1. La evolución es el proceso por el que una especie cambia con el de las generaciones.
Dado que se lleva a cabo de manera muy lenta han de sucederse muchas generaciones
antes de que empiece a hacerse evidente alguna variación
Desde la antigüedad, el modo de originarse la vida y la aparición
de la gran variedad de organismos conocidos, constituyó un
misterio que, en menor o mayor medida, despertó curiosidad de
los científicos.
Sin embargo, las supersticiones, los prejuicios, los dogmas
religiosos y las teorías que se aventuraban debido a la
imposibilidad de probarlas con el nivel de conocimiento de
aquellas épocas, hicieron que la cuestión quedara a menudo en el olvido o que,
simplemente, se aceptara la imposibilidad de averiguar los orígenes.
No fue hasta épocas relativamente recientes cuando el hombre pudo finalmente abordar
esta cuestión con unos criterios fiables y unos conocimientos científicos suficientes para
demostrar sus hipótesis.
Es así como podemos afirmar, que antes del siglo XIX existieron diversas hipótesis que
intentaban explicar justamente esta cuestión, ―el origen de la vida sobre la Tierra”. Las
teorías creacionistas que hacían referencia a un hecho puntual de la creación divina; y por
otra parte, las teorías de la generación espontánea que defendían que la aparición de los
vivos se producía de manera natural, a partir de la materia inerte.
Una primera aportación científica sobre el tema es el trabajo de Oparin (1924), El origen
de la vida sobre la Tierra, donde el bioquímico y biólogo ruso propone una explicación,
vigente aún hoy, de la manera natural en que de la materia surgieron las primeras formas
pre-biológicas y, posteriormente el resto de los seres vivos. En segundo aspecto de la
generación espontánea de la vida tiene una respuesta convincente desde mediados del
siglo XIX.
Esto es así, gracias a Pasteur y fundamentalmente a Darwin quienes realizaron
experimentos al respecto. Este último, naturalista británico realizó una obra de vital
trascendencia (1859): El origen de las especies. La cual tiene por objetivo aportar una

2. explicación
científica
sobre
la
evolución
o
denominada
―descendencia
con
modificación”(término utilizado para explicar estos fenómenos).
Evolución de los pinzones de Darwin
Sin lugar a dudas que existieron importantes antecedentes del tema, aunque siempre se
manifiesta el honor de haber realizado esta teoría de manera científica e inexorable, a
Charles Darwin. No muy lejos, fue su abuelo –Erasmo Darwin- quien aportó las primeras
muestras de interés científico por estos temas. No obstante, quien fue precursor de una
corriente de pensamiento sobre el estudio de la evolución de los seres vivos, es Jean
Baptiste de Monet, caballero de Lamarck (1744-1829).

3. Su tesis fundamental es la transmisión de los caracteres adquiridos como origen de la
evolución (es decir, que las características que un individuo adquiere en su interacción
con el medio se transmiten después a su descendencia); denominada este principio
como Lamarckismo. La causa de las modificaciones de dichos caracteres se encuentra en
el uso o no de los diversos órganos, tesis que se resume en la siguiente frase: «La
función crea el órgano». Lamarck resume sus ideas en Filosofía zoológica (1809), el
primer trabajo científico donde se expone de manera clara y razonada una teoría sobre la
evolución. Así, por ejemplo, los lamarckistas explicaban la aparición del cuello largo en las
jirafas como un proceso paulatino de adaptación de un animal a ir comiendo hojas
situadas cada vez más altas. Lo que supondría que sus hijos heredarían un cuello más
largo aún.
En lo que respecta al científico británico, Charles Darwin, viajando a bordo del Beagle,
durante largos años (1831- 1836) recogió datos botánicos, zoológicos y geológicos que le
permitieron establecer un conjunto de hipótesis que cuestionaban las ideas precedentes
sobre la generación espontánea de la vida.
La diversidad observada durante esos veinte años siguientes se intentó explicar de
manera coherente mediante la formulación de los datos obtenidos. Una de las etapas que
más influyó en el fue su paso por las islas Galápagos, donde encontró 14 subespecies
distintas de pinzones, que se diferencian únicamente en la forma del pico. Es decir, que
cada una de ellas, estaba adaptada a un tipo de alimentación y vivía en un hábitat
diferente en las diversas islas.

4. Sin embargo, en 1858, Darwin se vio obligado a presentar sus trabajos, cuando recibió el
manuscrito de un joven naturalista, Alfred Russel Wallace (1823/1913), que había llegado
de manera independiente a las mismas conclusiones que él, es decir, a la idea de la
evolución por medio de la selección natural.
La obra de Malthus sobre el crecimiento de la población, fue la base que habría tomado
para sus estudios, tanto Darwin como Wallace. La misma establece que este factor
(crecimiento de la población) tiende a ser muy elevado, la cual al disponibilidad de
alimento y espacio son limitados lo mantendrá constantes, de aquí surge esta proposición
de la idea de competencia. Ambos científicos de acuerdo a esta base argumental
sustentan sus teorías estableciendo dos aspectos relevantes, dando por sentado que los
seres vivos pueden presentar clones.
Justamente la noción de competencia establecida anteriormente por Malthus y finalmente
esta última idea, es lo que los lleva a establecer que estas variaciones pueden ser
ventajosas o no en el marco de dicha competencia. Entonces la conquista por los
recursos necesarios para la vida, dará como resultado una lucha que determinará
unaselección natural la cual favorecerá a los individuos con variaciones ventajosas y
eliminará a los menos eficaces. Pese a ello, no todo es compartido por ambos, ya que
existe un punto discordante entre ellos. Y es que esta idea de Darwin de selección natural
expresada en su obra El origen del hombre (1871), nunca fue compartida por Wallace.
Al respeto, Darwin argumenta que algunos caracteres son preservados sólo porque
permiten a los machos mayor eficacia en relación con las hembras. Pero cabe decir, que
ciento cincuenta años después, hay quienes aún lo veneran y quienes lo deploran, pero El
Origen de las especies sigue aún ejerciendo una influencia extraordinaria.
Cuando Darwin regresó de su viaje por América del Sur y el Pacífico, era capaz de
empezar a responder una pregunta muy sencilla que no parecía tener una respuesta fácil:
¿por qué las plantas y los animales cambian? El problema se le presentó al advertir que
en América del Sur encontraba muchas especies que conocía, pero con algunas
diferencias. Asimismo, en las Galápagos pudo clasificar dieciséis especies de pinzones y
se preguntó por qué un pájaro, que conocía de Europa, presentaba tal grado de variación.

5. LA
TEORÍA
DE
DARWIN
Darwin parte de las ideas, del economista Thomas Malthus. Malthus postulaba que la
población crece en forma geométrica y se preguntaba qué sucedería con el crecimiento
de la población humana en un habitat cerrado, como por ejemplo una isla. La conclusión
era que el crecimiento estaría limitado por la cantidad de alimento, que crece en
proporción aritmética. Si la cantidad de alimento es restringida, debemos suponer que
llegará un momento en que existirán más animales con necesidad de alimentarse que
alimento disponible.
Entonces, se producirá una competencia entre los individuos por el alimento, y algunos
individuos resultarán vencedores y los otros morirán de hambre. De esta idea, Darwin
concluye que sobrevivirán aquellos individuos con características más favorables, idea
conocida como la "supervivencia del más apto". Sin embargo, hay que tener en cuenta
que, a menudo, se registran variaciones, hecho que Darwin había observado en las
Galápagos.
Conectando este hecho con la idea de la supervivencia del más apto, se deduce que
aquellos individuos que poseen las características más favorables compiten en mejores
condiciones y, al cabo del tiempo, se produce la selección natural; es decir, los más aptos
ocupan todo el habitat y los menos "adaptados" desaparecen.
Desarrollo de la teoría de la evolución
A finales del siglo XIX, el llamado neodarvinismo primitivo, que se basa en el principio de
la selección natural como base de la evolución, encuentra en el biólogo alemán A.
Weismann uno de sus principales exponentes. Esta hipótesis admite que las variaciones
sobre las que actúa la selección se transmiten según las teorías de la herencia
enunciadas por Mendel, elemento que no pudo ser resuelto Darwin, pues en su época
aún no se conocían las ideas del religioso austriaco.
Durante el siglo XX, desde 1930 a 1950, se desarrolla la teoría neodarwinista moderna o
teoría sintética,: denominada así porque surge a partir de la fusión de tres disciplinas
diferentes: la genética, la sistemática y la paleontología. La creación de esta corriente
viene marcada por la aparición de tres obra. La primera, relativa a los aspectos genéticos
de la herencia, es Genetics and theorigin of species (1937). Su autor, T. H. Dobzhansky,
plantea que las variaciones genéticas implicadas en la evolución son esencialmente
mínimas y heredables, de acuerdo con las teorías de Mendel.

6. El cambio que se introduce, y que coincide posteriormente con las aportaciones de otras
disciplinas científicas, es a consideración de los seres vivos no como formas aisladas,
sino como partícipes de una población. Esto implica entender los cambios como
frecuencia génica de los alelos que determinan un carácter concreto. Si esta frecuencia es
muy alta en lo que se refiere a la población, esto puede suponer la creación de una nueva
especie.
Más adelante, E. Mayr desarrollará en sus obras Systematics and theorigin of
thespecies (1942) y Animal speciesevolution (1963) dos conceptos muy importantes: por
un lado, el concepto biológico de especie; por otra parte, Mayr plantea que la variación
geográfica y las condiciones ambientales pueden llevar a la formación de nuevas
especies. De este modo, se pueden originar dos especies distintas como consecuencia
del aislamiento geográfico, o lo que es lo mismo, dando lugar, cuando intentamos el
cruzamiento de dos individuos de cada una de estas poblaciones, a un descendiente no
fértil. Atendiendo a las condiciones ambientales, en consonancia con las ideas de
Dobzhansky., la selección actuaría conservando los alelos mejor adaptados a estas
condiciones y eliminando los menos adaptados. En 1944 el paleontólogo G. G. Simpson
publica la tercera obra clave para poder comprender esta corriente de pensamiento:
en Tempo and mode in evolution establece la unión entre la paleontología y la genética de
poblaciones.
Durante la segunda mitad del siglo XX se han planteado dos tendencias fundamentales, la
denominada innovadora y el darvinismo conservador. La primera de ellas, cuyo máximo
exponente es M. Kimura, propone una teoría llamada neutralista, que resta importancia al
papel de la selección natural en la evolución, dejando paso al azar. Por su parte, el
neodarvinismo conservador, representado por E. O. Wilson, R. Dawkins y R. L Trivers,
queda sustentada en el concepto de «gen egoísta»; según esta hipótesis, todo ocurre en
la evolución como si cada gen tuviera por finalidad propagarse en la población. Por tanto,
la competición no se produce entre individuos, sino entre los aletos rivales. Así, los
animales y las plantas serían simplemente estrategias de supervivencia para los genes.
Pruebas de la evolución
Son pruebas basadas en criterios de morfología y anatomía comparada. Los conceptos
de homología y analogía adquieren especial relevancia para la comprensión de las
pruebas anatómicas. Se entiende por estructuras homólogas aquellas que tienen un
origen común pero no cumplen necesariamente una misma función; por el contrario, las

7. estructuras que pueden cumplir una misión similar pero poseen origen diferente, serían
análogas. De esta manera, las alas de los insectos y las aves serían estructuras
análogas, mientras que las extremidades anteriores de los mamíferos, que presentan un
mismo origen pero que llevan a cabo funciones diversas —locomotora, natatoria, etc.—,
constituirían estructuras homólogas.
En relación a las pruebas embriológicas, hay que distinguir entre ontogenia —las distintas
fases del desarrollo embrionario— y filogenia, concepto que hace referencia a las distintas
formas evolutivas por las que han pasado los antecesores de un individuo, es decir, su
desarrollo evolutivo. En los vertebrados, cuanto más cerca de la fase inicial se sitúan los
embriones, más parecidos son; posteriormente, se van diferenciando progresivamente
cuanto más cerca de la fase de adulto terminal se encuentran.
Otra de las pruebas clásicas es el estudio de los fósiles. El análisis de los distintos
estratos geológicos demuestra la presencia de fósiles de invertebrados en los más
antiguos; gradualmente, van apareciendo en los más recientes peces primitivos, y,
finalmente, los fósiles correspondientes a los mamíferos y las aves.
EVIDENCIAS SOBRE ESTA TEORÍA:
En El origen de las especies, Darwin decía: "No vemos ninguno de estos lentos cambios
en el momento en que ocurren sino hasta que el transcurso del tiempo los ha marcado".
Muchas personas, tal como lo pensaba Darwin, suponen que todo ocurrió en un pasado
distante, Los biólogos actuales, por su parte, sostienen que la evolución no solo es un
fenómeno del pasado, sino que continúa hoy en día. Así, pueden citarse ejemplos del
proceso evolutivo llevado a cabo en tiempos coitos, como los originados por la fuerte
intervención producida por el hombre sobre el ambiente durante los siglos XIX y XX.
Uno de los ejemplos más conocidos es el de la polilla del abedul, cuyo nombre científico
es Bistonbetularía. Los bosques británicos, cuyos árboles en general están cubiertos de
líquenes de color claro, son el habitat natural de estas polillas de hábitos nocturnos. Antes
de la Revolución Industrial (mitad del siglo XIX), la mayor parte de la población de polillas
era de color claro, con algunas motas oscuras. Debido a que las polillas descansaban
durante el día sobre los troncos de los árboles, no eran vistas por las aves depredadoras.
Sin embargo, entre la población de polillas, se podían encontrar algunos individuos
mutantes de Color oscuro, que eran fácilmente detectados y devorados por las aves.

8. Durante la Revolución Industrial, la floreciente industria británica comenzó a quemar
grandes cantidades de carbón como combustible. Debido a la falta de control de la
contaminación, el hollín se diseminó por los bosques, lo que provocó la muerte de los
líquenes claros. De este modo, solo quedaron a la vista los troncos de los árboles, que se
ennegrecieron por la contaminación.
La polilla de color claro contrastaba con el color oscuro de los troncos y era fácilmente
detectada por los depredadores, pero no así la oscura: estas últimas, que hasta ese
momento habían sido escasas, sobrevivían y se reproducían, y pasaban esta
característica a sus descendientes. Hacia el final del siglo XIX, el 98 % de las polillas en
los alrededores de la ciudad de Manchester eran de color oscuro. Esta tendencia de las
variedades de color oscuro de reemplazar a las de color claro es conocida como
melanismo industrial. Pero es importante recordar que la coloración negra de las polillas
no fue producida por la contaminación: la selección natural "trabaja" sobre variaciones
que ya existen en las poblaciones. Las medidas adoptadas en la última mitad del siglo XX
para el control de la contaminación han revertido esta situación, y en las poblaciones de
Bistonbetularía de las islas británicas, los individuos de color claro han vuelto a ser
mayoría.
Existen otros ejemplos que ponen de manifiesto en tiempos cortos el proceso evolutivo,
tales como la resistencia de algunos insectos a los insecticidas o la resistencia de las
bacterias a algunos antibióticos.
Anaximandro (610 a 546 a.c.)
Anaximandro creyó que del calentamiento del agua y de la tierra nacieron peces o animales muy
semejantes a ellos; en su interior se originaron hombres con forma de embrión retenidos dentro
hasta la pubertad; una vez que se rompieron dichos embriones, salieron a la luz varones y mujeres,
capaces de alimentarse.
Aristóteles (384 a 322 a.c.)
Concibió el mundo natural desde una concepción creacionista y estática. Aristóteles ordeno la
diversidad de los seres vivos imaginándolos dispuestos en peldaños de una escalera, la escala
natural para Aristóteles correspondía a una interpretación del diseño elaborado por una mente
divina suprema:
1.
El mundo inanimado, compuesto por los cuatro elementos: aire, agua, fuego y tierra.
2.
El mundo de las plantas o seres con alma vegetativa.

9. 3.
El mundo de los animales o seres con alma vegetativa y sensitiva.
4.
El mundo del hombre o seres con alma vegetativa, sensitiva e intelectiva, que hace al ser
humano capaz de alcanzar el conocimiento.
Lamarck (Propuesto en 1809)
1.
Los organismos son guiados a través de su existencia por una fuerza innata y misteriosa
que les permite sobreponerse a la adversidad del medio.
2.
El medio ambiente actúa como una “fuerza modificadora” sobre los organismos,
imponiendo necesidades que hacen surgir nuevos órganos y funciones.
3.
El “uso y desuso de las partes”. El desarrollo de los órganos y su actividad están en relación
constante con el uso que de ellos se haga. Si un órgano es utilizado. Entonces crece y se
hace más eficiente. De lo contrario, se puede degenerar o atrofiarse.
4.
La herencia de los caracteres adquiridos: lo que se ha adquirido, impreso o modificado en la
organización de los individuos durante el curso de su vida, en conservado y transmitido a
sus descendientes.
Darwin (Publicado en 1859)
Según Darwin en la naturaleza hay una gran diversidad de seres vivos y en cada especie hay
poblaciones cuyos individuos tienen pequeñas variaciones en sus características, estas variaciones
no son “buenas” ni “malas”, en principio, pero situada esa población en determinadas condiciones
ambientales, unas características darán ventajas y otras desventajas, para sobrevivir, ocurrirá una
selección natural de los individuos con las características que mejor se adopten al medio.
Cuando el número de variaciones acumuladas es tan grande respecto de la especie inicial serán
muy diferentes, tanto que incluso los individuos originarios y los “nuevos” no sean compatibles para
reproducirse, en ese momento habrá dos especies diferentes.
Adaptacion
Los seres vivos utilizan la luz como un estímulo que regula la periodicidad de sus ritmos de
actividad y estaciones. Se conoce con el nombre de foto periodicidad a las respuestas fisiológicas
de los organismos (generalmente relacionados con algún proceso de desarrollo) como resultado de
los cambios en la duración del día y de la noche. Son tres categorías:
1.
2.
3.
Las plantas de día corto florecen cuando los días son de una duración menor a un valor
máximo, que es particular para cada especie.
Las plantas de día largo, por el contrario floreces cuando el periodo de luz diario se
extiende por encima de un valor mínimo.
Las plantas de día neutro florecen tanto en temporadas de días cortos como en las de días
largos.
La presencia de seres vivos en ambientes con temperaturas extremas refleja la existencia de
estructuras mecanismos de adaptación que reducen sus efectos sobre los procesos fisiológicos. Los

10. organismos usan sus proteínas para alterar su piel, escama, plumas, etc. Para de esta manera aislar
el calor en caso de frio, o mantenerse a temperaturas estables.
Homeotermos: del griego homos=igual, mantienen la temperatura de su cuerpo de un rango
estrecho.
Poiquilotermos: poikilo=variable, cuya temperatura corporal varía según la del ambiente.
Endotérmicos: Debido a que los mamíferos y las aves mantienen la temperatura corporal por
producción metabólica de calor, se los considera organismos endotérmicos.
Ectotermia: Es la forma de mantener parcialmente constante la temperatura corporal utilizando
fuentes externas de calor.