la caracteristicas de la edad media

1. Edad Media
Resumen y carasteristicas de la edad
media
Todos en algún momento de nuestras vidas nos ha tocado investigar sobre
este tema como lo es la edad media y por otras edades como la edad
moderna, temas bastantes complejos y a veces se nos dificulta poder
entender claramente cómo sucedieron las cosas.
Con la idea de que encuentres toda lo que necesitas sobre la edad media
te he preparado este gran resumen sobre las principales características de
esta importante época.
Te preguntaras ¿Qué vas a encontrar? Bueno te digo que vas a poder
encontrarte con un excelente resumen en el cual también podrás
informarte de las principales características de la edad media de una
manera clara y sencilla.
Definición de la edad media?

2. Es un período histórico ubicado entre la edad antigua y la edad moderna,
cuyo inicio y fin coincide con la caída de cada una de las dos partes en
que se había dividido el extenso Imperio Romano.
En efecto, la Edad Media tiene inicio con la Caída del Imperio Romano
de Occidente en poder de los pueblos bárbaros en el año 476 y finaliza
con la caída del Imperio Romano de Oriente o imperio Bizantino, cuando
los turcos otomanos lograron apoderarse de Constantinopla, la capital del
Imperio.
Para muchos la edad media es vista como una etapa oscura entre la Edad
Antigua, reconocida por el arte, cultura y civilización grecorromana de la
antigüedad clásica y la renovación cultural de la Edad Moderna
(Humanismo y renacimiento). Así, sería una etapa de retroceso y
adormecimiento cultural, social y económico.
Esta edad fue dividida en dos partes, la baja edad media y la alta edad
media, ¿quieres saber en qué consiste cada una?
La alta edad media (s. IX al XI d.C.): En esta etapa se dio el surgimiento
del feudalismo o sistemas feudal, esta etapa se caracterizó por las
relaciones feudales entre los señores y sus vasallos. Se estableció una
monarquía en la sociedad, esta fue dividida entre los “privilegiados” (el rey,
los nobles, y el clero) quienes poseían todo el poder, y los “no privilegiados”
que lo conformaban los vasallos y campesinos que era la considerada
clase más baja.
Fue una época con un concepto teocéntrico del mundo, debido a la gran
influencia del cristianismo. La iglesia poseía gran poder ya que decidía
sobre los aspectos de educación y política.
La baja edad media comienza desde el siglo XII al XV, es una etapa
muchos cambios tanto políticos como económicos y culturales.
A principios de esta etapa se organizaron las cruzadas (8 en total) para
defensa de los santos lugares en Palestina (aunque finalmente quedaron
en poder de los musulmanes).Estas cruzadas eran expediciones religiosas
y militares.
Fue en esta época también que se produjo el cisma de occidente. Después
del gran incremento económico que hubo en los primero siglos le siguió
una dura crisis, las malas cosechas y el incremento de los precios

3. afectaron a los sectores más débiles o pobres de la población. La situación
agravó cuando la peste asoló Europa trayendo como consecuencia el
descenso de la población hasta en un cincuenta por ciento.
El Feudalismo comenzó su debilitamiento, los campesinos se levantaron y
se revelaron provocando grandes enfrentamientos.
Los campesinos empezaron a emigrar a las ciudades, para poder
desarrollar distintas actividades económicas por lo que las ciudades se
vieron con más mano de obra, estos cambios dieron lugar a una nueva
clase social, la burguesía que no eran más que una nueva clase formada
por artesanos y mercaderes que surgen en el entorno de las ciudades en
la baja edad media.
Lo anterior fue la explicación de las dos etapas que tuvo la edad media,
teniendo más claro lo que fue esta época ahora vamos con las
principales características o aquellas consecuencias que trajo consigo
esta época tanto en lo político, en lo social, económico y religioso de aquí
sacaremos un resumen de lascaracterísticas de las edad media:
En lo político se dio que a causa de la caída del Imperio Romano de
occidente se destruyó el gobierno en Europa, sobre todo en
la región central, así que los imperios querían dominar y lucharon entre sí
mismos, para controlar los territorios, y justo después del imperio
Carolingio Europa entro en un una situación de guerras.
La inseguridad a causas de estas guerras era demasiada en todos lados
hasta dentro de las mismas casas, lo que llevo que los campesinos les
pidieran ayuda a los nobles, con los cuales llegaron a un acuerdo, que
consistía en:
Los campesinos a cambio de protección para ellos y sus familias daban a
los nobles trabajo duro y fidelidad además de entregarles todas las tierras
que estos poseían, tierras que igualmente seguían trabajando los
campesinos.
Lo anterior llevo a una descomposición de las estructuras centralizadas
romanas y dispersión del poder entre los pueblos bárbaros, este fue el
cambio en lo político durante la edad media o edad medieval, ya empezaba
a surgir el feudalismo.

4. En lo social la edad media se caracterizó por la desigualdad en este
aspecto ya que la sociedad fue dividida en clases, y ciertos grupos tenían
más privilegios que otros.
La sociedad en esta época se dividió en la nobleza, el clero y la población
campesina.
Descripción de cada una de las clases sociales de esta época:
 La nobleza: en esta estaban el rey y los señores feudales. El Rey
era la máxima autoridad, era el que ocupaba el puesto más alto y
quien mandaba a los señores feudales quienes se encargaban de
los vasallos ya que el rey solo no podía hacerlo, los feudos debían
pedirles impuestos a los vasallos y llevárselos al rey.
 El clero: esta era la segunda clase social que también estaba
ubicada en la zona de los privilegiados, ellos también tenían poder
sobre las personas. La iglesia católica era quien hacia parte de esta
clase social, los obispos, sacerdotes y todos los que estuvieran
involucrados de alguna u otra manera con la iglesia.
 La población campesina: estos hacen parte de los no privilegiados
en la edad media, no tenían libertad, es decir estos no podían salir
del territorio el cual tenían asignado para trabajar porque si lo hacían
serian exiliados y se quedarían sin hogar y sin tener como mantener
a sus familias.
En lo económico, se sustituyó el modelo de producción esclavista por el modelo de
producción feudal, que consistía en que en una sociedad feudal, el rey concedía grandes
extensiones de tierra llamados feudos a los nobles y obispos, y estos a su vez ponían a trabajar
a los campesinos en las tierras haciendo estos la mayor parte de los trabajos sobre los feudos:
Sembraron y cosecharon los cultivos y dieron la mayor parte de la producción al propietario
de la tierra. A cambio de su trabajo, se les permitió vivir en la tierra. También se les prometió

5. protección en caso de invasión enemiga, de esta manera se empezó a manejar todo en el plano
económico.
En lo religioso, la Iglesia católica o cristiana en la edad media se convirtió en la institución
más poderosa de la época medieval, se dio el cristianismo. Reyes, reinas y otros líderes
derivan gran parte de su poder de sus alianzas con la protección de la Iglesia.
(En el año 800 CE, por ejemplo, el Papa León III nombró el rey franco Carlomagno el
"Emperador de los romanos", la primera desde la caída de ese imperio de más de 300 años
antes. Con el tiempo, el reino de Carlomagno se convirtió en el Sacro Imperio Romano, uno
de las varias entidades políticas en Europa cuyos intereses tienden a alinearse con las de la
Iglesia.
La gente común de toda Europa tuvieron que dar el "diezmo", que era 10 por ciento de sus
ingresos cada año a la Iglesia; al mismo tiempo, la Iglesia era en su mayoría exentos de
impuestos. Estas políticas ayudaron a amasar una gran cantidad de dinero y poder.
Los obispos como parte de la iglesia católica hacían parte del clero, por eso también tenían
dominios sobre los campesinos y las tierras que estos manejaban.
Saquemos entonces un resumen de las características de la edad media:
1. Guerras: Se dieron a causa de que los imperios querían dominar y
lucharon entre sí.
2. Inseguridad: como consecuencia de las guerras se vivió una época
muy insegura.
3. Desigualdad social: ya que la sociedad fue dividida en clases
sociales de manera jerárquica (nobleza, clero y población
campesinos), algunos tenían más privilegios que otros.
4. Modelo económico: es una de las principales características de la
edad media ya que fue el surgimiento del Feudalismo, donde la
riqueza la constituía la tierra; los siervos labraban la tierra y
entregaban una cantidad al dueño (señor feudal), a cambio de
protección militar.
5. Época Teocéntrica: Dios aparece en el centro del mundo y de la
vida de las personas. La Iglesia influía en todos los ámbitos de la
sociedad, imponía normas y leyes y buscaba la buena convivencia
de la sociedad en la edad media.
¿Cómo se creó el feudalismo? Durante la edad media y más exactamente en la alta edad
media con las guerras y la inseguridad en las calles, se creó una relación de dependencia entre
las personas que buscaban protección y quienes la ofrecían, los campesinos que no tenían
mucho poder buscaban a quienes si lo tenían a cambio de fidelidad y trabajo duro además de
dar sus tierras, esto hizo que se creara un sistemas social, económico y político como lo fue

6. el Feudalismo, el feudalismo tenía su centro en el feudo (territorio administrado por el
señor).
Además en el feudalismo fue que se crearon las clases sociales antes mencionadas que
generaban desigualdad en la sociedad durante la edad media.
El vasallo además de trabajar duro tenía otras obligaciones que cumplir, como eran:
 Debía prestar el servicio militar, con un número de hombres y una
duración variables; según la importancia del feudo.
 La obligación de ayudar al señor a administrar justicia y prestar su
brazo para hacer cumplir la sentencia pronunciada.
 los subsidios que el vasallo debía principalmente cuando el señor
tenía que pagar rescate para salir de cautiverio o casaba su hija en
la edad media.
Esa son las tres obligaciones más importantes, pero además los vasallos
debían hacer respetar y hacer respetar al rey, también debían dar ir a la
guerra cuando fuera necesario.
Mientras esto sucedía, el mundo islámico estaba creciendo más grande y más potente.
Después de la muerte del profeta Mahoma en el año 632, los ejércitos musulmanes
conquistaron gran parte de Oriente Medio, uniéndolos bajo el gobierno de un solo califa.
En su apogeo, el mundo islámico de la edad media fue tres veces más grande que toda la
cristiandad.
Bajo los califas, grandes ciudades como El Cairo, Bagdad y Damasco fomentaron una vida
intelectual y cultural vibrante. Los poetas, científicos y filósofos escribieron miles de libros
(en papel, un invento chino que había hecho su camino en el mundo islámico en el siglo
octavo). Los eruditos traducen textos griegos, iraníes e indios al árabe.
Los inventores idearon tecnologías como la cámara oscura, el jabón, los molinos de viento,
instrumentos quirúrgicos, una máquina voladora y el sistema de los números que usamos hoy
en día. Y los eruditos religiosos y místicos traductores, le enseña el Corán y otros textos de
las Escrituras a la gente en todo el Oriente Medio.
La civilización musulmana fue destacable por el gran número de eruditos polifacéticos que
produjo. Es una muestra de la homogeneidad de la filosofía islámica sobre la ciencia, y su
énfasis sobre la síntesis, las investigaciones interdisciplinares y la multiplicidad de métodos.
El feudalismo medieval siguió expandiéndose, Entre algunos de los causantes de dicha
expansión podemos destacar: el renacimiento de la actividad económica, las roturaciones y
los mercaderes, entre otros.

7. La actividad económica empezó a renacer gracias al descubrimiento de nuevas técnicas en
los métodos de cultivo, una de estas técnicas fue el arado de hierro que fue muy importante
ya que le dio un gran avance al campo.
La escolástica, esto fue una nueva corriente teológica - filosófica que domino en el
pensamiento medieval, y se basó en la coordinación entre fe y razón, que en cualquier caso
siempre suponía una clara subordinación de la razón a la fe.
En ese tiempo la biblia era la principal fuente de conocimiento, pero además de eso también
se estimuló mucho la especulación y el razonamiento. El apogeo de la escolástica coincide
con el siglo XIII en que se fundan las universidades y surgen las órdenes mendicantes:
dominicos y franciscanos.
La burguesía fue un agente social que se dio en la baja edad media formada por mercaderes
y artesanos que surgió en las ciudades.
Fue un término para designar al grupo social compuesto esencialmente por comerciantes,
artesanos libres y personas no sometidas a la jurisdicción señorial que vivía en las
ciudades. En la actualidad es utilizado coloquialmente para designar a la clase social
integrada por quienes disfrutan de una acomodada situación económica.
El interés de la burguesía era el de poder presionar al poder público para que realizara un
apertura económica de los espacios que estaban cerrados en las urbes, para que redujeran los
tributos, se garantizara el comercio seguro y una centralización de la administración de
justicia e igualdad de las normas en amplios territorios que le permitieran desarrollar su
trabajo, al tiempo que garantías de que los que vulnerasen dichas normas serían castigadas
con igual dureza en los distintos territorios.
Los que permitían el desarrollo de la burguesía veían incrementar sus riquezas. Ahora las
alianzas entre señores eran más comunes, pero orientadas a estimular el desarrollo
económico, después de todo esto el Feudalismo empieza a caer.
La aparición de burgueses ricos y una plebe urbana pobre originó un nuevo
tipo de tensiones sociales. Aparecieron las primeras herejías, y las
órdenes mendicantes.
Las Cruzadas fueron una serie de guerras militares durante la época de la Inglaterra
medieval durante la baja edad media entre los cristianos contra los musulmanes del Medio
Oriente.
En 1076, los musulmanes habían capturado Jerusalén, el más santo de los lugares santos para
los cristianos. Jesús había nacido en la cercana Belén y Jesús había pasado la mayor parte de
su vida en Jerusalén. Él fue crucificado en el Calvario Hill, también en Jerusalén. No había
un lugar más importante en la Tierra de Jerusalén para un verdadero cristiano, que es por qué
los cristianos llaman a Jerusalén la "Ciudad de Dios".

8. Sin embargo, Jerusalén era también muy importante para los musulmanes como Muhammad,
el fundador de la fe musulmana, había estado allí y que había gran gozo en el mundo
musulmán cuando Jerusalén fue capturada.
Una hermosa cúpula llamada la Cúpula de la Roca fue construida sobre la roca donde se dice
que Mahoma sentaba y rezaba. La roca era tan santa que ningún musulmán se le permitió
pisar o tocar al visitar la Cúpula.
Los cristianos lucharon por recuperar Jerusalén y los musulmanes lucharon para mantenerlas,
esta guerra duro casi 200 años.
Sistema Feudal
Este sistema de tenencia de la tierra y servicio personal se generalizó en
la mayor parte de Europa, si bien sus formas específicas variaron mucho
de un país a otro y, de un siglo a otro.
El acto mediante el cual una persona se convertía en vasallo y recibía un
feudo era solemne, lleno de colorido. El vasallo debía prestar el homenaje:
se arrodillaba, con la cabeza descubierta y sin armas, y colocaba sus
manos juntas entre las manos del señor. Luego decía: "Señor, yo seré
vuestro hombre". Al homenaje seguía la fe, el juramento de fidelidad que
se prestaba poniendo el vasallo sus manos sobre las Sagradas Escrituras
o una reliquia. Luego seguía la investidura: el señor investía al vasallo del
feudo y con este fin le entregaba un objeto simbólico, una rama o un terrón
que representaba la tierra enfeudada.
Mediante el homenaje y la investidura se establecía un contrato que
imponía obligaciones recíprocas.
El señor debía al vasallo protección y mantención. El vasallo debía ayuda
y consejo. La ayuda más importante era el servicio militaro servicio de
hueste: el vasallo debía presentarse con armadura y caballo y debía
mantenerse con sus propios medios.
Como un señor poderoso tenía a muchos vasallos, el vasallaje le
proporcionaba las fuerzas armadas necesarias para defender sus
propiedades y las de sus vasallos y siervos.
Con el tiempo, el servicio militar quedó reducido a cuarenta días al año. El
vasallo debía prestar ayuda pecuniaria: para pagar el rescate del señor

9. que había caído prisionero, para dotar de armadura al hijo primogénito del
señor que era armado caballero, para el matrimonio de la mayor, y para la
partida del señor a Tierra Santa. El servicio de consejo comprendía, ante
todo, la asistencia al tribunal del señor.
Cada señor gobernaba en sus dominios. Los grandes señores, los duques
y condes, eran verdaderos reyes en sus dominios: mantenían sus propias
fuerzas militares, administraban justicia, percibían impuestos y acuñaban
monedas.
Y también los vasallos inferiores ejercían funciones públicas que en el
imperio romano habían sido desempeñadas por la administración imperial
y que en el Estado moderno serían desempeñados por los organismos
propios del Estado.
Con el tiempo no sólo las tierras, sino también toda clase de funciones y
derechos públicos fueron entregados en feudos. Los condes, que una vez
habían sido funcionarios nombrados por el rey, se convirtieron en vasallos
que ejercían las funciones públicas por derecho feudal.
El rey feudal gozaba de un poder muy limitado. Sólo ejercía autoridad
sobre sus dominios propios y los vasallos inmediatos, pero no tenía ningún
poder directo sobre la gran masa de la población.
El régimen feudo-vasálico fue, pues, una organización del poder político
que correspondió a las condiciones especiales de la Edad Media.
El sistema feudal no pudo garantizar plena estabilidad política. Sin
embargo, en tiempos de escaso desarrollo económico y técnico y de
mucha violencia, ofreció ciertas condiciones de paz y justicia e inculcó a
los hombres ciertos valores que conservan su sentido hasta la fecha: el
sentido del honor, la virtud de la lealtad, el respeto por la dignidad de la
persona, la estimación de la mujer, la fe en la palabra dada.
La Iglesia en el sistema feudal
La Iglesia recibió por donación o legado extensas tierras que estaban
sujetas a las obligaciones feudales. Los obispos y abades, al mismo
tiempo de ser ministros de la Iglesia, se convirtieron en vasallos de los
reyés y en grandes señores.
Cuando moría un vasallo laico sin herederos, la administración del feudo
volvía a manos del señor.

10. En cambio, los feudos de la Iglesia no pertenecían a un obispo o abad en
particular. Por eso, cuando moría un obispo, el contrato feudal no era
alterado y la Iglesia conservaba la tierra. De esta manera, las posesiones
de la Iglesia aumentaron cada vez más y finalmente la tercera parte de la
propiedad agrícola en la Europa occidental y central perteneció a la Iglesia.
La sociedad feudal
La sociedad medieval se compuso de grupos sociales fijos, los estados o
estamentos: nobleza, clero y población campesina.
La nobleza feudal estaba formada por el rey y los señores y sus vasallos.
Su estado era hereditario, o sea, era una nobleza de sangre. En tiempos
de guerra casi permanente los mayores honores eran concedidos al
hombre que manejaba la espada. La nobleza medieval fue
fundamentalmente una nobleza guerrera. Según el derecho feudal cada
persona sólo podía ser juzgada por alguien que fuese igual o superior.
Por eso los nobles sólo podían ser juzgados por otros nobles, sus pares o
iguales.
El clero cumplió, junto con sus funciones religiosas, con importantes
funciones sociales y culturales. Los miembros del clero recibían una
educación superior que los capacitaba para asumir la dirección de la
sociedad. Si bien los miembros del alto clero provenían a menudo de la
nobleza, la Iglesia estuvo siempre abierta a todos los grupos de la
sociedad, de modo que también humildes campesinos tuvieron la
posibilidad de ordenarse sacerdotes y ascender a los más altos cargos
eclesiásticos.
En la base de la escala social se encontraba la población campesina,
el tercer estado. Sólo unos pocos campesinos conservaron la libertad
personal, en su mayor parte eran siervos que, por nacimiento y herencia,
dependían de algún señor.
Feudalismo
El Feudalismo fue un sistemas político, económico y social que surgió tras
el fracaso del proyecto político centralizador de Carlos magno,
el feudalismo tenia dos instituciones claves para su funcionamiento:

11.  Había una jerarquía de señores y vasallos vinculados a través del
vasallaje. Por el vasallaje, un vasallo se ofrecía a un señor,
entablando un contrato en donde el vasallo debía obediencia y
lealtad, y el señor debía protección. Ésta era la única manera de
garantizar el orden. Los privilegios de la nobleza la obligaban a
encargarse de que todo funcionase. Para ello recurrieron a acuerdos
de dependencia mutua conocidos con el nombre de relaciones
feudo-vasalláticas, que podían ser de dos tipos:
 Vasallaje. Es un pacto entre dos miembros de la nobleza de distinta
categoría. El caballero de menor rango se convertía en vasallo del
noble más poderoso por medio de la Ceremonia de Homenaje e
Investidura. El vasallo prestaba homenaje al señor —humillándose
ante él— y éste le investía dándole una espada, o bien un báculo si
era religioso. El señor protegía al vasallo y le otorgaba un feudo (un
castillo, un monasterio o un simple sueldo), a cambio, el vasallo le
juraba fidelidad y estaba obligado a prestarle ayuda militar y
consejo.
 Encomienda. Es un pacto entre los campesinos y el señor feudal. El
señor acogía a los campesinos en su feudo, les proporcionaba una
pequeña porción de tierra (manso) para que pudieran subsistir y les
protegía si eran atacados. A cambio, el campesino se convertía en
su siervo y pasaba a la doble jurisdicción del señor feudal: el Señorío
Territorial, que obligaba al campesino a pagar una parte de sus
rentas al noble; y el Señorío Jurisdiccional, que convertía al señor
feudal en gobernante y juez del territorio en el que vivía el
campesino.
1. La sociedad estaba organizada de manera estamental, en los
llamados estamentos u ordines: nobleza, clero y campesinado (los
hombres que guerrean, los que rezan y los que trabajan, según una
formulación de la época).
 Nobleza feudal. Los bellatores o guerreros era la Nobleza, en ella
distinguimos: La alta nobleza (marqueses, condes y duques) poseía
grandes feudos; y la baja nobleza o caballeros (barones, infanzones,
hidalgos…), con feudos pequeños, eran vasallos de los más
poderosos.
 Clero feudal. Los oratores o clérigos era la Iglesia: algunos formaban
una élite poderosa llamada alto clero (abades, obispos), y otros más

12. humildes (curas de pueblo o monjes) estaban subordinados a su
autoridad.
 Pueblo llano. Los laboratores o trabajadores, era el pueblo llano, por
tanto, los más numerosos, y generalmente estaban sometidos a los
otros estamentos. Estaban compuestos por campesinos, siervos de
los señores feudales, y que eran los más numerosos, y por
artesanos, que eran escasos y vivían en las pocas ciudades que
había. Si dependían del rey (realengo) y no de un señor feudal,
prosperaban más.
La Burguesia
A partir del siglo XIII, la mejora de las técnicas agrícolas y el consiguiente
incremento del comercio hizo que la burguesía fuera presionando para que
se facilitara la apertura económica de los espacios cerrados de las urbes,
se redujeran los tributos de portazgo y se garantizaran formas de comercio
seguro y una centralización de la administración de justicia e igualdad de
las normas en amplios territorios;
Que les permitieran desarrollar su trabajo, al tiempo que garantías de que
los que vulnerasen dichas normas serían castigados con igual dureza en
los distintos territorios.
Aquellas ciudades que abrían las puertas al comercio y a una mayor
libertad de circulación, veían incrementar la riqueza y prosperidad de sus
habitantes y las del señor, por lo que con reticencias pero de manera firme
se fue diluyendo el modelo.
Las alianzas entre señores eran más comunes, no ya tanto para la guerra,
como para permitir el desarrollo económico de sus respectivos territorios,
y el rey fue el elemento aglutinador de esas alianzas.
En el siglo XII surgen los burgos, ciudades en donde apareció la burguesía
como nueva clase social. Los burgueses estaban totalmente fuera del
sistema feudal, porque no eran ni señores feudales, ni campesinos, ni
hombre de iglesia, sino comerciantes.

13. "Los aires de la ciudad dan libertad" se decía, y con razón, puesto que
quienes podían radicarse en las ciudades, tenían todo un nuevo mundo de
oportunidades que explotar. No era raro que burgueses y representantes
del orden feudal se miraran con desconfianza y desdén, aunque se
necesitaran unos a otros, por el minuto al menos.
En los burgos surgieron muchas instituciones sociales nuevas.
El desarrollo del comercio llevó aparejado consigo el del sistema financiero
y la contabilidad. Los artesanos se unieron en asociaciones llamadas
gremios, ligas, corporaciones, cofradías, o artes, según el lugar geográfico.
Surgió también el trabajo asalariado, economía monetaria, surgimiento de
la banca (crédito, préstamos, letras de cambio) algo virtualmente
desconocido en el mundo feudal y el cual origina un incipiente capitalismo.
También aparecen las Universidades como respuesta de los gremios de
educadores.
El siglo XIV, destaca luctuosamente, por ser el siglo de la Peste Negra,
apocaliptico episodio que sufrió el mundo occidental conocido, Asia y norte
de África, que diezmó su población casi un tercio en menos de cinco años
(1347-1351).
Las Cruzadas
Las cruzadas fueron una serie de campañas militares comúnmente hechas
a petición del Papa Urbano II, que tuvieron lugar entre los siglos XI y XIII,
contra los musulmanes para la recuperación de Tierra Santa y el Santo
Sepulcro..
Básicamente, fueron motivadas por los intereses expansionistas de la
nobleza feudal, el control del comercio con Asia y el afán hegemónico del
papado sobre las monarquías y las iglesias de Oriente.
Las Cruzadas fueron expediciones emprendidas, en cumplimiento de un
solemne voto, para liberar los Lugares Santos de la dominación
musulmana. El origen de la palabra remonta a la cruz hecha de tela y
usada como insignia en la ropa exterior de los que tomaron parte en esas
iniciativas.

14. Escritores medievales utilizan los términos crux (pro cruce transmarina,
Estatuto de 1284, citado por Du Cange s.v. crux), croisement (Joinville),
croiserie (Monstrelet), etc. Desde la edad media el significado de la palabra
cruzada se extendió para incluir a todas las guerras emprendidas en
cumplimiento de un voto, y dirigidas contra infieles, ej. contra musulmanes,
paganos, herejes, o aquellos bajo edicto de excomunión.
Las guerras emprendidas por los españoles contra los moros constituyeron
una cruzada incesante del siglo XI al XVI; en el norte de Europa se
organizaron cruzadas contra los prusianos y lituanos; el exterminio de la
herejía albigense se debió a una cruzada, y, en el siglo XIII los papas
predicaron cruzadas contra Juan Sin Tierra y Federico II.
Pero la literatura moderna ha abusado de la palabra aplicándola a todas
las guerras de carácter religioso, como, por ejemplo, la expedición de
Heraclio contra los persas en el siglo VII y la conquista de Sajonia por
Carlomagno. La idea de la cruzada corresponde a una concepción política
que se dio sólo en la Cristiandad del siglo XI al XV; esto supone una unión
de todos los pueblos y soberanos bajo la dirección de los papas. Todas las
cruzadas se anunciaron por la predicación.
Después de pronunciar un voto solemne, cada guerrero recibía una cruz
de las manos del papa o de su legado, y era desde ese momento
considerado como un soldado de la Iglesia. A los cruzados también se les
concedían indulgencias y privilegios temporales, tales como exención de
la jurisdicción civil, inviolabilidad de personas o tierras, etc. De todas esas
guerras emprendidas en nombre de la Cristiandad, las más importantes
fueron las Cruzadas Orientales, que son las únicas tratadas en este
artículo.