Juan Montalvo fue uno de los pensadores más importantes del Ecuador y América Latina del siglo XIX. Defendió fervientemente la libertad de prensa y combatió las tiranías del periodo, especialmente el clericalismo impuesto por Gabriel García Moreno. Estudió en Quito y luego jurisprudencia y filosofía en la universidad. Escribió varias obras importantes criticando el gobierno y la iglesia de la época. Murió en 1889 tras una larga enfermedad.