Entrevistamos a Damián María Altgelt en el marco de un relevamiento sobre la actualidad de la industria minera en Argentina y sus particularidades. Damián es abogado y Licenciado en Ciencias Políticas, y está a cargo de la Gerencia General de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) desde abril de 2010.

1. I
Entrevista a Damián María Altgelt
Entrevistamos a Damián María Altgelt en el marco de un relevamiento sobre la actualidad de la industria minera en Argentina y sus particularidades.
Damián es abogado y Licenciado en Ciencias Políticas, y está a cargo de la Gerencia General de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) desde abril de 2010.
¿Es posible la vida moderna sin minería? ¿Por qué?
Definitivamente no es posible la vida sin minería.
La minería aporta desde materiales para la construcción hasta litio para la industria de las comunicaciones, pasando por el enorme aporte al resto de las industrias con cobre, hierro, plata, oro, uranio, etc.
También es importante aporte al desarrollo de la medicina, al agro con aporte de fertilizantes desarrollados a partir de minerales y a la generación de energía.
¿Es importante la industria minera para Argentina? ¿Por qué?
Esta pregunta puede enfocarse desde distintos puntos de vista.
Personalmente la contestaré como si estuviera formulada de esta manera: ¿Puede ser importante la industria minera para Argentina?
Y la respuesta sin duda debe ser afirmativa.
Desde lo económico, ya que tiene el potencial para convertirse en el motor de la economía nacional, junto con el agro y la energía. Con todo lo que ello implica: generación de divisas, empleo, desarrollo de proveedores, etc. Desde lo social, ya que se da en lugares adonde en muchos casos no existen otras posibilidades de desarrollo. Lo cual nos llevaría a análisis más profundos que tienen que ver con la equidad y la justicia.
¿Qué zonas del país podría abarcar el desarrollo minero? ¿Serviría para equilibrar o promover el desarrollo relativo de las provincias o Regiones? ¿Qué medidas complementarias deberían tomar los Gobiernos Nacional y Provincial (Regional) para aprovechar mejor ese desarrollo Regional?
La minería debe ser, casi como ninguna otra, la industria más federal, por estar presente, de una u otra manera, en todas las provincias. Aun cuando las propias provincias no sean conscientes de ello. Sin dudas serviría para equilibrar el desarrollo de las distintas regiones, como en algunos casos ya está ocurriendo. Debería existir un plan estratégico minero, acordado entre nación y provincias, que busque definir qué minerales serán promovidos, en qué casos se podría avanzar en la cadena de valor, qué infraestructura será necesario para ello, y de qué manera se formará el recurso humano que será necesario para ese desarrollo.

2. II
¿Es importante la industria minera para las provincias con recursos minerales? ¿Por qué?
Por varias razones, pero fundamentalmente, porque en varios de esos casos, no existen muchas otras posibilidades de desarrollo. Y porque si se lo hace con responsabilidad y sustentabilidad, se podrían generar oportunidades alternativas a la minería que permitan a las provincias tener una matriz diversificada.
¿Qué impacto produce la minería en las comunidades aledañas a los proyectos mineros?
A partir de la generación de empleo, desarrollo de PyMEs para proveer servicios al sector, desarrollo de infraestructura, mayores ingresos públicos por reparto de regalías, entre otros, el impacto debiera ser muy positivo.
¿Qué impacto producen los proyectos mineros en el medio ambiente?
El sector minero, como prácticamente todos los sectores, tiene un impacto en el medio ambiente. Y seguramente mayor que otros sectores, ya que justamente es una actividad directamente relacionada con el medio ambiente. Pero no se debe confundir impacto ambiental, con contaminación, ya que, aún cuando históricamente puedan haberse producido casos puntuales, es una de las industrias con los más altos estándares en lo que respecto al cuidado medioambiental, y una de las que mejores índices tienen en cuanto a la bajísima ocurrencia de eventos dañosos para el medio ambiente.
¿Cree que la opinión de los habitantes de las provincias mineras sobre la actividad minera es la misma que la de los habitantes de las demás provincias? ¿En qué se diferencian? ¿Por qué sucede esto?
Las opiniones son diversas según el nivel de conocimiento que se tenga sobre la actividad, pero en líneas generales creo que hoy existe un mayor conocimiento e interés por parte de la sociedad para conocer el sector y entender cuáles son los beneficios que trae aparejados, y los riesgos que puedan existir.
¿Cuáles son los principales beneficios de la actividad minera?
Económicos: creación de empleo, desarrollo de infraestructura, generación de divisas, desarrollo de proveedores, fortalecimiento de la industria nacional.
Sociales: Frena la corriente migratoria de las provincias que no tienen prácticamente otras alternativas, y de esta manera se cohesiona la comunidad local y se fortalecen los vínculos familiares.

3. III
Ambientales: La actividad no solo no tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente, sino que prácticamente ninguno de los adelantos tecnológicos que se han producido en el ámbito del cuidado medioambiental sería posible sin la minería.
¿Cuáles son las principales desventajas de la actividad minera?
Dependen mucho de la forma en que se lleven adelante. Como dijimos, tiene un impacto directo sobre el medio ambiente, que si no se lo trabaja de manera adecuada puede terminar siendo un impacto negativo.
Desde lo social, sobre todo en los lugares donde la actividad minera es prácticamente la única actividad, en los momentos de baja actividad, como puede ocurrir en la actualidad, la crisis puede verse potenciada.
¿Cree que es posible lograr un equilibrio entre los beneficios y las desventajas de la actividad minera? ¿De qué manera?
No solo se puede lograr un equilibrio, sino que los beneficios debieran ser muy superiores a las desventajas. Pero para ello, las comunidades locales deben poder percibir los beneficios, lo cual obligaría a un gran acuerdo entre la Nación y las Provincias, con alguna participación de las empresas, para revisar la forma en que actualmente se reparten los beneficios que surgen de la actividad.
¿Cuál debe ser el rol de las autoridades nacionales en la actividad minera?
Fundamental. Promoción y difusión de la actividad, definición de planes estratégicos de desarrollo, búsqueda de inversiones, creación de un ambiente favorable.
¿Cuál debe ser el rol de las autoridades provinciales en la actividad minera?
También muy importante. Sobre todo en lo que respecta a la promoción de sus riquezas, en el cumplimiento estricto de los controles que deben existir sobre la actividad, y velando por un reparto justo de los beneficios entre las distintas comunidades y su uso eficiente.
¿De qué manera puede el Estado Nacional y Provincial mejorar la percepción que genera en la población los controles ambientales a la actividad minera? ¿La participación ciudadana o de las poblaciones aledañas a los proyectos, o la intervención de Entidades Internacionales o Universidades podrían contribuir a mejorar esa imagen?
Con mayor y mejor comunicación de la actividad en sus diferentes facetas. Con mayor derrame económico sin que esto implique mayor carga tributaria a las empresas. La participación ciudadana y de las universidades, estas últimas por tener buena imagen en general, podrían contribuir mucho a mejorar la percepción social sobre la actividad.

4. IV
¿Cuáles son los principales desafíos para un desarrollo minero sustentable?
Lo primero que se debe tener es constancia en el rumbo que se ha iniciado tiempo atrás, y sobre todo paciencia. A veces da la sensación de que a la minería se le exigen resultados que a otras industrias no se le han exigido, o al menos, en los tiempos en que se los exige a la minería. No hay que olvidar que es una actividad muy reciente, con poco desarrollo, y que por lo tanto, para poder evaluar la sustentabilidad del sector, aún se debe esperar.
¿Cuáles son las variables imprescindibles para que Argentina sea considerado un destino atractivo para inversiones mineras?
Ser más competitiva desde el punto de vista tributario, pero también por desarrollo de infraestructura y ambiente de negocios favorable a la inversión internacional. Mayor y mejor institucionalidad. Uniformidad jurídica a nivel provincial respecto a la legalidad de la actividad.
¿Cuál es el marco tributario ideal para la industria minera?
Uno que básicamente sea progresivo y no regresivo, y que a su vez permita un reparto de la renta minera de una manera más favorable a las provincias y comunidades locales.
Si bien la presión impositiva sobre la minería en Argentina es significativamente superior a la de Chile y Perú, además de a la de Australia y Canadá, ¿cree usted que la distribución regional de la renta Fiscal o el gasto en esas Regiones o Provincias de parte del Estado Nacional es razonable? ¿Si no lo es, a su juicio, qué sugiere para mejorarlo?
Quedó dicho antes. Prácticamente el 80% de los recursos queda en manos de la Nación, lo cual ya habla de por sí sobre lo irrazonable del reparto. Se debería trabajar en un nuevo esquema de coparticipación federal entre Nación y Provincias. De lo contrario, la única alternativa será que las provincias aumenten su presión a las empresas, lo que terminará perjudicando el desarrollo del sector.
Entrevista a Damián María Altgelt, Gerente General Cámara Argentina Empresarios Mineros.
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