Este documento es una entrevista con el cantautor Rubén Blades donde discute varios temas relacionados con su carrera musical, su activismo político y su participación en el cine. Blades habla sobre cómo aborda temas sociales y políticos en su música inspirándose en la realidad, y también explica sus motivaciones para involucrarse en la política de Panamá con el movimiento Papa Egoró a pesar de las críticas a los artistas que se meten en política.

1. Agenda pública — En la mesa con
Rubén Blades
La vida del famoso sonero es como la Santa Trinidad de carne
y hueso: cine, música y política han designado el espíritu de su
larga biografía. Toda una vaina. — por cristhian vera
Para un artista inalcanzable, internet es más que un ciar la existencia del totalitarismo. ¿Cuál es el know how
puente. Tu capacidad se traduce en composiciones más para llegar a varias culturas y trascender en el tiempo?
sintonizadas con la realidad de nuestra gente, ¿cómo se Me parece que la lectura, la observación, el análisis, y despo-
sostiene esa responsabilidad? No estar dominado por una jarse de prejuicios cuando se examina. El argumento me ayu-
multinacional o casa disque- da a escribir temas, alejado
ra proporciona la suficiente de las modas y de lo comer-
libertad creativa que permite cial. Las canciones no tienen
escoger los temas a desarro- fecha de expiración porque
llar. Sobre lo de estar más describen situaciones. Pero
sintonizado con la realidad, en nuestra sociedad, por lo
para eso lo único que tienes general, cuando un país en-
que hacer es abrir los ojos y frenta a la realidad, la reali-
no vender tu alma al facilis- dad pierde. Por eso no deja
mo y la mediocridad. Desde de sorprenderme que las to-
que apareció Metiendo nadas sean bien recibidas,
mano! (1977), ¿qué rum- ahora por nuevas generacio-
bo tuvo la historia de la nes. Mucho de tu éxito
salsa? En realidad, lo único también se lo debes a Es-
que me parece importante tados Unidos, cuyo mode-
destacar sobre la aparición lo político siempre criti-
de ese disco es que la canción caste. ¿Cómo lograste
“Pablo Pueblo” marca un cuestionar “desde aden-
punto y aparte en la temática tro”? Es un lugar complejo,
del género. Hasta ese mo- como complicados son todos
mento, los grandes nombres los países, sus desarrollos y
de la salsa grababan temas orientación. Mi problema
cortos y dirigidos al escape, radica en la estupidez o in-
no a la documentación de la justicia de cualquier socie-
realidad urbana. En los dad, incluido Estados Uni-
años setenta, en América dos, pero un país no es sólo
Latina se desarrollaron el gobierno y sus políticas.
modelos de gobernanza Es mucho más que eso.
hostil con la población, Cuestionar desde adentro,
¿cómo influyó aquello en en la época de Reagan, me
tu quehacer artístico? llevó a ser vetado por más de
Desde mi primer álbum, De 15 años. Aunque la situación
Panamá a New York, los conte-
“No es el ser cantautor lo que te allá ha cambiado muchísimo
nidos de la dictadura y del excluiría de la actividad política. La desde los ochenta, todavía
abuso formaron parte de mi estupidez, la mediocridad, la ausencia encontrarás gente que cree
trabajo. Era imposible regis- de ideas y la deshonestidad son lo que te que el monseñor Óscar Ar-
trar el contexto urbano po- nulfo Romero era un agente
pular en América sin denun-
debiera marginar del ejercicio político”. del comunismo internacio-
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2. nal y que considera heroica a una persona identificada con el
terrorismo, como Posada Carriles. Esa misma gente insiste en
“Desde mi primer álbum,
que Barack Obama es un agente musulmán encubierto, que De Panamá a New York, los
nació en Kenia y quién sabe cuántas absurdas teorías más. contenidos de la dictadura y
¿Qué te permitió el crossover? Nunca fui un candidato al
crossover porque mi posibilidad comercial de ser la Coca-Cola
del abuso formaron parte de mi
del mundo, versión musical, jamás fue mi objetivo. En todo trabajo. Era imposible registrar
caso, mi negativa a escribir por modas e incluir la realidad po- el contexto urbano popular
lítica en mis temas garantizaba que jamás tendría un lugar en
el mainstream, concebido ayer y hoy. Es un reto masificar un
en América sin denunciar la
mensaje de cambio social, pero ¿suena bien mercado y existencia del totalitarismo”.
lucha? Nunca lo vi en esos términos tan fríos. Escribo lo que
me parece correcto. Ubico el tema desde una perspectiva ciu-
dadana, urbana y lo planteo públicamente. Sospecho que tu
talento se siembra en las calles y se cosecha en el estudio,
¿está bien la intuición? El orgullo es la humildad en reposo. interesaba participar de proyectos en los cuales la responsabi-
La intuición es la emoción informada que te habla en voz baja. lidad total no es mía, es compartida. Segundo, el cine me per-
El “segundo cerebro” está ubicado en nuestros intestinos. mite trabajar con artistas que admiro, pero que no militan en
Quizás allí reside la verdadera emoción. El ser consistente en mi campo musical. Y, tercero, me brinda la oportunidad de in-
lo que uno considera correcto, en establecer un código de con- ternacionalizar mi trabajo a un nivel superior al que me propor-
ducta y de vida, darle al absurdo una justificación de vida, ciona la música, y eso me ofrece acceso a lo que llaman el mains-
como diría el honrado Camus, todo eso me parece que informa tream, probablemente es a lo que usted se refiere como el crossover.
y construye esa intuición. ¿Qué pasó por tu mente cuando Lo cierto es que mucha gente pondrá más atención a lo que
te presentaste en Chile, en plena dictadura? Chile siem- digo si tienen idea de quién soy y por qué hago lo que hago. Se
pre fue un ejemplo cívico mundial, hasta el golpe de 1973. Ese establecen conexiones adicionales que pueden resultar de
estado de civismo creo que continúa dentro del alma del pue- mucho valor social, especialmente en estos tiempos en que la
blo chileno, uno de los más cultos de América. Por eso no me gente sólo atiende lo que reconoce. Aún a la espera de la li-
sentí específicamente preocupado por ir allá a cantar “Des- bertad de Pedro Navaja, ¿de qué se alimentan tus com-
apariciones” en el Estadio Nacional. Mucho aprendizaje y posiciones en la actualidad? De lo de siempre: el devenir
ejercicio, ¿qué te ayudó a seguirle dando sorpresas a la urbano, en todas sus manifestaciones y dimensiones. Si an-
gente, como tu propuesta presidencial para Panamá en tes la gente “sudaba” a Chanel, ¿cuál es el olor ahora? La
1994? Por regla general la gente no participa como candidata gente no sudaba Chanel; algunos transpiraban eso. Ahora el
en los procesos políticos de sus respectivos países. Te dicen, olor es el de la inseguridad. ¿Sigues buscando a la Améri-
casi todos, “la política es una mierda”, y la dejan así, al alcance ca libre, justa y plural? Creo que todos estamos anhelando
y el usufructo de la mediocridad y la corrupción que critican eso. ¿Qué debemos hacer? Básicamente ser responsables
inútilmente, desde la distancia. El movimiento Papa Egoró te- con nosotros, ser solidarios, estudiar, trabajar, no sustentar
nía como propósito no glorificar a mi figura, sino demostrar nuestra felicidad en la infelicidad del otro. ¿Qué te preocu-
que podíamos, independientemente de los partidos de corte pa hoy? Nuestra sociedad, a pesar del acceso que hoy existe a
tradicional, crear una respuesta política popular sin apadri- la información, podría ser la primera en la historia en des-
namiento de intereses especiales o ideologías específicas. aparecer por ignorancia. Y no te enojes si te pregunto,
¿Cómo califica un cantautor para ser político? No es el ser ¿hasta cuándo escribirás salsa grandilocuente? No es
cantautor lo que te excluiría de la actividad política. La estupi- grandilocuente. Son letras que no se limitan a plantear el es-
dez, la mediocridad, la ausencia de ideas y la deshonestidad cape. Si fuese algo falso, simplemente rebuscado para impre-
son lo que te debiera marginar del ejercicio político. Sin em- sionar, entonces la clase popular hace rato que la hubiese
bargo, no es así. Tengo un título en Derecho y Ciencias Políti- abandonado y no tendría vigencia hoy. Te dejo con un verso
cas de la Universidad de Panamá y una maestría en Derecho de mi canción “Las calles”. Consulta con Vargas Llosa y pre-
de la Universidad de Harvard. Ésos no me salieron de un pa- gúntale si la imagen literaria planteada es buena, y después
quete de Corn Flakes. Para mí, el acto de participar en la polí- consulta en El Callao a la gente si entienden lo que escribí, si
tica fue un acto en defensa propia. Si no participamos los ho- se identifican. Dice: “Son páginas estas calles que se encogen
nestos, la política seguirá siendo definida por los deshonestos, con los años, escritas en un idioma que no entienden los ex-
punto. ¿Cuál fue tu verdadera intención de actuar en más traños. Nacimos de muchas madres pero aquí sólo hay her-
de 30 películas? Creo que he trabajado en unas 36, también manos. En mi calle la vida y la muerte bailan, con la cerveza
en documentales y series de televisión, etcétera. Primero, me en la mano”.
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