El documento clasifica los materiales en tres categorías según su capacidad de conducir electricidad: conductores, aislantes y semiconductores. Los conductores como el cobre y la plata permiten el paso de corriente eléctrica, mientras que los aislantes como el aire y la porcelana ofrecen alta resistencia. Los semiconductores como el silicio tienen propiedades intermedias y pueden conducir corriente en una dirección pero no en la opuesta, lo que los hace útiles para aplicaciones electrónicas.
2. Todos los elementos que tienen
propiedades físicas y químicas semejantes
se encuentran agrupados en la tabla
periódica. Desde el punto de vista
eléctrico, todos los cuerpos simples o
compuestos formados por esos elementos
se pueden dividir en tres amplias
categorías:
Conductores
Aislantes
Semiconductores
3. Materiales Conductores
En la categoría “conductores”
se encuentran agrupados
todos los metales que en
mayor o menor medida
conducen o permiten el paso
de la corriente eléctrica por
sus cuerpos. Entre los
mejores conductores por
orden de importancia para
uso en la distribución de la
energía eléctrica de alta,
media y baja tensión, así
como para la fabricación de
componentes de todo tipo
como dispositivos y equipos
eléctricos y electrónicos, se
encuentran el cobre (Cu
z=29), aluminio (Al z=13),
plata (Ag z=47), mercurio
(Hg z=80) y oro (Au z=79).
4. Materiales aislantes o dieléctricos
Dieléctricos son materiales
que no conducen la
electricidad por lo que
puede ser usado como
aislante eléctrico. A
diferencia de los cuerpos
metálicos buenos
conductores de la corriente
eléctrica, existen otros
como el aire, la porcelana,
la mica, la ebonita, las
resinas sintéticas, los
plásticos, etc., que ofrecen
una alta resistencia a su
paso. Esos materiales se
conocen como aislantes o
dieléctricos.
5. Materiales
Semiconductores
Los "semiconductores"
constituyen elementos que
poseen características
intermedias entre los cuerpos
conductores y los aislantes, por lo
que no se consideran ni una cosa,
ni la otra. Sin embargo, bajo
determinadas condiciones esos
mismos elementos permiten la
circulación de la corriente
eléctrica en un sentido, pero no
en el sentido contrario. Esa
propiedad se utiliza para rectificar
corriente alterna, detectar señales
de radio, amplificar señales de
corriente eléctrica, funcionar
como interruptores o compuertas
utilizadas en electrónica digital,
etc.
El Silicio (Si) es un elemento
semiconductor muy utilizado para
fabricar diodos detectores y
rectificadores de corriente,
transistores, circuitos integrados y
microprocesadores.
