biologia

1. El aparato digestivo y su funcionamiento
En esta página:
 ¿Qué es el aparato digestivo?
 ¿Por qué es importante la digestión?
 ¿Cómo funciona el aparato digestivo?
 ¿Cómo se transportan los alimentos a través del tracto gastrointestinal?
 ¿Cómo funciona el aparato digestivo para descomponer químicamente los alimentos en pequeñas partes que
el cuerpo puede usar?
 ¿Qué les sucede a los alimentos digeridos?
 ¿Cómo controla el cuerpo el proceso digestivo?
 Ensayos clínicos
¿Qué es el aparato digestivo?
El aparato digestivo está formado por el tracto gastrointestinal, también llamado tracto digestivo, y el hígado, el
páncreas y la vesícula biliar. El tracto gastrointestinal es una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y
retorcido que va desde la boca hasta el ano. Los órganos huecos que componen el tracto gastrointestinal son la boca, el
esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. El hígado, el páncreas y la vesícula biliar son los
órganos sólidos del aparato digestivo.
El intestino delgado tiene tres partes. La primera parte se llama duodeno. El yeyuno está en el medio y el íleon está al
final. El intestino grueso incluye el apéndice, el ciego, el colon y el recto. El apéndice es una bolsita con forma de dedo
unida al ciego. El ciego es la primera parte del intestino grueso. El colon es el siguiente. El recto es el final del intestino
grueso.
El aparato digestivo
Las bacterias en el tracto gastrointestinal, también llamadas flora
intestinal o microbiota, ayudan con la digestión. Partes de los sistemas
nerviosos y circulatorios también ayudan. Trabajando juntos, los nervios,
las hormonas, las bacterias, la sangre y los órganos del aparato digestivo
digieren los alimentos y líquidos que una persona come o bebe cada día.
¿Por qué es importante la
digestión?
La digestión es importante porque el cuerpo necesita los nutrientes
provenientes de los alimentos y bebidas para funcionar correctamente y
mantenerse sano. Las proteínas, las grasas, los carbohidratos, las
vitaminas NIH external link, los minerales NIH external link y el agua son nutrientes. El aparato digestivo
descompone químicamente los nutrientes en partes lo suficientemente
pequeñas como para que el cuerpo pueda absorber los nutrientes y usarlos
para la energía, crecimiento y reparación de las células.
 Las proteínas se descomponen químicamente en aminoácidos
 Las grasas se descomponen químicamente en ácidos grasos y glicerol
 Los carbohidratos se descomponen químicamente en azúcares simples
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2. El aparato digestivo descompone químicamente los nutrientes en partes que son lo suficientemente pequeñas como
para que el cuerpo las absorba.
¿Cómo funciona el aparato digestivo?
Cada parte del aparato digestivo ayuda a transportar los alimentos y líquidos a través del tracto gastrointestinal, a
descomponer químicamente los alimentos y líquidos en partes más pequeñas, o ambas cosas. Una vez que los alimentos
han sido descompuestos químicamente en partes lo suficientemente pequeñas, el cuerpo puede absorber y transportar
los nutrientes adonde se necesitan. El intestino grueso absorbe agua y los productos de desecho de la digestión se
convierten en heces. Los nervios y las hormonas ayudan a controlar el proceso digestivo.
El proceso digestivo
Órgano Movimiento
Jugos
digestivos que
son añadidos
Partículas de alimentos que
son descompuestos
químicamente
Boca Masticar Saliva
Almidones, un tipo de
carbohidrato
Esófago Peristalsis Ninguno Ninguno
Estómago
El músculo superior en el estómago se
relaja para permitir la entrada de los
alimentos y el músculo inferior mezcla
los alimentos con el jugo digestivo
Ácido estomacal
y enzimas
digestivas
Proteínas
Intestino
delgado
Peristalsis
Jugo digestivo
del intestino
delgado
Harinas, proteínas y
carbohidratos
Páncreas Ninguno Jugo pancreático
Carbohidratos, grasas y
proteínas
Hígado Ninguno Bilis Grasas
Intestino
grueso
Peristalsis Ninguno
Las bacterias en el intestino
grueso también pueden
descomponer químicamente los
alimentos.
¿Cómo se transportan los alimentos a través del tracto
gastrointestinal?
Los alimentos son transportados a través del tracto gastrointestinal mediante un proceso llamado peristalsis. Los
órganos grandes y huecos del tracto gastrointestinal contienen una capa muscular que permite que sus paredes se
muevan. El movimiento empuja los alimentos y los líquidos a través del tracto gastrointestinal y mezcla el contenido
dentro de cada órgano. El músculo detrás de los alimentos se contrae y empuja los alimentos hacia adelante, mientras
que el músculo que está frente a los alimentos se relaja para permitir que los alimentos se movilicen.
El proceso digestivo empieza cuando una persona se pone comida en la boca.
Boca—Los alimentos comienzan a movilizarse a través del tracto gastrointestinal cuando una persona come. Cuando la
persona traga, la lengua empuja los alimentos hacia la garganta. Un pequeño colgajo de tejido, llamado epiglotis, se
pliega sobre la tráquea para evitar que la persona se ahogue y así los alimentos pasan al esófago.
Esófago— Una vez que la persona comienza a tragar, el proceso se vuelve automático. El cerebro envía señales a los
músculos del esófago y la peristalsis empieza.

3. Esfínter esofágico inferior—Cuando los alimentos llegan al final del esófago, un anillo muscular llamado el esfínter
esofágico inferior se relaja y permite que los alimentos pasen al estómago. Este esfínter usualmente permanece cerrado
para evitar que lo que está en el estómago fluya de regreso al esófago.
Estómago—Después de que los alimentos entran al estómago, los músculos del estómago mezclan los alimentos y el
líquido con jugos digestivos. El estómago vacía lentamente su contenido, llamado quimo, en el intestino delgado.
Intestino delgado—Los músculos del intestino delgado mezclan los alimentos con jugos digestivos del páncreas,
hígado e intestino y empujan la mezcla hacia adelante para continuar el proceso de digestión. Las paredes del intestino
delgado absorben el agua y los nutrientes digeridos incorporándolos al torrente sanguíneo. A medida que continúa la
peristalsis, los productos de desecho del proceso digestivo pasan al intestino grueso.
Intestino grueso—Los productos de desecho del proceso digestivo incluyen partes no digeridas de alimentos, líquidos
y células viejas del revestimiento del tracto gastrointestinal. El intestino grueso absorbe agua y cambia los desechos de
líquidos a heces. La peristalsis ayuda a movilizar las heces hacia el recto.
Recto—El extremo inferior del intestino grueso, el recto, almacena las heces hasta que las empuja fuera del ano
durante la defecación.
Consulte este video para ver cómo los alimentos son transportados a través del tracto gastrointestinal. NIH external link
¿Cómo funciona el aparato digestivo para descomponer químicamente los alimentos en pequeñas
partes que el cuerpo puede usar?
A medida que los alimentos se transportan a través del tracto gastrointestinal, los órganos digestivos descomponen
químicamente los alimentos en partes más pequeñas usando:
 movimientos, como masticar, exprimir y mezclar
 jugos digestivos, como ácido estomacal, bilis y enzimas
Boca—El proceso digestivo comienza en la boca cuando una persona mastica. Las glándulas salivales producen saliva, un jugo digestivo que
humedece los alimentos para transportarlos más fácilmente por el esófago hacia el estómago. La saliva también tiene una enzima que
comienza a descomponer químicamente los almidones en los alimentos.
Esófago—Después de tragar, la peristalsis empuja la comida por el esófago hacia el estómago.
Estómago—Las glándulas situadas en el revestimiento del estómago producen ácidos estomacales y enzimas que descomponen
químicamente los alimentos. Los músculos del estómago mezclan la comida con estos jugos digestivos.
Páncreas—El páncreas produce un jugo digestivo que tiene enzimas que descomponen químicamente los carbohidratos, grasas y
proteínas. El páncreas suministra el jugo digestivo al intestino delgado a través de pequeños tubos llamados conductos.
Hígado—El hígado produce un jugo digestivo llamado bilis que ayuda a digerir las grasas y algunas vitaminas. Los conductos biliares
transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar para ser almacenada o hasta el intestino delgado para ser usada.
Vesícula biliar—La vesícula biliar almacena la bilis entre comidas. Cuando una persona come, la vesícula biliar exprime bilis hacia el
intestino delgado a través de los conductos biliares.
Intestino delgado—El intestino delgado produce un jugo digestivo, el cual se mezcla con la bilis y un jugo pancreático para completar la
descomposición química de proteínas, carbohidratos y grasas. Las bacterias en el intestino delgado producen algunas de las enzimas
necesarias para digerir los carbohidratos. El intestino delgado transporta agua del torrente sanguíneo al tracto gastrointestinal para ayudar
a descomponer químicamente los alimentos. El intestino delgado también absorbe agua con otros nutrientes.
Intestino grueso—En el intestino grueso, más agua se transporta desde el tracto gastrointestinal hasta el torrente sanguíneo. Las
bacterias en el intestino grueso ayudan a descomponer químicamente los nutrientes restantes y producen vitamina K NIH external link. Los productos de
desecho de la digestión, inclusive las partes de los alimentos que aún son demasiado grandes, se convierten en heces.

4. Sistema circulatorio: Funciones, órganos y enfermedades
¿Qué es?
Datos básicos
Cómo funciona
Condiciones
Cuándo debes buscar atención
Prevención de enfermedades
En conclusión
El sistema circulatorio, también conocido como sistema cardiovascular, se compone del corazón y los vasos sanguíneos.
Actúa transportando oxígeno y otros nutrientes a todos los órganos y tejidos del cuerpo. También trabaja eliminando el
dióxido de carbono y otros productos de desecho.
Tener un sistema circulatorio saludable es vital para tu salud y bienestar. Continúa leyendo a medida que profundizamos en
el sistema circulatorio, su función y lo que puedes hacer para mantener saludable tu corazón y tus vasos sanguíneos.
¿Qué constituye tu sistema circulatorio?
Tu sistema circulatorio se compone de varias partes, incluyendo:
El corazón. Este órgano muscular funciona para bombear sangre por todo el cuerpo a través de una intrincada red de vasos
sanguíneos.
Las arterias. Estos vasos sanguíneos de paredes gruesas transportan sangre oxigenada lejos del corazón.
Las venas. Estos vasos sanguíneos transportan la sangre desoxigenada hacia el corazón.
Los capilares. Estos diminutos vasos sanguíneos facilitan el intercambio de oxígeno, nutrientes y desechos entre tu sistema
circulatorio y tus órganos y tejidos.
Datos interesantes sobre el sistema circulatorio
Tu corazón bombea unos 5 litros de sangre por minuto, pero solo es del tamaño de tu puño.
Se estima que, en un período de 70 años, tu corazón latirá más de 2.5 mil millones de veces.
En la mayoría de los seres humanos adultos, una frecuencia cardíaca normal en reposo es de entre 60 y 100 latidos por minuto.
La longitud total de todos los vasos sanguíneos de tu cuerpo es de aproximadamente 60,000 millas.
Los capilares son tus vasos sanguíneos más numerosos y también los más pequeños. Los glóbulos rojos a menudo tienen que moverse a
través de los capilares en una sola fila.
Tu presión arterial cambia a lo largo del día. Es más baja cuando estás dormido, y alcanza su punto máximo en medio de la tarde.
¿Cómo funciona?
Tu sistema circulatorio es vital para tu supervivencia. Su función es distribuir sangre y otros nutrientes a todos los órganos y
tejidos del cuerpo.
Los pequeños vasos sanguíneos llamados capilares facilitan el intercambio de oxígeno y nutrientes entre la sangre y las
células del cuerpo. El dióxido de carbono y otros productos de desecho, que son expulsados de tu cuerpo, también son
intercambiados a través de tus capilares. Estos capilares diminutos se diseminan por todo el cuerpo para que puedan llegar
a todas las células.
Sigamos la sangre en un circuito simple a través del sistema circulatorio para ver cómo funciona:
La sangre sin oxígeno regresa al corazón (el lado derecho) a través de las venas.
El corazón bombea esta sangre a los pulmones. En los pulmones, la sangre elimina el dióxido de carbono y recoge oxígeno fresco.
La sangre recién oxigenada regresa al otro lado del corazón (el lado izquierdo), donde luego se bombea a las arterias.
Eventualmente, la sangre entra en los capilares. Aquí, libera oxígeno y nutrientes a los órganos y tejidos de tu cuerpo. Luego recoge
dióxido de carbono y otros productos de desecho.
La sangre sin oxígeno regresa al corazón a través de las venas, y el ciclo comienza de nuevo.
El sistema circulatorio también puede responder a diversos estímulos para regular el flujo sanguíneo. Ejemplos de estos estímulos
incluyen cambios en:
volumen de sangre
hormonas
electrolitos
Introducción al aparato respiratorio
Por
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5. aparato respiratorio
Para mantenerse con vida, el cuerpo necesita producir energía suficiente. Dicha energía se produce por la
combustión de las moléculas de los nutrientes, que se oxidan cuando se combinan con oxígeno. La oxidación
supone la combinación del carbono y el hidrógeno con el oxígeno para formar dióxido de carbono y agua. El
consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono es un proceso indispensable para la vida. En
consecuencia, el cuerpo humano necesita un sistema orgánico especializado en la eliminación del dióxido de
carbono de la sangre circulante y la absorción de oxígeno de la atmósfera, a una velocidad adecuada a las
necesidades del organismo e incluso en el momento de máximo esfuerzo. El aparato respiratorio permite la
entrada de oxígeno al organismo, así como la salida del dióxido de carbono.
El aparato respiratorio comienza en la nariz y la boca y continúa a través de las vías respiratorias y los
pulmones. El aire entra en el aparato respiratorio por la nariz y la boca y desciende a través de la garganta
(faringe) para alcanzar el órgano de fonación (laringe). La entrada de la laringe está cubierta por un pequeño
fragmento de tejido (epiglotis) que se cierra de forma automática durante la deglución, impidiendo así que el
alimento alcance las vías respiratorias.
Introducción al aparato respiratorio
V
I
D
EO
La tráquea es la vía respiratoria de mayor calibre. La tráquea se divide en dos vías respiratorias de menor
calibre: los bronquios derecho e izquierdo, que se dirigen hacia ambos pulmones.
Cada pulmón está dividido en secciones (lóbulos): tres en el pulmón derecho y dos en el izquierdo. El pulmón
izquierdo es ligeramente más pequeño que el derecho porque comparte espacio con el corazón, también en el
lado izquierdo del tórax.
Interior de los pulmones y de las vías respiratorias
Los bronquios, a su vez, se ramifican múltiples veces en vías respiratorias más finas, hasta acabar en las más
finas de todas (bronquiolos), que tienen un diámetro inferior a medio milímetro (o un 2/100 de una pulgada).
Las vías respiratorias se asemejan a un árbol invertido, por lo que esta parte del aparato respiratorio a menudo
se denomina árbol bronquial. Las vías respiratorias de gran calibre se mantienen abiertas gracias a un tejido
conjuntivo, semiflexible y fibroso, llamado cartílago. Las vías respiratorias de pequeño calibre se sostienen
mediante el tejido pulmonar que las rodea y que está adherido a ellas. Las paredes de las vías respiratorias
más pequeñas tienen una delgada capa circular de músculo liso. El músculo de las vías respiratorias puede
relajarse o contraerse, cambiando de este modo el calibre de las vías respiratorias.
Al final de cada bronquiolo hay miles de pequeños sacos de aire (alvéolos). Conjuntamente, los millones de
alvéolos de los pulmones forman una superficie de más de 100 metros cuadrados (1111 pies cuadrados). En el
interior de las paredes alveolares se encuentra una densa red de diminutos vasos sanguíneos denominados
capilares. La barrera entre el aire y los capilares, extremadamente fina, permite que el oxígeno pase desde los
alvéolos hacia la sangre y que el dióxido de carbono pase desde la sangre en el interior de los capilares hacia
el aire en el interior de los alvéolos.
Cómo funcionan los pulmones
V
I
D
EO

6. La pleura es una fina membrana transparente que recubre los pulmones y que, además, reviste el interior de la
pared torácica. Permite que los pulmones se muevan suavemente durante la respiración, incluso cuando la
persona está en movimiento. Normalmente, entre las dos capas de la pleura solo hay una pequeña cantidad de
líquido lubricante. Las dos capas se deslizan suavemente, una sobre otra, cuando los pulmones cambian de
tamaño y de forma.
Sistema excretor: características, partes y funcionamiento
Un resumen de las características, funciones biológicas y componentes del
sistema excretor.
De todos los sistemas del cuerpo humano, el excretor puede que sea uno de los menos populares, sobre todo por el hecho
de ser el que se encarga de eliminar lo que nuestro cuerpo no necesita.
La eliminación de la orina no es asunto menor, dado que es un líquido que contiene sustancias que, en caso de almacenarse
por demasiado tiempo en nuestro organismo, nos podría suponer problemas de salud tales como una intoxicación.
Veamos qué es el sistema excretor más a fondo, cuales son las partes que están implicadas en el proceso de eliminación de
la orina y cómo este líquido es formado.
El sistema excretor
El sistema excretor, también denominado aparato urinario humano, es un conjunto de órganos y
otras estructuras que se encargan de eliminar la orina y el sudor, los cuales son los líquidos que
tienen diluidas sustancias no aprovechables por el cuerpo humano.
Este sistema cumple una función fundamental al excretar la orina, dado que la acumulación de las
sustancias presentes en ella puede implicar graves problemas de salud, tales como intoxicaciónes,
infecciones y fallos orgánicos.
Mantener una buena higiene y mantenimiento de este sistema, además de llevar unos hábitos
alimenticios saludables, garantiza unos estados de salud óptimos, además de evitar
enfermedades tales como la cistitis, cálculos renales, nefritis e insuficiencias renales.
Partes de este sistema
En el proceso de la excreción están implicados los dos riñones y varias vías excretoras. A
continuación vamos a detallar estas partes y explicar sus funciones durante el proceso de
eliminación de productos de desecho.
Riñones
Se trata de dos órganos cuya función es la de filtrar la sangre y producir la orina.
Los riñones se ubican en torno a la columna vertebral, a la altura de las vértebras lumbares, y están rodeados por tejido
adiposo o graso que los mantienen a una temperatura adecuada además de protegerlos de impactos exteriores.
Su forma es similar a la de dos judías, midiendo 12 cm de largo, 5 cm de largo y 3 cm de grosor, pesando unos 150 gr cada
uno.
En su interior se distinguen dos zonas. Por un lado tenemos la corteza, la cual es de un color amarillento y se sitúa en la
periferia de este órgano y, por el otro lado, tenemos la médula, que se encuentra más hacia el interior y es de color
rojizo. Debajo de la médula y la corteza se encuentra la pelvis renal, la cual recolecta la orina y la dirige hacia el uréter. En
esta pelvis renal entra una arteria y sale una vena.
En la capa exterior de los riñones se encuentran las nefronas, las cuales son unos filtros de muy reducido tamaño
compuestos por una extensa red de vasos sanguíneos que filtran la sangre para poder formar la orina. En cada nefrona se
encuentran tres subestructuras: el glomérulo de Malpighi, la cápsula de Bowman y el túbulo renal.
Los riñones cumplen dos funciones fundamentales para la supervivencia del organismo. Actúan como órganos reguladores,
dado que mantienen en sangre unos niveles óptimos de nutrientes como sales y glucosa, además de tener suficiente agua
para que puedan ser transportados de la forma más eficiente posible.

7. Además de su función reguladora, sirven como las depuradoras del cuerpo humano, dado que se encargan de extraer
aquellas sustancias que puedan ser dañinas si son almacenadas en grandes cantidades, como lo son la urea, el principal
componente de la orina, y el ácido úrico.
Las enfermedades y disfunciones de los riñones pueden ser condiciones extremadamente perjudiciales para los seres
humanos. Por este motivo se tratan de unos de los órganos más trasplantados, dado que su incorrecto funcionamiento
puede provocar la muerte.
Vías excretoras
Son conductos y cavidades por las que pasa la orina y ésta es eliminada. Básicamente son tres:
uréteres, vejiga y uretra.
1. Uréteres
Consisten en dos tubos largos que comunican la pelvis renal con la vejiga. Están compuestos por
fibra muscular lisa y epitelio musculoso, además de terminaciones nerviosas. Estos componentes se
encargan de regular el paso de la orina hacia la vejiga, impulsándola.
Las terminaciones nerviosas son muy sensibles, por ese motivo, las personas que sufren de algún
tipo de obstrucción como un cálculo renal sienten mucho dolor.
2. Vejiga
Posiblemente, junto con los riñones, se trate de la parte del sistema excretor más conocida. Es un
órgano hueco en donde se almacena la orina, la cual llega a través de los dos uréteres procedentes
de los riñones.
La vejiga es un órgano elástico, capaz de modificar su tamaño para poder almacenar gran cantidad
de líquido gracias a que está formada por paredes de fibra muscular, la cual puede dotarle de hasta
un litro de capacidad.
Aunque la capacidad de este órgano puede llegar a ser muy alta, es a partir de los 400 o 500
centímetros cúbicos de capacidad cuando se sienten las ganas de orinar.
3. Uretra
Es el último conducto por el cual pasa la orina antes de ser eliminada. Se trata de un tubo que
conecta con el exterior del cuerpo que se sitúa en la parte inferior de la vejiga. Posee dos esfínteres
con tejido muscular que se encargan de regular la salida de la orina.
Hay diferencias en su estructura en función del sexo. La uretra femenina tiene entre 3 y 4 cm de longitud, yendo desde la
base de la vejiga hasta los labios menores, justo delante de la obertura vaginal. En el caso masculino, la uretra puede llegar
a tener una longitud de 20 cm, distinguiéndose tres partes: porción pélvica, porción membranosa y porción esponjosa,
siendo esta última el pene en sí.
Glándulas sudoríparas
La urea no es únicamente excretada a través de la orina mediante el proceso que hemos explicado. Además de pasar por
los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra, la urea puede ser eliminada a través del sudor, un líquido compuesto de agua,
sales minerales y un poco de urea. En esencia, se trata de orina más diluida.
En los seres humanos, la función de estas glándulas no es únicamente la de eliminar sustancias. También permite regular la
temperatura del cuerpo, permitiendo que transpire al humedecer la superficie corporal.
Estas glándulas se encuentran repartidas por toda la piel, pero se concentran especialmente en la cabeza, axilas y palmas de
las manos, por ese motivo son los principales lugares en donde se suda cuando se realiza una actividad deportiva o se pone
uno nervioso.
¿Cómo se forma la orina?
La sangre es introducida en los riñones, en donde las nefronas se encargarán de retirar los productos de desecho que se
encuentran diluidos en ella, los cuales pueden ser perjudiciales para el correcto funcionamiento del organismo, llegando a
ser tóxicos.
Tres son los procesos que se dan en la formación de la orina:
1. Filtración

8. La sangre llega a la nefrona, en donde será filtrada por la cápsula de Bowman. Las sustancias que pueden ser filtradas aquí
son de pequeño tamaño, quedando excluidas las moléculas complejas y células que puedan encontrarse en el torrente
sanguíneo como plaquetas.
El líquido que queda como resultado de este proceso es similar al plasma sanguíneo en su composición y puede tener
sustancias beneficiosas para el organismo.
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2. Reabsorción
El líquido filtrado va pasando por tubos de la nefrona, siendo reabsorbido, pero seleccionando sustancias aprovechables
para que vuelvan a la sangre.
En caso de que sea así, será necesario reintroducirlas en el torrente sanguíneo mediante transporte activo, lo cual implica
un gasto de energía, además de aprovechar agua de este plasma.
3. Secreción
Algunas sustancias no aprovechables pero que se han reabsorbido de forma equivocada son secretadas desde los capilares
sanguíneos al interior de la nefrona, obteniéndose finalmente la orina.