA estabaformadaya por casi 150 miembrosensu
totalidad[citarequerida].Lafamiliade estándares802.11 ha ido naturalmente evolucionando
desde sucreación,mejorandoel rangoyvelocidadde latransferenciade información,su
seguridad,entre otrascosas.
La normaIEEE 802.11 fue diseñadaparasustituirel equivalentealascapas físicasy MAC de la
norma 802.3 (Ethernet).Estoquiere decirque enloúnicoque se diferenciaunaredwifi de una
redEthernetesen cómose transmitenlastramaso paquetesde datos;el restoesidéntico.
Por tanto,una redlocal inalámbrica802.11 es completamente compatiblecontodos los
serviciosde lasredeslocales(LAN) de cable 802.3 (Ethernet).

3. Estándaresque certificalaAlianzaWi-Fi[editar]
Artículoprincipal:IEEE 802.11
Existendiversostiposde wifi,basadocadaunode ellosenunaestándarIEEE 802.11 aprobado.
Son lossiguientes:
Los estándaresIEEE802.11b, IEEE 802.11g e IEEE 802.11n disfrutande unaaceptación
internacional debidoaque labandade 2,4 GHz estádisponiblecasi universalmente,conuna
velocidadde hasta11 Mbit/s,54 Mbit/sy 300 Mbit/s,respectivamente.
En la actualidadyase manejatambiénel estándarIEEE802.11ac, conocidocomoWIFI 5, que
operaen labanda de 5 GHz y que disfrutade una operatividadconcanalesrelativamente
limpios.Labandade 5 GHz ha sidorecientemente habilitaday,además,no existenotras
tecnologías(Bluetooth,microondas,ZigBee,WUSB) que laesténutilizando,porlotanto
existenmuypocasinterferencias.Sualcance esalgomenorque el de losestándaresque
trabajana 2,4 GHz (aproximadamente un10 %),debidoaque lafrecuenciaesmayor(a mayor
frecuencia,menoralcance).
ExistenotrastecnologíasinalámbricascomoBluetoothque tambiénfuncionanauna
frecuenciade 2,4 GHz, por loque puede presentarinterferenciasconlatecnologíawifi.Debido
a esto,enla versión1.2 del estándarBluetoothporejemplose actualizósuespecificaciónpara
que no existieraninterferenciasconlautilizaciónsimultáneade ambastecnologías,ademásse
necesitatener40 000 kbit/s.
Seguridadyfiabilidad[editar]
Uno de losproblemasalos cualesse enfrentaactualmentelatecnologíawifi eslaprogresiva
saturacióndel espectroradioeléctrico,debidoalamasificaciónde usuarios,estoafecta
especialmenteenlasconexionesde largadistancia(mayorde 100 metros).Enrealidadel
estándarwifi estádiseñadoparaconectarordenadoresalared a distanciasreducidas,
cualquierusode mayoralcance está expuestoaunexcesivoriesgode interferencias.
Un muy elevadoporcentaje de redessoninstaladossintenerenconsideraciónlaseguridad
convirtiendoasísusredesenredesabiertas(ocompletamentevulnerablesante el intentode
accedera ellasporterceraspersonas),sinprotegerlainformaciónque porellascirculan.De
hecho,laconfiguraciónpordefectode muchosdispositivoswifiesmuy insegura(routers,por
ejemplo)dadoque apartir del identificadordel dispositivose puedeconocerlaclave de éste;y
por tanto accedery controlarel dispositivose puede conseguirensolounossegundos.
El accesono autorizadoa un dispositivowifi esmuypeligrosoparael propietarioporvarios
motivos.El más obvioesque puedenutilizarlaconexión.Pero,además,accediendoal wifi se

4. puede supervisaryregistrartodala informaciónque se transmite atravésde él (incluyendo
informaciónpersonal, contraseñas…).Laformade hacerloseguroesseguiralgunosconsejos:3
4
Cambiosfrecuentesde lacontraseñade acceso,utilizandodiversoscaracteres,minúsculas,
mayúsculasynúmeros.
Se debe modificarel SSIDque viene predeterminado.
Desactivarladifusiónde SSIDyDHCP.
ConfigurarlosdispositivosconectadosconsuIP(indicarespecíficamente qué dispositivos
estánautorizadosparaconectarse).
Utilizaciónde cifrado:WPA2.
FiltrarlosdispositivosconectadosmedianteladirecciónMAC.
Existenvariasalternativasparagarantizarla seguridadde estasredes.Lasmáscomunessonla
utilizaciónde protocolosde cifradode datospara losestándareswifi comoel WEP,el WPA,o
el WPA2 que se encargan de codificarlainformacióntransmitidaparaprotegersu
confidencialidad,proporcionadosporlospropiosdispositivosinalámbricos.Lamayoría de las
formasson lassiguientes:
WEP, cifralosdatos ensu redde formaque sóloel destinatariodeseadopuedaaccederaellos.
Los cifradosde 64 y 128 bitssondos nivelesde seguridadWEP.WEPcodificalosdatos
mediante una“clave”de cifradoantesde enviarloal aire.Este tipode cifradono está
recomendadodebidoalasgrandesvulnerabilidadesque presentayaque cualquiercracker
puede conseguirsacarlaclave,inclusoaunque esté bienconfiguradoylaclave utilizadasea
compleja.
WPA:presentamejorascomogeneracióndinámicade laclave de acceso.Las clavesse insertan
como dígitosalfanuméricos.
IPSEC(túnelesIP) enel casode lasVPN y el conjuntode estándaresIEEE802.1X, que permite
la autenticaciónyautorizaciónde usuarios.
Filtradode MAC,de maneraque solose permite accesoa la reda aquellosdispositivos
autorizados.Eslo másrecomendable si solose vaa usar con losmismosequipos,ysi son
pocos.
Ocultacióndel puntode acceso:se puede ocultarel puntode acceso (router) de maneraque
seainvisibleaotrosusuarios.

5. El protocolode seguridadllamadoWPA2(estándar802.11i),que esuna mejorarelativaa
WPA.En principioesel protocolode seguridadmásseguroparaWi-Fi eneste momento.Sin
embargorequierenhardware ysoftware compatibles,yaque losantiguosnoloson.
La seguridadde unaredwifi puede serpuestaapruebamediante unaauditoríade wifi.Sin
embargo,noexiste ningunaalternativatotalmente fiable,yaque todasellassonsusceptibles
de ser vulneradas.
Router wifi
Existenvariosdispositivoswifi,loscuales
se puedendividirendosgrupos:
dispositivosde distribuciónode red,
entre losque destacanlosenrutadores,
puntosde acceso y repetidores;y
dispositivosterminalesque engeneral
son lastarjetasreceptoraspara conectar
a la computadorapersonal,yasean
internas(tarjetasPCI) obienUSB.
Dispositivosde distribuciónode red:
Los puntosde acceso sondispositivosque generanunsetde servicio,que podríadefinirse
como unared wifi ala que se puedenconectarotrosdispositivos.Lospuntosde acceso
permiten,enresumen,conectardispositivosde formainalámbricaaunared existente.Pueden
agregarse más puntosde accesoa unared para generarredesde coberturamás amplia,o
conectar antenasmásgrandesque amplifiquenlaseñal.
Los repetidoresinalámbricossonequiposque se utilizanparaextenderlacoberturade unared
inalámbrica,éstosse conectanauna redexistente que tiene señal másdébil ycreanunaseñal
limpiaala que se puedenconectarlosequiposdentrode sualcance.Algunosde ellos
funcionantambiéncomopuntode acceso.
Los enrutadoresinalámbricossondispositivoscompuestos,especialmentediseñadospara
redespequeñas(hogaropequeñaoficina).Estosdispositivosincluyen,unenrutador
(encargadode interconectarredes,porejemplo,nuestrareddel hogarconInternet),unpunto
de acceso (explicadomásarriba) ygeneralmenteunconmutadorque permite conectar
algunosequiposvíacable (EthernetyUSB).Su tareaes tomar laconexiónaInternet,ybrindar
a travésde ellaaccesoa todoslosequiposque conectemos,seaporcable o enforma
inalámbrica.

6. Los dispositivosterminalesabarcantrestiposmayoritarios:tarjetasPCI,tarjetasPCMCIA y
tarjetasUSB:
El wifi puede serdesactivadoporunterminal del dispositivo.
Las tarjetasPCI para wifi se agregan(ovienende fábrica) alosordenadoresde sobremesa.Hoy
endía estánperdiendoterrenodebidoalastarjetasUSB. Dentrode este grupotambién
puedenagregarse lastarjetasMiniPCIque vienenintegradasencasi cualquiercomputador
portátil disponible hoyenel mercado.
Las tarjetasPCMCIA son un modeloque se utilizómuchoenlosprimeros ordenadores
portátiles,aunque estáncayendoendesuso,debidoalaintegraciónde tarjetainalámbricas
internasenestosordenadores.Lamayor parte de estastarjetassoloson capacesde llegar
hasta latecnologíaB de wifi,nopermitiendoportantodisfrutarde unavelocidadde
transmisióndemasiadoelevada
Las tarjetasUSB para wifi sonel tipode tarjetamás comúnque existe enlastiendasymás
sencillode conectaraun pc, ya seade sobremesaoportátil,haciendousode todaslas
ventajasque tiene latecnologíaUSB.Hoyen día puede encontrarse inclusotarjetasUSBcon el
estándar802.11N (Wireless-N) que esel últimoestándarliberadopararedesinalámbricas.
Tambiénexistenimpresoras,cámarasWebyotros periféricosque funcionanconlatecnología
wifi,permitiendounahorrode muchocableadoenlasinstalacionesde redesyespecialmente,
gran movilidad.
En relaciónconlosmanejadoresde dispositivo,existendirectoriosde circuitointegrado
auxiliarde adaptadoresinalámbricos.5
Ventajas y desventajas
Las redeswifi poseenunaseriede ventajas,entrelascualespodemosdestacar:
Al ser redesinalámbricas,lacomodidadque ofrecenesmuysuperioralasredescableadas
porque cualquieraque tengaaccesoa lared puede conectarse desdedistintospuntosdentro
de un espaciolobastante amplio.
Una vez configuradas,lasredeswifipermitenel accesode múltiplesordenadoressinningún
problemani gastoeninfraestructura,ni grancantidadde cables.
La AlianzaWi-Fi aseguraque lacompatibilidadentre dispositivosconlamarca Wi-Fi estotal,
con loque en cualquierparte del mundopodremosutilizarlatecnologíawifi conuna
compatibilidadabsoluta.

7. Perocomo redinalámbrica,latecnologíawifi presentalosproblemasintrínsecosde cualquier
tecnologíainalámbrica.Algunosde ellosson:
Una de lasdesventajasque tieneel sistemawifiesunamenorvelocidadencomparaciónauna
conexióncableada,debidoalasinterferenciasypérdidasde señal que el ambiente puede
acarrear.
La desventajafundamental de estasredesresideenel campode laseguridad.Existenalgunos
programascapaces de capturar paquetes,trabajandoconsutarjeta wifi enmodopromiscuo,
de forma que puedancalcularlacontraseñade la red y de estaforma accedera ella.Lasclaves
de tipoWEP son relativamente fácilesde conseguirconeste sistema.LaAlianzaWi-Fi arregló
estosproblemassacandoel estándarWPA yposteriormenteWPA2,basadosenel grupode
trabajo802.11i. Las redesprotegidasconWPA2se consideranrobustasdadoque
proporcionanmuybuenaseguridad.De todosmodos,muchascompañíasnopermitenasus
empleadosutilizarunaredinalámbrica[citarequerida].Este problemase agravasi
consideramosque nose puede controlarel áreade coberturade una conexión,de maneraque
un receptorse puede conectardesde fuerade lazonade recepciónprevista(porejemplo:
desde fuerade unaoficina,desde unaviviendacolindante).
Esta tecnologíano escompatible conotrostiposde conexionessincablescomoBluetooth,
GPRS, UMTS, etc.
La potenciade laconexióndel wifi se veráafectadaporlosagentesfísicosque se encuentrana
nuestroalrededor,talescomo:árboles,paredes,arroyos,unamontaña,etc.Dichosfactores
afectanla potenciade compartimientode laconexiónwifi conotrosdispositivos.