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Idiomatic expressions with the verb “tener”
The Spanish verb “tener” means “to have”, but it’s also used in some
idiomatic expressions because we use it not only to talk about possession, but
also to express very different sensations: “tengo hambre” (I'm hungry), “mi
hermano tiene 42 años” (my brother is 42 years old) or “mi hija tiene frío” (my
daughter is cold).
First of all, keep in mind that “tener” is quite irregular:
• Yo tengo – I have
• Tú tienes – you have
• Él/ella/usted tiene – he/she has
• Nosotros/as tenemos – we have
• Vosotros/as tenéis – you (plural) have
• Ellos/as /ustedes tienen – they have
We can use “tener” to express possession (what we have and don’t have) as
in “Mis padres tienen una casa en Madrid” (My parents have a house in
Madrid), but we can also use the verb “to have” in Spanish in idiomatic
expressions to indicate sensations or states of being:
• Tener frío = to be cold
• Tener calor = to be hot
• Tener hambre = to be hungry
• Tener sed = to be thirsty
• Tener sueño = to be sleepy
• Tener dolor de algo = to hurt/to be sore
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1
There are also many idiomatic expressions with "tener" that express sensations
more psychological in nature:
• Tener prisa = to be in a hurry
• Tener miedo a/de + nombre = to be afraid of something
• Tener miedo a/de + infinitivo = to be afraid to do something
• Tener celos = to be jealous
• Tener confianza = to be confident
• Tener cuidado = to be careful
• Tener vergüenza = to be ashamed
Let's take a look to other idiomatic expressions with "tener" as well:
• Tener razón = to be right
• Tener éxito = to be successful
• Tener la culpa = to be guilty
• Tener suerte = to be lucky
• Tener lugar = to take place
• Tener ganas de algo = to fancy something/to feel like
• Tener en cuenta = to take into account
Exercise: Fill in the blanks with the suitable form of the verb “tener”:
1. Mi hermano ____ una moto roja.
2. ¿Me pides una cerveza, por favor? ____ muchísima sed.
3. Mis abuelos _____ catorce nietos.
4. Patricia ____ miedo a la oscuridad.
5. Ya está lista la cena. ¿ _____ (tú) hambre?
6. He puesto el aire acondicionado a tope. ¿_____ (vosotras) frío?
7. ___ en cuenta que mañana va a llover.
8. ¡_____ mucho hambre! ¿Podemos empezar a comer ya?
9. ¡______ (nosotros) muchas ganas de montar a caballo!
10.¿Cuántos años ____ Carlos?
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2
Solutions:
1. Mi hermano TIENE una moto roja.
2. ¿Me pides una cerveza, por favor? TENGO muchísima sed.
3. Mis abuelos TIENEN catorce nietos.
4. Patricia TIENE miedo a la oscuridad.
5. Ya está lista la cena. ¿ TIENES hambre?
6. He puesto el aire acondicionado a tope. ¿TENÉIS frío?
7. TEN en cuenta que mañana va a llover.
8. ¡TENGO mucho hambre! ¿Podemos empezar a comer ya?
9. ¡TENEMOS muchas ganas de montar a caballo!
10. ¿Cuántos años TIENE Carlos?

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  • 1. It is forbidden to modify, copy, reproduce, distribuye or transmit the content of this document without having obtained express prior written agreement from SpanishviaSkype Queda prohibida la alteración, copia, reproducción, distribución o transmisión del contenido de este documento sin un permiso previo en formato escrito por parte de SpanishviaSkype. Idiomatic expressions with the verb “tener” The Spanish verb “tener” means “to have”, but it’s also used in some idiomatic expressions because we use it not only to talk about possession, but also to express very different sensations: “tengo hambre” (I'm hungry), “mi hermano tiene 42 años” (my brother is 42 years old) or “mi hija tiene frío” (my daughter is cold). First of all, keep in mind that “tener” is quite irregular: • Yo tengo – I have • Tú tienes – you have • Él/ella/usted tiene – he/she has • Nosotros/as tenemos – we have • Vosotros/as tenéis – you (plural) have • Ellos/as /ustedes tienen – they have We can use “tener” to express possession (what we have and don’t have) as in “Mis padres tienen una casa en Madrid” (My parents have a house in Madrid), but we can also use the verb “to have” in Spanish in idiomatic expressions to indicate sensations or states of being: • Tener frío = to be cold • Tener calor = to be hot • Tener hambre = to be hungry • Tener sed = to be thirsty • Tener sueño = to be sleepy • Tener dolor de algo = to hurt/to be sore
  • 2. It is forbidden to modify, copy, reproduce, distribuye or transmit the content of this document without having obtained express prior written agreement from SpanishviaSkype Queda prohibida la alteración, copia, reproducción, distribución o transmisión del contenido de este documento sin un permiso previo en formato escrito por parte de SpanishviaSkype. 1 There are also many idiomatic expressions with "tener" that express sensations more psychological in nature: • Tener prisa = to be in a hurry • Tener miedo a/de + nombre = to be afraid of something • Tener miedo a/de + infinitivo = to be afraid to do something • Tener celos = to be jealous • Tener confianza = to be confident • Tener cuidado = to be careful • Tener vergüenza = to be ashamed Let's take a look to other idiomatic expressions with "tener" as well: • Tener razón = to be right • Tener éxito = to be successful • Tener la culpa = to be guilty • Tener suerte = to be lucky • Tener lugar = to take place • Tener ganas de algo = to fancy something/to feel like • Tener en cuenta = to take into account Exercise: Fill in the blanks with the suitable form of the verb “tener”: 1. Mi hermano ____ una moto roja. 2. ¿Me pides una cerveza, por favor? ____ muchísima sed. 3. Mis abuelos _____ catorce nietos. 4. Patricia ____ miedo a la oscuridad. 5. Ya está lista la cena. ¿ _____ (tú) hambre? 6. He puesto el aire acondicionado a tope. ¿_____ (vosotras) frío? 7. ___ en cuenta que mañana va a llover. 8. ¡_____ mucho hambre! ¿Podemos empezar a comer ya? 9. ¡______ (nosotros) muchas ganas de montar a caballo! 10.¿Cuántos años ____ Carlos?
  • 3. It is forbidden to modify, copy, reproduce, distribuye or transmit the content of this document without having obtained express prior written agreement from SpanishviaSkype Queda prohibida la alteración, copia, reproducción, distribución o transmisión del contenido de este documento sin un permiso previo en formato escrito por parte de SpanishviaSkype. 2 Solutions: 1. Mi hermano TIENE una moto roja. 2. ¿Me pides una cerveza, por favor? TENGO muchísima sed. 3. Mis abuelos TIENEN catorce nietos. 4. Patricia TIENE miedo a la oscuridad. 5. Ya está lista la cena. ¿ TIENES hambre? 6. He puesto el aire acondicionado a tope. ¿TENÉIS frío? 7. TEN en cuenta que mañana va a llover. 8. ¡TENGO mucho hambre! ¿Podemos empezar a comer ya? 9. ¡TENEMOS muchas ganas de montar a caballo! 10. ¿Cuántos años TIENE Carlos?