Este documento presenta tres nuevas tecnologías relacionadas con la energía limpia y la descontaminación. La primera es un generador de hidrógeno solar portátil que puede alimentar un automóvil. La segunda es el uso de árboles genéticamente modificados para absorber residuos químicos tóxicos de suelos contaminados. La tercera es un nuevo proceso químico para reciclar desechos nucleares y reducir la cantidad de material radiactivo que requiere almacenamiento a largo plazo.

1. Javier Sánchez

3.  1. Fuente casera de hidrogeno: ¿qué podría ser mejor que
un automóvil a hidrógeno en su garaje? Un generador de
hidrógeno que funciona con luz solar. Unos científicos
australianos acaban de desarrollar un prototipo de este
aparato. Tiene el tamaño de un gabinete y funciona paneles
solares. La primera versión generará suficiente hidrógeno
para que su vehículo ruede cerca de 100 millas sin emitir ni
una molécula de gas al ambiente.

5.  2. Árboles que se alimentan de toxinas: siembre un bosque y
descontamine toda el área. Esta es la idea que hay detrás de la
fitoremediación, una tecnología que se vale de la vegetación para
absorber desechos industriales peligrosos. La técnica existe hace
tiempo, pero no era muy efectiva. Sin embargo, ciertos investigadores
de la Universidad de York, en Inglaterra, acaban de descubrir una
bacteria que vive en las raíces de algunos árboles y que produce una
encima que desnaturaliza los residuos de RDX, compuesto químico
utilizado por el ejército y la industria. Los científicos están tratando de
modificar genéticamente la encima para aumentar la capacidad de los
árboles de absorber los desechos tóxicos. Así que no se sorprenda si
comienza a ver bosques reverdecer en viejas bases militares.

7.  3. Neutralizador de desechos radiactivos: olvídese de la Isla Three
Miles, Chernobyl y Homero Simpson. La energía nuclear está de vuelta.
Pero, ¿qué hacer con las toneladas de desechos radiactivos, que
permanecerán calientes durante miles de años? Reciclarlos. Pero no
con las tecnologías actuales, que generan un subproducto aún más
letal, el plutonio. Algunos científicos del Argonne National Lab, cerca de
Chicago, están desarrollando una tecnología química llamada
Urex+, que extrae el uranio reusable y separa el cesio, lo que
permitirá enterrar cuatro veces más desechos tóxicos.