Walther Flemming fue un biólogo alemán que descubrió el proceso de mitosis celular en 1882 al identificar los cromosomas que se dividen durante la división celular usando anilina, lo que publicó en su obra Zellsubstanz, Kern und Zelltheilung. Aunque descubrió la herencia, no relacionó sus hallazgos con el trabajo posterior de Mendel sobre la herencia genética. Theodor Boveri luego usó los datos de Flemming para proporcionar la primera evidencia de que los cromosomas transmiten genes entre generaciones.