Las funciones del lenguaje

1. Funciones del lenguaje
1. Descripción o definición
Las funciones del lenguaje se refieren al uso de la lengua que hace una persona. Es decir, son los
diferentes objetivos, propósitos y actitudes, que se le da al lenguaje al comunicarse, tanto en el plano
oral como escrito.
El lenguaje se usa para comunicar una realidad (sea afirmativa, negativa o de posibilidad), un deseo,
una emoción, un sentimiento, para preguntar o dar una orden. Según sea como utilicemos las distintas
frases y oraciones que expresan lo anteriormente señalado, será la función que desempeñe el lenguaje.
Diversos lingüistas, como Karl Bühler, Roman Jakobson y Michael Halliday, han propuesto distintas
clasificaciones de las funciones del lenguaje.
En el siguiente cuadro se explica y ejemplifica lo anteriormente mencionado. Las denominaciones
puestas en negrita corresponden a las propuestas por Karl Bühler en 1934, en su obra “Teoría del
lenguaje”. Las denominaciones que aparecen entre paréntesis corresponden a otros autores.
Función del lenguaje Operaciones típicas Formas características
Referencial (representativa,
denotativa,
cognoscitiva)
Textos expositivos, informes,
actas, narraciones, descripciones.
Informa, narra,
caracteriza, define,
clasifica.
Apelativa:
(activa, conativa,
interactiva)
Reglamentos, recetas, órdenes,
peticiones, leyes, manuales, textos
publicitarios, textos dramáticos.
Da normas, ordena,
avisa, invita, pide,
averigua, persuade.
Expresiva:
(emotiva, imaginativa,
poética)
Textos poéticos, exclamaciones,
saludos.
Expresa emociones,
sensaciones,
sentimientos, imagina,
exalta.
1. La función referencial del lenguaje consiste en representar o manifestar objetivamente la realidad,
exponiendo hechos y conceptos. Es decir, dar cuenta de lo que podemos ver del mundo objetivo a través
del lenguaje. Para ello se utilizan ciertas expresiones, descripciones o informaciones que permiten
representar dicha realidad.
A continuación presentamos algunos ejemplos de la función referencial, donde se pueden apreciar las
características antes mencionadas:
“Una investigación revela que la diversidad y cantidad de microbios en el océano es entre 10 y 100
veces mayor de lo esperado y que la inmensa mayoría de estos organismos eran desconocidos para la
ciencia hasta ahora”. (Fuente: EFE. 2006).
2. La función apelativa del lenguaje consiste en las interacciones que se establecen entre personas
o personajes (en el caso literario), es decir, incitar o llamar la atención del otro(a) a través de la
comunicación, para que realice una acción determinada, por ejemplo: cumplir con un mandato, responder
a preguntas, llevar a cabo una petición, etc. Esta función predomina en los textos dramáticos; sin embargo,
puede estar presente en distintas situaciones comunicativas: en la publicidad y propaganda política e
ideológica en general, en las conversaciones, entrevistas, debates, entre otras. Además, puede
presentarse de manera simultánea con las otras funciones del lenguaje (referencial y expresiva).
Sus recursos lingüísticos son los vocativos, modo imperativo, oraciones interrogativas, utilización
deliberada de elementos afectivos, adjetivos valorativos, términos connotativos y toda la serie de recursos
retóricos.
A continuación presentamos algunos ejemplos de la función apelativa, donde se pueden apreciar las
características antes mencionadas:
“¡Por última vez te lo digo, Nacho: tienes que cambiar…!
Pero, ¿es que no te miras en el espejo?”.
(Extraído de texto dramático: “Instrucciones para cambiar de piel”. Jorge Díaz).

2. ESQUEMA DE LAS FUNCIONES DEL LENGUAJE
3. La función expresiva consiste en manifestar o expresar el sentir (mundo interior), a través del
lenguaje, dando a conocer sentimientos, emociones y deseos. Esta función predomina en la poesía; sin
embargo, puede estar presente en distintas situaciones comunicativas. Además, puede presentarse de
manera simultánea con las otras funciones del lenguaje (referencial y apelativa).
A continuación presentamos algunos ejemplos de la función expresiva, donde se pueden apreciar las
características antes mencionadas:
“¿Qué he hecho yo para merecer un hijo como tú?... ¡Qué cruz!...”.
(Extraído del texto dramático “Instrucciones para cambiar de piel”. Jorge Díaz).
MARCAS LINGÜÍSTICAS PARA RECONOCER LAS FUNCIONES DEL LENGUAJE
Referencial:
Función referencial o
representativa
La comunicación se centra
en una realidad externa, un
referente que puede ser
real o imaginario:
Está nevando.
Función fática o de
contacto
Se usa para comprobar
que hay comunicación,
que no hay interferencias
en el canal:
A ver, sí… ¿se me oye?
Función
metalingüística
El mensaje se centra en
el código. Es decir se usa
el lenguaje para hablar
del lenguaje:
“Ahora” es un adverbio
Función apelativa o
conativa
La finalidad del mensaje es
llamar la atención del
receptor, esperando de él
una respuesta:
¡Silencio, por favor!
Función poética o
estética
El objetivo de la
comunicación es la forma
del propio mensaje:
La higuera frota su viento
con la lija de sus
Función expresiva o
emotiva
El emisor comunica de modo
subjetivo sus sentimientos,
estado de ánimo, opiniones:
¡Qué horror!
Mensaje
Canal
Referente
Emisor
Código
Receptor

3. a) Predominio del modo indicativo, próximo a la realidad: La obra se realizará esta tarde. b) Términos
unívocos, sin dobles sentidos. Claridad. Por ejemplo: noticia periodística. Lenguaje denotativo. c) Orden
lógico de los elementos. d) Modalidad enunciativa afirmativa o negativa: Mañana llego/ Mañana no
llego.
Expresiva:
a) Empleo de la 1º persona gramatical (yo, nosotros). Quiero ir al cine este fin de semana, mamá. b)
Términos valorativos: La película es pésima c) Verbos de percepción, opinión o deseo: Pienso que
deberías estudiar más. d) Modalidad exclamativa. ¡Qué función más divertida! e) Orden enmarcado
(descomposición del orden lógico para buscar la expresividad): De ese actor, me gusta su sonrisa. f)
Diminutivos con claro valor afectivo: ¡Qué criaturita más linda! g) Predominio del subjuntivo: Ojalá
aprobase.
Apelativa:
a) Empleo de la 2º persona gramatical, ya que se dirige al interlocutor, lector, etc. ¡Ricardo, abre el
archivo! b) Llamadas de atención: Oye, ¿me escuchas o qué? c) Uso del vocativo: como en el ejemplo
a). d) Modalidad interrogativa y exhortativa: ¡Te he dicho que vengas aquí! e) Empleo de imperativos y
subjuntivos: ¡No me vaciles! f) -Interjecciones: ¡Eh, tú! g) Uso de la función referencial o expresiva con
carácter apelativo: Querido, la comida está sin hacer.
Fática:
a) Modalidad interrogativa: ¿Sí? ¿Puedes oírme? b) Interjecciones: ¿Eh? Habla más alto, que no te
entiendo. c) Frases de apertura y cierre: Buenos días. Adiós. d) Se pretende contribuir a la
comunicación para que esta se produzca, independientemente de si esta comunicación es oral o escrita.
Por ejemplo: Escúchenme, esto es muy importante.
Metalingüística:
a) Presencia de tecnicismos propios de cada disciplina: <<El>> es un artículo. b) Lenguaje denotativo. c)
Claridad expositiva.
Poética:
a) Recursos retóricos: Verde que te quiero verde; Coca-cola, la chispa de la vida. b) Desviación del
lenguaje común. Lenguaje plurívoco. Apela al uso connotativo de las palabras. c) Frases hechas de uso
común: Estás en los huesos; Estoy con el agua al cuello.