1. CULTURA EMBERA
Relatoría
NATALIA NARVAEZ GARCIA
WALTER AUGUSTO ZAPATA JARAMILLO
Docente
SEMIOTICA
FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLITICAS
MEDELLIN
AÑO
2012

2. CULTURA EMBERA
El propósito de esta relatoría, es dar a conocer la importancia del rito de la cultura
Embera dentro de un espacio determinado, que en cierto momento determina poder o
superioridad dentro del contexto en el cual los indígenas interactúan. Los Embera, son
un grupo de indígenas que guardan en la actualidad gran parte de su pensamiento
propio, tradición oral y celebración de la mayoría de sus rituales. Ellos, se encuentran
dispersos en los departamentos de Antioquia, Bolívar, Caquetá, Cauca, Chocó,
Córdoba, Nariño, Putumayo, Risaralda y Valle del Cauca. Se recalca en su cultura,
la figura del Jaibaná, esta persona es la que cumple la función de médico tradicional y
además ejerce la autoridad, el control social y el manejo territorial. La práctica del
Jaibaná, ha sido afectada por la sociedad, principalmente de los cristianos que
consideran supuestamente que las actividades del Jaibaná están directamente
relacionadas con el diablo. En sus ceremonias utiliza bebidas como el borrachero, para
comunicarse con los espíritus. De acuerdo a su tradición, plantean que el mundo se
divide en tres submundos: el mundo de arriba donde habitan los espíritus de los
muertos; el mundo intermedio donde están los espíritus como la madre del agua, que
toman la forma de animales y en algunos casos de monstruos; en el último, los seres
humanos.
Entre sus ritos más sobresalientes y cotidianos está la ombligada, que se le realiza a
los niños en luna llena pocos días luego de nacer, aplicando distintas sustancias sobre
su vientre; se dice que con este ritual, se adquiere fuerza para cazar, pescar y navegar,
es decir, le permite al niño desarrollar sus habilidades a partir de las costumbres
culturales que hagan parte de todo su contexto histórico. Para Heller, “la vida cotidiana
no está ‘fuera’ de la historia, sino en el ‘centro’ del acaecer histórico: es la verdadera
‘esencia’ de la sustancia social (Heller 1972:42).”1. A partir de esto, se percibe la
celebración del bautizo de los niños, la iniciación de los adolescentes y la cosecha del
maíz, como fiestas o ceremonias que hacen parte de su tradición cultural, histórica y de
su vida cotidiana. También, se dan las celebraciones por la inauguración de una
vivienda, la fiesta de el proceso de iniciación de una joven, y las festividades
tradicionales de la sociedad en común, es decir, las celebraciones el día de la madre,
del padre, la navidad, el año nuevo, etc.
Cuando un miembro de su cultura muere, los Embera tienen por tradición llevar a cabo
un rito el cual permitirá la liberación del alma de la persona para poder transcender a esa
primera dimensión anteriormente mencionada. En primer lugar, los únicos que podrán
asistir a la celebración de este rito será el Jaibana, el padre, la madre y dos de sus
hermanos. Cuando el cuerpo está dentro del ataúd, el Jaibana ordena al padre que se
ubique en la cabecera de ésta, la madre al extremo del padre, es decir en la parte
inferior dónde quedan ubicados los pies, los hermanos a cada uno de los lados del
ataúd, con el fin de generar al sujeto muerto seguridad y protección para los malos
FINOL,JoséEnrique.[Joseenriquefinol@cantv.net].RITO,ESPACIOYPODERENLAVIDACOTIDIANA.
[Enlinea].DeSignis.No.9.Abril,2006;pp33-43.Disponbleen:[http://www.joseenriquefinol.com/index.php?-
option=com contente&task=view&id=60&ltemid=5].(12,Mayo,2012)

3. espíritus que se quieran apoderar del cuerpo que ya ha dejado. Cuando analizamos a
fondo, podemos hacer una analogía con la ubicación que tiene la familia cuando va a
cenar, el padre se ubica en la cabecera, la madre al extremo y sus hijos a los lados. En
el rito de muerte de los Embera, se repite esta distribución del espacio de manera
semejante a la de la cena familiar. Según Finol: “la distribución jerárquica que el rito
expresa, y que al mismo tiempo confirma, está relacionada con las varias funciones que
este cumple. Por un lado, cumple una función pedagógica, mediante la cual enseña a los
miembros de la familia o del grupo en qué nivel jerárquico está ubicado cada uno. En
segundo lugar, se cumple una función de dominación, en cuanto que el miembro de
mayor jerarquía está habilitado para imponer normas y para hacerlas cumplir, para
repartir castigos y recompensas” 2. De esta manera, el Jaibaná se ubica al lado del padre
en la parte superior del ataúd, imponiendo su poder no solo sobre el cuerpo del sujeto
muerto y las almas que lo rodean, sino también sobre el resto de la familia que lo
respalda durante la celebración del rito de muerte, el cual tiene como propósito liberar el
alma y sellar el cuerpo para que ninguna otra alma se apodere de él.
Posteriormente, cuando todo el rito ha terminado pasan al proceso de cremación, aquí
los acompaña el resto de la cultura a través de cantos e instrumentos, que son utilizados
para ejecutar ciertas danzas que llevan nombres de acuerdo a la creencia de la persona
que acababa de morir. Ejemplos tales como: el mono, del sapo, del gallinazo, del
pajarito, etc. Del mismo modo, se lleva la determinada pintura corporal que simboliza a
uno de dichos animales. La pintura, los utilizan ellos como un sistema de comunicación
que se da entre los individuos en el plano cotidiano y entre el hombre de conocimiento,
por medio del Jaibaná y los espíritus. Generalmente, cada lugar donde resida
determinada comunidad de la cultura. Los Embera, tienen autonomía para elegir su
Jaibana a partir de la capacidad y agilidad que tenga la persona para comunicarse con
los espíritus y los animales, para así proporcionar al resto de los individuos cierto grado
de seguridad dentro del territorio en el que habitan. Esto infiere, que cada cultura tiene
ciertas creencias y tradiciones, que permiten establecer de una manera más solida la
organización espacial de acuerdo al poder o jerarquía que exista dentro de cierta
cultura.
En conclusión, los ritos permiten estructurar un espacio determinado en el cual se inicia
el proceso de las relaciones sociales, en el que cada cultura se siente identificada a
partir de sus creencias y costumbres, adquiriendo cierto grado de poder en determinado
lugar o espacio. En la cultura Embera, se observa detalladamente el rito de muerte, en el
que el poder es cedido al Jaibana, ya que él posee la habilidad espiritual para liberar el
alma, pero la familia sigue una tradición en la que cada uno de los miembros de la
familia se distribuyen jerárquicamente, sin abandonar sus costumbres y sin olvidar los
fenómenos sociales extra-ordinarios que se dan en su vida cotidiana. Gracias al ritual,
se le da forma a la vida humana y a las relaciones del hombre con el mundo y sus
semejantes; por ende el rito se repite de acuerdo con unas normas preestablecidas.
Finalmente, el rito constituye un elemento fundamental dentro de la vida cotidiana del
hombre, gracias a su valor simbólico permite a cada persona sentirse identificada y
acoplada dentro de un círculo social determinado.
FINOL,JoséEnrique.[Joseenriquefinol@cantv.net].RITO,ESPACIOYPODERENLAVIDACOTIDIANA.
[Enlinea].DeSignis.No.9.Abril,2006;pp33-43.Disponbleen:[http://www.joseenriquefinol.com/index.php?-
option=com contente&task=view&id=60&ltemid=5].(12,Mayo,2012)