La Real Fábrica de hojalata de San Miguel fue la primera fundición de hierro en la provincia de Málaga y la quinta en España, construida en 1727 en Júzcar para aprovechar los recursos naturales de la zona. Produjo hojalata desde 1731 hasta 1788, cuando dejó de funcionar debido a la escasez de agua. Más tarde se hicieron intentos de revivir la producción en otros lugares, pero finalmente la fábrica cerró. Actualmente el sitio está restaurado y alberga una bodega.

1. Real fábrica de hojalata de
San Miguel

2. • Conocida como la Real Fábrica de hojalata de
San Miguel se puede considerar, antes que los
altos hornos de Marbella (1828), el verdadero
comienzo de la siderurgia en la provincia de
Málaga, se trató del primer alto horno de los
doce que se levantaron en España durante el
siglo XVIII y la quinta fábrica española de
fundición.

3. Su construcción se inició en 1727,
en la pequeña localidad de Júzcar
. Se eligió este rincón de la
Serranía de Ronda por su riqueza
maderera, indispensable para
obtener el carbón vegetal que se
empleaba en la fundición, por la
existencia de minas de hierro
superficiales (por ejemplo, la
mina de los Perdigones) y por la
posibilidad de aprovechar la
pendiente y el agua del río Genal
para mover las ruedas de la
maquinaria.

4. La fábrica comenzó a producir a
mediados del año 1731.
“REAL FABRICA DE HOJA DE LATA,
REYNANDO EN ESPAÑA LOS SIEMPRE
INVICTOS MONARCHAS, Y CATHOLICOS
REYES D. PHELIPE QUINTO, Y DOÑA
ISABEL FARNESIO, SE DIO PRINCIPIO A
ESTA REAL FABRICA DE HOJA DE LATA,
Y SUS ADHERENTES, JAMAS VISTA EN
ESPAÑA, SIGILADO ESTE SECRETO
SOLAMENTE EN ALEMANIA, DEBIENDO
SU PERFECCION A LA REAL JUNTA DE
COMERCIO, Y A LA PROTECCION DEL
EXCMO. SEÑOR DON JOSEPH PATIÑO,
DEL CONSEJO DE SU MAGESTAD EN EL
DE ESTADO, PRESIDENTE DE DICHA
REAL JUNTA DE COMERCIO,
SUPERINTENDENTE GENERAL DEL
REYNO, PRESIDENTE DEL REAL
CONSEJO DE HACIENDA, SECRETARIO
DEL DESPACHO UNIVERSAL.”

5. Entrada actual
La fábrica se configuraba como un
pequeño pueblo, constaba de
varias fraguas o forjas para el
afino o para la transformación del
lingote de arrabio en hierro dulce,
martillos para la fabricación de la
chapa, almacenes, hornos,
caballerizas, taberna, carnicería,
capilla, tiendas….. Además existía
un “cuarto secreto” donde se
realizaba el proceso de estañado
(recubrir el hierro con una fina
capa de estaño para evitar que se
oxidase).

6. Pero la duración de las actividades no
se extendió demasiado en el tiempo.
El fracaso estuvo motivado por la
escasez de agua producida en los
periodos de sequía. Esto, además de
dificultar el funcionamiento de las
ruedas, ocasionó grandes protestas de
los campesinos que se veía limitados a
la hora de regar.

7. Para poder distribuir la producción fue
necesario construir una vía de acceso
desde Estepona a través del Jardón y
el puerto del Chaparral, un trazado
casi impracticable ya que había que
dar numerosos rodeos para subir
(aunque no para bajar), atravesando
las zonas con una gran densidad de
árboles. En principio se utilizaron
mulas para el transporte de la
mercancía, pero pronto tuvieron que
ser sustituidas por camellos solicitados
al Real Sitio de Aranjuez, más
adaptados y resistentes para llevar
grandes cargas (la tasa de mortalidad
de las pobres mulas era elevadísima).

8. Juan José Moretti, en su “Historia de
Ronda” indica que en 1788 ya no
funcionaba, realizándose un nuevo
intento en otra fundición localizada en
Cortes aprovechando el caudal del río
Guadiaro (bastante mas regular),
aunque funcionó poco. Finalmente se
construyó una nueva fábrica en
Fontamena (Asturias) en 1804.

9. La fábrica gozó de gran cantidad de
privilegios: comerciales, relacionados
con impuestos y aranceles, libertad
para cortar leña, vía libre para el
aprovechamiento del agua con la que
hacer funcionar la maquinaria, etc…..
De hecho en una época de extrema
persecución religiosa, otro de los
privilegios “curiosos” concedidos a los
extranjeros era que no serían
molestados por su religión.

21. Actualmente, la Real Fábrica de Hojalata de San Miguel está
restaurada . Tiene una bodega con una producción propia de
vinos. Está en un marco incomparable, alejado de todo, de difícil
acceso. Es lo que ha permitido conservar este rincón que debe
ser lo más parecido al paraíso.
Los textos han sido seleccionados de la dirección de internet:
https://curiososincompletos.wordpress.com/2012/02/25/la-
real-fabrica-de-hojalata-san-miguel-los-primeros-altos-hornos-
en-espana-malaga-desconocida/