Los protozoos ciliados son organismos unicelulares que se mueven usando cilios y se encuentran en una variedad de hábitats acuáticos. Tienen dos tipos de núcleos y tamaños que van desde 50 a 900 micrómetros. Se reproducen de forma asexual a través de la división celular o sexual a través de la conjugación con otro ciliado.

1. INTRODUCCIÓN
Los protozoos ciliados son organismos
unicelulares eucariontes que pueden
encontrarse en una gran variedad de
hábitats; ríos, lagos, estanques,
estuarios, playas, etc. Actualmente se
han descrito aproximadamente unas
8000 especies de ciliados, de las cuales
unas 4300 son de vida libre. Igualmente,
los protozoos ciliados pueden hallarse
asociados a otros organismos viviendo
como endosimbiontes. Es decir, los
ciliados son activos en cualquier hábitat
donde exista agua y donde los restantes
factores ecológicos les permitan
desarrollar su ciclo biológico. Su gran
tamaño hace que sean fácilmente
reconocibles al microscopio óptico,
donde se pueden observar en cualquier
muestra de agua recogida en un charco.
Dentro de este grupo podemos
encontrar,por ejemplo,alosparamecios,
loscolpódeos,losvorticela(de vidasésil)
o balantidium (este último único ciliado
de vida parásita en humanos y otros
mamíferos).
LOS CILIADOS
Los ciliados son protozoos que se
mueven a través del movimiento de los
cilios.Enalgunasespeciesde ciliados, los
cilios también se utilizan para la
alimentación. Estos seres vivientes
pertenecen al filo Ciliophora. Ellos
puedenvivircomo parásitos en el agua o
enel interiordel cuerpo de los animales.
Características principales:
 Los ciliados pueden presentar
diferentes formas, dependiendo
de la especie.
 Los cilios pueden tomar todo el
cuerpo del microorganismo o
apenas parte de él.
 Tienen dos tipos de núcleos:
macronúcleo o micronúcleos. El
micronúcleo actúa en el proceso
de reproducción (asexuada y
sexuada); en cuanto al
macronúcleo, además de
participar en el proceso de
reproducción asexuada, actúa
también en el metabolismo de
las células.
 Son microorganismos que sólo
pueden ser vistos en el
microscopio.
 La mayoría de los ciliados miden
entre 50 y 900 micrómetros.
Ingieren sus alimentos a través
del proceso de fagocitosis.
 Tienen su interior orgánulos
especializados (vacuolas
digestivas, micronúcleos,
macronúcleos), que están en el
citoplasma.
 La alimentación de los ciliados
consiste principalmente enalgas,
bacterias y levaduras.
Reproducción:
La reproducción de estos organismos
puede serasexual,a través de la división
binaria transversal, o sexual, por
intercambio de los micronúcleos entre
dos ciliados. La reproducción sexual se
llama conjugación y se presenta como la
uniónentre dosciliados.Eneste proceso,
sinla formaciónde losgametos,losseres
originarios (hijos) tienen las mismas
características de los ciliados iniciales.

2. La estructura del ciliado es compleja. Se
puede distinguir una región deprimida,
en cuyo final se presenta el citostoma y
la citofaringe. Estas estructuras se
continúan, en el interior del citoplasma,
con lasvesículasalimenticiasque realizan
un movimiento predeterminado por el
citoplasmallamadoCiclosis. Las vacuolas
pueden unirse a vacuolas contráctiles
que expulsan agua y al citopigio o
citoprocto, que es el ano celular.
Además, en el citoplasma se observa un
macronúcleo que se encarga del control
de la célula y un micronúcleo que actúa
en la reproducción sexual que presenta
este grupo.
Morfología de un ciliado: 1-vacuola
contráctil, 2-vacuola digestiva, 3-
macronúcleo, 4-micronúcleo, 5-
citoprocto, 6-citofaringe, 7-citostoma, 8-
cilios.
Los representantes más conocidos son:
Paramecium: ciliado que aparece en
aguas dulces que contienen restos
vegetales.
Vorticella: también aparece en aguas
dulces. Se caracteriza por vivir fijo al
sustrato. Es un individuo sésil. Utiliza los
cilios para la captura de alimento.
Paramecium caudatum
Vorticella
En los ciliados la reproducción asexual es por mitosis.
En los ciliados
la reproducción sexual es por conjugación.
Stentor roeseli
muestra un prominente citostoma.
Cuando las
condiciones son desfavorables algunos
ciliados pueden formar quistes.
Tetrahymena
thermophila muestra numerosos cilios.