2. Los últimos modelos de impresoras en 3D logran
producir piezas metálicas de forma eficiente y
útil por primera vez
Las impresoras pueden fabricar objetos de metal
de forma rápida y económica.
La capacidad de imprimir objetos de metal
grandes y complejos bajo demanda podría
transformar el sector de la fabricación.
3.
4. Aunque la impresión en 3D existe desde hace décadas, ha sido
una innovación que se ha quedado limitada a aficionados y
diseñadores que producen prototipos únicos. Imprimir objetos
de materiales distintos al plástico, como el metal, resultaba
caro e insoportablemente lento.
Pero ahora es cada vez más barato y fácil, lo que podría dar
lugar a una nueva forma de fabricar piezas. Si se adopta
ampliamente, revolucionaría los procesos de fabricación en
serie de un gran número de productos.
A corto plazo, los fabricantes ya no necesitarían mantener
grandes cantidades de producto. Les bastaría con imprimir uno,
como una pieza de repuesto para un automóvil viejo, cada vez
que alguien lo necesite.
5. A más largo plazo, las grandes fábricas que producen en serie
un rango limitado de piezas podrían ser reemplazadas por
otras más pequeñas con un mayor catálogo de productos y
adaptadas a las necesidades cambiantes de los clientes.
La impresión 3D de metales permite crear piezas más ligeras y
fuertes y con formas complejas, imposibles de lograr con los
métodos convencionales de fabricación de metales. También
puede proporcionar un control más preciso de la
microestructura de los metales. En 2017, los investigadores
del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (EE. UU.)
anunciaron que habían desarrollado un método de impresión
3D para crear piezas de acero inoxidable el doble de
resistentes que las que se producen por métodos
convencionales.
6. La impresión 3D, también conocida como manufactura por
adición, es un proceso por el cual se crean objetos físicos
colocando un material por capas en base a un modelo
digital. Todos los procesos de impresión 3D requieren que
el software, el hardware y los materiales trabajen en
conjunto.
La tecnología de impresión 3D puede utilizarse para crear
todo tipo de cosas, desde prototipos y piezas simples hasta
productos finales altamente técnicos, como piezas para
aeronaves (Inglés), edificios ecológicos, implantes médicos
que pueden salvar vidas e incluso órganos artificiales que
se producen con capas de células humanas.
7.
8. Con el paso de los años, la técnica ha ido evolucionado a pasos
agigantados, permitiendo la impresión de prácticamente
cualquier cosa, desde implantes dentales a gafas, ropa o calzado
e, incluso, casas.
En general, el precio de las impresoras ha bajado
considerablemente y se prevé que seguirá bajando, se han
desarrollado modelos más pequeños de impresoras para el hogar
y los modelos actuales son capaces de imprimir en múltiples
materiales, desde plásticos a acero inoxidable o titanio. ¡Hasta
en chocolate y caramelo!