1. La delincuencia juvenil
La delincuencia juvenil hace referencia a los delitos cometidos por los
menores de edad. La mayoría de los sistemas jurídicos, al abordar tales
conductas, utilizan órganos judiciales ad hoc, como los tribunales de
menores, prevén determinadas especialidades procesales para su
enjuiciamiento y cuentan con medios coercitivos específicos para su
represión, como los centros juveniles de detención.
Los delitos juveniles suelen recibir gran atención de los medios de
comunicación y políticos. Esto es así porque el nivel y los tipos de
crímenes juveniles pueden ser utilizados por los analistas y los medios
como un indicador del estado general de la moral y el orden público en un
país y, en consecuencia, pueden ser fuente de alarma y de pánico moral.
Como la mayoría de los tipos de delitos, los crímenes cometidos por
jóvenes se han incrementado desde mediados del siglo XX. Existen
múltiples teorías sobre las causas de los crímenes juveniles, considerados
especialmente importantes dentro de la criminología. Esto es así, porque
el número de crímenes cometidos crece enormemente entre los quince y
los veinticinco años. En segundo lugar, cualquier teoría sobre las causas de
la delincuencia deberá considerar los crímenes juveniles, ya que los
criminales adultos probablemente habrán tenido un comienzo en la
delincuencia cuando eran jóvenes.
Por otra parte, otro posible origen de la delincuencia juvenil son
problemas como la esquizofrenia, trastornos conductistas/mentales,
estrés postraumático, trastorno de conducta o trastorno bipolar.
Teoría de la elección racional
La criminología clásica considera que las causas del crimen tienen
principalmente su origen en el propio delincuente, más que en su entorno
externo. Para los clasicistas, lo que motiva a los delincuentes es el propio
interés racional, y se remarca la importancia de la decisión libre y de la
responsabilidad personal. La teoría de la elección racional es el ejemplo
más claro de este planteamiento.

2. Teoría social de la desorganización
Los planteamientos positivistas actuales generalmente se centran en la
cultura, lo que produciría la ruptura de las relaciones de familia y con la
comunidad, de los valores y con un mayor individualismo. Estudios
demuestran que solamente un 16 por ciento de los niños harán algo malo,
al contrario que un 26 por ciento de los adultos hará algo ilegal.
Factores de riesgo individuales
Ciertos factores de riesgo se asocian con el potencial de violencia contra sí
mismo y contra los demás. Es muy importante tener en mente que
ninguno de estos factores por sí solo es suficiente para predecir la
violencia. El utilizar estos factores simplemente como lista de cotejo para
un joven en particular puede resultar inapropiado y hasta potencialmente
dañino. Esta lista tampoco debe usarse para estereotipar o estigmatizar a
un joven por el mero hecho de que aparente tener algunos factores de
riesgo.