1. Un puente es una construcción que permite
salvar un accidente geográfico como un rio,
un cañón, un valle, un camino, una vía
férrea, un cuerpo de agua o cualquier otro
obstáculo físico. El diseño de cada puente
varía dependiendo de su función y la
naturaleza del terreno sobre el que se
construye.
Los puentes se clasifican en:
Puentes de viga. Están formados
fundamentalmente por elementos horizontales
que se apoyan en sus extremos sobre soportes
o pilares. Mientras que la fuerza que se
transmite a través de los pilares es vertical
y hacia abajo y, por lo tanto, éstos se ven
sometidos a esfuerzos de compresión, las
vigas o elementos horizontales tienden a
flexionarse como consecuencia de las cargas
que soportan. El esfuerzo de flexión supone
una compresión en la zona superior de las
vigas y una tracción en la inferior
Puentes de arco. Están constituidos
básicamente por una sección curvada hacia
arriba que se apoya en unos soportes o
estribos y que abarca una luz o espacio
vacío. En ciertas ocasiones el arco es el que
soporta el tablero (arco bajo tablero) del

2. puente sobre el que se circula, mediante una
serie de soportes auxiliares, mientras que en
otras de él es del que pende el tablero (arco
sobre tablero) mediante la utilización de
tirantes. La sección curvada del puente está
siempre sometida a esfuerzos de compresión,
igual que los soportes, tanto del arco como
los auxiliares que sustentan el tablero. Los
tirantes soportan esfuerzos de tracción.
Puentes colgantes. Están formados por un
tablero por el que se circula, que pende,
mediante un gran número de tirantes, de dos
grandes cables que forman sendas catenarias y
que están anclados en los extremos del puente
y sujetos por grandes torres de hormigón o
acero. Con excepción de las torres o pilares
que soportan los grandes cables portantes y
que están sometidos a esfuerzos de
compresión, los demás elementos del puente,
es decir, cables y tirantes, están sometidos
a esfuerzos de tracción.