2. Nacimiento: 23 de octubre de 1940 (edad 81 años), Três Corações, Minas Gerais, Brasil
Estatura: 1,73 m
Peso: 73 kg
Fechas de ingreso: 1956 (Santos Futbol Clube), 1957 (Selección de fútbol de Brasil),
1975 (New York Cosmos)
Fin de su carrera: 1 de octubre de 1977
3. Futbolista brasileño. El mejor futbolista de todos los
tiempos, en opinión de muchos, fue rechazado por los
principales clubes de fútbol brasileños en los comienzos
de su carrera deportiva, hasta que, tras jugar en varias
formaciones secundarias, en 1956 fichó por el Santos de
São Paulo. Su padre había sido un jugador de fútbol
mediocre que se retiró tempranamente.
Mientras aprendía el oficio de dominar el balón, Pelé se
ganaba la vida como limpiabotas. Pero a los once años ya
se habían fijado en él, y a los quince llegó al Santos, el
equipo de su vida, después de la Selección Nacional de
Brasil.
4. Entre 1956 y 1974, Pelé ofreció en el Santos
verdaderos recitales futbolísticos. La Perla Negra,
uno de los apelativos que recibió, era un jugador
de corpulencia media que conjugaba una gran
habilidad técnica, un poderoso disparo con ambas
piernas y una inusitada capacidad de anticipación.
A lo largo de su dilatada carrera deportiva, Pelé
ganó con su club diez campeonatos Paulistas
(siendo el máximo realizador en once), cinco
torneos Río-São Paulo, dos veces la copa
libertadores y otras dos la copa intercontinental en
los mismos años (1962 y 1963) y en 1962 el
primer campeonato mundial de clubes.
5. Pelé debutó en la selección brasileña con sólo
diecisiete años, ya entonces su contribución a la
magia del juego carioca fue clave para la obtención
del título mundial en Suecia en 1958.
La incorporación de los jóvenes Pelé y Garrincha
puso en marcha un juego artístico, fluido y
dominador (el llamado jogo bonito) que muy poco
tenía que ver con el fútbol de fuerza y pelotazo de
los conjuntos anglosajones o con la improvisación
de los mediterráneos.
Se iniciaba así en los campeonatos mundiales una
etapa brillante, marcada por la figura legendaria de
Pelé, que asombró al mundo con su juego, su clase,
su intuición, su control de la pelota y del disparo. En
el Mundial de Suecia de 1958, un gol suyo frente a
País de Gales hizo que los brasileños se plantasen en
las semifinales contra Francia, a la que batieron por
un aplastante 5-2, con tres goles de Pelé. En la final,
la máquina brasileña arrolló a los anfitriones hasta
dejar el marcador final en 5-2, nuevamente con tres
tantos de Pelé.
6. Pelé había llegado al Mundial de Suecia como
suplente, como un garoto que prometía mucho, y
regresó con la aureola que rodea a las leyendas. No
tardaría en ser llamado O Rei (El Rey), apodo que
Pelé recibió en 1961 de la prensa francesa.
En los años venideros, Pelé confirmaría su propio
mito, ganándose la consideración de mejor jugador
de todos los tiempos al liderar los triunfos
mundialistas de su país en los campeonatos de Chile
(1962) y México (1970); los tres títulos mundiales
valieron al combinado brasileño la adjudicación en
propiedad del primer trofeo instituido, la llamada
copa Jules Rimet.
7. Tras obtener todos los títulos posibles y haber
contabilizado más de mil goles marcados en
partidos oficiales (1.284 goles en 1.363
partidos, según las estadísticas), anunció su
retirada del deporte activo en 1974.
Sin embargo, Pelé (cuyo seudónimo carece
aparentemente de significación alguna) fichó en
1975 por el Cosmos de Nueva York, equipo
constituido por un conjunto de grandes figuras
del fútbol a fin de promocionar este deporte en
Estados Unidos.
8. Después de retirarse definitivamente en 1977, EL
REY recibió numerosos galardones y
reconocimientos, tales como el Premio
Internacional de la Paz (1978) o el de Atleta del
Siglo (1980).
Aureolado por una fama sin fronteras, y
habiéndose convertido en el deportista mejor
pagado hasta el momento, Pelé inició una carrera
relativamente exitosa en el cine como actor (llegó
a participar en el largometraje de John Huston
Evasión o victoria, de 1981), y en la música,
como compositor de varias piezas, entre las que
se incluye la banda sonora completa de la película
de carácter biográfico Pelé (1977).
