2. 1.- ¿QUE ES LA
BIODIVERSIDAD?
La biodiversidad es un concepto que abarca a toda la variedad
de la vida, incluyendo a los ecosistemas y a los complejos
ecológicos de los que forma parte. Por lo que tiene tres
escalas grosso modo: ecosistemas, especies y genes.
3. 2.- TIPOS DE
BIODIVERSIDAD
DIVERSIDAD DE ESPECIES:
Se refiere al número de las diferentes especies que habitan una zona determinada. Es uno
de los componentes importantes y es el aspecto de la biodiversidad del cual se habla con
mayor frecuencia.
DIVERSIDAD GENÉTICA: También son importantes las ricas variaciones en formas, colores
y patrones de comportamiento que se notan entre los individuos de una misma especie.
DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS: La complejidad de las interrelaciones entre poblaciones
de diferentes especies y su ambiente es otro aspecto básico que define la biodiversidad y al
cual se hace referencia como diversidad de ecosistemas.
4. ¿QUE ES LAVIDA
SILVESTRE?
se refiere a todos los vegetales, animales y otros organismos no domesticados.
Organismos domesticados son aquellos que fueron adaptados para sobrevivir con la ayuda de (o
bajo el control de) los humanos, después de muchas generaciones. Especies de plantas y animales
fueron domesticadas muchas veces para el beneficio humano en todo el planeta, lo que acarreó un
gran impacto sobre el medio ambiente, tanto positivo como negativo.
La vida silvestre o vida salvaje puede ser encontrada en todos los ecosistemas. Desiertos, florestas
tropicales, planicies y otras áreas -incluyendo las ciudades más desarrolladas- todas tienen distintas
formas de vida silvestre. Aunque en la cultura popular la expresión generalmente se refiera a
animales aún sin contacto con la presencia humana, la mayoría de los científicos concuerdan que la
vida silvestre alrededor del planeta sufre, de un modo u otro, del impacto de las actividades
humanas.
5. ¿QUE ES LA
CONSERVACIÓN DE LA
VIDA SILVESTRE?
La conservación de la vida silvestre es la conservación de especies
de animales y plantas que se encuentren en estado salvaje. Esta es una
conservación especial cuyo objetivo es que pueda continuar adelante el
ciclo de reproducción de las especies sin que las mismas sean
amenazadas. Al hablar de conservación se implica que no serán las
generaciones actuales quienes podrán ver los resultados de la misma, sino
las generaciones futuras.
Diversas razones pueden llevar a la conservación de la vida silvestre. En
algunos casos se pueden encontrar motivos deportivos, estéticos,
económicos, ecológicos y por supuestos también étnicos
6. TÉCNICAS DE CONSERVACIÓN:
Las técnicas de conservación de la vida silvestre tienen contrapartidas en silvicultura y en la conservación de
suelos, aguas y paisajes. Entre ellas se incluyen prohibiciones y controles, restauración, subsidio, santuarios y
propiedad pública.
Las formas más antiguas de prohibiciones y controles son aquellas que regulan la cacería y la pesca. Aunque,
como se dijo antes, muchas de las primeras regulaciones resultaron en esfuerzos errados dirigidos únicamente
a aumentar las poblaciones de especies cinegéticas, otros controles jugaron un papel importante en la
protección de la vida silvestre. Especialmente útiles fueron aquellas limitaciones sobre la cacería de ciertas
especies durante la época de reproducción.
Entre los mecanismos legales modernos, uno de lo más importante en la protección de la vida silvestre son las
leyes y acuerdos internacionales que protegen las especies amenazadas y en peligro. Igualmente importantes
son las leyes y reglamentos que determinan controles en la contaminación ambiental; los mejoramientos
resultantes en la calidad del aire y del agua mejoran las perspectivas para la supervivencia de la vida silvestre
(y humana). Sin embargo, la reparación de hábitats que han sido dañados por contaminantes es un proceso
lento y, en muchos casos, la implementación de las leyes contra la contaminación ha sido estorbada por litigios
y débil cumplimiento.
Entre los métodos artificiales para revertir la disminución de recursos se encuentran los programas de
repoblamiento y restauración de hábitats. Durante muchos años, se han ido desarrollando granjas de especies
cinegéticas y criaderos de peces para abastecer de especies de interés para los deportistas. Más
recientemente se han ido desarrollando programas diseñados para reforzar poblaciones salvajes de especies
en peligro con individuos criados en cautividad. Tales esfuerzos dependen no solamente de la reproducción
exitosa en cautiverio de la especie en peligro sino también de la capacidad de los individuos liberados de hacer
la transición hacia la vida salvaje. Un enfoque todavía más ambicioso es la restauración de hábitats
degradados, lo cual es muy caro pero sus resultados pueden ser dramáticos en la restauración de humedales,
por ejemplo.
Los santuarios –también llamados reservas y refugios- han sido muy importantes en la conservación de la vida
silvestre desde mediados del siglo 19. Los grandes parques nacionales han dado la protección y el espacio
necesario a los grandes depredadores y otros animales grandes de praderas, lo mismo que la ausencia de
interferencia humana necesaria para que las aves puedan anidar; en muchas partes también sirve para
disminuir parcialmente la presión ejercida por la cacería, en especial de aves acuáticas. La propiedad pública,
que usualmente acompaña el establecimiento de los santuarios, facilita el manejo de la vida silvestre.
7. ¿ QUE ES LA EXTINCIÓN?
En biología y ecología, extinción es la desaparición de todos
los miembros de una especie o un grupo de taxones. Se
considera extinta a una especie a partir del instante en que
muere el último individuo de esta. Debido a que su rango de
distribución potencial puede ser muy grande, determinar ese
momento puede ser dificultoso, por lo que usualmente se hace
en retrospectiva. Estas dificultades pueden conducir a
fenómenos como el taxón lázaro, en el que una especie que se
presumía extinta reaparece abruptamente tras un período de
aparente ausencia. En el caso de especies que se reproducen
sexualmente, la extinción es generalmente inevitable cuando
sólo queda un individuo de la especie, o únicamente individuos
del mismo sexo.
8. ESPECIES EXTINTAS
ALCA GIGANTE (PINGUINUS IMPENNIS)
Con casi un metro de altura, las alcas gigantes eran pájaros enormes. Sin embargo, la historia de
una de las últimas alcas vivas que se recuerda es quizás más inusual que su tamaño. Esta alca
gigante fue ejecutada en 1840 en Escocia, cuando los aldeanos del lugar creyeron que se trataba de
una bruja.
Evidentemente este tipo de pingüino no representaba a una bruja, los ejemplares de esta especie
eran los últimos pájaros (no capaces de volar) del hemisferio norte, unos animales que en su día
habitaron las islas del norte de Europa y del noroeste de Norteamérica.
Cazados para utilizar su valiosa carne como alimento o cebo, la última pareja de alcas fue avistada
y aniquilada en 1844 en la costa de Islandia. Un grupo de pescadores no sólo se encargó de hacerla
desaparecer sino que también se preocupó de machacar su solitario y único huevo.
9. LOS DINOSAURIOS
Desaparecieron mucho antes de que el primer humano poblara el planeta y a pesar de ello han capturado los
corazones de los escolares de todo el mundo, gracias a los juguetes, los dibujos animados y los museos llenos de
enormes esqueletos prueba irrefutable de su existencia.
¿No hubiera sido hermoso que todos los dinosaurios convivieran juntos, se pelearan y cazaran al igual que hacen en
el cine? Sin embargo, la realidad es que muchas de las especies más famosas de dinosaurios nunca se cruzaron en
su camino.
Los estegosaurios vivieron bastante antes que los triceraptos; los tiranosaurios no se alimentaban de los apatosaurios
(esta especie ya se había extinto millones de años antes); y todos habían desaparecido en el momento de la llegada
de los seres humanos. Pero eso ya no importa. Sin duda alguna, han logrado capturar nuestros corazones de una
manera muy especial. De hecho, ningún otro animal extinto ha conseguido algo similar. Ahora pongámonos a
pensar… ¿No deberíamos estar agradecidos de no haber conocido nunca a esos increíbles velociraptors.
Seguramente sí. ¿Cierto?
10. TIGRE DE TASMANIA (THYLACINUS CYNOCEPHALUS)
El tilacino también conocido como tigre de Tasmania tenía el aspecto de un animal cruzado entre un tigre (por sus rayas) y un
perro (en términos de constitución). Sin embargo, era un carnívoro marsupial con bolsa incluida.
Oriundo de Australia, el tigre de Tasmania fue visto por última vez en este continente hace aproximadamente 2.000 años. Este
animal cazado hasta la extinción por la población indígena, encontró una especie de paraíso en Tasmania… o al menos hasta que
los europeos llegaron.
Su caza indiscriminada, alentada en cierta medida por los granjeros que trataban de proteger su ganado, trajo consigo la
dramática reducción del número de ejemplares de esta especie a principios del siglo XX. Los esfuerzos para protegerlo llegaron
demasiado tarde. El último ejemplar capturado en 1933 murió tres años más tarde en un zoológico de Hobart, Australia.
11. VACA MARINA DE STELLER
Parientes del manatí, estas gentiles vacas marinas del Mar de Bering
alcanzaban los siete metros de largo y las 10 toneladas de peso.
En los tiempos en los que el naturalista alemán Georg Steller las localizó y
describió en 1741, su población ya estaba amenazada quizás debido a la caza
de los pueblos indígenas. Su exterminación se aceleró con la llegada de los
pescadores y cazadores europeos de focas. Las vacas marinas comenzaron a
cazarse por su carne, piel (utilizada para construir embarcaciones) y aceite
(para lámparas). En 1768, apenas 30 años después de ser localizadas por
Steller, la vaca marina fue declarada extinta.
12. QUAGGA
Existió un tiempo en el que la quagga formaba parte de todos los zoológicos europeos. La sub-especie de
cebra de color marrón acaramelado permanece desaparecida del planeta desde el siglo XIX, aunque
nunca se han detenido los intentos para poder resucitarla. Desde 1987, el proyecto sudafricano de la
Quagga ha estado utilizando la crianza selectiva de las cebras para reproducir las marcas únicas de este
animal, básicamente un distintivo patrón de rayas que comenzaba en la cabeza y se extendía por la
espalda hasta la mitad del cuerpo.
Oriunda de Sudáfrica, la Quagga fue cazada hasta la extinción por su carne y su piel. El último ejemplar
conocido murió en un zoológico de Amsterdam en 1883.
13. ESPECIES EN PELIGRO DE
EXTINCIÓN
1 - El oso polar
El primer puesto en nuestra lista lo ocupa el oso polar, que podría desaparecer como especie
dentro de 50 años si, como está previsto, continúan reduciéndose las placas de hielo del Ártico.
La capa de hielo del océano Ártico se derrite a un promedio de un 9% cada diez años. De
acuerdo a estos cálculos, la región ártica podría perder su masa de hielo en verano a mediados
de este siglo.
Los osos polares pertenecen a una especie que depende enteramente de la existencia del mar
congelado. Estos utilizan el hielo como plataforma flotante desde la cual pueden cazar focas.
En la actualidad solo existen entre 20.000 y 25.000 ejemplares
14. 2 - El tigre de Bengala
El segundo animal más amenazado es el tigre de Bengala, que habita en manglares entre
Bangladesh y la India. El tigre de Bengala o indio (Panthera tigris tigris) es, después del tigre
siberiano, la segunda especie de tigre más grande del planeta.
Debido al crecimiento anual de 4 milímetros del nivel del mar, un 70% del hábitat de este felino podría
perderse antes de 2060. Su situación actual es alarmante y es por eso que se han creado nuevas
reservas para su preservación en la India
15. 3 - El coral
En el tercer puesto de la lista figuran los corales, de los que un 80% pueden desaparecer
dentro de unos decenios. Diferentes informes ponen de manifiesto que una tercera parte de los
arrecifes coralinos están en peligro de extinción.
Existen en la actualidad 231 especies de corales en peligro de extinción, amenazados o
vulnerables. Cuando los corales mueren, le ocurre lo mismo a un montón de plantas y animales
que dependen de ellos para conseguir alimento o protección, por lo que puede llevar al colapso
de ecosistemas enteros.
16. 4 - El canguro
Debido al calentamiento global, la especie más emblemática de Australia, el canguro, podría
desaparecer en pocos unos años.
Se calcula que, si las temperaturas aumentan en dos grados, una especie se extinguirá
irremediablemente, y la población de canguros en general sufrirá un descenso apreciable.
17. 8 - El Orangután
La quinta posición la ocupa el orangután. En dos islas de Indonesia donde habita este
simio, el cambio climático provoca el aumento de las precipitaciones durante la
temporada de lluvias y de los incendios en la de sequía. Los orangutanes, por ser
animales lentos, a menudo perecen sorprendidos por incendios forestales.
Los orangutanes son cazados como trofeos, y los humanos estamos destruyendo su
hábitat. Se podrían llegar a extinguir dentro de los próximos 40 años.
18. Causas Directas de la Extinción
La sobreexplotación es la desaparición de tantos individuos que la población no puede
mantenerse por sí sola. Desde el siglo 17, la sobreexplotación a nivel mundial de
animales, para alimento y otros productos, ha causado que numerosas especies se
extinguieran o se encuentren en peligro.
Uno de los ejemplos más conocido de explotación comercial es el de la industria
ballenera, en la cual las ballenas son asesinadas para conseguir su aceite y carne.
Esta costumbre ha llevado al borde de la extinción a muchas especies de ballenas.
Tiempo atrás, los humanos no podían amenazar seriamente a las ballenas debido a la
tecnología más bien primitiva; un viaje de tres años mataría menos de cien ballenas.
Sin embargo, en 1967, alrededor de 60,000 fueron muertas produciendo alrededor de
1.5 millones de barriles de aceite.
Debido a que las especies mayores habían desaparecido casi por completo, la
actividad se expandió a las más pequeñas, Esperma y Minke. Aunque los grupos
conservacionistas le pedían constantemente a los balleneros que permitieran que se
recuperaran las poblaciones de ballenas, ellos continuaron cazando usando equipos
avanzados tecnológicamente y aumentando la matanza.
19. Causas Indirectas de la Extinción
La Pérdida del Hábitat
En todo el planeta está ocurriendo continuamente el exterminio de muchas poblaciones
debido a la pavimentación de sus hábitats. En 1880, la mariposa Marrón de Sthenele
despareció completamente bajo la ciudad en crecimiento de San Francisco (California). En
1943, la última de la pequeña mariposa azul de Xerces (Glaucopsyche xerces) fue capturada;
también su extinción se debió al crecimiento de San Francisco que ocupó su hábitat de dunas
de arena. Esta mariposa es recordada en el nombre de la Sociedad Xerces, que es una
organización dedicada a la preservación de insectos y otros invertebrados en peligro.
Una porción muy importante del mundo se está urbanizando cada vez más a medida que el
tiempo pasa. Se estima que para el año 2025, el 63% de Asia Oriental estará urbanizada,
Latino América 85%, y África 54%. A menos que se tomen los pasos correctos para controlar
el crecimiento suburbano, mucho más poblaciones y especies van a desaparecer bajo las
planchas de concreto de una ciudad en el próximo medio siglo.
Tales especies como el Pollo de las Praderas de Attwater (Tympanuchus cupido attwateri),
que vivía en las vecindades de Houston, Texas (Estados Unidos), desaparecerán debido a
una mayor expansión humana.
La urbanización también elimina ecosistemas completos ya que tiende a ocurrir en áreas que
son tanto ricas biológicamente como productivas para la agricultura. Usualmente las plantas y
los animales son atraidos por aquellas áreas que tienen suficiente agua y el clima es
moderado. Generalmente, las personas tienden a asentarse en lugares similares. Por lo
tanto, el daño de la urbanización tiende a concentrase en áreas ricas en especies.