Demócrito y Leucipo propusieron la primera teoría atómica en el 400 a.C., sugiriendo que la materia podía dividirse en partículas indivisibles llamadas átomos. Más tarde, en 1808, Dalton definió los átomos como la unidad constitutiva de los elementos, retomando las ideas de los atomistas griegos. Dalton publicó su teoría atómica en 1808 y 1810, proponiendo que la materia está compuesta de partículas muy pequeñas llamadas átomos.