La gestión interna de los residuos en los establecimientos de salud es fundamental para reducir riesgos. Esto incluye disponibilidad de equipos para separación, transporte y almacenamiento temporal de residuos, e implementación de planes de gestión con capacitaciones y campañas de sensibilización. El tratamiento de residuos puede ser interno o externo en plantas de tratamiento, y debe eliminar microorganismos patógenos e irreconocibles para su disposición final autorizada. Los métodos más usados son vapor a alta presión (autoclave) e incineración

1. Gestión interna
La planificación y manejo de los procesos y recursos al interior del ES son
fundamentales para reducir los riesgos y facilitar la gestión en las etapas
siguientes. Esto incluye desde la disponibilidad de los elementos de limpieza y
equipos necesarios para la separación, transporte y almacenamiento temporal de
los residuos, hasta la implementación de planes de gestión de residuos que
incluyan capacitaciones al personal, campañas de sensibilización, mecanismos de
planificación y control, entre otros.
Tratamiento de los residuos
El tratamiento de los residuos puede realizarse de manera individual dentro del
establecimiento (tratamiento interno) o fuera del mismo en una planta de
tratamiento que centraliza los residuos de una red de establecimientos
(tratamiento externo). El método de tratamiento debe garantizar la eliminación de
microorganismos patógenos y en algunos países dejar irreconocibles a los
residuos para su posterior disposición final en los sitios autorizados como residuos
asimilables a comunes o domiciliarios.
Los métodos de tratamiento más utilizados para los residuos biológicos son su
inactivación por vapor a alta presión (autoclave) y la incineración. Adicionalmente
existen al menos otros dos sistemas de tratamiento menos utilizados como el
microondas y la desinfección química.
Disposición final
Esta etapa es clave para evitar riesgos a la salud y al ambiente. La recomendación
es que los RES tratados se dispongan en rellenos sanitarios autorizados y en
celdas especialmente acondicionadas para este fin. Se debe evitar la disposición
final de los residuos en lugares no autorizados como vertederos donde el acceso
no se encuentra restringido. Adicionalmente por tratarse de un servicio
generalmente tercerizado, debe verificarse que el proveedor del servicio cumpla
con las exigencias de la autoridad sanitaria.
Residuos bien gestionados para el bien de todos
La gestión de los RES involucra una serie de variables (técnicas, administrativas,
normativas, financieras) y de actores (gestores, administradores, personal
especializado). Todo esto depende en gran medida de la complejidad del ES, del
contexto en el que este se encuentra, de la tecnología y de los servicios
disponibles, así como de las normativas específicas de cada país.

2. RES Y RESIDUOS PELIGROSOS
Estudia el tratamiento de los residuos comerciales e industriales y el análisis de la
legislación y aplicabilidad.
Por otra parte, analiza la seguridad en la gestión de los residuos de los
Establecimientos de Salud, relacionado con los residuos biológicos, infecciosos,
patológicos, químicos, tóxicos, farmacéuticos y radioactivos.
La metodología para el tratamiento de los residuos peligrosos es igual a la que se
sigue para cualquier residuo, de acuerdo a la escala de jerarquización en el
tratamiento y gestión de los residuos (reducción-reutilización-reciclado-otro tipo de
valorización-eliminación). El tratamiento que debe darse al residuo dependerá de
las características físico químicas del residuo, volúmenes a gestionar, costes de
gestión…etc.
De forma general, el tratamiento de los residuos peligrosos se produce a tres
niveles:
Primario: preparación del residuo para otros tratamientos.
Secundario: elimina la toxicidad del residuo, destruye y elimina los constituyentes
peligrosos.
Tratamiento final: encaminado al tratamiento de las aguas previamente al vertido.
Los tratamientos más comunes para los residuos peligrosos son:
Tratamientos fisicoquímicos
Tratamientos biológicos
Tratamientos térmicos
Cada uno de los tratamientos presenta gran cantidad de variantes. A continuación,
se enumeran los de mayor aplicación:
Tratamientos fisicoquímicos:
Stripping por aire
Extracción por vapor del suelo
Adsorción con carbón activo
Oxidación química

3. Fluidos supercríticos
Procesos de membrana
Tratamientos biológicos:
Compostaje
Digestión anaerobia
Filtro bacteriológico
Lagunas de aireación
Lagunas de estabilización
Lodos activos
Tratamientos con enzimas
Pretratamientos:
Disolución
Procesos criogénicos
Trituración y pulverización
Métodos térmicos:
Incineración
El traslado de residuos comienza una vez que el productor tiene el Documento de
Aceptación por parte del Gestor, siempre y cuando se haya notificado previamente
a la autoridad competente con 10 días de antelación.
Del mismo modo, debe rellenarse el Documento de Control y Seguimiento del
Residuo (DCS). Tanto el productor como el gestor y el transportista deben rellenar
partes de este documento y conservarlo al menos cinco años.
En el momento en el que el gestor recibe en su planta el residuo y cumplimenta el
DCS se realiza la transferencia de la titularidad de los residuos peligrosos.