El documento resume la evolución de los ordenadores a través de las diferentes generaciones desde la primera hasta la quinta, describiendo las características principales de cada una y cómo han ido aumentando la potencia y capacidad de almacenamiento con el paso del tiempo. También menciona algunos de los sistemas operativos más importantes y sus versiones.

1. Los cambios técnicos han
dado lugar a una clasificación
de los ordenadores en
generaciones. Aunque esta
clasificación tiene un valor
relativo por el rápido
desarrollo que vivimos en
estos momentos, es
interesante para ver cómo ha
progresado la informática.
PRIMERA COMPUTADORA

2. PRIMERA GENERACIÓN:
Incluye a los ordenadores creados usando válvulas de
vacío. No tenían verdaderos programas (como hoy),
sino que se programaban directamente sobre la
máquina.

3. SEGUNDA GENERACIÓN:
Surge al sustituirse la válvula de vacío por el transistor.
Comenzaron a usarse lenguajes de programación más
evolucionados, que hacían posible crear más
programas y aplicar la informática a más ámbitos.

4. TERCERA GENERACIÓN:
Esta generación se inicia con la aparición del circuito
integrado. Con el avance del hardware se crearon
máquinas más potentes que permitieron el trabajo en
tiempo real.

5. CUARTA GENERACIÓN:
Aparece el microprocesador, que consiste en la
integración de toda la UCP en un solo circuito
integrado. Se incluyen disquetes como dispositivos de
almacenamiento externo y aparecen gran cantidad de
lenguajes de programación y, muy importante, las
redes que permiten conectar a varios ordenadores.

6. QUINTA GENERACIÓN:
En esta fase, al contar con dispositivos de hardware
más potentes, se empiezan a plantear aplicaciones
más ambiciosas como la multimedia o la integración
del lenguaje natural. Se extienden las aplicaciones

7. En la actualidad podemos decir que empiezan a
extenderse al público general los resultados de la
investigación en los primeros años de la quinta
generación (iniciada en 1981). Así hoy vivimos la
extensión en el uso de los sistemas multimedia y las
redes (dos de los objetivos de esta generación).

8. Este tipo de programas ha
ido creciendo y volviéndose
cada vez más complejo ya
que los sistemas lo
permitían. Y esa
impresionante evolución
supone consumo de
recursos: memoria, disco,
procesador y tarjeta gráfica,
entre otros elementos.

9. El que se considera primer ordenador electrónico
programable es el ENIAC, construido como sistema de
propósito general (es decir, capaz de llevar a cabo
diferentes tareas en función del programa que se le
suministrara).

10. Los operarios del sistema tenían que tener
muchísimo cuidado con los programas que
elaboraban, ya que un error suponía un montón de
tiempo de revisión de las tarjetas perforadas que le
suministraban información. Y los programas debían
ser muy pequeños, ya que su memoria era pequeña,
disponía de 17.468 tubos de vacío capaces de
almacenar números: cada 36 tubos almacenaban un
número.

11. Rápidamente empezaron a crecer en capacidad y
velocidad los ordenadores, y el primer PC (el de IBM,
el modelo 5150) ya era capaz de almacenar 16.384
números en su memoria basada en transistores. La
pequeña (por aquel entonces) empresa Microsoft
había desarrollado un intérprete del lenguaje Basic
que únicamente ocupaba cuatro kilobytes, y estaba
incluido en la memoria ROM de ese micro ordenador.
Visto ahora parece casi increíble. Que un intérprete
de un lenguaje de programación sea capaz de “caber”
en tan poco sitio suena a leyenda urbana.

12. El progreso en la informática ha facilitado que cada
vez se puedan producir microprocesadores más
rápidos y dispositivos de almacenamiento más fiables
y todo ello más barato. ¿Quién podría imaginar que
un sistema informático como el actual en 1981,
cuando se presentó el IBM PC? Un microprocesador
con una frecuencia de reloj que se mide en
Gigahertzios, almacenamiento en disco y en memoria
medido en Gigabytes, y todo ello por menos de la
cuarta parte de lo que valía en su momento.

13. Pero sin embargo, los usuarios ¿qué han ganado con
todo esto? ¿Tarda menos en hacerse una hoja de
cálculo con cualquier sistema actual que hace unos
años con los sistemas preparados para trabajar en
pantallas de texto de fósforo verde? No mucho
menos. Se hacen más bonitas, con más tipos de letra,
con más efectos… pero no son mucho más efectivas.
La inmensa mayoría de los usuarios desconocen el
80% de las funciones de su procesador de textos, lo
que le sirve a los “expertos” de oficina a aparecer
como héroes cuando enseñan cómo poner una
palabra en negrita sin necesidad de separarse del
teclado y usar el ratón.

14. El software ha ido creciendo y volviéndose cada vez
más complejo ya que los sistemas lo permitían. Y ese
crecimiento supone consumo de recursos:
memoria, disco, procesador, tarjeta gráfica, etc.
Recuerdo el paso del famoso dBaseIII, que dejó de
ocupar un par de disquetes de 5 pulgadas y cuarto al
dBase IV, que se distribuía en ¡once disquetes!
Muchos se llevaron las manos a la cabeza por ese
dispendio en disquetes y en espacio. Cuando al
final, el uso que se le daba a ese programa era, en
muchos casos, únicamente dar de alta y consultar una
base de datos sencillita. ¿Cuántos usuarios llegaron a
emplear el sistema de consultas SQL embebido en
dBase IV?

15. Por no hablar de lo sistemas operativos. MS-DOS 3.3,
por ejemplo, ocupaba dos disquetes de 360 Kb, MS-
DOS 6, 4 disquetes de 1,44 Mb (16 veces más),
Windows 95 en 13 disquetes con un formato especial
que conseguía algo más de espacio, y ya dio el salto
al CD ROM para instalarse. Windows Vista se
distribuye en DVD, un soporte que es capaz de
almacenar 4,7 Gb, es decir, más de 13.000 discos
como los de la distribución de MS-DOS 3.3.

16. En la informática, están empezando a despuntar
sistemas nanotecnológicos. Programas que, a pesar
de la tendencia actual a utilizar más recursos, más
memoria y más funciones, son extremadamente
ligeros y rápidos.

17. Los nanos programas pueden estar diseñados para
funciones muy concretas, como puede ser mostrar un
pequeño reloj en pantalla, o un juego sencillo pero
adictivo. O incluso funciones tremendamente
compleja, como la aplicación “nanoscan” de Panda
Software.

18. Nanoscan es un sistema de búsqueda de malware
activo en un sistema que es capaz de encontrar
cientos de miles de programas malignos sin necesidad
de ocupar megas o gigas en el sistema. Gracias a un
sistema de desarrollo tremendamente cuidado y
teniendo como objetivo el tamaño mínimo con las
máximas funciones, se ha conseguido, por fin, hacer
olvidar al mercado la tendencia a engordar el
software.

19. MULTICS
(Multiplexed Information and Computing Service)
Inicios en los años 60, solo que para el año 1969 Bell,
desecho el proyecto, para comenzar a crear el sistema
UNIX Fue uno de los primeros sistemas operativos.

20. CP/M
(Control Program/Monitor)
Desarrollado por Gary kildall, salió al mercado en
1976, distribuyéndose en disquetes de ocho pulgadas.
Su éxito se debió a que era portátil, permitiendo que
diferentes programas interactuasen con el hardware
de una manera estandarizada.

21. MS-DOS
(MicroSoft Disk Operating System)
En 1981 Microsoft compró un sistema operativo
llamado QDOS que, tras realizar unas pocas modificaciones,
se convirtió en la primera versión de MS- DOS. En sus
principios fue desarrollado junto con la empresa IBM, pero
diferencias entre las partes hicieron que no fuera un
lanzamiento en conjunto. Por el contrario, cada una de las
empresas presentó "su" sistema operativo: PC-DOS (IBM) y
MS-DOS (Microsoft). D.O.S. era simplemente una pantalla de
texto con una línea de comandos que nos indicaba en qué
directorio nos encontrábamos como único dato orientativo.
Sus versiones mas notorias 3.0 y 3.1

22. Windows versión 3.0
Comenzó a aprovechar las capacidades de los
procesadores "386" y le dio un mejor manejo a la
memoria hacia el año 1991. El atractivo que tuvo para
con la gente fue su "casi real" facilidad de uso y su
"cara" gráfica que hacía olvidar "las pantallas negras"
de DOS.

23. Windows versión 3.11
Le agregaron capacidades para trabajar con redes
(para grupos de trabajo). Esta fue la última versión
comercial que salió al mercado antes de que Windows
95 hiciera su aparición

24. Windows 95
Se publicitó como un sistema operativo de 32 bits.
Pero cuando salió a la luz se pudo ver que esto no era
totalmente verdad. Muchas de las "partes" de este
sistema operativo fueron de 16 bits como sus
antecesores. Esto se explicó diciendo que era así por
la cantidad de programas "heredados" de las
versiones anteriores (Windows 3.1).

25. OS/2 de IBM
Casi en el mismo momento (un año antes) apareció en el
mercado un verdadero sistema operativo de 32 bits que sería
la competencia directa al tan publicitado Windows 95. OS/2
fue un sistema operativo totalmente de 32 bits que muchos
expertos consideran mejor, más estable y con mayores
prestaciones que Windows 95, pero que (nuevamente) las
campañas publicitarias relegaron a un segundo lugar, ya que
la gran mayoría de los desarrolladores decidieron hacer sus
programas "compatibles" con Windows 95 y no con OS/2.

26. Windows 98
No representó para los usuarios comunes ningún
cambio significativo. Sólo un poco de retoque gráfico
y alguna que otra utilidad nueva o mejorada (como el
"liberador de espacio" o el viejo "defrag")."). Pero si
trajo algunas cosas nuevas: el soporte completo para
los 32 bits, y la “eliminación” del DOS como sistema
independiente.

27. Windows 2000
Fue el sucesor de NT, por lo que estuvo orientado a
empresas y heredó muchas de las características de este;
hasta llegar a su última versión 2003 Server. Su gran
estabilidad, su soporte para varios procesadores, su alto nivel
de seguridad, además de sus impresionantes capacidades
para desenvolverse como server lo hicieron la mejor opción
para una empresa. Era rápido y lo suficientemente fácil de
configurar casi para cualquier persona, pero hay que tener en
cuenta que tiene poco soporte para el agregado de periféricos
como tarjetas de video o de sonido. Es decir, este no fue un
sistema operativo totalmente apto para la multimedia.
Versiones de Windows 2000: Professional, Server, Advanced
Server y Datacenter Server.

28. Windows XP
Windows XP se distribuyó en 2 versiones principales:
Windows XP Home Edition y Windows XP Profesional. La
primera la cual no tenia soporte para redes, lo que si incluyó
la versión Profesional, sus versiones mas significativas:
Windows XP 64 Bits: Uso en procesadores de 64 bits.
Windows XP Media Center Edition
Windows XP Tablet PC Edition: Tablet PC
Windows XP Embedded: ATM, terminales.
Windows Fundamentals for Legacy PCs: Versión simplificada
de XP para uso en hardware obsoleto.
Windows XP Starter Edition: distribuida solo en determinados
países, (una versión tan básica y limitada que por momentos
se torna bastante impráctica al momento de utilizarla).

29. Windows Vista
Windows Vista requiere de hardware realmente
potente para ejecutarse en toda su dimensión o con
una performance aceptable; incluso para las versiones
mas "básicas" de este S.O. Las versiones disponibles
son varias: Enterprise, Business, Ultimate (para
usuarios corporativos), Starter (solo comercializada en
países emergentes, una versión reducida que si es
similar a su homónima de Windows XP); y por último
las versiones Home Basic y Home Premium (para
usuarios domésticos).