La contaminación ambiental puede ocurrir en el agua, el aire y el suelo. Contaminar el agua involucra introducir materiales o condiciones que alteran su calidad de manera perjudicial, como microorganismos dañinos. La contaminación del aire implica la presencia de sustancias en la atmósfera que pueden causar problemas de salud, dañar materiales o producir malos olores. Los gobiernos han establecido leyes para regular las emisiones industriales y el vertido de desechos para reducir la contaminación.