Reuso del Agua

1. IMPORTANCIA DEL REUSO DEL AGUA EN EL DESARROLLO
SOCIOECONÓMICO DE COLOMBIA
JAIRO ALFONSO HERMOSA TRUJILLO
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
NEIVA
2016-2

2. IMPORTANCIA DEL REUSO DEL AGUA EN EL DESARROLLO
SOCIOECONÓMICO DE COLOMBIA
JAIRO ALFONSO HERMOSA TRUJILLO
Trabajo individual del curso Manejo Integrado del Agua
DOCENTE. NELSÓN RODRÍGUEZ VALENCIA
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
NEIVA
2016-2

3. RESUMEN
El reuso del agua se ha convertido en una de las estrategias de contrarrestar
problemáticas ambientales provenientes de la contaminación de las fuentes
hídricas y su escases, en todos los países desarrollados y en vía de desarrollo.
El agua hace parte de nuestra realidad desde que se originó el universo, nuestros
cuerpos humanos se componen en su mayoría de agua, el planeta tierra pasee
una mayor proporción de agua que de tierra, el agua para los cultivos, para
subsistir, para vivir, para perdurar en regiones inhóspitas. La historia nos ha dado
la razón, desde los griegos hasta los egipcios, civilizaciones fluviales, naciones,
pueblos enteros que se apropiaron de fuentes hídricas potables para sobrevivir a
la inclemencia de ciertos lugares de la tierra, producto del desarrollo económico de
las civilizaciones, aparece la contaminación hídrica como consecuencia de ello. En
este sentido se han emprendido acciones tendientes al tratamiento de las aguas
residuales es así, como surgen y se implementan políticas sobre su tratamiento y
reuso en actividades de tipo agrícola e industrial; constituyéndose como garantes
del desarrollo social, económico y ambiental.

4. INTRODUCCIÓN
Es curioso pensar que nuestros cuerpos están constituidos, en su gran mayoría,
por agua; que el planeta tierra está cubierto, en cuantiosa medida por agua, para
ser más verídicos es apropiado afirmar que son dos tercios de agua. A partir de
estos comentarios podríamos asegurar, sin temor a equivocarnos, que el agua es
una fuente inagotable, un recurso natural inagotable en nuestras vidas, puesto que
la encontramos por doquier, y aunque parezca tan fiable ligarnos a este supuesto
no será una realidad del todo cierta. Más si atendemos a la paradoja en la que nos
encontramos, dado que aunque poseemos agua en gran cantidad dicha agua, en
su totalidad no es del todo potable, lo que nos lleva a congeniar una realidad
bastante perturbadora para el futuro de nuestra raza y la continuación de la
civilización.
Con el devenir histórico se ha podido comprobar que los recursos naturales no son
inagotables, es así como la escasez de agua afecta ya a todos los continentes.
Cerca de 1.200 millones de personas, casi una quinta parte de la población
mundial, vive en áreas de escasez física de agua, mientras que 500 millones se
aproximan a esta situación. Otros 1.600 millones, alrededor de un cuarto de la
población mundial, se enfrentan a situaciones de escasez económica de agua,
donde los países carecen de la infraestructura necesaria para transportar el agua
desde ríos y acuíferos.
La escasez de agua constituye uno de los principales desafíos del siglo XXI al que
se están enfrentando ya numerosas sociedades de todo el mundo. A lo largo del
último siglo, el uso y consumo de agua creció a un ritmo dos veces superior al de
la tasa de crecimiento de la población y, aunque no se puede hablar de escasez
hídrica a nivel global, va en aumento el número de regiones con niveles crónicos
de carencia de agua.

5. La escasez de agua es un fenómeno no solo natural sino también causado por la
acción del ser humano. Hay suficiente agua potable en el planeta para abastecer a
los 7.000 millones de personas que lo habitamos, pero ésta está distribuida de
forma irregular, se desperdicia, está contaminada y se gestiona de forma
insostenible (PNUD, 2006).

6. OBJETIVOS
GENERAL
• Esbozar la importancia del reuso de aguas residuales para el crecimiento y
desarrollo del país.
ESPECÍFICOS
• Examinar el rol que ha jugado el reuso del agua para el surgimiento de
naciones y la consolidación de civilizaciones a lo largo de la historia de la
humanidad.
• Identificar las ventajas del reuso del agua en el desarrollo agrícola e
industrial de Colombia.

7. MARCO TEÓRICO
Hace aproximadamente 7000 años en Jericó el agua almacenada en los pozos se
utilizaba como fuente de recursos de agua, además se empezó a desarrollar los
sistemas de transporte y distribución del agua. Este transporte se realizaba
mediante canales sencillos, excavados en la arena o las rocas y más tarde se
comenzarían a utilizar tubos huecos. Por ejemplo en Egipto se utilizan árboles
huecos de palmera mientras en China y Japón utilizan troncos de bambú y más
tarde, se comenzó a utilizar cerámico, madera y metal. En Persia la gente buscaba
recursos subterráneos. El agua pasaba por los agujeros de las rocas a los pozos.
Alrededor del año 3000 a.C., la ciudad de Mohenjo-Daro (Pakistán) utilizaba
instalaciones y necesitaba un suministro de agua muy grande. En esta ciudad
existían servicios de baño público, instalaciones de agua caliente y baños.
En la antigua Grecia el agua de escorrentía, agua de pozos y agua de lluvia eran
utilizadas en épocas muy tempranas. Debido al crecimiento de la población se
vieron obligados al almacenamiento y distribución (mediante la construcción de
una red de distribución) del agua. El agua utilizada se retiraba mediante sistemas
de aguas residuales, a la vez que el agua de lluvia. Los griegos fueron de los
primeros en tener interés en la calidad del agua. Ellos utilizaban embalses de
aireación para la Los Romanos fueron los mayores arquitectos en construcciones
de redes de distribución de agua que ha existido a lo largo de la historia. Ellos
utilizaban recursos de agua subterránea, ríos y agua de escorrentía para su
aprovisionamiento. Los romanos construyan presas para el almacenamiento y
retención artificial del agua.
El sistema de tratamiento por aireación se utilizaba como método de purificación.
El agua de mejor calidad y por lo tanto más popular era el agua proveniente de las
montañas. Los acueductos son los sistemas utilizados para el transporte del agua.
A través de los acueductos el agua fluye por miles de millas. Los sistemas de

8. tuberías en las ciudades utilizan cemento, roca, bronce, plata, madera y plomo.
Las fuentes de agua se protegían de contaminantes externos (Lenntech, 2016).
Se estima que la Tierra contiene 1 351 millones de km³ de agua. Sólo el 0,003%
es agua dulce, es decir, agua apta para beber, higiene, agricultura e industria. La
mayor parte del agua dulce se encuentra lejos de la civilización o en lugares de
difícil acceso para ser captada para su uso. La Organización de las Naciones
Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que sólo de 9 000 a 14
000 km3 se encuentran económicamente disponibles para el uso humano cada
año (FAOWATER, 2008).
La población mundial está creciendo a una tasa de aproximadamente 1,2% al año
y se espera que aumente a 9 000 millones en el año 2030. Proporcionar agua
adecuada a estas personas será un gran desafío. El agua no sólo es esencial para
el consumo humano directo y para los hogares, sino además para producir
alimentos y productos manufacturados necesarios para vivir y mejorar los
estándares de vida. Las necesidades de agua se pueden dividir en las siguientes
categorías:
 agua potable
 agricultura y ganadería
 higiene y sanidad pública
 usos domésticos (preparación de alimentos, limpieza, usos al aire libre)
 comercio y servicios
 industria
 actividades recreativas y turismo
 pesca comercial y acuicultura y
 mantenimiento ecológico y conservación y protección del medioambiente.

9. Frente a este panorama de escasez de agua, existen distintos tipos de tratamiento
de las aguas residuales para lograr remover los contaminantes. Se pueden usar
desde sencillos procesos físicos como la sedimentación, en la que se deja que los
contaminantes se depositen en el fondo por gravedad, hasta complicados
procesos químicos, biológicos o térmicos. Ellos se pueden clasificar según el
medio de eliminación de los contaminantes, según la fase de depuración y según
el costo de la explotación (Universidad de Manizales, 2016).
China ocupa el primer lugar en la reutilización del agua total, por ejemplo, mientras
que Qatar ocupa el primer lugar en la reutilización de agua per cápita. Kuwait
ocupó el primer lugar a nivel mundial en cuanto a porcentaje del total de agua
reutilizada, su valor es 35,2%. Estados Unidos ocupa el primer lugar en el volumen
total de agua residual tratada reutilizada, siendo dicho volumen de 7,6 millones de
metros cúbicos por día (RWL Water, 2016).
Colombia tiene una superficie irrigada con aguas residuales de 1.230.193 ha, con
27% de agua residual tratada y 73% sin tratar, por lo general diluida con aguas
superficiales; al igual que sucede en toda América Latina, no se cuenta con
información completa y confiable sobre el tema del reuso (Cepis, 2003) y
solamente 8% del total de aguas residuales que se producen diariamente es
tratado (WSP et al., 2007).

10. IMPORTANCIA DEL REUSO DEL AGUA EN EL DESARROLLO
SOCIOECONÓMICO DE COLOMBIA
Toda el agua que llega a nuestros hogares, sale de casa convertida en agua
residual. En las ciudades, el agua residual se va por las cloacas hasta las plantas
de tratamiento de aguas residuales en el mejor de los casos, ya que existen
muchos asentamientos urbanos que carecen de alcantarillado y sus aguas
residuales llegan directamente a los ríos. En el campo, el agua residual va a
tanques grandes subterráneos llamados tanques sépticos. Estas aguas, al ser
vertidas en un lugar no correspondiente, pueden contaminar a la población que se
encuentre cerca y provocar diversas enfermedades. Las políticas ambientales
implementadas a nivel mundial invitan al reuso de aguas residuales como
estrategia eficaz para el desarrollo sostenible.
Las diversas actividades agrícolas, ganaderas, industriales y recreacionales del
ser humano han traído como consecuencia la contaminación de las aguas
superficiales con sustancias químicas y microbiológicas, además del deterioro de
sus características estéticas. (Universidad de Manizales, 2016). El ministerio de
ambiente y desarrollo sostenible define 5 macrocuencas o áreas hidrográficas del
que son objeto de planes estratégicos, instrumentos de planificación ambiental de
largo plazo con visión nacional y constituyen el marco de formulación, ajuste, y/o
ejecución de los diferentes instrumentos de política, planeación, gestión y
seguimiento existentes en cada una de ellas (Ministerio de Ambiente y Desarrollo
Sostenible, 2016).
Las Macrocuencas definidas de acuerdo a la Zonificación Hidrográfica del País
son: Caribe, Magdalena – Cauca, Orinoco, Amazonas y Pacífico. Una de las
macrocuencas más importantes es la del Magdalena-Cauca, sus problemas de

11. contaminación son notorios, más de la mitad de los 128 municipios ribereños del
río Magdalena vierten en él sus aguas servidas, sin ningún tipo de tratamiento. Al
menos nueve de cada diez le arrojan, también directamente, los desechos de los
mataderos locales, altamente contaminantes. Y a pesar de que el Magdalena es
uno de los ejes del negocio de hidrocarburos en el país (especialmente en la zona
de Barrancabermeja), ninguna autoridad ambiental lleva cuenta de los derrames
de combustible sobre sus aguas (El Tiempo, 2013). Ese es el panorama que
muestra un informe de 272 páginas de la Procuraduría, que señala como
“extremadamente grave” la desarticulación de esfuerzos oficiales para proteger la
principal arteria del país, que tiene influencia directa sobre más de la mitad de los
municipios colombianos.
“El Magdalena se ha convertido en un basurero, lo hemos herido de muerte”, dijo
el procurador delegado para asuntos ambientales, Óscar Darío Amaya, al entregar
el informe. Ante esta situación se han implementado políticas públicas tendientes
a la concienciación de la población en cuanto al cuidado de los ríos y por otro lado
en el aprovechamiento de las aguas residuales para su reuso.
La escasez cada vez mayor de las aguas dulces debido al crecimiento
demográfico, a la urbanización y, probablemente, a los cambios climáticos, ha
dado lugar al uso creciente de aguas residuales para la agricultura, la acuicultura,
la recarga de aguas subterráneas y otras áreas. En algunos casos, las aguas
residuales son el único recurso hídrico de las comunidades pobres que subsisten
por medio de la agricultura. Si bien el uso de aguas residuales en la agricultura
puede aportar beneficios (incluidos los beneficios de salud como una mejor
nutrición y provisión de alimentos para muchas viviendas), su uso no controlado
generalmente está relacionado con impactos significativos sobre la salud humana.
Estos impactos en la salud se pueden minimizar cuando se implementan buenas
prácticas de manejo (OMS, 2016).

12. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud): “Si bien la necesidad básica
de agua incluye el agua que se usa en la higiene personal, no resulta significativo
establecer una cantidad mínima ya que el volumen de agua que usen las
viviendas dependerá de la accesibilidad al recurso”, pese a ello establece que De
50 a 100 litros por persona al día garantizan un nivel de afectación sobre la salud
bajo.
El cálculo del consumo promedio diario de agua (165 litros) es el que maneja la
Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB) y que fue obtenido por
Planeación Nacional en 1991. Según ese cálculo, de los 165 litros, 56,21 se
destinan al lavado de ropa de una persona que lava sus prendas a mano y luego
usa la lavadora. Ahora, si no usa el electrodoméstico, el consumo se reduce a
37,52 litros. Otro punto neurálgico está en el sanitario. Una cisterna normal
consume 16 litros de agua por descarga y los cálculos que maneja la EAAB
muestran que cada persona utiliza 38 litros al día en el sanitario. Es decir que lo
descarga algo más de dos veces. En la ducha, el gasto de agua de una persona
es de 26,31 litros y en el lavado de platos, de 19,89 litros. Diariamente cada
persona gasta 25 litros en promedio en actividades como el aseo de la casa, el
lavado de manos y de carros y el riego de jardines y plantas (El Tiempo, 1997).
Toda esta cantidad de agua residual ha motivado una serie de acciones que han
logrado el establecimiento de políticas ambientales para la regulación de su
tratamiento y reuso, en Colombia la resolución 1207 del 2014 del MADS sobre el
reúso de las aguas residuales tratadas y la resolución 631 del 2015 del MADS
acerca de los parámetros de calidad y valores que deben tener los vertimientos
antes de su descarga a cuerpos de agua, dan fe de ello.

13. Los usos establecidos para el agua residual tratada en Colombia son de uso
agrícola, destinados al riego de en cultivos no alimenticios para humanos o
animales; dentro de los usos permitidos en cultivos están pastos y forrajes, fibras
celulósicas, maderables y obtención de biocombustibles; también se permite su
uso en áreas verdes en parques y campos deportivos y jardines en áreas no
domiciliarias. Las aguas residuales presentan cantidades significativas de
macronutrientes que pueden utilizarse como fertilizantes en la agricultura es así
como los aportes de estos nutrientes han de considerarse en los planes de abonos
de los cultivos lo que podría llegar a reducir sustancialmente la utilización de
fertilizantes químicos, con el consecuente beneficio económico para los
agricultores, experiencias a nivel mundial muestran que el reuso del agua es una
alternativa viable para incrementar la producción agrícola (Gonzales J., 2000).
En Colombia se utilizan aguas residuales crudas o parcialmente tratadas de origen
doméstico, pecuario (cría de vacunos y cerdos, especialmente) e inclusive
industrial y agroindustrial para el riego de cultivos. En la Sabana de Bogotá, en el
distrito de riego y drenaje de la Ramada, se riegan 3.500 ha de cultivos de
hortalizas, flores y pastos con un caudal de 1,5 m3 de agua bombeada del río
Bogotá, que pasan a través de humedales naturales como forma de tratamiento
(Gradex, 1996).
Para garantizar un manejo adecuado de las aguas residuales en actividades
agrícolas con un mínimo riesgo, sería recomendable que los países hicieran un
manejo integrado de los recursos hídricos, que considere la participación y el
compromiso de todos los organismos relacionados con los temas ambientales y
agrícolas, como ministerios del ambiente y de agricultura, corporaciones
ambientales, instituciones no gubernamentales, instituciones de investigación y el
sector productivo.

14. CONCLUSIONES
 En Colombia se empiezan a establecer políticas serias en cuanto al
tratamiento de aguas residuales con la resolución 1207 del 2014 del MADS
sobre el reúso de las aguas residuales tratadas y la resolución 631 del 2015
del MADS.
 La concienciación de la población en cuanto al adecuado uso de las aguas
residuales se convierte en una fuerte estrategia de sostenibilidad ambiental.
 El reuso de aguas residuales es recomendado principalmente para aquellos
cultivos que sufrirán una transformación industrial; sin embargo, en América
Latina hay un uso elevado en cultivos de consumo directo, como el de
hortalizas, lo que representa riesgos para la salud pública que deben ser
considerados.
 Para garantizar un manejo adecuado de las aguas residuales en
actividades agrícolas con un mínimo riesgo, sería recomendable que los
países hicieran un manejo integrado de los recursos hídricos, que considere
la participación y el compromiso de todos los organismos relacionados con
los temas ambientales y agrícolas.
 El reuso de aguas se convierte en una alternativa de desarrollo económico
para la población, a partir de emprendimientos para el desarrollo agrícola e
industrial.

15. BIBLIOGRAFÍA
 Informe sobre Desarrollo Humano 2006: Más allá de la escasez: Poder,
pobreza y crisis mundial del agua. PNUD, 2006. Combatir la escasez de
agua. El desafío del Siglo XXI. ONU-Agua, FAO. 200.
 Universidad de Manizales, M. e. (Noviembre de 2016). Unidad 3.
Contaminación del agua y tratamiento. Obtenido de Módulo de Manejo
Integrado del agua:
http://cedum2.umanizales.edu.co/mds/modulo5/unidad3/tema1.html
 Water Treatment. (22 de noviembre de 2016). Historia del tratamiento del
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http://www.lenntech.es/procesos/desinfeccion/historia/historia-tratamiento-
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 Winpenny J, Heinz I. (2013) Reutilización del agua en la agricultura:
“Beneficios para todos”. Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura. Roma 2013.
 El Tiempo (28 de mayo de 1997), De qué forma gastan agua los
Bogotanos. Obtenido de:
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 El Tiempo (21 de octubre de 2013), Sin freno, contaminación en las aguas
del río Magdalena. Obtenido de
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-13136440

16.  OMS (2016). El uso de aguas residuales. Obtenido de
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 González J.S, Reglamentación del reuso del agua en Colombia. Ministerio
del medio ambiente. Mayo 2000.
 Gradex. 1996. Estudio de impacto ambiental Distrito de riego Girardot-
Tocaima. Instituto Nacional de Adecuación de Tierras (INAT), Bogotá.