El documento resume las principales teorías sobre el origen y evolución del Universo. Explica que la teoría del Big Bang propone que hace 13,700-13,900 millones de años, toda la materia del Universo estaba concentrada en un punto que explotó, expandiéndose y formando las primeras galaxias. La teoría inflacionaria intenta explicar los primeros instantes del Universo. También describe las etapas de formación y evolución de las estrellas, desde su nacimiento hasta convertirse en enanas blancas o agujeros

1. ¿Cómo se formó el Universo?
Edwin Hubble descubrió que el Universo se expande. La teoría de la relatividad general de Albert Einstein ya
lo había previsto.
¿Qué había antes del Universo? La pregunta es del todo incorrecta si admitimos que el tiempo también
empezó a contar con el Universo. Si no existía el tiempo, tampoco había un "antes".
Los científicos intentan explicar el origen del Universo con diversas teorías, apoyadas en observaciones y
unos cálculos matemáticos que resulten coherentes. Las más aceptadas son la del Big Bang y la teoría
Inflacionaria, que se complementan entre si.
Rebobinar
Se ha comprobado que las galaxias se alejan, todavía hoy, las unas de las otras. Si pasamos la película al
revés, ¿dónde llegaremos?
Llegaremos a un punto o momento en que todo el Universo observable estaba comprimido en un punto
infinitamente pequeño, denso y caliente. Este estado casi incomprensible existió sólo un instante del primer
segundo del tiempo.
Teoría del Big Bang
La teoría del Big Bang o gran explosión, supone que, hace entre 13.700 y 13.900 millones de años, toda la
materia del Universo estaba concentrada en una zona extraordinariamente pequeña del espacio, un único
punto, y explotó. La materia salió impulsada con gran energía en todas direcciones.

2. Los choques que inevitablemente se produjeron y un cierto desorden hicieron que la materia se agrupara y
se concentrase más en algunos lugares del espacio, y se formaron las primeras estrellas y las primeras
galaxias. Desde entonces, el Universo continúa en constante movimiento y evolución.
Esta teoría sobre el origen del Universo se basa en observaciones rigurosas y es matemáticamente correcta
desde un instante después de la explosión, pero no tiene una explicación admisible para el momento cero
del origen del Universo, llamado "singularidad".
Teoría inflacionaria
La teoría inflacionaria de Alan Guth intenta explicar el origen y los primeros instantes del Universo. Se basa
en estudios sobre campos gravitatorios fortísimos, como los que hay cerca de un agujero negro.
La teoría inflacionaria supone que una fuerza única se dividió en las cuatro que ahora conocemos,
produciendo el origen al Universo.
El empuje inicial duró un tiempo prácticamente inapreciable, pero la explosión fue tan violenta que, a pesar
de que la atracción de la gravedad frena las galaxias, el Universo todavía crece, se expande.
Momento Suceso
Big Bang Densidad infinita, volumen cero.

3. 10 e-43 segs. Fuerzas no diferenciadas
10 e-34 segs. Sopa de partículas elementales
10 e-10 segs. Se forman protones y neutrones
1 seg. 10.000.000.000 º. Universo tamaño Sol
3 minutos 1.000.000.000 º. Nucleos de átomos
30 minutos 300.000.000 º. Plasma
300.000 años Átomos. Universo transparente
1.000.000 años Gérmenes de galaxias
100 millones de años Primeras galaxias
1.000 millones de años Estrellas. El resto, se enfría
5.000 millones de años Formación de la Vía Láctea
10.000 millones de años Sistema Solar y Tierra
No se puede imaginar el Big Bang como la explosión de un punto de materia en el vacío, porque en este
punto se concentraban toda la materia, la energía, el espacio y el tiempo. No había ni "fuera" ni "antes". El
espacio y el tiempo también se expanden con el Universo.
Evolución de las Estrellas
Las estrellas evolucionan durante millones de años. Nacen cuando se acumula una gran cantidad de materia
en un lugar del espacio. El material se comprime y se calienta hasta que empieza una reacción nuclear, que
consume lamateria, convirtiéndola en energía. Las estrellas pequeñas la gastanlentamente y duran más que
las grandes.
Las teorías sobre la evolución de las estrellas se basan en pruebas obtenidas de estudios de los espectros
relacionados con la luminosidad. Las observaciones demuestran que muchas estrellas se pueden clasificar
en una secuencia regular en la que las más brillantes son las más calientes y las más pequeñas, las más frías.

4. Esta serie de estrellas forma una banda conocida como la secuencia principal en el diagrama temperatura -
luminosidad conocido como diagrama Hertzsprung-Russell. Otros grupos de estrellas que aparecen en el
diagrama incluyen a las estrellas gigantes y enanas antes mencionadas.
La vida de una estrella
El ciclo de vida de una estrella empieza como una gran masa de gas relativamente fría. La contracción del
gas eleva la temperatura hasta que el interior de la estrella alcanza 1.000.000 °C. En este punto tienen lugar
reacciones nucleares, cuyo resultado es que los núcleos de los átomos de hidrógeno se combinan con los de
deuterio para formar núcleos de helio. Esta reacción libera grandes cantidades de energía, y se detiene la
contracción de la estrella. Por un tiempo parece que se estabiliza.
Pero cuando finaliza la liberación de energía, la contracción comienza de nuevo y la temperatura de la
estrella vuelve a aumentar. En un momento dado empieza una reacción entre el hidrógeno, el litio y otros
metales ligeros presentes en el cuerpo de la estrella. De nuevo se libera energía y la contracción se detiene.
Cuando el litio y otros materiales ligeros se consumen, la contracción se reanuda y la estrella entra en la
etapa final del desarrollo en la cual el hidrógeno se transforma en helio a temperaturas muy altas gracias a
la acción catalítica del carbono y el nitrógeno. Esta reacción termonuclear es característica de la secuencia
principal de estrellas y continúa hasta que se consume todo el hidrógeno que hay.
La estrella se convierte en una gigante roja y alcanza su mayor tamaño cuando todo su hidrógeno central se
ha convertido en helio. Si sigue brillando, la temperatura del núcleo debe subir lo suficiente como para
producir la fusión de los núcleos de helio. Durante este proceso es probable que la estrella se haga mucho
más pequeña y, por tanto, más densa.

5. Cuando ha gastado todas las posibles fuentes de energía nuclear, se contrae de nuevo y se convierte en una
enana blanca. Esta etapa final puede estar marcada por explosiones conocidas como "novas". Cuando una
estrella se libera de su cubierta exterior explotando como nova o supernova, devuelve al medio interestelar
elementos más pesados que el hidrógeno que ha sintetizado en su interior.
Las generaciones futuras de estrellas formadas a partir de este material comenzarán su vida con un surtido
más rico de elementos pesados que las anteriores generaciones. Las estrellas que se despojan de sus capas
exteriores de una forma no explosiva se convierten en nebulosas planetarias, estrellas viejas rodeadas por
esferas de gas que irradian en una gama múltiple de longitudes de onda.
De estrellaaAgujeroNegro
Las estrellas con una masa mucho mayor que la del Sol sufren una evolución más rápida, de unos pocos
millones de años desde su nacimiento hasta la explosión de una supernova. Los restos de la estrella pueden
ser una estrella de neutrones.

6. Sin embargo, existe un límite para el tamaño de las estrellas de neutrones, más allá del cual estos cuerpos
se ven obligados a contraerse hasta que se convierten en un agujero negro, del que no puede escapar
ninguna radiación.
Estrellas típicas como el Sol pueden persistir durante muchos miles de millones de años. El destino final de
las enanas de masabaja es desconocido, excepto que cesande irradiar de forma apreciable. Lo más probable
es que se conviertan en cenizas o enanas negras.