Este documento discute el abuso de sustancias entre estudiantes de medicina, médicos y su relación con el suicidio. Reportes han encontrado que entre 11% a 23% de estudiantes de medicina abusan del alcohol y 3% son dependientes de otras sustancias. Aunque las tasas no son significativamente mayores que otros grupos de edad. Estudios también han encontrado que médicos que se suicidan tienen mayores tasas de depresión, abuso de sustancias y problemas psiquiátricos. Finalmente, el documento discute cómo el alcoholismo

1. ABUSO DE SUSTANCIAS POR LOS ESTUDIANTES DE MEDICINA Y MEDICOS
Estudios que han investigado la prevalencia de abusos de sustancias (opuesto a el uso de
sustancias) entre estudiantes de medicina han encontrado que un 11% a 23% de
estudiantes de medicina eran consumidores de alcohol en exceso, 6.5% estaban en
alto riesgo de abuso de sustancias, 18% abusaban del alcohol en algún momento durante
sus estudios médicos, y un 3% son dependientes de sustancias psicoactivas diferentes del
alcohol.
A pesar que es algo alarmante, estos porcentajes no significan proporciones de
prevalencia que sean significativamente mayores que aquellos hallados en personas de la
misma edad.
Sólo 3 estudios han comparado directamente las tasas de abuso de sustancias entre
médicos con tasas entre otros grupos ocupacionales. Cada uno de estos 3, sin embargo,
no hallaron diferencias significativas entre las tasas para médicos vs. otros grupos. La
prevalencia, de estos problemas entre médicos es similar al de la población de USA en
general.
Posteriores notaron imperfecciones metodológicas y estadísticas en el estudio u
concluyeron que las diferencias en las tasas de suicidios entre especialidades no eran
estadísticamente significativas. Resultados similares a estos últimos se reportaron en
los análisis mas recientes de 219 médicos suicidados reportados en la Asociación Medica
Americana entre 1982 y 1984. Este estudio demostró que las diferencias de especialidades
entre suicidas y controles eran claramente pequeñas, reflejándose variaciones de
probabilidad en las tasa de muerte. Otros reportes recientes tomando en cuenta las
especialidades de médicos que se suicidan indica que no existe predominio por
especialidades en Inglaterra, y en Suecia los cirujanos generales tienen tasas
de suicidio mas altas y no los siquiatras entre los médicos.
Varios investigadores han estudiado el rol de las variables de personalidad en médicos y
estudiantes de medicina que se suicidan. Un grupo de investigadores reporto que
estudiantes de medicina se suicidaron comparados con estudiantes de medicina control
tenían calificaciones significativamente altas en prueba psicológicas que median
hostilidad, depresión, negativismo, suspicacia, dependencia e impulsividad.
Muchos otros estudios han sugerido que los médicos que se suicidaban sufrían de
depresión y de abuso de sustancias. Un estudio clásico sobreentrevistas con miembros
sobrevivientes de la familia reportaron que 3/4 de 249 médicos que se suicidaron eran
descritos como deprimidos o perturbados, y el alcohol y las drogas se consideraron como
un factor significativo en el 40% de estos suicidios.
El rol de las enfermedades psiquiatritas y el abuso de sustancias en el suicidio de médicos
se confirmo a través de un estudio mas reciente, que también realizo entrevistas
retrospectivas con miembros de familia, amigos y colegas de los médicos que se
suicidaron en comparación con un grupo de control modificado según la edad de médicos
murieron por otras causas. Significativamente mas médicos que se suicidaron tenían

2. desordenes mentales crónicos, hospitalizaciones psiquiatritas, intentos de suicidio previos
y atención medica ambulatoria de salud mental. Las mayores diferencias entre los 2
grupos estaba en el uso de drogas y alcohol; significativamente as miembros del grupo
suicida (34% vs 14% del control) se les considero que tenían un problema con drogas en
algún momento de sus vidas. Aunque la frecuencia de consumo de alcohol no vario entre
los 2 grupos, significativamente mas médicos que se suicidaron también tuvieron
problemas con el alcohol, incluyendo interferencias en las actividades sociales y
de trabajo y amnesias relacionados al alcohol. Finalmente significativamente mas médicos
relacionados en el grupo de suicidas comparados con los controles han sido violentos con
sus cónyuges (36% vs 11%) y el grupo de suicidas se considero como que recibió y
proporciono significativamente menos apoyo emocional de los miembros de la familia y
de sus amigos.
Alcohol, drogas, y la profesión médica
El personaje de Hawkeye Pierce en la película y la serie de televisión "MASH" tipificada al
popular estereotipo del medico que trabaja duro y que beben exceso que utiliza al alcohol
como un mecanismo que le permite afrontar las largas horas de estrés y un horario de
cirugía agobiante. A pesar que lainterpretación de T.V resulta buena como comedia el
abuso de alcohol puede tener efectos devastadores. El alcohol esta involucrado en el 50%
de muertes en vehículos motorizados, 67% de asesinatos, y 33% de suicidios. Para los
médicos, la combinación de consumo excesivo de alcohol y la práctica médica puede
producir lesiones en el paciente y causar la pérdida de la licencia médica, y
tragedia personal.
El alcoholismo y otra forma de abuso de drogas pueden ocurrir en todos los grupos de
individuos sin tomar en cuenta la clase social, educación u ocupación. Sin embargo
algunos autores han especulado que los médicos pueden tener afirmación iniciales a este
efecto apareció en el Joumal of the American Medical Association en 1894 cuando un
medico escribió "Es un -hecho impresionante auque triste- que se encuentran mas casos
de adicción a morfina entre médicos varones que en todas las demás profesiones juntas".
Autores mas recientes han continuado afirmando que los médicos tienen una gran
prevalencia de problemas de drogas que otros grupos ocupacionales. Alguno han llamado
a la adicción a las drogas riesgo ocupacional para los médicos y aun otros han sugerido
que los médicos tienen un riesgo mucho mayor para el uso de drogas debido al 20% a 25%
son hijos de padres alcohólicos.