El Teatro de Variedades en Algeciras fue destruido completamente por un incendio en junio de 1912 mientras se proyectaba una película. Había sido traído desde Cádiz en 1881 para la Feria Real y se instaló de forma permanente en los Jardines de Cristina en 1882, ofreciendo espectáculos de variedades, zarzuela, teatro y cine. Por sus escenarios pasaron importantes artistas y fue un punto importante de esparcimiento cultural, hasta su destrucción en el incendio sin posibilidad de indemnización.

1. 1
HISTORIA DE ALGECIRAS
EL “ TEATRO DE
VARIEDADES “ EN
ALGECIRAS,
(CADIZ)
EL INCENDIO DEL CINE DEL PARQUE
MARIA CRISTINA, EN JUNIO DE 1912
VICTOR MANUEL PATRICIO AMO
15/05/2015

2. EL “ TEATRO DE VARIEDADES “ EN ALGECIRAS:
El Teatro Variedades se trajo a Algeciras desde Cádiz para ser utilizado como atracción de la
Feria Real de 1881. Se instaló en la zona de El Calvario, (actual avda. Blas Infante), dando su
portada al real. Los empresarios autores de la idea y propietarios del edificio fueron D.
Fermín Muñoz y D. Juan A. Duarte, este último alcalde de Algeciras entre 1882 y 1885.
.
Ilustración 1, Foto coloreada Teatro de Variedades en Paseo de Cristina de Algeciras
En 1882 el teatro se instaló, de manera definitiva, en una parcela propiedad de los dueños del
teatro que formaba parte de los Jardines de Cristina, (el lugar coincide con el del actual
edificio de sindicatos junto al Parque María Cristina). La instalación permanente del teatro
en los jardines dio lugar a una gran polémica, ya que las parcelas habían sido cedidas por el
Ayuntamiento a particulares con la condición de que sólo se utilizasen como jardines y sin
que pudiese construirse en ellas. D. Emilio Santacana, en su obra “ Antiguo y Moderno
Algeciras, (1901) “, lamenta la instalación permanente del teatro, temiendo que fuese el
comienzo de la desaparición de los jardines.
La composición de este edificio, muy sencilla, se reducía a una nave central cubierta por un
tejado a dos aguas que vertía sobre dos naves laterales de altura considerablemente menor.
El Teatro Variedades se trajo a Algeciras desde Cádiz para ser utilizado como atracción de la Feria Real de 1881.
En junio de 1912 fue destruido completamente por un incendio mientras se proyectaba una película.
Por sus escenarios pasaron importantes artistas de su época durante su amplio periodo de funcionamiento,
ofrecía espectáculos de varietés, zarzuela, teatro y cine, siendo un punto importante de esparcimiento cultural
de la sociedad algecireña de su época.

3. Sus formas están relacionadas con los quioscos de música o de venta que adornaron plazas
y parques en estos años y, en general, con el gusto por el historicismo que adoptó la
arquitectura del hierro, (arcos apuntados, rosetones, cresterías, etc.). El material elegido para
su construcción, la madera, aunque poco apropiado para el clima húmedo de la zona, se
adaptaba al aire de provisionalidad de este teatro, situado en uno de los jardines pendientes
de expropiación para uso público.
Sus puertas se abrían en dos temporadas del año, la principal en verano cuando, a partir de
la celebración de la feria de junio, el Calvario se convertía en la principal zona de ocio
algecireña. La otra fecha en la que este teatro cobraba una inusitada vida era durante el
carnaval.
Ilustración 2, La Alameda del Calvario, primera década del siglo XX. A la derecha el “ Teatro de Variedades “, a la
izquierda la marquesina del Café Piñero, al final del Paseo, la Plaza de La Perseverancia. El Calvario debía su
nombre al cortijo que ocupó anteriormente la zona.
En las páginas nº 71 y 72 de “ Guía de Gibraltar y su Campo de 1898 ”, Lutgardo López
Zaragoza informa al respecto de los 2 Teatros que existían en Algeciras por esa época:

4. Ilustración 3, escalera de acceso al Parque María Cristina
En el “ Ultimo Telegrama ” de fecha 14 de mayo de 1898 aparece estas 2 noticias:

6. Ilustración 4, Calle Ancha, al fondo el Teatro de Variedades, a la izquierda el Teatro Imperial, (también
denominado de invierno o principal)
En “ El Ultimo Telegrama ” del 28 de julio de 1901 se publica la noticia:

7. En 1906, (año en el que tiene lugar la Conferencia Internacional de Algeciras sobre
Marruecos), se instala el primer cine en Algeciras, el Ayuntamiento autorizó a Francisco
Ramírez a instalar un cinematógrafo en la Alameda del Real de la feria. Mi abuela me contó
una curiosa anécdota relacionada con el estreno de ese 1º cine, al principio de la 1ª película
que proyectaron, " apareció un tren que se acercaba hacia el público, lo que provocó que este
saliera despavorido de terror ".
A lo largo de su historia, concurren en el “ Variedades “ eventos con gran relevancia: en
febrero de 1906, el Casino de Algeciras organiza un magnífico baile para el Cuerpo
Diplomático que participaba en la Conferencia de Algeciras, del cual el “ Diario ABC “
informaba en un singular artículo del Teatro Variedades, en el que se hacía eco de lo “
despintado y poco decorado del viejo coliseo “:
Ilustración 5, Recorte de la crónica publicada referente al baile organizado por el Casino de Algeciras en el Teatro
Variedades, en el diario ABC en febrero de 1906.
En algún momento de finales de la primera década de 1900, (probablemente coincidiendo
con la fecha de inicio de su uso como cine en 1909), lo adquieren Manuel Patricio Ragel,
(Director de la 1ª Fábrica de Luz, Perito Arqueador de la Comandancia de Marina, y
Vendedor de Carbón Mineral, en Algeciras por esa época), y Arturo Serrano López, (llegó
a ser un importante Empresario Teatral), al respecto del 2º cabe resaltar, que entre otras
iniciativas empresariales relacionadas con el cine y teatro, fue también el propietario fundador
y Director del prestigioso “ Teatro Infanta Isabel “ de Madrid desde 1913:
El día de su inauguración como cine en 1909, se proyectaron 4 películas: “ Un yerno a
prueba”, “ El presidio de Tolón ”, “ La ley del perdón ” y “ Felicidad por el año ”.

8. Ilustración 6, Manuel Patricio Ragel y Arturo Serrano López
Ilustración 7, Izq., “ Guía de Gibraltar y su Campo ” de Lutgardo López Zaragoza, 1898. - Derec. Anuncio “
Comercio ”, década 1920
El madrileño “ Teatro Infanta Isabel ” fue adquirido y mejorado el por el empresario Arturo
Serrano López, éste contrató por un tiempo al actor Ricardo Puga y su esposa Celia Ortiz y
más tarde a la compañía de Ernesto Vilches. Ambos estrenaron nuevo edificio en la
primavera de 1913, con obra arquitectónica de Eladio Laredo Carranza y el nombre de “
Teatro Infanta Isabel ”
. El espacio albergó teatro, cine y variedades hasta 1927.
A la muerte en accidente de Serrano López en 1925 mientras viajaba en automóvil hacia
Calatayud para dirigir la película “ Gigantes y cabezudos ”, noticia publicada en el “ ABC ”
del 5 de septiembre de 1925:

9. Su hijo también llamado Arturo Serrano Arín, se hizo cargo del negocio y llevó las riendas
del Infanta Isabel durante los siguientes 60 años, hasta su fallecimiento en 1986. Serrano hijo
convirtió a su pareja sentimental, Isabel Garcés, en la primera figura de la compañía.
Durante décadas estrenaron en el Infanta Isabel autores de la talla de Jacinto Benavente,
Enrique Jardiel Poncela y Miguel Mihura, teniendo en su escenario lo más granado del teatro
español del siglo XX.
Ilustración 8, “ Teatro Infanta Isabel ” Madrid, construido en 1906 como cine
Guillermo García Jiménez publica en la “ Revista Almoraima “ nº 2 en su artículo nº 12,
(Instituto de Estudios Campogibraltareños), del 1 de noviembre de 1989:
“ En Algeciras siempre existió una gran afición por el teatro y por sus escenarios desfilaron las más
renombradas compañías profesionales del género. Aparte de esos grandes elencos nacionales, el teatro de
Variedades acogió también el quehacer ilusionado de un entusiasta grupo de aficionados algecireños
encuadrados en la sociedad La Unión Artística, y los nombres de las Srtas. Almenara, Ripoll y Castro, y
de los Sres. Obregón, Cañizares, Morón y Saldaña, deleitaron a sus conciudadanos, en aquellos primeros
años de 1900, con la puesta en escena de alaguna de las en boga de aquella época. “.
En la Revista " ECO ARTISTICO " nº 35 del 25 de octubre de 1910 se publica:

10. Ilustración 9, Plano parcial del Instituto Geográfico y Estadístico de 1909, aparece nombrado " el Teatro "
En julio de 1911, debuta en este teatro la Compañía de zarzuela y opereta dirigida por el
Maestro Manuel González, aparece recogido en este anuncio publicado por el ” ABC ” el 25
de julio de 1911:
Ilustración 10, Anuncio publicado en el diario “ ABC “ el 25 de julio de 1911
Ilustración 11, Conchita Gil e Isabel Luciano

11. En la Revista " ECO ARTISTICO " nº 77 del 5 de enero de 1912 se publica una carta al
director de esa revista denunciando unos artistas a los empresarios del Teatro de Variedades
por “ . . . . no pagan, no cumplen los compromisos adquiridos, y tratan a los artistas como a perros: a
puntapiés. . . . ”:
Ilustración 12, Revista " ECO ARTISTICO " nº 77 del 5 de enero de 1912
Dicha denuncia es desmentida categóricamente por Claudio Mateos en el artículo publicado
en la página 16 de ejemplar nº 78 de la misma revista teatral especializada " ECO

12. ARTISTICO " del 15 de enero de 1912, debe de existir una errata en su redacción ya que
indica que los propietarios del “ Teatro de Variedades “ son a esa fecha “ José Garbarino y
Arturo Serrano “, cuando el socio de Arturo en esa empresa era Manuel Patricio,
probablemente Garbarino era el propietario del otro “ Coliseo algecireño “ que existía por esa
época, el Teatro “ Salón Imperial ”:
Ilustración 13, ARTISTICO " del 15 de enero de 1912

13. Ilustración 14, Teatro de Variedades, se aprecia el letrero " Despacho de Billetes "
A continuación se acompaña un artículo relacionado con el anuncio publicado en el nº 78 de
la revista teatral especializada " ECO ARTISTICO " del 15 de enero de 1912, en la que
publicitan la actuación en el Teatro de Variedades de " la eminente bailarina reina del zapateado
clásico flamenco con nombre artístico, La Estrella de Andalucía ":

14. Ilustración 15, " ECO ARTISTICO " del 15 de enero de 1912

15. Ilustración 16, " ECO ARTISTICO " del 15 de enero de 1912, publicitan la actuación en el Teatro de Variedades de "
la eminente bailarina reina del zapateado clásico flamenco con nombre artístico, La Estrella de Andalucía "
En él se representaron funciones de teatro, ópera, varietés y cine. Hacer notar que dicho
Teatro de Variedades debía de estar incluido dentro del circuito nacional, y los artistas que
contrataban eran de primer nivel, muestra de que incluso aparece referenciado en la prensa
especializada de la época.
Ilustración 17, Paseo de la feria con las estatuas de dos caras hechas por José Román, se aprecia la entrada al
Teatro " Salón Imperial “

16. Ilustración 18, Anuncios de prensa Teatro “ Salón Imperial ”
En 1912, José Román, profesor de modelado y vaciado en la Escuela de Artes y Oficios,
dirigía la decoración interior del inmueble. Colocó en el techo un telón en el que aparecían
dos alegorías alusivas al carnaval, mientras que por las paredes laterales se extendía un friso
con personajes del mismo corte. Todo ello se completaba con cabezas burlescas distribuidas
entre palcos y galerías y una enorme boca abierta sobre el escenario, al respecto publica
Guillermo García Jiménez en la “ Revista Almoraima ” nº 2 en su artículo nº 12, (Instituto
de Estudios Campogibraltareños), del 1 de noviembre de 1989:

17. Ilustración 19, “ Revista Almoraima ” nº 2 en su artículo nº 12, (Instituto de Estudios Campogibraltareños), del 1
de noviembre de 1989
El Teatro desapareció pasto de las llamas, la noche del 12 de junio de 1912. El incendio de
una película de cine que se estaba proyectando fue la causa de la destrucción de este local,
los propietarios no habían renovado la póliza del seguro, por lo que no tuvieron derecho a
indemnización, asimismo, el Ayto. tampoco les volvió a permitir edificar otro nuevo en la
misma ubicación.
La noticia relacionada con el incendio y destrucción del “ Teatro de Variedades “ la publica
el Diario “ LA VANGUARDIA “ el 13 de junio de 1912:

18. Ilustración 20, Recorte del artículo publicado por La Vanguardia, el 13 de junio de 1912
Ilustración 21, “ El Teatro de Variedades “ hacia 1903. Construido en una de los Jardines de Cristina en 1881 en El
Calvario, la principal zona de ocio de la ciudad, a la altura de la actual calle Regino Martínez. Era una construcción
de carácter provisional que abría por Carnaval y verano para celebrar espectáculos. En 1912 José Román dirigió la
decoración interior, desapareciendo el edificio ese mismo año a causa de un incendio.
En la página nº 3 del periódico madrileño " Las Ocurrencias ", del 21 de junio de 1912, se
publica un artículo sobre lo sucedido, que incluye esta foto que acompaño:
“ INCENDIO EN ALGECIRAS
Otro cinematógrafo destruido
La semana última se declaró un violento incendio en el antiguo teatro de Variedades, de Algeciras, sito en el
paseo de Cristina, donde se celebra la clásica feria de junio.
El fuego se inició en la cabina del aparato cinematográfico, que era de madera, y bien pronto se convirtió en
una llama inmensa, comunicándose con extraordinaria rapidez á la techumbre del coliseo.
Afortunadamente, era la última sesión de “ cine “ y había escaso público, por lo cual se pudo desalojar el
local en poco minutos, sin que hubiera que lamentar desgracias.
El fuego, favorecido por el fuerte viento que reinaba, arreció en su devastadora obra, consumiendo todo el
coliseo.

19. Lo más triste fueron las terribles pérdidas que han sufrido varios feriantes. Como a la fachada de la izquierda,
que da frente é la escalinata del paseo principal de la feria, había adosadas algunas barracas con diferentes
aparatos de recreo y una abaniquería, el fuego se propagó a dichas instalaciones, destruyéndolas.
Era un cuadro desolador el que ofrecían los pobres industriales, dueños de las instalaciones, llorando
amargamente al verse arruinados en pocos minutos.
Como la hoguera era tan tremenda, algunas chispas llegaron a prender en la caseta del Ayuntamiento y otras
instalaciones cercanas; pero pudieron ser apagadas prontamente.
Para sofocar el incendio acudieron las bombas de Artillería y muchos soldados; pero todos los esfuerzos
resultaron inútiles.
También se quemó el arco primero de la feria, y hasta el café Piñero llegaron las chispas que saltaban del
teatro, y se rompieron gran número de cristales del establecimiento.
El conserje del teatro incendiado logró salvar a sus dos hijos, niños pequeños que dormían en un cuarto
inmediato.
En el salvamento se distinguieron la Guardia civil, algunos paisanos y las fuerzas del regimiento de
Covadonga. “
Ilustración 22, Foto periódico “ Las Ocurrencias “, (Madrid. 1911). Pág. Nº 3, 21 de junio de 1912, n.º 59

20. Ilustración 23, periódico “ Las Ocurrencias “, (Madrid. 1911). Pág. Nº 3, 21 de junio de 1912, n.º 59

21. Ilustración 24, Arriba derecha Teatro, abajo a la derecha actual Edificio de Sindicatos de Algeciras
Pedro Luz Marín fue el responsable de redactar para el periódico “ El Cronista ”, todo lo
concerniente a los sucesos acontecidos en la noche del 12 al 13 de junio de 1912, haciendo
referencia a lo acontecido semanas antes en un pueblo castellonense, donde hubo un
incendio en el cine de Villarreal:
“ La crónica de Algeciras registra en la pasada semana uno de esos sucesos que no por ser
presentido de todos, ha dejado de causar fuerte impresión” “Algeciras, que puedo lamentarse de
una horrible hecatombe (…) se encuentra libre de una barraca que decía poco de su fama “:

24. Tras los hechos, se promovió alzar un nuevo teatro en el mismo lugar que ocupaba el Teatro
Variedades, pero se desestimó por ocupar un espacio que en un principio no estaba destinado
a la edificación:
Desde este momento la rumorología hizo acto de presencia en los corrillos algecireños,
acerca de la construcción de un nuevo teatro, esta vez en la calle Regino Martínez, y que
nunca se llegó a construir, ¿probablemente uno de los “ . . dos acaudalados señores residentes en
esta, . .”, fuese quizás Manuel Patricio Ragel?, quién posteriormente participó en la iniciativa
del Teatro Cuevas del Casino Cinema-Pabellón del Casino, junto a Rafael Maza de Lizana:

25. Ilustración 25, Festival taurino del 23 de Junio de 1912.
Días después del incendio, se organizó una becerrada a beneficio de los damnificados por el
suceso, y del cual se escribía en “ El Cronista “, (probablemente por Pedro Luz Marín), esta
crónica:
“ Becerrada a beneficio de los damnificados por el incendio del teatro
Variedades.
Presidieron el festejo las siguientes personas:
Sta. María Muñoz Cobo, hija del Gobernador Militar del Campo de Gibraltar.
Sta. Leonor Lugerones, gentilísima mejicana.
Sta. Magdalena Benavente, hija del señor Comandante de Marina
Sta. María Coterillo.

26. El primer espada y director de lidia, fue D. José Román, que en su brindis a las señoritas que
ocupaban la Presidencia, dijo textualmente: ¡Brindo por las flores naturales que ocupan la
Presidencia!
El segundo espada fue D. José Vecino.
Hizo de Don Tancredo, el aficionado sevillano José Huertas “Naranjito”
En el intermedio entre el segundo y el tercer torete, se vendieron papeletas de una rifa de objetos,
cuyo producto se dedica al mismo fin benéfico.
Mi aplauso entusiasta a los organizadores de la fiesta y muy especialmente a Pepe Román, sin
cuyo valioso concurso no se hubiese llevado a cabo tan lúcida y rápidamente.
Y ¿quién mató al último animalito? Pues señor, los capitalistas se echaron al ruedo y yo me
acordé de aquel verso que dice:
¿Quién mató al Comendador?
Fuenteovejuna, señor.
Y ¿quién es Fuenteovejuna?
Todos a una.
Firma: El hombre misterioso. “
También se destacó en “ El Cronista “ la aportación de 1.000 pesetas que se hizo desde el
propio Municipio para una Comisión que se encargó de recaudar fondos:
En resumen, el incendio del teatro Variedades fue un episodio importante en la Algeciras de
principios de siglo XX, en el que por suerte no hubo que lamentar desgracias personales.
LOS INCENDIOS EN LOS LOCALES CINEMATOGRAFICOS, (1897-1912):
Los incendios fueron uno de los desastres más frecuentes con los cuales se enfrentaron los
pioneros del cinematógrafo.
El peligro que representaba la fuente de energía, la luz oxietérica, la electricidad fue constante
y la fragilidad de los materiales con los que se realizaban los barracones también
contribuyeron a que los espectáculos cinematográficos si bien constituían una de las
diversiones más apreciadas, también es cierto que fueron causas de numerosos incendios y
dramas. El periodo entre 1897 y 1912, estaba marcado por dos tragedias: la del Bazar Charité
en Paris, (4 de mayo de 1897), y el incendio del Cinematógrafo La Luz en Villarreal, (27 de
mayo de 1912), pero los incendios siguieron como la tragedia en Bilbao, o el Teatro de
Variedades de Algeciras, ese mismo año de 1912.
El espectáculo del cine inventado en 1895 adopta como local de exhibición los teatros
existentes, o locales provisionales, adaptando los recintos para la instalación de pantallas y
cuarto de proyección.

27. Pensemos que la ubicación del proyector coincide con lo que había sido el acceso y la salida
a las salas tradicionales. En caso de un incendio en el proyector las salidas próximas a este
quedaban inhabilitadas.
La frecuencia con que se producen incendios en los pabellones destinados a exhibiciones
cinematográficas lleva a suscribir el Real Decreto de 15 de febrero de 1908.
Para la apertura y funcionamiento de un nuevo cinematógrafo había que cumplir las
condiciones que determinan, como requisitos previos, la R.O. de 15 febrero de 1908, entre
otras medidas, exigían construir al fondo del escenario una cabina de cemento armado,
aislada, donde se instalaría el cuadro eléctrico y el proyector.
La 1ª década del S. XX fue una época complicada para la historia general del cine en España.
Los peligros de incendio en los cinematógrafos, dada la composición química de las películas
de la época, eran enormes, y las noticias de incendios en teatros y barracones eran frecuentes.
El 13 de junio de 1912 un incendio destruyó totalmente el Teatro Variedades de Algeciras
donde funcionaba un cinematógrafo y el 27 de mayo de aquel mismo año ocurrió « la tragedia
de Villarreal »: el pavoroso incendio del Cinematógrafo La Luz en aquella población
castellonense que causó 69 muertos.
Esto provocó que al día siguiente se cerrasen todos los teatros y cines de España y que no se
autorizase su reapertura hasta que no contasen con las estrictas medidas de seguridad que
establecía la mencionada Real Orden.
Como consecuencia de estos accidentes el Gobierno aprobó, por R.O. de 19 de octubre de
1913, un nuevo Reglamente de Espectáculos Públicos.
Casualmente en la noticia publicada al respecto del incendio en la Web de “ El Cronista ”,
de fecha junio de 1912, en la parte inferior de la columna central, de la segunda hoja de dos
arriba reproducidas, se nombran explícitamente a los propietarios del Teatro de Variedades
en esa época, al respecto comenta:
” La empresa
Solo cumpliendo nuestro deber de informadores hablamos de ella.
Con el incendio pierden cuanto valía el teatro, (unos 5.000 duros). No tienen derecho al seguro,
pues según rumores, la póliza no había sido renovada desde el trimestre anterior. Ha sido una
economía de 100 ptas. que seguramente no les hará en el momento actual ninguna gracia a los
señores ¿ ? . . . “
Pero desgraciadamente, no está escaneado justamente ese siguiente y último renglón. A
continuación se acompaña documentación aclarativa al respecto.
En el Censo Industrial de Algeciras de 1912, aparece que Antonio Patricio Ragel,
(hermano del Director de La 1ª Fábrica de la Luz de Algeciras, Manuel), es quién liquida
directamente bajo su nombre, los tributos Municipales de las actividades realizadas en el
teatro:
- Antonio Patricio Ragel, de c/ C. Toro, 22 ha presentado 5 funciones de Cine y
23 de zarzuela durante el mes de Abril en el Teatro de Variedades, con una

28. declaración de 187, 76 Ptas. Y durante el mes de Mayo presentó 29 funciones: de
varietés y 16 de cine:
En la página nº 104 del libro “ Historia Urbana de Algeciras ” se informa que con
posterioridad al incendio, “ . . . siendo expropiado por el Ayuntamiento que lo convierte en un solar
urbanizable . . “.
Ilustración 26, 1912, Censo Industrial de Algeciras, Antonio Patricio Ragel, (hermano del propietario Manuel), liquida tributos al Ayuntamiento por
la actividad del Teatro de Variedades. Ultimos tributos abonados

29. Ilustración 27, Parque María Cristina, el camino es donde ahora está construido el edificio de sindicatos, y donde
hasta junio de 1912 estuvo ubicado en Teatro de Variedades. A la construcción que se aprecia a la derecha la
llamaban el cucurucho
En la página nº 284 del libro arriba citado, constata que los propietarios en la fecha de su
incendio eran Manuel Patricio Ragel, (Director de la Fábrica de Luz), y Arturo Serrano padre,
(conocido empresario teatral a Nivel Nacional):
Como consecuencia del gran incendio sufrido en el Teatro de Variedades, ardieron
totalmente algunas casetas de feriantes anexas al teatro.
Estos feriantes quedaron totalmente arruinados al arder con el teatro las pocas pertenencias
que poseían. Para paliar en algo la dramática situación de estas personas, entre otros actos,
se celebró una novillada benéfica en la plaza de toros de " La Perseverancia " el día 23 de
junio de 1912 en la que intervino entre otros el polifacético gran artista algecireño José
Román.

30. Ilustración 28, José Román
La revista " Nuevo Mundo " del 4 de julio del mismo año recogía la noticia de esta novillada
benéfica con estas imágenes. El palco presidencial tenía forma de un bonito canasto de flores
dentro del cual estaban las jóvenes bellezas algecireñas que presidian la caritativa novillada.
En la imagen de la izquierda se ve a José Román, (a recordar que fue el artista algecireño que
decoró el Teatro de Variedades con motivo de los Carnavales del año del incendio), brindado
el novillo a las jóvenes que están en el florido palco. Aunque no tenemos datos, no dudamos
de que ese artístico palco fuera también obra del mismo José Román.
Ilustración 29, La revista " Nuevo Mundo " del 4 de julio de 1912, noticia novillada benéfica afectados incendio
El rescate de los jardines particulares del Paseo de Cristina tuvo lugar definitivamente a
finales de la década de los años veinte, propiciado por los cambios producidos en la
legislación municipal y en la política económica general a raíz del golpe de Estado del general
Primo de Rivera.

31. La entrada en vigor, en marzo de 1924, del denominado Estatuto Municipal permitió a los
ayuntamientos “ abordar sus obras de ensanche, urbanización y saneamiento sin necesidad
de someter sus planes respectivos a informe sucesivo [de otras instancias], en peregrinación
interminable de años y años ”. Liberado de la tutela de la administración provincial, haciendo
uso de las competencias atribuidas por el nuevo texto legal, el Ayuntamiento de Algeciras
aprobó en marzo de 1927, a propuesta del alcalde Joaquín Bianchi Santacana, el proyecto de
Ampliación del Paseo de la Feria, aprobación que implicaba la declaración de utilidad pública
de las obras y la consiguiente expropiación forzosa conforme a lo establecido en el Estatuto.
El proyecto recuperaba la parcela del Paseo de Cristina donde estuvo instalado el Teatro de
Variedades, destruido por un incendio en 1912, no para su rehabilitación como jardín sino
para ser urbanizada e incluida en el proyecto de remodelación del Paseo de la Feria. El 31 de
mayo el pleno, tras rechazar las pretensiones económicas “ desmesuradas en opinión de los
asistentes “ de uno de los tres propietarios del solar, acordó su expropiación, en cuatro mil
ciento sesenta y tres pesetas, a razón de cinco pesetas con veinticinco céntimos cada uno de
sus setecientos noventa y tres metros cuadrados, según la valoración realizada por el
Arquitecto Municipal. En apenas tres meses, el Ayuntamiento pudo iniciar la ejecución de
las obras proyectadas, aunque la escritura de compraventa no se formalizase hasta más de
dos años después.
El semanario “ El Cronista “, publica al respecto en septiembre de 1914:
“ LA EXPROPIACION DE JARDINES EN EL PASEO DE CRISTINA
Raras veces nos hemos sentido tan entusiasmados como en esta ocasión en que, tras larga espera,
hemos visto realizarse el triunfo de una causa, de una causa justa en favor del pueblo y de cuyo
triunfo creemos participar siquiera moralmente, ya que desde el primer momento, pusimos
nuestro empeño en señalar el mal y en rogar repetidas veces que se corrigiese.
Este triunfo, que Algeciras debe a su Alcalde D. Emilio Morilla, al hombre voluntad que no
reparó en obstáculos y que no desmayó un punto hasta conseguirlo, lo constituye la autorización
(concedida por la autoridad competente) para llevar a cabo la expropiación forzosa de todos
aquellos terrenos, de propiedad hoy particular, existentes en el Paseo de Cristina.
Nadie negará que desde que se quemó el que fuera Teatro de Variedades, el solar que éste
ocupara, quedó convertido en vertedero de escombros y de inmundicias, ofreciendo un aspecto poco
edificante.
Nadie negará tampoco la existencia de unas cuantas parcelas en ese mismo Paseo, que están
abandonadas y sujetas a los caprichos de sus respectivos dueños, quienes, naturalmente buscando
su propia conveniencia, no se preocuparon del ornato público, lo que venía a resultar notorio
perjuicio al interés local.
Pues bien, visto este estado de cosas, El Cronista, el modesto semanario que no olvida jamás
su deber de velar por la “patria chica”, protestó en distintas ocasiones, haciendo otros ruegos
encarecidos a los alcaldes que en los anteriores años se han sucedido; pero estos ruegos caían
generalmente en el olvido, o si se atendían, no obtuvieron la eficacia necesaria.
Tomó posesión de su cargo el actual Alcalde y, sin más miras que las nobles de la justicia,
dijimos sinceramente y con el mayor entusiasmo, que en el Sr. Morilla veíamos encarnada una
personalidad política que necesitaba nuestro pueblo: la personalidad toda iniciativa, toda
energía, toda inteligencia.

32. Ved pues con el hecho claro, confirmado cuanto lealmente proclamamos. El Sr. Alcalde, ha
obtenido lo que nadie antes pudo conseguir. Ha conseguido que se haga justicia a un pueblo que
veía sus intereses lesionados, luchando para ello como nos consta, contra la labor sorda,
obstinada, titánica de algunos elementos de todos conocidos, que querían defender lo indefendible.
Tardía, sí, ha venido la grata nueva. Pero nunca es tarde si la dicha es buena; y he aquí que
gracias al empeño personal de un hombre, amante del pueblo que representa, Algeciras se verá
con su hermoso Paseo de Cristina exclusivamente suyo, haciendo de él lo que al interés local
convenga, quitando los vertederos y los jardines abandonados de los que, por un egoísmo, nos
pusieron durante dos años en ridículo, ante la vista de numerosos forasteros.
¡Bien para Algeciras y bien por su Alcalde – acreedor a los elogios que la Prensa le tributa –
que ha obtenido lo que se llama un señalado triunfo, de esos que deben ufanar a los gobernantes
modelo!
¡Así se rigen los pueblos!
Y en cuanto a los detractores de esta noble causa, ¿qué decirles? ¡Pobrecillos! ¡Harta desgracia
tienen con el peso de su derrrota!
La justicia es inexorable y, aunque a veces tardía, siempre se cumple “.
Ilustración 30, La tropa desfilando por El Calvario en un acontecimiento militar celebrado a principios del siglo XX.
La tribuna estuvo situada delante del Teatro de Variedades.
A la izquierda de la siguiente fotografía se aprecia el actual edificio de sindicatos, en cuyo
solar estuvo ubicado a principios del S. XX el “ Teatro de Variedades “:

33. Ilustración 31, Avenida Fuerzas Armadas, Edificio de Sindicatos
El 19 de noviembre de 1922 “ Lábaro Hispano “ alude a la participación de Manuel Patricio
Ragel en la iniciativa empresarial del nuevo “ Teatro Cuevas ” de Algeciras, que se va a
establecer en el Pabellón del Casino:
“ Más de una vez nos hemos lamentado, desde éstas columnas, de la carencia de un teatro digno de
la importancia y de la fama de nuestro pueblo. En más de una ocasión hemos pedido . . . En nuestros
deseos de ver confirmados esos rumores, e informar al mismo tiempo a nuestros lectores sobre los
proyectos de la nueva empresa, nos dirigimos, en la noche del pasado jueves, hacia el Pabellón del
Casino.
Fuimos recibidos por don José Fernández Cuevas, Gerente de la empresa, quien, con una sincera
amabilidad y complacencia, se ofreció a soportar unos momentos nuestras preguntas.
- Si, señores; hemos arrendado este teatro, con la valiosa cooperación de los buenos amigos don Rafael
Maza de Lizana y don Manuel Patricio Ragel, y nos proponemos efectuar el primer debut en la
semana entrante con una grandiosa compañía, a la que seguirán otras no menos Valiosas y artistas
de Varietés de primer orden; pues como el negocio de la empresa « Cuevas » comprende once teatros,
quiere decir que al pasar por aquí compañías y varietés para los coliseos que también tenemos en
Marruecos, representarán en Algeciras diferentes días, tanto ida como a la Vuelta.
”.
Ilustración 32, Interior del “ Pabellón del Casino “

34. Ilustración 33, Fachada principal del “ Casino Cinema “
Sobre el “ Casino Cinema “, (conocido también como “ Pabellón del Casino “), en 1880
la Sociedad Casino de Algeciras instaló en el Paseo de la Feria una caseta de madera donde
celebraba sus bailes en los días en que se desarrollaba la fiesta grande de la ciudad.
Entre 1913 y 1915, la caseta del Casino existente en el Real de la Feria, fue sustituida por un
edificio permanente, conocido después como “ Casino Cinema “ cuando funcionaba como
cinematógrafo.
En 1913 da comienzo las obras del teatro que la Sociedad Casino de Algeciras establecerá en
el real de la Feria, se trataba de un edificio de planta rectangular construido sobre un gran
zócalo o basamento que tenía la misión de nivelar el terreno. Estaba construido por un salón
o patio de butacas con palcos en las naves laterales situadas a un nivel más bajo.
Fue demolido, desmontada su estructura metálica y vendida en junio de 1970. En su lugar se
halla hoy el Ambulatorio de la Seguridad Social y la plaza Menéndez Tolosa.
Ilustración 34, Fachada posterior del “ Pabellón del Cinema “
Víctor Manuel Patricio Amo Argelia, 23 de agosto de 2018