La medicina alternativa y complementaria incluye diversas prácticas cuya efectividad no ha sido probada consistentemente por la medicina convencional. El NCCAM clasifica estas terapias en cinco categorías: sistemas médicos alternativos, enfoque sobre la mente y el cuerpo, terapias biológicas, manipulación y masaje, y energía y medicina biofield. La medicina complementaria se utiliza junto con la medicina convencional para ayudar a mitigar los síntomas, mientras que la medicina alternativa es utilizada en lugar de