La ciudad de Loja es la capital de la provincia y cantón de Loja, ubicada en el sur de Ecuador. Es conocida como la Capital Musical y Cultural del país debido a su rica tradición artística. Alberga dos importantes universidades y su economía se basa principalmente en la agricultura, ganadería y comercio. Loja es un destino turístico popular gracias a su arquitectura colonial, iglesias históricas y parques.

1. Ciudad de Loja
Loja, situada en la parte oriental de la provincia de Loja, en el sur de Ecuador. Es la capital
de la provincia y cantón homónimos. Loja tiene una rica tradición en las artes, y por esta
razón es conocida como la Capital Musical y Cultural del Ecuador. La ciudad es hogar de
dos universidades importantes: la Universidad Nacional de Loja, fundada en 1859 por el
Gobierno Federal de Loja es la Universidad en funciones más antigua del país después de la
Universidad Central del Ecuador (Quito), y la Universidad Técnica Particular de Loja,
fundada en 1971, es la tercera en población universitaria. Por su desarrollo y ubicación
geográfica fue nombrada sede administrativa de la región sur o región 7 comprendida por
las provincias de El Oro, Loja y Zamora Chinchipe.
Historia
La ciudad de Loja tuvo dos fundaciones: la primera fue en el valle de Garrochamba en
1546, con el nombre de La Zarza, bajo orden del General Gonzalo Pizarro; la segunda y
definitiva fundación fue llevada a cabo por el Capitán Alonso de Mercadillo en el valle de
Cuxibamba ("llanura alegre"), bajo orden de Pedro de la Gasca, tras haber sometido a
Pizarro, el 8 de diciembre de 1548.
El General Pizarro mandó fundar Loja con la intención de tener una ciudad fortaleza
equidistante de las poblaciones en las que se había encontrado oro, esto es Zaruma y
Nambija. Durante su época de oro llegó a tener tanta importancia como Quito o Guayaquil
al ser la ciudad donde iban los recursos de las minas de oro que la rodeaban y al ser el eje
económico de su área de influencia.
La última fundación fue realizada por Don Alonso de Mercadillo, quien era natural de la
ciudad española de Loja, en Granada. En las crónicas de la conquista española, esta ciudad
es nombrada como LOJA. Se asentó presumiblemente sobre una ciudad de los nativos
americanos preexistente. Los pobladores de este valle se denominaban "Paltas" o al menos
con esa denominación les reconocieron los conquistadores españoles.

2. Loja fue un punto de partida para la cuenca del Amazonas y la región de El Dorado para los
conquistadores españoles. Declaró su independencia de España el 18 de noviembre de
1820.
Loja es la primera ciudad del Ecuador en contar con energía eléctrica en el año de 1897.
Geografía
En la década pasada Loja se hallaba ubicada en el valle Cuxibamba, pero debido a su
crecimiento solamente el Centro Histórico de la ciudad se encuentra en dicho sector. Entre
los lugares que encontramos en el valle de Cuxibamba o centro de Loja están: La Tebaida,
San Sebastián, Cuarto Centenario, Puerta de la Ciudad, El Valle, entre otros, donde se
asientan más del 70% de entidades financieras, comerciales, educativas.
Junto al sur oriente de la ciudad se encuentra el Parque Nacional Podocarpus, que se
compone principalmente de páramo, bosque nublado y selva, es una enorme reserva de
biosfera al cual se puede ingresar a través de un acceso ubicado sobre el Nudo de Cajanuma
a sólo 5 minutos del sur de la ciudad, específicamente del sector Capulí. El Río Zamora y
Río Malacatos forman el delta sobre el que se asienta el Centro Histórico de la ciudad de
Loja.
Clima
El clima de Loja es temperado-ecuatorial subhúmedo. Con una temperatura media del aire
de 16 °C. La oscilación anual de la temperatura lojana es de 1,5 °C, generalmente cálido
durante el día y más frío y húmedo a menudo por la noche.
Junio y julio, trae una llovizna oriental con los vientos alisios, y se conoce como la
"temporada de viento." Los meses de menor temperatura fluctúan entre junio y septiembre,
siendo julio el mes más frío. De septiembre a diciembre se presentan las temperaturas
medias más altas, sin embargo en esos mismos meses se han registrado las temperaturas
extremas más bajas. Particularmente en el mes de noviembre se registra el 30% de las
temperaturas más bajas del año.
La ciudad de Loja posee un microclima marcado, siendo el sector nororiental más cálido
que el resto del área urbana.
Según el estudio Geo-Loja, en los últimos cuarenta años, la temperatura de la ciudad se ha
elevado en 0,7 °C, habiéndose registrado en los años 2003-2004 las temperaturas más altas,
las cuales han llegado a 28 °C.
Este clima es muy bueno para las personas que sufren de la presión y ayuda a calmar
algunas enfermedades.
Demografía
Según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística y Censos, del último censo del
28 de Noviembre del 2010, la población del cantón Loja es de 215.000 habitantes, y en la
zona urbana habitan 185.000 habitantes.Aunque en datos reales del área de aglomeración
urbana, esto es tomando en cuenta los suburbios, la ciudad llega a una población real de
200.000 habitantes.
La población de la ciudad de Loja representa el 86% del total del cantón Loja, y el 33.5%
del total de la provincia de Loja. No existen datos actuales sobre la esperanza de vida al

3. nacer, que en 1990 era de 64 años. La tasa global de fecundidad establecida en el 2001 es
de 4,06 y la tasa de natalidad del 30%.
Economía
La economía de la provincia de Loja es la decimosegunda del país, experimentó un
crecimiento promedio del 3.67% entre 2002 y 2007. Crecimiento que se ubicó por debajo
del promedio nacional de 4.3 durante el mismo periodo. La inflación al consumidor de
enero de 2009 estuvo situada alrededor del 0.60% en la ciudad de Loja, por debajo de la
media nacional de 8.83, según el INEC.
Loja es la ciudad con mayor influencia sobre el PIB de la provincia homónima, de acuerdo
con al estudio, efectuado por el Banco Central del Ecuador, la ciudad de Loja aporta al
alrededor de 1,9 de la economía nacional.
Siendo una de las provincias más centralizadas del Ecuador, considerando que el cantón
Loja concentra el 87% de la economía provincial (2,3% nacional).
"La población económicamente activa del cantón Loja, según el Censo del 2001, está
dedicada mayoritariamente a la agricultura y ganadería (19%), seguida del comercio (17%)
y por el grupo humano que está dedicado a la enseñanza (17%), el resto del porcentaje
(30%) de la PEA está ubicado en actividades tales como construcción, administración
pública, industrias manufactureras y transporte y comunicaciones".
La Provincia de Loja es la séptima mayor contribuyente al fisco según recaudación de
impuesto a la renta con 8.637 miles de dólares para las arcas del estado, además es
considerada la séptima más dinámica según el número de tarjetahabientes con 16.657 miles
de dólares consumidos a través de las tarjetas de crédito.
La ciudad de Loja es la quinta ciudad según depósitos en instituciones del sistema
financiero con 192.680 miles de dólares en las arcas de estos, de igual forma es considerada
según créditos concedidos por el sistema financiero en esta ciudad con 189.828 miles de
dólares a los beneficiaros, y la cuarta menos morosa del sistema con un 2.94% de
morosidad.
Arte y Cultura
Loja se precia de ser el suelo natal de connotados intelectuales de importancia nacional
como Benjamín Carrión (fundador de la Casa de la Cultura Ecuatoriana), Pío Jaramillo
Alvarado, Miguel Riofrío (escritor de la primera novela ecuatoriana), Pablo Palacio, Ángel
Felicísimo Rojas, Miguel Ángel Aguirre, Manuel Agustín Aguirre, Isidro Ayora, Manuel
Carrión Pinzano, Carlos Miguel Agustín Vaca (Fundador de la Sayce) ; los escultores
Daniel y Alfredo Palacio, es cuna de grandes músicos como Salvador Bustamante Celi,
Segundo Cueva Celi, Marcos Ochoa Muñoz, Edgar Palacios, los integrantes del grupo
Pueblo Nuevo, además de importantes pintores como Eduardo Kingman famoso por sus
pinturas indigenistas y por ser el precursor de este movimiento artístico en el país.
La ciudad está llena de obras de arte público, incluyendo enormes murales de azulejos
pintados, frescos, y estatuas. De particular interés son los frescos de Bolívar y Sucre que
saludan a los visitantes que pasan por las puertas de la ciudad.
Existe una marcada inclinación por las artes, especialmente la música, lo que ha generado
para la ciudad el apelativo, muy apreciado por los lojanos, de la "Capital Musical del
Ecuador".
También se proyectan como disciplinas que concitan interés y acción de los ciudadanos de
Loja: la literatura, la pintura, la oratoria y el cine.

4. Desde finales del siglo XX tiene una Orquesta Sinfónica que es reconocida por su nivel de
desarrollo.
Turismo
La ciudad cuenta con grandes atractivos turísticos, debido a su arte y cultura, que la
podemos sentir principalmente en su Centro Histórico, sabiendo que también se encuentra
rodeada de poblaciones con una rica tradición como Saraguro y Vilcabamba. Es por eso
que es catalogada como uno de los principales destinos turísticos de los ecuatorianos y
peruanos, para ello cuenta con una infraestructura hotelera que toda ciudad importante
necesita para recibir a sus visitantes, siendo la tercera ciudad con mayor número de hoteles
de lujo y hostales, de todo el Ecuador después de Quito y Guayaquil.
Lugares de Interés:
'Puerta de la Ciudad'
La Puerta de la Ciudad, modelo del Escudo de Armas de la ciudad, presentado por el rey
Felipe II de España en 1571. La Puerta de la Ciudad está ubicada en la Av. Gran Colombia,
cuenta con un museo donde se exhibe galerías que muestran obras de arte contemporáneo
Lojano, una cafetería y tienda de regalos. Una vista impresionante del centro de la ciudad
se encuentra subiendo la torre del reloj. Loja contiene un número de iglesias históricas, a
bordo de la ciudad del turismo se ha dirigido a la búsqueda de una manera novedosa.
Comenzando en la Puerta de la Ciudad, una de las primeras cosas que un turista notará es
una franja de color naranja grande pintado en la acera. A raíz de la banda toma el interesado
en un recorrido auto guiado de las iglesias principales zonas históricas y de Loja.
'Catedral'
La catedral principal, una obra maestra en el estilo colonial, está situado en la plaza central.
Es el hogar de la Virgen de El Cisne durante sus dos meses de estancia en la ciudad de
Loja. Original de adobe su primera edificación data de los años 1500, el edificio actual data
de 1838 (edificios anteriores se perdieron debido a los terremotos) La Catedral es una de las
iglesias más grandes de Ecuador. Además es la sede de la Diócesis de Loja.
'Iglesia de San Francisco'
La pequeña iglesia de San Francisco, casas convento franciscano de la ciudad. La iglesia
fue construida en 1548 y reconstruida en 1851. La plaza, situada en el Centro Histórico,
cuenta con un monumento a Alonso de Mercadillo, fundador de la ciudad.
'Iglesia de Santo Domingo'
La Iglesia de Santo Domingo fue construido en 1557, el edificio entero fue una vez en el
estilo gótico, pero después de un terremoto en 1867, sólo las torres gemelas permaneció de
pie. La iglesia fue renovada el acabado en el estilo colonial, pero las agujas se quedaron
como un recuerdo de la antigua fachada. La iglesia fue pintada y decorada por notables
Lojano Fray Enrique Mideros. En la plaza de la iglesia hay un monumento a Manuel
Carrión Pinzano, fundador en 1853 del movimiento de federalismo en Loja.

5. Parques y recreación
Loja posee los parques más amplios y bellos del sur y centro-sur ecuatoriano, existen tres
parques importantes y un jardín botánico.
'Jipiro'
En el centro-norte de la ciudad, el Parque Jipiro cubre más de 10 hectáreas y es notable por
sus reproducciones a escala de edificios históricos y culturales del mundo. El parque cuenta
con una pagoda, mezquita, la catedral de San Basilio, un castillo medieval, una pista de
rampas para bicicletas, piscina cubierta y muchos más, así como un lago para remar, paseos
en canoa con un aviario isla.
'Parque La Banda'
Junto a Jipiro, es un gran espacio verde con una pista pública karting, montar a los
senderos, un vivero de orquídeas, y el zoológico.
Lugar en donde vivo:
Vivo en el Barrio “Nueva Granada”, está cerca de uno de los parques recreacionales de
Loja que es Jipiro, es un Barrio muy tranquilo, tiene una Iglesia que se llama “Cristo Rey”.
Todas las persona que vivimos aquí somos muy unidas y nos gusta ayudarnos mutuamente
en cualquier necesidad.
Loja es considerada como un asiento de la cultura ecuatoriana. Un dicho local es:
"El que no toca la guitarra puede cantar una canción,
el que no canta una canción puede escribir un verso,
el que no escribe un verso se lee en un libro".