1. Roma traía ya en sus orígenes, elementos importantes de las culturas y
tradiciones Etruscas y Latinas (del Lacio). La vieja República se proclama
en el 510 a.C., y pronto Roma se desarrolla y se consolida como poder
militar que impone su dominación; más sus aportes al desarrollo de la
música no constituyen verdaderas revoluciones ya que los romanos se
limitan pragmáticamente, a adoptar y actualizar a sus necesidades y
costumbres, las tradiciones musicales de Grecia.
Roma recibe los usos, instrumentos, muchas costumbres y las bases
musicales tanto de la Grecia clásica como de los otros países
conquistados que conformaron el vasto Imperio Romano y proyecta la
música hacia finalidades épicas, guerreras y rituales; así como también,
hacia el disfrute sensual.
Sabemos que desde muy remotos tiempos había penetrado en Roma la
música de otros pueblos. Estas influencias fueron, por una parte, la sirioegipcio-alejandrina; obviamente, la música griega, y las músicas y
elementos culturales de pueblos dominados por el Imperio Romano.
Es bien conocido, que con los romanos la estética del arte y de su música
estaba dirigida, como señalamos, hacia lo sensual y pragmático y en tal
sentido, dedicaron grandes esfuerzos para lograr manifestaciones
artísticas deslumbrantes por su tamaño, magnificencia y esplendor.
También, los Ioculatores y acróbatas romanos ya desde los Alpes venían
divirtiendo a los germanos con sus Iocus (juegos acrobáticos y musicales),
actuaban en las calles de las urbes acompañados por músicos que
tocaban tibias, panderos y otros instrumentos. Estos Ioculatores eran
presentados también, en las villas de los romanos ricos y poderosos.
Su finalidad era la exaltación del goce de los sentidos y de la vida. Como
acertadamente afirmaHelen L. Kaufmann en su obra History of
Music…Roman music, like the rest of their culture, as comparate with the
Greek was a vulgar commodity, a sensual art...
Esto nos explica el por qué, todas las costumbres y danzas de los pueblos
orientales conquistados por los romanos, causaron en ellos gran
conmoción y atractivo, gracias a suvisión hedonística del arte.
En Roma, durante el reinado de Servio Tulio (578-534 a.C) fueron
instituidos formalmente, los grupos de músicos en las Milicias
Romanas integrados por instrumentos de viento y con funciones
específicas para las ceremonias y el combate. Se establecieron así,
los Cornicem(tocadores del Cornu) y los Tubicem (tocadores de la Tuba).
Posteriormente, hacia el año 400 a.C., estos grupos militares y

2. ceremoniales romanos estarán integrados por flautas, cornos y trompetas
de muy variadas formas y tamaños e instrumentos peculiares como
laSiringa (Syrinx) y el Lituo (Lituus) o trompeta curva, algunos de ellos,
usados en la antigua Grecia.
Los Romanos desarrollaron múltiples actos, ceremonias, usos y
costumbres militares y rituales en los cuales, se hizo frecuente la
utilización de diversos instrumentos musicales de viento de gran
sonoridad, algunos de ellos fabricados de metales, tales como la Bucina,
laTibia, el Tympanum, el Scabillum, la Cymbala, la Crótala, además de
la Tuba, el Cornu, laSyrinx, el Lituus y otros más.
Sabemos que en tiempos del Emperador César Augusto (63 a.C.-14 d.C.),
el Aulos, instrumento que los romanos habían heredado de la cultura
griega, aumentó sus dimensiones y llegó a ser un instrumento del tamaño
similar al de las tubas.
Y el historiador natural de Antioquía Ammiano Marcelino (¿340-400), nos
ofrece en suHistoria que pretende continuar la obra los Anales de Cornelio
Tácito (¿55-120?), documentación acerca del uso, por parte de los
romanos, de grandes Liras que debían transportarse en carros debido a su
enorme tamaño.
Pero los romanos, señala el musicólogo Paul Henry Láng, no sólo
aumentaron el tamaño de sus instrumentos para obtener mayor intensidad
o volumen, sino que reunieron gran número de ejecutantes hasta formar
conjuntos de músicos verdaderamente impresionantes, tradición que ya
existía en Egipto, tal como lo señalaba Ptolomeo Filadelfo (m. 340 a.C).
La ya citada investigadora y musicóloga norteamericana Helen L.
Kaufmann, resume de manera curiosa y pintoresca, sus opiniones en este
sentido, con la comparación descriptiva que citamos a
continuación:…Banquets, religious festivals, and the famous Roman
games featured musical programs on a Hollywood scale...
En refuerzo de tal afirmación y al mismo respecto, el célebre filósofo
hispanolatino Lucio Anneo Séneca (4a.C-65d.C) en su obra Epistolæ
84,10, nos ofrece importantes datos acerca del gran número de cantores
que se congregaban para actuar juntos y los cuales eran acompañados
por multitud de instrumentos de viento esparcidos entre el auditorio,
mientras que los aulos y órganos (hydraulis) de todas clases y tamaños,
desde los portátiles hasta los grandes, se colocaban en el escenario
principal.

3. Marco Tulio Cicerón (106-43 a.C.), en su De Oratoria III, 98, comenta las
habilidades musicales de expertos capaces de identificar una composición
luego de escuchar las primeras notas de la flauta y del público romano en
su labor de ejercer estricta crítica de las dotes y cualidades de los artistas.
Marco Terencio Varrón (116-26 a.C.), célebre autor del libro De Música,
séptimo volumen de su obra Disciplinarum Libri; destaca la importancia
que ella tiene, como una de las principales disciplinas de la educación
romana.
La esclavitud, institución mantenida por los romanos, les permitió adiestrar
músicos y cantores en grandes cantidades.
Lucio Cornelio Sila (138-80 a.C.) tuvo entre sus servidores al rico
liberto Crisógono, el cual contaba entre sus propios esclavos a un gran
número de instrumentistas y cantantes que se encargaban diariamente de
mantener un permanente ambiente musical en su residencia.
Los virtuosos de la música eran respetados y considerados en todo el
Imperio. Estudiaban bajo la tutela de memorables maestros; debían llevar
una vida metódica y sana; realizaban giras de conciertos por el Imperio y
recibían pagos importantes. Numerosas familias patriciascontinuaron la
práctica que se había iniciado con los famosos Gracos (Tiberio y Cayo
Sempronio) hacia el 110 a.C., de enviar a sus hijos a las Escuelas de
Música y de Danza. También las mujeres romanas, tanto aristócratas
como cortesanas, practicaron el arte de la música como cantantes e
instrumentistas. Esta música, al igual que toda la música oriental, era
unísona y no polifónica.
Cayo Clínio Mecenas (69-8 a.C.) refiere, que pudo curar su enfermedad de
insomnio, escuchando música suave ejecutada por instrumentistas
colocados a distancia.
El temido emperador Calígula (12-41d.C.), como señala Paul Henry Láng,
…se deleitaba con la música de coros e instrumentos mientras su galera
se mecía en las olas del golfo de Nápoles…
Domicio Claudio Nerón (37-68d.C), además de exhibir sus propias
cualidades de citarista, conocidas por la historia, implantó en el año 60
los Festivales Sagrados, en ellos la música cumplía un importante papel.
Marco Fabio Quintiliano (35-96 d.C.), célebre cultor de la retórica, redactor
de los doce libros de la Institutio Oratoria y protegido del severo
emperador Servio Sulpicio Galba(sucesor de Nerón), aporta numerosas
citas y datos acerca de las actuaciones de mimos,Ioculatores, tañedores

4. de cítara, cantores, bailarines, tocadores de flauta con Phorbeia(suerte de
fuelle o correaje de cintas, como los usados por los aulistas en Grecia) y
liras. (Institutio Oratoria, Musica ratio numerorum IX, IV, 139 y XI, 3, 22).
Y más tarde, el emperador Tito Flavio Sabino Domiciano (54-97),
estableció los Juegos Capitolinos, en los cuales al lado de los atletas y
deportistas, se premió la actuación de instrumentistas, músicos, cantores y
poetas destacados.
A partir de estas referencias de fechas y acontecimientos, podemos ver
cómo la música además de ser un arte, era considerada como un
importante Espectáculo; esta razón hizo que los músicos gozaran de
condiciones y tratos muy especiales entre los romanos. También, resulta
interesante adelantar que el órgano –que tanto en Bizancio como
en Roma era un instrumento de práctica esencialmente seglar- más tarde
cambiará su carácter al ser introducido en los ritos y liturgia de la nueva
religión cristiana de Occidente, donde se convertirá en el instrumento
litúrgico por excelencia a partir del siglo VIII.
En Roma finaliza la historia musical del Mundo antiguo y allí mismo, surge
la Música Medieval, Europea u Occidental y con ella, la conciencia de que
las obras del nuevo arte de la música merecían perdurar; así, nace
también, la necesidad de inventar su escritura, es decir, laNotación
Musical.
Son dos creaciones simultáneas y conjuntas: la de la obra y la de su
representación.
Es pues, la Civilización Occidental la que ha creado la música como arte
perdurable y es precisamente ella, la creación característica del mundo y la
civilización occidental.Ningún otro pueblo conoció y desarrolló en
profundidad la técnica de la armonía, ni otra civilización alguna creó obras
musicales en su verdadero y estricto sentido: ni las milenarias y refinadas
culturas como la China y otros pueblos del lejano oriente, ni las más
cercanas basadas en la lógica y la realidad, como la Grecia clásica.
La música, así como el arte en general, la ciencia y la filosofía pasarían a
ser una parte fundamental de la civilización romana. Pero Roma no aportó
nada a la música griega. Simplemente se la hizo suya.
Tanto la tragedia como la música griega se consolidaron en la península
evolucionando a la manera romana. Adquirieron rasgos característicos que
en ocasiones variaron la estética a la que había llegado la música en la

5. civilización griega.
Las celebraciones musicales fueron de gran importancia en la Antigua
Roma. Generalmente, se daban grandes fiestas a las que acudían
numerosos músicos y coros que hacían las delicias de los oyentes con sus
melodías y sus cantos. Recorrían la ciudad para que todo el mundo les
pudiera oír.
Se trataba de una transmisión más bien superficial, de carácter puramente
festivo y efectista. Durante estas jornadas musicales llegaban de todas las
partes del Imperio a la capital, varios “músicos virtuosos”que amenizan y
alegran cualquier situación. A éstos les gustaba realizar un espectáculo
sensacionalista y con algunas excentricidades, para llamar la atención del
público. El factor humor también era relevante para crear esta atmósfera
fastuosa y distendida.
Entre éstos, había artistas muy importantes en aquellos tiempos, los
cuales tenían mucha fama y estaban muy bien pagados. Acostumbraban a
llevar una vida más bien festiva, al igual que su trabajo. De los músicos
más populares, destacaban los griegos como: Terpnos, gran citarista y
maestro de Nerón, Polón y Mesomedes de Creta, entre otros.
En cuanto a los instrumentos musicales más utilizados en la Antigua
Roma, éstos provenían de diferentes pueblos de la Antigüedad. Y es que
la civilización romana tuvo bajo su hegemonía a culturas distintas, las
cuales influenciaban y enriquecían a Roma, a través de sus hábitos,
costumbres y tradiciones. Así, los instrumentos solistas que más se
usaban eran la lira y la citara.
El primero consiste en una especie de arpa, aunque la lira es más
pequeña que un arpa convencional. Se trata del primer instrumento al que
la “Biblia” hace referencia y es el único de cuerda que sale en el
“Pentateuco”. Estaba, generalmente, hecho de madera y tenía diez
cuerdas. Su forma variaba y su tamaño también, primando así el sonido
más que la estética. Algunas de ellas eran bastante pequeñas como para

6. tocarse mientras se andaba. El timbre resultaba dulce al oído y la
expresión de su música se consideraba como un signo de felicidad.
Con respecto a la citara, hay quienes creen que el decacordio es lo mismo
que este instrumento. La citara es una derivación de la lira siendo ésta
más amplia y profunda que la otra. Por lo tanto también tiene más
sonoridad.
Otro instrumento muy importante, pero considerado no muy adecuado para
la educación era el aulos. Éste, normalmente, se dejaba en manos de los
músicos más profesionales. Se trataba de una flauta doble con agujeros y
una lengüeta. Nerón quería ser considerado como un profesional cuando
tocaba la citara ante la gente. Cuentan que en su lecho de muerte decía
todo el rato: “Qué artista va a perecer conmigo”.
Se empezaron a representar comedias en los teatros romanos, levantados
a la forma griega. Los autores más significativos eran: Plauto (250-184
a.C) con obras tan conocidas como: “Anfitrión”, “Los Cautivos” y “El
Cartaginés” o también Terencio (194-159 a.C) con “Andria”, “Los
Hermanos” o “Formión”. La tragedia no tuvo una gran trascendencia. Su
principal exponente fue Séneca, víctima de Nerón. De las obras del gran
filósofo se conservaron catorce tragedias, “Medea”, “Las Troyanas” y
“Agamenón”.
La música tenía un papel imprescindible en las obras teatrales. Las partes
cantadas se acompañaban de tibiae, que podían ser simples o dobles. Las
pares tenían igual afinación que las otras. Las tibiae impares estaban
afinadas a octavas una de la otra. Al contrario que las representaciones en
Grecia, en el teatro romano no tenía importancia el coro. Aunque había
alguna excepción. Las partes recitadas o “deverbia” eran seguidas de
partes cantadas o “cantica” por un solista o dúo. Durante los intermedios
en los diferentes actos se ofrecían interludios musicales a cargo del
tibicen.

7. A partir del año 389 de la fundación de Roma (364 a.C) con la institución
de los Ludi Scenici para aplacar los estragos de la peste ocurre un hecho
importante para la música romana. Los Ludiones, unos actores de origen
etrusco, bailaban al ritmo de las tibiae, correspondientes a los aulos
griegos. Entonces, los romanos, impresionados por un espectáculo tal, se
pondrán a imitar estas danzas y le añadirán un elemento nuevo: la melodía
vocal. A estos artistas se les llamaba Histriones, lo cual significa
“bailarines” en etrusco. La verdad es que no ha llegado hasta nosotros
ninguna pieza musical, exceptuando un pequeño fragmento de una
comedia de Terencio, cuyo título es “Hecyra”, que pertenece a la primera
mitad del siglo II a.C. Pero existen numerosos tratados musicales del
periodo, lo cual nos permite acercar a dicha teoría musical.
Cuando el imperio se consolida empieza a crecer el fenómeno de la
inmigración. Ello engrandecerá la cultura romana y la música no será una
excepción. De este modo, fueron relevantes los innovadores elementos
llegados de Siria, Egipto y España. Las danzarinas gaditanas se
caracterizaban por sus movimientos considerados lascivos. Van a
aparecer corrientes que irán en contra de esto, así como de toda la original
mezcla de culturas. Aparecerán antiguos estilos de carácter virtuosos
como la citarodia, basada en la cítara y en la voz o también la citaristica,
que es la citara solista. Varios emperadores promovieron nuevos
certámenes y competiciones. Algunos de ellos lograron ser reconocidos
como virtuosos. Éste es el caso de Nerón o Adriano.
Aunque la música romana se limita a adoptar la griega, como hemos visto,
sí hay algunas variaciones. Hay una gran improvisación, sin una notación
fija. Poco a poco, van a cobrar importancia los instrumentos de vientometal. Las melodías y canciones son esenciales en todo lo público, desde
las fastuosas celebraciones hasta el terreno educativo. Pero lo que queda
claro, con innovaciones o sin ellas, es que Roma supo apreciar la música.
Los romanos adaptaron las teorías de los griegos a sus necesidades y
prácticas musicales. El aulós griego se transformó en la tibia romana,
instrumento que ocupó un lugar destacado en las ceremonias religiosas,

8. en la música militar y en el teatro. Sin embargo, los intérpretes más
destacados eran los esclavos intelectuales sometidos a los señores
romanos que provenían de las provincias griegas. Puede decirse que la
música en el Imperio Romano confirmó lo conocido en la Grecia Clásica,
como el canto monofónico (a una sola voz o en coros unísonos), la
relación entre la música y el ritmo prosódico (de los acentos y ritmos
propios del texto hablado o recitado) y la improvisación al tocar un
instrumento, poniendo en práctica fórmulas musicales conocidas y
reguladas.
En los teatros romanos, que imitaban a los griegos, se representaban
obras y se daban conciertos musicales gratuitos. En lugar de componer
ellos mismos la música de las puestas en escena (como los dramaturgos
griegos), en Roma se asignaba esa tarea a otros creadores. Por ejemplo
Flaco, hijo de Claudio, fue el autor de músicas para las obras de Terencio.
También se destacaron músicos provincianos, como los griegos Terpnos
(gran intérprete de cítara y maestro de Nerón), Menícrates, Polión y
Mesomedes, autor de himnos a Helios y Némesis. La música no estaba
restringida, como en otras culturas, a los hombres. Luciano, el escritor,
elogia las habilidades como cantantes y tocadoras de cítara de las mujeres
aristócratas como así también de las cortesanas.[center]
INTRODUCCION
La música Bizantina es el canto sagrado medieval de todas las iglesias
cristianas que siguieron elrito ortodoxo oriental.. Esta tradición,
principalmente abarca el mundo de habla griega, desarrolladaen bizancio
desde el establecimiento de su capital, constantinopla, en 330 hasta su
conquista en1453.
Es innegablemente de origen compuesto, basado en las producciones
artísticas ytécnicas de la época clásica y en la música judía e inspirada por
el canto llano que envolviólas primeras ciudades cristinas de Alexandría,
Antioquía y Éfeso. En común con otrosdialectos en oriente y occidente, la
música bizantina es puramente vocal y exclusivamentemonódica. A parte
de las Aclamaciones (
policronìa),

9. los textos son solamentedesignados por varias liturgias y oficieos de
oriente. La evidencias más antiguassugieren que himnos y salmos fueron
originalmente silábicos o semisilábicos en estilo,derivados, como lo
hicieron, desde los recitativos pre-okto
ēch
congregacionales.Posteriormente, con el desarrollo del monasticismo, al
principio en Palestina y luego enConstantinopla, y con el aumento de ritos
y ceremonias en nuevos y magnificos edificios(como Hagia Sofía), coros
entrenados, cada cual con su propio líder ( los
protopsàltes
parael coro derecho; los
lampadários
para el izquierdo) y solista ( los
domestikos
o los
kanonarch)
, asumieron completas responsabilidades musicales. Consecuentemente
despuesde ca 850 comenzó una tendencia para elaborar y para
ornamentar, y esto produjo unradicalmente nuevo melismatico y, en última
instancia, estilo
kalophonico.http://www.stanthonysmonastery.org/music/History.htm
BIZANTINO,
canto. musica tradicional de la iglesiaortodoxa griega y, por extension,
musica de lasiglesias ortodoxas cristianas de Europa del Este y del
Sureste, que se han desarrollado sobre labase del canto bizantino antes
de adquirir progresivamente su aspecto nacional definitivo. El
cantobizantino posee un origen compuesto en el que se encuentran los
cantos hebraicos de lassinagogas y las supervivencias de la musica
griega, asi como de otros elementos orientales (siriosy armenios). El
desarrollo musical y social del canto bizantino esta evidentemente ligado al
de laliturgia ortodoxa, cuyas dos formas principales fueron establecidas
desde el fin del siglo IV por SanSasilio el Grande y San Juan Crisostomo
(este ultimo fue obispo de Constantinopla en el 390). Loscantos, siempre
fueron monodicos, eran ejecutados segun el principio antifonario,
haciendoalternar dos coros, el
protopsaltis
y el
lampadario.
La ejecucion era siempre en capilla,prohibiendose el uso de instrumentos
de musica. Actualmente, las iglesias ortodoxas continuanobservando esta

10. regla. Sin embargo, en Constantinopla, las ceremonias en la corte del
emperador,mas factuosas que las de las iglesias, utilizaban el organo. En
el 757, el emperador ConstantinoCopronimo ofrece uno a Pipino el Breve.
A excepcion de un fragmento de himno que data del sigloIII, los primeros
manuscritos musicales no aparecen hasta el siglo X. La escritura
neumaticaoriginal experimento una evolucion en varias etapas, pasando
por una notacion llamada
media
(siglo XII-XV) a la mas precisa, matizada y compleja de Ioanis Kukuzeles
(siglo XV). Esnecesariosaber, sin embargo, que los manuscritos esta lejos
de transmitir la totalidad de los cantos:muchos de ellos, reducidos a
simples salmodias, eran ejecutados de memoria
ytransmitidosoralmente.Entre los primeros compositores bizantinos, que
eran tambien importantes personalidadesreligiosas, a menudo
canonizados mas tarde, se conocen: San Efrain (306-373); Romano (siglo
VI),a quien se debe numerosas
kontakion
(poemas religiosos compuestos de numerosas estrofascantadas todas
sobre una misma melodia); Andres de Creta (600-740), autor del gran
kanon,
formaque reemplaza el
kontakion
y compuesta de nueve odas llamadas
hirmos
; San Sofron deJerusalen; San German de Constantinopla, y sobre todo
San Juan Damasceno(678-749).Se distinguen tres tipos de canto, segun el
grado de ornamentacion:1. Hirmologico, canto simple de canones y de
hirmos;2. Estiqueraquico, mas ornado, para las esticaras (textos cortos
intercalados en los versos)
Música asiática se caracteriza por su edad, su riqueza, sus sistemas
musicales complejos, las tradiciones orales todavía muy vivo y la
instrumentación profusa. Se puede dividir en tres áreas relacionadas con
los principales grupos religiosos: musulmanes, hindúes y budistas. El
grupo incluye a los mundos árabe y musulmán, persa y turco. La música
está codificada en tratados eruditos que muestran las reglas para el
desarrollo y la interpretación de maqamat o dastgâhs. El corpus se limita a
un directorio. El grupo incluye el hecho de mundos budista chino, coreano,
japonés, mongol, tailandés, birmano, vietnamita, laosiano, calmbodgien,
etc. Tratados por parte de estudiosos definen a una escala (a menudo

11. pentatónica), pero no su interpretación. El repertorio es variado. En la
confluencia del mundo es la India, hindú, sino también musulmanes y
budistas. Se extiende en el mundo de Indonesia. La música también está
codificada por siglos por los tratados eruditos sobre ragas. El corpus se
limita a un directorio, o más bien dos dividida de acuerdo a Hindustani y
Carnatic. La práctica de la música asiática que es muy a menudo ligada a
la devoción, pero también hay una tendencia general a la aprobación,
entre ellos el de la Corte Real. Conjuntos y artistas que se dedicaron a los
servicios y el esplendor de los clientes soberanos. La instrumentación es
profusa con muchos instrumentos de cuerda, aerófonos, membranófonos y
entre las más complejas, lo que refleja las cualidades de los artesanos. El
mundo budista tiene una tendencia a la aglutinación de las bandas
grandes, mientras que los otros dos mundos se limitan a una sala de
formación, consulte el solo simple o dúo. La música regional o popular es
tan rica en acontecimientos extrèmements diversos relacionados con la
danza o las formas de teatro. A veces también vinculado a una actividad
(barquero, sastres, etc.) O la clase social (o casta). Sea cual sea el estilo
de música, siempre encontramos un sinfín de melismas y síncopas. En
ninguna parte del mundo en el que encontrar un tratamiento como el ritmo
denso y percusión. Pocos conservatorios o particiones: la música se
transmite de maestro a discípulo a través de la instrucción oral y la práctica
diaria comenzó muy temprano.
África es un vasto continente, teniendo sus
diferentes regiones y naciones una gran variedad de tradiciones musicales.
La música del norte de África (regiones en rojo del mapa) tiene en su
mayor parte una historia diferente de la región subsaharaiana.1
• El Norte de África es la cuna de la cultura mediterránea, incluyendo
a Egipto y Cartago antes de ser gobernada sucesivamente por griegos,
romanos y godos y convertirse posteriormente en el Magreb del mundo
árabe. Como los géneros musicales delValle del Nilo y del Cuerno de
África (regiones de color azul y verde oscuro en el mapa), sus musicas
porque son dos música tiene lazos con la música de Oriente Próximo.
• África del Este y las islas del Océano Índico (regiones en verde claro en
el mapa) han tenido una ligera influencia de la música árabe así como
por la música de la India, música de Indonesia y la música de Polinesia.
Sin embargo, las tradiciones musicales indígenas de la región están

12. basadas en la cultura de pueblos subsaharianos como los hablantes de
lenguas Níger-Congo.
• África del Sur, Central y África Occidental (regiones marrón, azul oscuro
y amarillo del mapa) comparten una tradición musical subsahariana
entendida en sentido amplio, si bien toman también influencias
de Europa Occidental y Norteamérica. Las formas musicales y de baile
de la diáspora africana, incluyendo la música afroamericana y muchos
géneros caribeños como soca,calipso y zouk, así como géneros
de música latinoamericana como rumba, salsa, se basaron en mayor o
menor medida en la música de los esclavos africanos, lo que al tiempo
influenció la música popular africana.
• El inmenso desierto del Sahara divide a Africa en dos regiones
musicales diferenciadas. La música del norte comparte muchos
rasgos con la de Oriente Medio. La música subsahariana es
conocida a lo ancho del mundo por sus ritmos sofisticados. Los
conjuntos de tambores, xilófonos y otros instrumentos tocan
siguiendo varios modelos rítmicos y métricas diferentes que crean
estructuras complejas llamadas polirítmicas. Incluso instrumentos
musicales diferentes a los de percusión, como la Mbira o los cuernos
se tocan de manera percusiva , por ejemplo, tirando de una cuerda o
acentuando fuertemente la voz. Es común, en muchos pueblos, el
que en la música interpretada en grupo, haya una voz que actúa
como líder, y el resto de voces le van contestando alternativamente.
Además de acompañar a las danzas, el trabajo, las ceremonias y las
procesiones reales, se usa también para la comunicación, imitando al
lenguaje hablado.
• Las funciones sociales que tradicionalmente, ha cumplido la música
en Africa, ha condicionado su sometimiento a los imperativos de los
dirigentes, especialmente en cuanto a su vinculación con la religión
se refiere.
En las sociedades islamizadas, a menudo, se considera que la
música desvía a la gente de su fin principal, el culto a dios. En estas
sociedades, la música es consentida durante periodos festivos pero
reprimida en su utilización social más trascendente.

13. En las sociedades que mantienen su religión tradicional, la música,
habitualmente, va ligada de forma indisociable con los actos sociales
de dimensión religiosa. o como instrumento de comunicación con lo
sobrenatural, utilizándola en la curación de las personas, en los
dominios diarios de caza, la pesca o las actividades agrícolas.
En las regiones cristianizadas, no se ha reprimido la música, pero
muchas veces, se ha intentado que sea utilizada únicamente como
participante de las ceremonias religiosas. Desde los años 70, la
musica religiosa (audio) no ha tenido inconveniente en incorporar los
ritmos populares a los textos litúrgicos.
• La variedad de músicas es enorme y, muchas veces, sin conexiones
aparentes entre ellas. Es imposible confundir la música vocal del
Africa Oriental con la de los paises occidentales. En el
occidente central africano (Senegal, Níger, etc.) destacan dos
características que no se dan en otras latitudes: la existencia de
músicos profesionales, los griots, mezcla de músicos e historiadores
oficiales de las clases aristocráticas; y la utilización de los tambores
como medio de comunicación. En el Africa Oriental, destaca la
utilización de una multitud de arpas y liras que se extienden desde el
Valle de Nilo hasta el Valle del Rif, y que algunos las consideran
históricamente, como herederas delas cultura del Egipto de los
faraones.
• En el Africa central, donde , tradicionalmente, los tambores han sido
el alma de la creación musical, éstos, a partir de la música congoleña
ccntemporanea, han ido siendo relegados a un segundo lugar. Otro
rasgo distintivo es el floreciendo de texturas vocales e instrumentales
polifónicas como son las creaciones de la música dorze y las más
conocidas de los pueblospigmeos. Aunque la música polifónica esta
muy extendida por todo el continente, hay regiones (Sahel) donde es
desconocida.
• De los instrumentos africanos, además de las innumerables
variedades de tambores, hay que señalar las muchas variedades de
xilófonos y destacar, tal vez como el único instrumento de origen
netamente africano, del mbira (sanza), inexistente en otros
continentes. Los occidentales han adoptado el término de balafon,
para designar a los variados xilófonos. Se dice que el

14. término balafon viene de la palabra Mandingo "balas" que quieren
hablar.