1. Introducción
Los reptiles y anfibios son seres que han mostrado mucha importancia desde hace mucho
tiempo, los anfibios fueron los primeros organismos en aventurarse a vivir en tierra firme y
también poder vivir en el agua, de hecho a eso se debe su nombre ya que anfibio significa
doble vida (“amphi “significa doble y “bio” vida) y así fue como la vida empezó a salir del
mar y las aguas dulces para empezar a conquistar la tierra. Los reptiles surgieron después
de los anfibios ya que evolucionaron para tener una vida más estable en la tierra, aun
necesitando del agua pero no tan dependiente de ella, esto significo un gran aumento para la
supervivencia de estos animales.
Para muchos puede resultar increíble que alguna vez estos seres fueron los mayores
habitantes de la tierra y más increíble aun es que existan teorías que planteen que en algún
punto de nuestra historia evolutiva hubo uno de estos animales, pero esto último sería entrar
a temas más complicados y de controversia, en este ensayo se va a hablar acerca de los
reptiles y anfibios y como nuestra propia mano ha llevado a estos animales al borde de la
extinción y que beneficios nos brindan a nosotros pero más importante a la tierra.
Desde la antigüedad la relación con los humanos y estos animales se ha mantenido de la
misma manera, no son animales por los cuales se pueda generar mucha empatía a diferencia
de los mamíferos, esto debido principalmente a su apariencia y a la infamia creada por
varias culturas como seres viles e inferiores cuyas actitudes hacia el hombre es la de
causarle siempre el mal. Aunque ha habido representaciones relacionadas con el bien de
estos animales, como la de las culturas mesoamericanas que relacionaban a la serpiente con
el poder por ejemplo, se ha creado de todas maneras una especie de estigma que sin duda ha
sido una de las razones por las cuales estos animales no han recibido la atención necesaria.
Ahora en la actualidad la población de estos animales se ha reducido bastante debido a
muchas causas de las cuales la mayoría son consecuencias de acciones humanas, como la
contaminación, la perdida de hábitats debido a tala moderada, la caza furtiva y las especies
introducidas, estas son las principales causas de la desaparición de especies de reptiles y
anfibios alrededor del mundo.

2. Desarrollo
Los reptiles son animales escamosos cuya piel se cambia periódicamente para evitar el
maltrato, algunos son terrestres solamente mientras que otros pueden estar en el agua por
largos periodos, su respiración es pulmonar y son ectotérmicos esto último significa que
para poder regular su metabolismo necesitan ayuda de la temperatura del medio ambiente,
es por eso que problemas como el calentamiento global no afectarían tanto a los reptiles
como se comprobó en un estudio que se enfoco en los cambios que hubo en las poblaciones
de reptiles y anfibios debido al calentamiento global en Europa(Araujo, 2006) y el resultado
para los reptiles fue hasta cierto punto benéfico ya que al aumentar la temperatura, aumenta
la dispersión de los reptiles y sus probabilidades de supervivencia, el único problema sería
que disminuirían las fuentes de agua dulce que no necesitan tanto como los anfibios los
cuales necesitan de esta diariamente para sobrevivir.
Algo que afecta en grande a los reptiles es la caza furtiva y la venta en el mercado negro ya
que muchas veces los animales no sobreviven las malas condiciones en las que se
mantienen y la caza furtiva se sigue haciendo para seguir la producción de bolsas zapatos y
otros productos con las pieles de cocodrilos y serpientes específicamente. Esto es un
problema muy grande en Estados Unidos sobre todo en la región de los Everglades en
Florida donde una veda con un castigo extremo fue necesaria para evitar la desaparición del
aligátor americano en el año de 1967 cuyo papel en el ecosistema de los Everglades es de
gran importancia para la supervivencia de otras especies, pues estos construyen refugios
especiales llamados “hoyos de aligátor” en los cuales muchos animales se guarecen en
temporadas de sequía. Sin embargo a partir de 1988 se ha permitido la venta de permisos
especiales para cazarlos y también se han realizado ventas especiales de permisos
temporales, la ultima en el año 2007.
Los anfibios por otra parte han sufrido indirectamente de las acciones del hombre pues no
muchas especies son cazadas, lo que más afecta a estos animales son los problemas
ecológicos causados por el hombre, como mencione con el calentamiento global se perdería
una gran cantidad de agua dulce la cual es vital para la supervivencia de los anfibios, ya que
necesitan siempre estar mojados para poder tener una buena respiración, pues aparte de

3. tener una respiración pulmonar se apoyan de una respiración cutánea para mejorar la
circulación de la sangre.
Es por eso que estos animales son más sensibles a la contaminación y son usados como
indicadores biológicos de contaminación o de que en alguna parte de su hábitat se está
presentando algún problema ecológico. Pero esto les ocasiona muchos daños a su salud y
los anfibios no tienen una buena capacidad de dispersión, esto quiere decir que debido a sus
necesidades y a su propia biología es lo que les dificulta encontrar nuevos hábitats
sumándole que no tienen muchas habilidades como depredadores entonces tiene pocas
probabilidades de supervivencia, por eso las especies inducidas son otro problema grave
para los anfibios.
Lo peor es que de los anfibios actualmente se estima que hay unas 6000 especies de las
cuales las 100 en peligro de extinción el 85% no recibe ningún tipo de atención y de las 100
especies en peligro de extinción a nivel mundial de todas las especies el 33% de ellas son
anfibios, lo extraño es que reciben muy poco apoyo científico siendo estos animales una
vasta fuente de información para beneficiar a los humanos y al igual que los reptiles son un
punto clave en varios ecosistemas.
Los anfibios como las ranas y sapos se encargan de mantener a raya a la población de
mosquitos pues forman parte de su alimentación básica, si la población de ranas y sapos
disminuye entonces los mosquitos aumentarían en gran escala y enfermedades como la
malaria o el dengue se harían más comunes pues los mosquitos transmiten estas
enfermedades. Otro ejemplo es el del axolote, una especie endémica de México la cual se
encuentra solamente en lagos y ríos alrededor de la ciudad de México y en lagos de
Chignahuapan en Puebla, el problema es que el axolote se encuentra en peligro critico
debido en gran parte a la contaminación de sus hábitats y no se ha implementado ninguna
medida de protección. Lo interesante de estos animales es el gran potencial científico que
poseen pues tiene una gran capacidad regenerativa la cual le permite hasta regenerar su
propio cerebro cosa que no es común en animales con capacidades regenerativas que
pueden volver a formar sus extremidades perdidas pero ninguno puede hacer lo mismo que
un axolote. En la actualidad se está investigando esta habilidad para poder ser aplicado de

4. alguna manera en los humanos pero si se siguen perdiendo especímenes pronto será
imposible seguir con estas investigaciones.
Conclusión
Como todas las especies de animales en el planeta los reptiles y anfibios representan un
papel muy importante en los ecosistemas y en las vidas de los seres humanos pero a
diferencia de otras grandes familias de animales, estos se encuentran en mayor peligro y
tomando en cuenta que tiene un gran potencial científico que se está desperdiciando es
triste pensar que no se está haciendo mucho por cuidar y mantener en nuestro planeta a
estos animales.
Referencias
Araújo, M. B., Thuiller, W. W., & Pearson, R. G. (2006). Climate warming and the decline of
amphibians and reptiles in Europe. Journal Of Biogeography, 33(10), 1712-1728. doi:10.1111/j.1365-
2699.2006.01482.x
EDGE, (s.f.). Conservation of EDGE amphibians. Evolutionary distinct and globally endangered.
Recuperado, Junio 8, 2011, a partir de
http://www.edgeofexistence.org/amphibian_conservation/amphibian_focal_species.php