jerarquia de los niveles de la vida

1. CAPÍTULO 1 BIOLOGÍA Y CIENCIA
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1.4 Niveles de organización biológica
Sección
1 La jerarquía de los niveles de la vida
Al estudiar la vida, se pueden distinguir diversos niveles jerárquicos de organización
biológica, que van del submicroscópico al planetario. Comenzando por el nivel
submicroscópico, se aprecia que la materia viva está constituida por átomos, que
se unen mediante enlaces, formando las moléculas de las diversas sustancias
orgánicas. Las proteínas, por ejemplo, son sustancias constituidas por centenas,
millares o incluso millones de átomos, principalmente de los elementos carbono
(C), hidrógeno (H), oxigeno (O) y nitrógeno (N).
Subiendo en la jerarquía de la organización biológica, se constata que las molécu-
las orgánicas están organizadas de modo que forman diversos tipos de estructuras
componentes de las , que, como se mencionó, son las unidades básicas de
todos los seres vivos, exceptuando los virus. Los celulares equivalen,
estructural y funcionalmente, a “órganos” celulares. Por ejemplo, las mitocondrias
son los orgánulos responsables de la producción de energía para los procesos
metabólicos; en las células de las plantas, los cloroplastos son orgánulos en los que
tiene lugar la fotosíntesis.
Del nivel celular se pasa al nivel siguiente, que aparece solo en los grupos de
organismos multicelulares (como los animales y las plantas): las células se especia-
lizan y se agrupan, originando conjuntos celulares funcionales, los . El tejido
muscular, por ejemplo, está formado por células especializadas en contraerse, y es
responsable de los movimientos.
Diversos tipos de tejidos se organizan formando los , unidades anatómicas
y funcionales de los seres pluricelulares complejos. Por ejemplo, el corazón es
un órgano constituido por diversos tejidos, principalmente musculares, cuya función
es bombear sangre por el cuerpo.
Los órganos actúan coordinadamente para la ejecución de funciones corporales
específicas. Un conjunto de órganos integrados funcionalmente constituye un
de órganos. Un ejemplo de sistema corporal es el sistema digestivo, formado
por diversos órganos, como la boca, el esófago, el estómago, el intestino y diversas
glándulas que intervienen en la digestión. Los sistemas de órganos, en su conjunto,
componen el nivel de . Es en ese nivel en el que estamos comunicán-
donos a través de este texto, de persona a persona.
OBJETIVO
niveles jerárquicos de
organización del mundo
vivo: células, tejidos,
órganos corporales,
organismos, poblaciones,
comunidades biológicas,
ecosistemas y biosfera.
TÉRMINOS Y CONCEPTOS
Átomos
Moléculas
Órganos
Células
Orgánulos
Sistemas
Tejidos
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2. UNIDAD A LA NATURALEZA DE LA VIDA
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La jerarquía de la organización biológica no acaba ahí; los individuos no viven
aislados, interactúan entre sí y con el entorno. El conjunto de individuos de una
misma especie que habita determinada región geográfica constituye una
biológica. Como ejemplo, las poblaciones humanas de los diversos países; o una
población de monos.
Los miembros de una población interactúan con individuos de poblaciones de otras
especies, que habitan la misma región geográfica. Al conjunto de poblaciones
diferentes que coexisten en una determinada región, interactuando directa o
indirectamente, se le da el nombre de (o ).
Por ejemplo, la comunidad de la que forma parte una población de monos incluye
la población de plantas y animales que con esta cohabitan.
Los miembros de una comunidad biótica, además de interactuar entre sí, actúan
con el ambiente en el que viven, lo que los biólogos llaman . Los elementos
del biotopo son temperatura, humedad, luminosidad y componentes químicos,
entre otros. Por ejemplo, los organismos son influenciados por la composición
química y la temperatura del agua de los ríos, por la humedad del aire y por otros
diversos factores climáticos. Por otro lado, los seres vivos de la comunidad también
influyen en los factores ambientales. Las plantas de una biocenosis, por ejemplo,
crean un microclima más húmedo que el proporcionado por el clima regional.
A lo largo del tiempo, plantas y animales modifican la composición química
del suelo enriqueciéndolo en materia orgánica. Al gran conjunto formado
por la interacción de la biocenosis y el biotopo se le da el nombre de
.
La más alta jerarquía biológica, y que reúne todos los ecosis-
temas de la Tierra, es la . (Fig. 1.22)
Figura 1.22 Representación esquemática de diferentes
niveles de organización de la vida, desde lo molecular
(izquierda) hasta lo planetario (derecha).
Biosfera
Organismos
Poblaciones
Comunidades biológicas
Ecosistemas
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