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Jueves 21 de Julio de 2011
por Rodolfo Ferraiuolo
Durante el patrullaje nocturno para detección de NEOs (sigla en inglés
de Near Earth Objects, Objetos Cercanos a la Tierra), del 13 de agosto
de 2009 desde el Observatorio de Siding Spring, Nueva Gales del Sur,
Australia, el astrónomo australiano Gordon John Garradd descubre, en
cuatro imágenes de CCD obtenidas con el histórico Telescopio Schmidt
Uppsala de 20" (con el que se descubrió el gran cometa C/2006 P1
McNaugth), este interesante cometa brillando con débil magnitud 17,5-
17,7 y diámetro de 15" de arco. A diez días de su hallazgo ya estaba eventualmente
establecida su órbita hiperbólica, que luego se fue ajustando.
No es el primer cometa descubierto por G. J. Garradd (tiene en su haber más de 15
cometas, más de 30 asteroides, varias Novas, etc.) y esta vez, posiblemente se trate
de un cometa gigante (entre 10 y 50 Km de diámetro). La inclinación de su órbita es
casi perpendicular (106°), al plano del sistema solar y, hará que no se acerque mucho
al Sol, encontrándose en su perihelio a 1,55 Unidades Astronómicas de él, el 23 de
diciembre de 2011. En su viaje y por la posición orbital de la Tierra, tendrá 2 mínimas
distancias a nosotros, una a 1,39 U. A. el 23/08/2011 y, la segunda, 1,27 U. A. el
05/03/2012; alcanzando la máxima elongación solar, de 149°, el 8 de agosto 2011.
Ahora, mientras sigue aproximándose rápidamente al Sol, su brillo viene aumentando
más de lo esperado y, durante febrero del año 2012 hay esperanza de que pueda
alcanzar 6ta magnitud. También de que presente suficiente actividad, debida a su
tamaño, generando más expectativas aún.
Trayectoria del cometa C/2009 P1 Garradd
Actualmente se halla sobre la constelación de Pegasus, moviéndose con dirección
oeste, observable luego de la medianoche hacia el noreste. Sus últimos reportes

2. visuales lo estiman con magnitud 8,6, siendo visible sin dificultad en unos binoculares
de 10 x 50 desde un cielo oscuro. En recientes imágenes fotográficas, el cometa
muestra una densa coma con núcleo brillante e intenso y, tenues colas y/o jets,
indicando una sugestiva actividad.
En su trayecto aparente por el firmamento nocturno pasará cerca de varios objetos de
cielo profundo como:
 02/08, a 42' del cúmulo globular M 15, en Pegasus.
 10/08, a 50' del cúmulo globular NGC 7006, en Delphinus.
 13/08, a menos de 15' de la interesante estrella binaria gamma (γ) Delphini.
 26/08, a 10' del cúmulo globular M 71, en Sagitta.
 En septiembre, entre el 2 y el 4, pasará rozando, al sur, el llamativo asterismo Cr 399,
La Percha, en Vulpecula (más sobre Cr 399)
Buenas observaciones. Cielos oscuros y estables.