Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba en una vasta y rica región de América, geográficamente en el territorio del sur de México, Guatemala y otras zonas de América Central. La cultura Maya fue una civilización precolombinamesoamericana, conocida por haber desarrollado un único lenguaje escrito, así como por su arte, arquitectura, sistemas matemáticos y astronómicos. La civilización Maya se estableció durante el período Pre-Clásico (2000 a. C. a 250 d. C.), de acuerdo con la cronología de Meso américa, muchas ciudades mayas alcanzaron su mayor desarrollo como estados y se calcula que alcanzó a tener una población de 50.000 habitantes en el siglo VIII. Los mayas no constituyen a un grupo homogéneo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres y realidades históricas, pero que comparten rasgos que nos permiten integrarlas en una unidad cultural.

1. Mayas
Universidad Técnica Particular de Loja
Escuela de Electrónica y Telecomunicaciones
Ciencia, Tecnología y Sociedad
Trabajo Individual Nº 1
Mayas
Alumno: Jonathan Cabrera
Grupo Nº 7
Fecha de entrega: 02/04/2012
Índice de Contenidos
Contenido Pág.
1.0 Introducción…………………………………………………………………..…1
2.0 Cultura…………………………….….…………………………………………2
3.0 Ciencias y Matemáticas…………………………………………………………4
4.0 Religión…………………………….……………………………………………4
5.0 Entorno Natural…………………………………………………………………5
6.0 Conclusiones…………………………………………………………………….6
7.0 Bibliografía………………………………………………………………………6
1.0 Introducción
Los mayas fueron un pueblo sedentario que se ubicaba en una vasta y rica región de
América, geográficamente en el territorio del sur de México, Guatemala y otras zonas
de América Central. La cultura Maya fue una civilización precolombina
mesoamericana, conocida por haber desarrollado un único lenguaje escrito, así como
por su arte, arquitectura, sistemas matemáticos y astronómicos. La civilización Maya se
estableció durante el período Pre-Clásico (2000 a. C. a 250 d. C.), de acuerdo con la
cronología de Mesoamérica, muchas ciudades mayas alcanzaron su mayor desarrollo
como estados y se calcula que alcanzó a tener una población de 50.000 habitantes en el
siglo VIII.1
Los mayas no constituyen a un grupo homogéneo, sino un conjunto de etnias con
distintas lenguas, costumbres y realidades históricas, pero que comparten rasgos que nos
permiten integrarlas en una unidad cultural. 1
2.0 Cultura
2.1 Arquitectura
Las manifestaciones más elevadas en el campo de la cultura fueron sus realizaciones
arquitectónicas, las construcciones mayas se hicieron de madera y piedra básicamente.
Entre las maderas se prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los
ataques de las termitas, entre las piedras se usaron caliza, arenisca, mármol, etc.2
Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos,
juegos de pelota, calzadas que unían las ciudades principales, fortificaciones, baños de
vapor (temazcal), etc.2
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2. Mayas
La arquitectura maya abarca varios milenios, lo más emblemático de la arquitectura
maya son sus pirámides. El apogeo de la cultura maya coincidió con la aparición de las
grandes ciudades, centros del poder religioso, comercial y político, la observación del
estilo de la arquitectura maya es la clave para entender a esta cultura mesoamericana,
que adopto la estructura vertical arquitectónica para estar más cerca de sus dioses3, una
característica importante de las pirámides mayas era que en lo alto de éstas se colocaba
el templo.2
Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y relieves. Algunos
de estos son inscripciones de la escritura jeroglífica maya, aun no descifrada
completamente.2
Según Geoge F. Andrews existen diferentes estilos arquitectónicos definidos; a
continuación presentamos una síntesis de dichos estilos.2
1. Sudoriental: Con gran cantidad y calidad de monumentos labrados e
inscripciones jeroglíficas. Los edificios son de muros muy anchos, cuartos
estrechos con falsos arcos mayas escalonados y fachadas cubiertas en parte por
esculturas en piedra y estuco. Ejemplo: Copán, en Honduras; Tazumal y San
Andrés, en El Salvador.1
2. Petén central: De pirámides muy inclinadas, templos con cresterías huecas y
altas sobre cuartos traseros, palacios de dos plantas con anchos muros, cuartos
angostos y falsos arcos mayas bajos. Ejemplo: Tikal, en Guatemala.
3. Usumacinta: Edificios tipo templos en elevaciones naturales (no plataformas
piramidales) anchos muros, cuartos angostos, altos falsos arcos mayas y
cresterías de doble muro con nichos. Ejemplo: Yaxchilán, en México.1
4. Noroccidental: Edificios con elegantes esculturas en estuco y piedra labrada.
Edificios pequeños con grandes cuartos y altos falsos arcos mayas. Los vanos
(espacios huecos en los muros) son anchos, dando a los interiores luz y
ventilación. Ejemplo: Palenque, en México. 1
5. Río Bec: Edificios de torres paralelas, esquinas redondeadas y escaleras
simbólicas (las escaleras son casi verticales e imposibles de subir. El templo
tiene como puerta una simple hendidura). La decoración incluye máscaras de
forma animal y diseños geométricos. Ejemplos: Becán, Xpuhil y Chicanná, en
México.1
La planificación de los centros ceremoniales mayas siguió la topografía y
condiciones del terreno, lo que determinó las diferentes formas y estructuras de las
edificaciones. La arquitectura maya participó de las características generales de las
culturas americanas, pero tuvo modalidades especiales, incluso dentro de su propio
estilo (el "arco falso",- bóveda maya-, cresterías o peines, estelas y altares, etc.).3
2.2 Escritura
Los mayas fueron el primer pueblo de América en desarrollar el sistema de
escritura más completo de todos los pueblos indígenas americanos sus escrituras son
pictográfica o jeroglíficos, con él escribieron todo tipo de textos: de medicina, de
botánica, de historia, de matemáticas y de astronomía.4
El sistema de la escritura maya usualmente llamado jeroglífico por un vago parecido
a la escritura de la Antiguo Egipto con la que no se relaciona, era una combinación de
símbolos fonéticos e ideogramas. Es el único sistema de escritura de la América
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3. Mayas
precolombina que puede representar completamente el lenguaje hablado en el mismo
grado que la lengua escrita actualmente.4
El desciframiento de la escritura maya ha sido un proceso largo y laborioso. Algunas
partes han sido descifrados a finales de siglo pasado y principios de este siglo (en su
mayoría partes relacionadas con números, calendario y la astronomía), pero los mayores
avances se hicieron en los años 1960 y 1970 donde se aceleró a partir de entonces lo que
hoy en día la mayoría de los textos mayas se pueden leer casi por completo.
Desafortunadamente, los sacerdotes españoles, en su lucha por la conversión religiosa,
ordenaron la quema de todos los códices (textos, documentos mayas) después de la
conquista de Mesoamérica.4
Así, la mayoría de las inscripciones que han sobrevivido son las escritas en piedra y
que, debido a su ubicación no fueron halladas por los conquistadores españoles. Un reto
importante para los investigadores de la civilización maya gira en torno a descifrar el
complejo sistema de escritura maya. Uno de los mayores obstáculos se relaciona con el
hecho de que los signos empleados pueden representar los sonidos, ideas, o ambas cosas
a la vez. Por otra parte, indicios demuestran que utilizaron diferentes formas de escritura
para un solo concepto.4
2.3 Creencias y Pensamientos
Los mayas creían que antes de existir nuestro mundo habían existido otros, pero que
estos habían sido destruidos por diferentes catástrofes. El universo tenía tres partes: el
cielo, la tierra y el inframundo. El cielo tenía 13 capas (la última de ellas en contacto
con la tierra) y cada una gobernada por uno de los Oxalahuntikú. El dios Itzamná, a
quien se representaba con forma de reptil o iguana, regía el Cielo en su conjunto. El
inframundo estaba debajo de la tierra, y estaba dividido en 9 capas. Cada una de estas
capas era gobernada por uno de los Bolontiku o Señores de la Noche.2
Había además otros dioses que actuaban sobre las cosas cotidianas: el maíz, la miel,
los mercados, etc.2
2.4 Deporte
Como deportes y juegos tenían el ULAMA, juego de pelota que se practicaba sobre
una cancha. El juego de pelota mesoamericano en náhuatl fue un deporte con
connotaciones rituales, jugado desde 1400 a. C. por los pueblos precolombinos de
Mesoamérica. Durante los milenios de su existencia, el deporte ha conocido distintas
versiones en diferentes lugares. Una versión moderna del juego, ulama, todavía se
practica por la población población indígena en algunos lugares.5
Las reglas del juego de pelota no se conocen, pero a juzgar por su
descendiente, ulama, eran probablemente similares a raquetbol, donde el objetivo es
mantener la bola en juego. Los aros de piedra (ver foto a la derecha) son una adición
tardía al juego. Esta adición cambió el juego por completo, ya que se podía conseguir
una victoria inmediata metiendo la pelota en el aro, o se podían conseguir puntos
simplemente si la pelota tocaba el aro. 5
En la versión más difundida del juego, los jugadores golpeaban la pelota con las
caderas. Otras versiones permitían el uso de los antebrazos, raquetas, bates, o
la manopla (piedra de mano). La pelota estaba hecha de goma maciza y pesaba hasta 4
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4. Mayas
kg, aunque el tamaño de la pelota difería mucho en el tiempo o según la versión del
juego.5
3.0 Ciencias y Matemáticas.
3.1 Astronomía
Los griegos de la América prehispánica. Así se los llama con cierta razón, pues los
pueblos mayas fueron capaces de trascender las necesidades inmediatas desarrollando
habilidades y conocimientos cuyo nivel sorprende aún. Los más valiosos campos de este
saber se hallan en las matemáticas y la astronomía.2
Se considera a los mayas como el pueblo que alcanzó el mayor grado de cultura en
la América pre−hispánica, gracias a su floreciente ciencia astronómica con la cual
establecieron dos calendarios.2
Desarrollaron un calendario muy preciso, con un año de 365 días. El año solar
(haab) tenía 18 meses, de 20 días cada uno y otro más de sólo cinco días, los nombres
de los meses eran: Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh,
Mac, Kankin, Moan, Pax, Kayab, Cumbu y Uayeb, y el otro calendario que
desarrollaron era de 260 días que era un calendario sagrado usado para predecir el
futuro.2
3.2 Matemáticas
Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas crearon un sistema de
numeración basado en la cuenta de los dedos de las manos y los pies, es decir, contaban
de 20 en 20, a diferencia del nuestro donde contamos de 10 en 10, además, en nuestro
sistema de numeración los números se construyen a partir de las cifras 0, 1, 2, ..., 9 (por
ejemplo el 125 está construido con las cifras 1, 2 y 5), en cambio, los números mayas se
construyen a partir de 20 numerales, los cuales a su vez están formados con tres
símbolos básicos: un punto, una barra horizontal y una concha o caracol.5 También
tenían un signo para representar el cero, y así poder realizar operaciones matemáticas
complejas. 1
4.0 Religión
La religión fue evolucionando y, después de haber adorado la naturaleza crearon un
gran número de dioses a los que rendían un culto minucioso y complicado. Al igual que
los aztecas realizaban sacrificios humanos en honor a ellos.4
Una característica maya era su total confianza en el control de los dioses respecto de
determinadas unidades de tiempo y de todas las actividades del pueblo durante dichos
periodos. Los mayas hablaban la lengua maya o también llamada Yucateca.4
Existen los siguientes tipos de religión maya:4
- Religión panteísta, ya que adoraban a la naturaleza y los fenómenos
atmosféricos.4
- Religión Politeísta, ya que adoraban a varios dioses.4
4.1 Dioses Mayas
Poco se sabe sobre las tradiciones religiosas de los mayas, la religión mayense
todavía no es entendida completamente por los estudiosos. Así como los aztecas y los
incas, los mayas creían en un recuento de la naturaleza cíclica del tiempo. Los rituales y
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5. Mayas
ceremonias se asociaron con ciclos terrestres y celestes que fueron observados y
grabados en calendarios mayenses. Los sacerdotes mayas tenían la tarea de interpretar
estos ciclos y hacer un panorama profético sobre el futuro o el pasado basándose en el
número de las relaciones de todos los calendarios. Los sacerdotes se purificaban
mediante el ayuno, la abstención sexual y la confesión. Normalmente se aplicó la
purificación antes de grandes eventos religiosos. Los mayas creían en la existencia de
tres planos del cosmos o universo, a saber: la tierra, el cielo y el inframundo.4
El grupo sacerdotal era, en realidad, el de mayor poder, ya que la autoridad religiosa
tenía en sus manos todo el conocimiento científico, que era fundamental para la vida en
comunidad. El sumo sacerdote era llamado Ah K’inMay o Ahau Kan Mai (señor
serpiente) y controlaba los rituales y las ciencias, escribía los códices mayas, tanto
religiosos como históricos, administraba los templos y era el consejero de el
HalachUinik (máximo gobernante, jefe maya). Los sacerdotes menores eran llamados
ahkin, tenian varias funciones como pronunciar discursos basados en los códices
mayas.4
4.2 Sacrificios Mayas
Los mayas practicaban sacrificios de seres humanos y animales para renovar y
establecer relaciones con el mundo de los dioses. Normalmente, pequeños animales eran
sacrificados como pavos y codorniz, pero en ocasiones especiales (como, por ejemplo,
el acceso al trono por la muerte del rey, el entierro de un miembro de la familia real o
períodos de sequía) llegaban a suceder sacrificios humanos, se cree que los niños eran
ofrecidos a menudo como sacrificios, porque los mayas creían que eran más puros.4
4.3 Medicina de Los Mayas
Los mayas tuvieron una medicina que fue la combinación de ciencia y magia, ya
que consideraban que las enfermedades tenían tanto causas naturales como
sobrenaturales. Los médicos mayas eran llamados Ah-men, ellos diagnosticaban a partir
de los síntomas, fundados en la idea de que las enfermedades se debían al frió, calor o a
alguna cosa mágica.4
Había médicos especializados, como herbolarios, hueseros y parteras. Entre las
curas que había se pueden mencionar las infusiones, pomadas hechas de hierbas,
substancias y sangre de animales y rituales mágicos.4
5.0 Entorno Natural
A partir del año 292, conforme a las estelas o monumentos de piedra con las cuales
acostumbraban a historizar su propia tradición, y hasta el siglo IX, los mayas
desplegaron un período de esplendor, el cual dejó su marca sobre otras culturas
mesoamericanas.6
Los especialistas en demografía histórica especulan que a mediados del siglo VIII,
en pleno esplendor del Período Clásico, la población maya de las Tierras Bajas pudo
haber llegado a los trece millones de habitantes.6
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6. Mayas
El territorio de los mayas abarcaba la casi totalidad de Guatemala, el occidente de
Honduras, Belice, y los actuales estados de Yucatán, Quintana Roo, Campeche, parte de
Chiapas y Tabasco, en México.6
Se distinguen varias regiones. La meseta de la península del Yucatán, la selva de El
Petén en las Tierras Bajas guatemaltecas de la región central, la costa caribeña del
oriente de Yucatán, y las Tierras Altas de Guatemala y Chiapas.6
Durante dos mil años, los mayas lograron desarrollar una sofisticada cultura en un
medio ambiente sumamente adverso como la selva tropical de las Tierras Bajas.6
Ocuparon un territorio caracterizado por una diversidad ecológica enorme, la cual
les proponía distintas exigencias. Las poblaciones de las planicies del norte, cuyo
subsuelo está surcado por ríos subterráneos, dependían de la emergencia de cenotes o
lagos naturales, y de la acumulación en cisternas, llamadas chultunes. Más al sur el
territorio se puebla de ríos, aguadas y pantanos, dando lugar a la región montañosa de
Chiapas-Guatemala, y a las regiones costeras.6
Sin centralización estatal que unifique a las ciudades, los mayas desarrollaron una
cultura sumamente homogénea en el tiempo y el espacio.6
La vida de los mayas fue de base urbana, con un entorno campesino y agrícola.
Alrededor de los monumentales edificios políticos y ceremoniales, los palacios y
templos, con el frente de sus casas orientadas hacia los puntos cardinales, se ubicaban
los barrios de los artesanos, los comerciantes y los agricultores. A continuación se
situaban las tierras labradas.6
El Maya puede ser percibido como una red continua de viviendas y campos de
cultivo, solamente interrumpida por los accidentes topográficos, y anudada por los
grandes centros urbanos.6
6.0 Conclusiones
El pueblo Maya se caracterizó por sus grandes centros políticos, económicos y
religiosos. Se desarrollaron como una de las culturas mas importantes de la antigua
Mesoamérica; es heredera directa de la cultura Olmeca y se inició en el periodo pre-
clásico. Se destaco también por su interés en las ciencias, lo cual los hizo crecer como
cultura; su arquitectura de igual modo fue un símbolo de su grandeza. La cultura maya
se encuentra en la zona del sureste de México, abarcando también territorios de
Guatemala y Honduras, el Salvador y Belice; en todas ellas se han descubierto ruinas
mayas, que son una muestra de la habilidad artística. La civilización maya comenzó
aproximadamente en el año del 1500 a.C. y desapareció hacia el 900 d.C. por causas
aún desconocidas.
7.0 Bibliografía
1 La cultura maya (2007, Mayo 8) Bienvenida al mundo maya Disponible:
http://culturamaya.unblog.fr/2007/05/08/introduccion/
2 Clio hacer historia en la era digital (2011) Maya Disponible:
http://clio.rediris.es/fichas/otras_mayas.htm
3 Monografias.com. Los mayas
http://www.monografias.com/trabajos10/maya/maya.shtml
4 Historia Universal. Cultura maya. Disponible:
http://www.historiacultural.com/2010/01/cultura-maya-precolombina-
mesoamerica.html
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7. Mayas
5 Wikipedia la enciclopedia libre (2012, marzo 20) Juego de pelota
mesoamericanos. Disponible:
http://es.wikipedia.org/wiki/Juego_de_pelota_mesoamericano
6 DiscoveryChannel. El maya (el mundo de los mayas).
http://www.tudiscovery.com/guia_mayas/mayab/index.shtml
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