Entrevista a Koldo Saratxaga en El Pais

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ENTREVISTA: KOLIXJSARATXAGA COORDINADOR DE ¡RIZAR y EMPRESARIO VASCO DEL ANO
'Dentro de cuatro años, me despido de Irizar'
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Ko1do Saratxaga (Galdakao, 1947) responde desde
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un aeropuerto. Su elección como Empresario
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Vasco del Año no le altera la agenda ni sus
en otros idiomas
obligaciones como primer ejecutivo de Irizar, la
cooperativa de Mee dedicada al carrozaje de
autocares.
Pregunta. ¿Qué le supone este reconocimiento?
Respuesta. He smo candidato tres veres y siempre me he quedado en el banquillo. La
ilusión por este reconocimiento es superior a la que sentí cuando hace cinco años me
nombraron Emprendedor del Año en España. Es el premio a algo que hemos hecho entre
todos y que yo he tenido la suerte de liderar.
P. Usted reparte beneficios incluso cuando se habla de premios personales.
R. Yo soy el líder de un modelo de gestión descentralizado, donde las personas tienen
libertad y capacidad de decisión, y conviven permanentemente con unas meas, 00 tanto
con procedimientos y procesos industriales. No hay órdenes ni leyes jerárquicas
emanadas de los cuadros directivos. Dar participación y oportunidades a las personas es
una garantía de éxito. Hace 20, 30 o 40 años, los maestros industria1es eran directores
de empresa, jefes de taller y dueños de muchas pymes. Hoy, los maestros industria1es,
en la mayoria de las empresas, son obreros porque 00 se les da oportunidades.
P. ¿Cuál es su papel en este modelo empresarial?
R. Pensar en el futuro y hacer comprensibles las ideas del proyecto, más que dar
órdenes a los empleados. Dedico la mitad de mi tiempo a comunicar las meas que nos van
a garantizar un futuro. Se trata de mantener a las personas motivadas, con las antenas
abiertas para cazar las oportunidades.
P. ¿Visto el éxito de Irizar, cuántos quieren copiarles?
R. Cientos. Tenemos una lista de visitas interminable. Yo doy una media de dos charlas
por semana. Irizar es un modelo que se estudia en las universidades, 10 cual es un
orgul1o. Esto es debido a que nosotros defendemos un modelo de relaciones labora1es
distinto, un proyecto en el que las personas luchan por unas meas. Calculo que habré
celebrado reuniones con unos 14.000 ejecutivos de todo el mundo.
P. ¿Este premio va a alterar su trayectoria profesional?
R. No, para nada. Para Irizar es un momento de ilusión, nada más. Es un motivo de
eoorme satisfacción porque es la primera vez que este galardón 10 recoge el dirigente de
una cooperativa. Lo que tiene valor es el reconocimiento de una apuesta empresarial que
ha luchado por salir al mercado internacional, por crecer y crear riqueza. Esto demuestra
que también una cooperativa puede salir por el mundo compitiendo de igual a igual. Y
tiene el valor añadido de coincidir con el décimo aniversario de mi etapa como
coordinador de Irizar. He de reconocer que el jurado ha comprendido nuestra fi1osofía y,
por ello, es el premio que más alegria me ha causado de cuantos hemos recibido tanto
Irizar como yo.
P. drizar tiene a Saratxaga al frente para rato?
R. Yo me despido dentro de cuatro años. Vivo esto de forma muy intensa, por la eoorme
dedicación que exige Irizar. Es muy dificil mantener la tensión en todo momento para
mantener el nivel que hemos alcanzado. No se puede estar en la alta competici6n a los 6S
años. Mi mea es seguir cuatro años más si están dispuestos a compartir este proyecto
conmigo durante este tiempo. Después me dedicaré a otras cosas y a vivir más tranqui1o.
P. ¿Por qué ha desechado ofertas de otras compañías muy tentadoras?
R. Porque Irizar es diferente. Un modelo de gestión tan peculiar necesita muchos años
hasta asentarse bien. Nosotros tenemos la planta de Ormaiztegi y otras seis fábricas por
el mundo. Eso requiere mucha paciencia hasta ver que los proyectos dan su fruto.
Nuestra asignatura ahora es asentar el Grupo Irizar, porque la planta más antigua está
en China, que se estab1eci6 hace cinco años, y la más joven, en La India, con sólo tres
meses de andadura.
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