Crossing the Channel from París to London underwater in the Eurostar train. Describing part of my sightseeing in the City.

1. Lunes 29 de Septiembre, 2008.
De París a Londres
Por Alma Leal.
Este día nos despedimos de París y enfilamos hacia Londres, la capital de Inglaterra, en
el tren rápido llamado el Eurostar que cruza el Canal de la Mancha por debajo del mar a
través de un túnel. El viaje dura dos horas y media, lo abordamos en tierra en la estación
Gare du Nord en el centro de París y solamente dura 20 minutos debajo del mar,
después llegamos al centro de Londres a la estación San Pancrasio. De allí en un taxi
hermoso color verde, hace 30 años cuando yo vivía allá en Manchester, Inglaterra todos
los taxis eran de color negro y por supuesto lo que más llama la atención es que el
volante lo usan del lado derecho donde para nosotros es el copiloto.
Lo más asombroso para mí fue cruzar el Canal de la Mancha por debajo del mar, donde
hace 30 años mi esposo, mi hija Almita y yo lo cruzamos en barco, en el Ferry Boat.
Parece como si estuviera viviendo el pasado pronosticado por Julio Verne en este su
futuro fantástico.
En Londres nos hospedamos en un hotel de lujo Sofitel. El St. James de 5 estrellas.
Caminamos por el Pall Mall tantas veces oído de él, y quizá hasta haberlo visto en
películas, es un paseo majestuoso sobre todo porque al final se encuentra el Palacio de
la Reina Isabel de Inglaterra, el Palacio de Buckhingam. Nos tomamos muchas fotos allí
en el exterior y también en el monumento de la Reina Victoria. Al regreso tomamos el
té en el hermosísimo Salón de las Rosas en el Hotel y degustamos un sabroso té St.
James, con cakes and custard. (pastelillos con crema y natillas).
La Plaza de Trafalgar, Picadilly Circus, Regent St. y la National Gallery, además del
“Her Majesty Theatre”, se encuentran a corta distancia del Hotel Saint James.
En la Galería Nacional de Londres tienen las obras más sobresalientes de los grandes
pintores que han sido conservadas, pintores que vivieron en el año 1,200 y grandes
pintores de todos los siglos hasta el año 1,800.
Los museos que visité en París y en Londres están hoy mejor organizados, más limpios,
más accesibles para el gran público, que aunque visite del extranjero, o aún viviendo
localmente no le alcanza el tiempo, ni las fuerzas, para recorrer todo en unas cuantas
horas.
Todo esto yo ya lo había conocido hace 30 años cuando viví en Manchester, Inglaterra y
ahora agradezco a mi sobrina su invitación para pasar 15 días totalmente entregada a
recordar algunos museos de París y Londres.
En la Plaza Trafalgar le rinden homenaje a su héroe Horacio Nelson con su escultura en
la cima de una gran columna.
Citaré algunos autores de la enciclopedia Espasa-Calpe América que tenemos en la
biblioteca del Museo de Historia para referirme a la importancia histórica de la Batalla
de Trafalgar.
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2. Fournier, en su obra Napoleón I, dice:
<<El destino de todo el continente quedó profundamente modificado por este hecho,
Napoleón, no solamente había perdido una batalla, sino que a partir de ese momento los
ingleses fueron los dueños incontestables del mar, no había ya medios de intentar
atacarles en su isla>>
más adelante añade que:
el 21 de octubre de 1805 Nelson conquistó la llave, y diez años más tarde,
Wellington, metiéndola en la cerradura, abrió completamente la puerta: << la ruina
de la potencia marítima de Francia en Trafalgar fue el principal factor del resultado final
consagrado en Waterloo.>> (con la derrota de Napoleón Bonaparte. Alma Leal).
También cito a continuación las órdenes que dieron Nelson y Churruca a sus respectivos
hombres antes de iniciarse el ataque en los barcos de guerra:
Nelson dio su famosa orden <<Inglaterra espera que cada uno hará su deber>>
(England expects every man to do his duty). Esta orden fue recibida por todos con
grandes aclamaciones y entusiasmo.
Churruca, a bordo de su San Juan Nepomuceno, decía a su gente:<<Hijos míos: en
nombre del Dios de los ejércitos, prometo la salvación eterna al que muera cumpliendo
con su deber.>>
A continuación describo cerca de treinta importantes pintores cuya obra entre muchas
otras alberga la Galería Nacional de Londres.
N A T I O NAL G A L L E R Y.
Polidoro da Caravaggio
About 1499-1543
Sebastián del Piombo
1485-1547
Portrait of a Lady, Giulia Gonzaga
Raphael (Raffaello Santi)
1483-1520
Pope Julius II, 1511-12
The Ansidei Madona 1505
Saint John the Baptist preaching 1505
Saint Catherine of Alexandria 1507
The procession of Calvary about 1502
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3. An allegory Vision of a Knight about 1504
The Crucified Christ with the Virgin Mary, Saints and Angels about 1503
INRI Jesus of Nazareth King of the Jews
The Madona and child with the infant Baptist (1509)
Andrea del Sarto
1486-1530
Portrait of a young man
about 1517
Paolo Veronese
Probably 1528-1588
“Allegory of Love”
“Christ addressing a kneeling woman” about 1546
The adoration of the Kings 1573
Portrait of Daniele Barbaro around 1566. Daniele (1514-1570) Churchman
Veronese’s patrons.
The rape of Europe
The Consecration of Saint Nicholas 1561
The family of Darius before Alexander 1565-70 (otra de mis favoritas, Alma Leal)
Jacopo Tintoretto
1518-1594
The origin of the Milky Way about 1575
Christ washing the feet of his disciples about 1556
Portrait of Vincenzo Morosini about 1580 Oil on Canvas. Venetian.
(mi favorita, Alma Leal)
Saint George and the Dragon about 1560
Hans Holbein the Younger (1497/8-1543)
Portrait of Erasmus 1523
The humanist scholar Erasmus rests his hands on a book inscribed “the labours
of Hercules of Erasmus of Rotterdam”.
This alludes to his greatest achievements, he produced editions of the Holy
Scriptures and of the Church fathers. Oil on wood.
(Estoy por estudiar un libro sobre Erasmo en España de Marcel Bàtaillon. Alma Leal)
Gian Girolamo Savoldo born about 1480
Active 1508-1548
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4. Mary Magdalene about 1535-40
Hans Baldung Grien
1484/5-1545)
Portrait of a Man 1514
Two distinctive badges hang from the man’s golden chain. That of the virgin and
child indicates he belonged to the religious confraternity of Our Lady of the Swan.
His fish and falcon badge shows he was a member of a joustine company in Swabia,
south Germany. Oil on lime
Room 4 GERMANY
From the 1520s onwards the Protestant Reformation reduced the demand for religious
painting in some parts of Germany and Switzerland, the violent destruction of such
works in Basel in 1529 hastened the return of Hans Holbein to the court of Henry VIII
in London, where he went on to produce portraits combining psychological insight with
dazzling illusionistic skill, as well as portraits court artists painted pictures with nude
figures based on classical mythology. Such painters include Lucas Cranach, who
worked for the Protestant Electors of Saxony in Southern Germany, and Hans von
Aachen, who, later in the 16th century, was painter to the Habsburg Emperor Rudolph II
in Prague.
During this period the expressive depiction of landscape was a prominent feature of
religious paintings by artists such as Albretch Altdorfer but importantly also a subject in
its own time in his own right.
Hans Wertinger
(1465/70-1533)
Summer, about 1525
Oil on wood.
Country people of different social classes are shown engaged in activities associated
with the summer months, including sheep-shearing, hunting and fishing. On the right-
hand side is a cart with the lower part of a female figure seated on it.
Francesco Francia
About 1450-1517
Bartolomeo Blanchini
about 1485-1500
Garofalo painter.
Pontormo (1494-1557)
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5. Bachiacca
Joseph sold to Potiphar 1515
These paintings were in the wealthy banker Pierfrancesco Borgherini Florencia
Rooms 7 and 8 were restored with the generous support of The Basil Samuel Charitable
Trust.
PAINTINGS years 1500 to 1600
Painters._________
Leonardo Da Vinci
Michelangelo
Raphael
Cranach
Holbein
Titian
Bruegel
Veronese
Bronzino
Niccolo’dell’ Abate
Niccolo’dell’Abate
The death of Eurydice about 1552-71
The fantastical landscape and sky are true subjects of this painting. They provide the
setting for tales associated with Eurydice’s death from a snake-bite on her wedding day,
as told in the Roman poet Virgil’s Georgics (Book 4). This canvas belongs to a series of
mythological landscapes made by Niccolo’ when court painter to Francois I at
Fontainebleau.
Leonardo Da Vinci (1452-1519)
The Virgin and child with Saint Anne and Saint John the Baptist, about 1499-1500
The Virgin Mary sits on the lap of her mother, Saint Anne, the Christ Child blesses
his cousin Saint John the Baptist (the child on the right). The meeting of the two
children is also the subject of Leonardo’s Virgin of the Rocks. Both works are set in a
wild mountainous landscape.
Jacometto
Active 1472-died before 1498
Portrait of a Boy about 1475
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6. Donatello Carlo Crivelli 1468
Early 1430’s-about 1494
The annunciation with Saint Emidius 1486
Vincenzo Catena
Active 1506-1535
Portrait of the Doge, Andrea Gritti 1523-31
Venice
Vincenzo Foppa
Active 1456-1515-16
The adoration of the Kings about 1500
Ercole di Roberti
Active 1479- died 1496
The Israelites gathering manna. Probably 1490
The institution of the Eucharist about 1490s
The adoration of the Shepherds and the Dead Christ about 1490
Bramantino
Active 1490-died 1530
The adoration of Kings
Pintorichio about 1454-1513
Penelope with the Suitors. 1509
Andrea Mantegna (Manteña)
1430/1-1506
The Virgin and Child with the Magdalen and Saint John the Baptist.
probably 1490-1505.
The introduction of the Cult of Cybele to Rome, 1505
Samson and Delilah about 1500
The vestal virgin Tuccia with a Sieve and a woman drinking. Both about 1495-1506
Antonio Lombardo
1458-1516
Philoctetes 1510 made for Alfonso d’Este Duque de Ferrara.
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7. Giovanni Battista Cima de Conegliano
1459-1517
Saint Jerome in a Landscape.
Giovanni Bellini
Active about 1459 died 1516
The assassination of Saint Peter Martyr about 1507
El día Martes 30 de Septiembre del año 2008 a las 11:52:37 entramos a Westminster
Abbey que fundó Eduardo el Confesor el 28 de diciembre del año 1,065 murió pocos
días después y está enterrado en el altar mayor. También se construyó un Gran Palacio
a orillas del río Thames (Támesis) y que ese Palacio hoy lo ocupa el Parlamento Inglés
con sus cámaras de los Lores y los Comunes, siendo los Lords los que se sientan a la
derecha del Speaker y los Comunes a la izquierda. De allí viene la connotación de las
izquierdas y las derechas legislativas en el mundo, y en general los de izquierda son
representantes del pueblo común y los de derecha son los conservadores más cerca de la
monarquía y la iglesia católica, o la anglicana como es el caso de Inglaterra cuando
Enrique Octavo y la reina Ana Bolena rompieron con el Papa de Roma y crearon su
propia iglesia anglicana con sede en Canterbury en el año de 1540.
Westminster Abbey guarda los restos de Reyes. Reinas, y grandes hombres de Letras y
militares que han servido al reino. Allí se encuentra la Silla de la Coronación o trono
donde cada año se lleva a cabo la ceremonia de la coronación donde el soberano se
sienta con cetro y corona de oro y brillantes a presidir la apertura del Parlamento. Es la
pieza histórica más antigua del reino pues data del año 1,297.
Cuando visité el Museo Británico o British Museum me sentí de lo más felíz. Siempre
tienen una relación con la Historia de otras partes del mundo, en especial de las
primeras civilizaciones de la humanidad.
Pero mausoleos, columnas, cariátides, templos, puertas de los palacios de los antiguos
Reyes y todas las piezas- tesoros históricos, no se compara con el gusto, la sensibilidad
y el conocimiento histórico de los ingleses que acercan al turista mundial a estos
acervos que de no conservarlos bajo su cuidado, la intemperie, el descuido y hasta la
destrucción intencionada de las guerras hubiera ya acabado totalmente con estas
evidencias y testimonios históricos que nos dan una identidad Universal como especie
humana.
Aunque Alejandro Magno incendió Persépolis, el Palacio de Darío en la antigua Persia,
bajo sus escombros yacía escondida en una caja metálica la placa de oro de la fundación
de Persépolis en una escritura tan antigua como interesante que hoy muestran los iraníes
en las exposiciones temporales que llevan en un itinerario mundial y que a mí me tocó
ver en el Museo Amparo de Puebla en México.
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8. En el Museo Británico me tocó ver el Palacio de Sargón II y Mausoleos y esculturas
monumentales de Asiria y Antigua Persia.
Dicen que los viajes ilustran y esto ha de ser cierto, pero los viajeros europeos del siglo
XIX salían a conocer el mundo ya previamente ilustrados, digamos que para acrecentar
su ilustración. Hoy los viajeros viajan con demasiada prisa y pocos conocimientos de la
Historia que es un tesoro Universal, tan cara a nuestros deseos, no solamente porque
nuestros ancestros la vivieron sino que la escribieron a partir de la invención de la
escritura, precisamente para dejarnos ese legado que en esta era digital se facilita
adquirir y estudiarla tan aprisa como sean nuestros requerimientos.
Es cuestión de regalarnos un poco de tiempo para pensar, admirar, reflexionar. Rentar
un audio-guía que nos enseña a la rapidez de nuestro paso y con el objeto histórico en
vivo para deleitarnos y acrecentar nuestra cultura. No se come pero nos nutre. Pasa el
tiempo pero no se gasta. Permanece. No te habla pero te deja mudo. El artista ya no
existe y de alguna manera es inmortal.
Todo legado histórico Universal de los diferentes pueblos nos ha hecho reflexionar a
convertirlo en Patrimonio de la Humanidad.
Nuestros mundos ya no podemos ni debemos construirlos como úsese y tírese y luego
reconstrúyase. Ahora nuestro sentido de vida debe ser cuidar, conservar, evitar a toda
costa las guerras, mantener el equilibrio de la supervivencia más allá de la siguiente
generación.
Los viajes de la gente hacia nuestro pasado histórico indican esa conciencia y ese deseo.
Los humanos no tenemos salida hacia los lados, o arriba o abajo, porque ni siquiera
existen, la realidad nos quita de complicaciones mostrándonos el único camino seguro
para los humanos, adelante a nuestro futuro.
Bueno, ya salí del Museo, llegué al Hotel con frío y hambre. Mis energías disminuidas
clamaban por un rico Té Saint James y al entrar y escuchar un ambiente lindo con el
pianista tocando música de ayer y de siempre el ánimo me volvió a mi ánima.
Acabo de ver un programa sensacional en la televisión donde aprendí que el té en el
mundo es de origen chino.
Este hotel Saint James fue fundado por Richard Cox como un banco, de allí el nombre
de la calle antigua de Londres Haymarket street donde se llevaban a cabo todas las
transacciones comerciales de la época. Posteriormente la plaza fue vendida a Lloyd
Weber y hoy día se convirtió en este hermoso hotel de 5 estrellas, elegancia sobria estilo
Inglés. Lloyd Weber se convirtió en el mejor amigo de los artistas que triunfaban en el
West End y allí al “Her Majesty Theatre” fuimos a admirar la gran obra musical The
Phantom of the Ópera que tiene 22 años en cartelera.
De la historia del Teatro Inglés, recordamos la tradición desde 1500 cuando se fundó el
teatro “El Globo” para presentar las obras del gran William Shakespeare.
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9. Otro de los días que pasamos en Londres nos fuimos a la tienda departamental que
ocupa una manzana entera Harrods cuyo dueño es el Egipcio Al-Fayed el que iba a ser
el suegro de Lady Diana. Diana murió en París en un accidente en el puente del alma.
Su tienda preferida en Londres era Harvey and Nicholls. Lo que más asombro me causó
en Harrods fue ver una exposición temporal de fósiles en uno de los pisos de la tienda,
tan extraordinaria como la que conocimos aquí en Monterrey en América Migración.
En Harrods admiré la ropa de Elena Miró que yo consigo aquí en Liverpool de Valle
Oriente. Allá tenían ropa de diseñadores como Valentino y muchos más que hoy me
arrepiento de no haber visto, todo por irme a conocer los Museos de Ciencia y el Real
de Victoria y Alberto. Uno no sabe si estas energías gastadas en ver tanta riqueza
acumulada en porcelana, muebles de palacios y retratos de reyes vale la pena.
Como quiera, si comparamos los restos de Palacios, joyas y esculturas de los Reyes de
las primeras civilizaciones como la Egipcia, China, India, Mesopotamia , Griegos,
Romanos o antigua Persia nos damos cuenta que fueron infinitamente superiores a
cualquier cosa creada en los últimos 1,000 años o en la actualidad. Como que las clases
gobernantes y monarquías del pasado tenían en verdad una idea de que ellos eran
divinos y el paraíso lo habitaban ellos aquí en la tierra.
Bueno me despido, no sin antes planear próximos viajes de placer. El siguiente es imitar
uno que hizo el Rey Felipe II cuando iba a heredar el trono de su padre el Rey de
España Carlos V. Felipe II mandó fundar la Ciudad Metropolitana de Nuestra Señora de
Monterrey el 20 de Septiembre de 1596, falleciendo dos años después en 1598, pero
cuando viajó era un joven mozo.
Génova, Milán, Países Bajos (Holanda y Bélgica), desembarcando en Barcelona el 12
de Julio de 1551. Luego se dirigió a Navarra.
FIN.
Alma Leal Benavides.
Lic. En Historia por la FF y Letras de la UANL.
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