3. José Eloy Alfaro Delgado
nació el 25 de junio de 1842
en la ciudad ecuatoriana de
Montecristi, sus padres
fueron Juan Alfaro González,
republicano español natural
de Cervera del Río Alhama
(La Rioja) quien llegó a
Ecuador en calidad de
exiliado político y María
Natividad Delgado López,
nacida en Montecristi el 8 de
septiembre de 1808, hija de
Rafael de la Cruz Delgado,
que fue en repetidas
ocasiones regidor del
Cabildo de Montecristi y de
María de la Cruz López,
mestiza.
7. José Eloy recibió su instrucción
primaria en su lugar natal y al
concluir esos estudios, se dedicó a
ayudar a su padre en los negocios.
Durante su juventud se identificó
con el liberalismo anticlerical,
doctrina que se conoció
posteriormente como el liberalismo
radical ecuatoriano. Al enterarse el
joven Eloy Alfaro de que Gabriel
García Moreno había pedido el
protectorado a Francia, se unió a
las filas liberales. A los 22 años de
edad empuñó las armas contra
García Moreno, pero tuvo que salir
del Ecuador porque la conspiración
urdida por el general Tomás
Maldonado había sido sofocada.
Corría 1864. Al año siguiente
regresó para combatir junto al
general José María Urvina en
Jambelí.
9. Alfaro ejerció la jefatura
suprema hasta el 17 de
enero de 1897. En este
año y medio, la revolución
cabalgó sobre un potro de
tormentos nacidos del
espíritu conciliador y de la
prudencia reformista de
Alfaro, de las exigencias
de cambios drásticos
pedidos por la impaciencia
de los radicales, de la
subversión de los
conservadores, de la
violencia del clero y de la
represión y ambiciones de
los propios alfaristas.
11. El golpe militar de Eloy Alfaro
contra el presidente Lizardo García
influyó para que los dos primeros
años de la segunda presidencia del
Viejo Luchador fueran perturbados
por la oposición de los liberales
placistas y de los conservadores.
Lo más notable de este segundo
período fue la consolidación del
laicismo, la llegada del ferrocarril a
Quito y la unión nacional en torno al
conflicto bélico con el Perú. El 9 de
diciembre de 1906, el general
conservador Antonio Vega Muñoz
levantó a Cuenca contra Alfaro.
Vega esperaba refuerzos
conservadores de otras provincias
de la Sierra. Fue derrotado por el
general liberal Ulpiano Páez en
Ayancay, entre Azuay y Cañar.
Vega murió de un balazo cuando
entraba a pie en Cuenca como
prisionero de las tropas alfaristas.
Los gobiernistas dieron la versión
de que Vega se había suicidado;
pero lo más probable es que fue
asesinado.
13. Uno de los principales aportes de Eloy Alfaro fue la creación de
colegios públicos laicos, eliminado el monopolio de a la Iglesia
Católica en la educación. Estas medidas fueron inspiradas por
librepensadores como Juan Montalvo y José Peralta, quienes
impulsaron la secularización de la sociedad ecuatoriana. La
creación de colegios públicos y de colegios privados para la
formación de profesores laicos, fue una de las principales tareas
de Eloy Alfaro. Una de las medidas de la Revolución liberal que
se mantuvo durante décadas fue la obligación de los
estudiantes de los colegios católicos de rendir sus exámenes y
validar sus conocimientos ante los maestros laicos del Estado.
El primer colegio laico del país que fue fundado en 1896 por
Eloy Alfaro fue el colegio Bolívar de la ciudad de Tulcán,
siguiéndole colegios como Juan Montalvo, Mejía y Manuela
Cañizares de Quito. El general fue miembro de las logias
masónicas, al igual que los próceres de la Independencia, y sus
esfuerzos para separar la Iglesia del Estado fueron consagrados
en aspectos como la creación del Registro Civil
15. Desde mediados de 1911, en Quito y en todo el país, se fue
afianzando y extendiendo, un clima anti-alfarista que culminó el 11
de agosto con un golpe de estado militar, que obligó a Eloy Alfaro
a dimitir de la presidencia, a refugiarse en la Legación de Chile y
posteriormente exiliarse a Panamá. Según estima Cristóbal
Gangotena, un testigo presencial de los hechos que dejó una
crónica, la vida de Alfaro ya corrió peligro durante su
derrocamiento, siendo salvado por los cónsules de Brasil y Chile.
Este último, de apellido Eastman, fue el responsable de un
acuerdo que permitió que Alfaro salga ileso, pero
comprometiéndose a salir del país por lo menos un año. Desde
entonces, el Viejo luchador, perdería todo el apoyo en el
Congreso, en donde la "mayoría constitucionalista" lanzaba
furibundos ataque contra él, llegándose a plantear incluso la
colocación de una placa difamatoria contra el Alfarismo en el
Palacio de Carondelet y a pedir su extradición, para juzgarlo,
mientras los hombres del antiguo régimen eran apresados y
sufrían las consecuencias de la ira de un populacho que
enfurecido linchó al Coronel Quiroga.
16. "ENSEGUIDA DESEMBARCÓ PLAZA CON SU EJÉRCITO. SU PRIMERA DECISIÓN
EN GUAYAQUIL, FUE LA VIOLACIÓN DE LAS CAPITULACIONES. EN ALGUNOS DE
SUS TELEGRAMAS MANIFESTÓ SORPRESA PORQUE LOS GENERALES NO
HABÍAN FUGADO: ÉSTA ES DECLARACIÓN DE QUE ÉL LO HUBIERA HECHO,
PORQUE PARA ÉL NADA IMPORTA UN COMPROMISO. EN LA MEJOR ACCIÓN
DE ESTE HOMBRE SE DEJA VISLUMBRAR LA ESTROFA DE UNA CANALLA.
MANDÓ PRENDER Á LOS GENERALES ELOY ALFARO Y ULPIANO PÁEZ,
QUIENES SE HALLABAN JUNTOS, ESPERANDO LA DESIGNACIÓN DEL VAPOR
EN QUE DEBÍAN EMBARCARSE (...) PLAZA HABÍA TENIDO BUEN CUIDADO DE
INCORPORAR EN EL POPULACHO A SOLDADOS DISFRAZADOS Y ESCOGIDOS,
PARA QUE MATARAN A LOS GENERALES EN LA CALLE, CUANDO LOS
CONDUCÍAN A PRISIÓN". SE REFIERE A PLAZA: "Y A SU CÓMPLICE VALVERDE
LE TELEGRAFIABA A MANABÍ EN LAS MISMAS HORAS: "EL HECHO DE HABER
CAÍDO PRISIONEROS TODOS LOS CABECILLAS ESTÁ REVELANDO QUE UNA
JUSTICIA SUPERIOR VA Á DESTRUIR EL MAL DE UNA MANERA RADICAL Y
PARA SIEMPRE"
19. A escondidas, sin los honores a los que tenía derecho como ex presidente
de la República y general del Ejército, los irreconocibles restos del
presidente Alfaro y sus tenientes fueron enterrados en un cementerio
público de Quito. En el acta de defunción se anotó como causa de muerte
que "lo había matado el pueblo". El acta no registra peritaje médico
alguno y tomando en cuenta que según Gangotena, en la misma pira se
quemó a Alfaro y Luciano Coral, hasta quedar irreconocibles, no hay
certeza de que se hayan podido identificar sus restos debidamente, a
diferencia de otros de los martirizados cuyos cuerpos no fueron totalmente
quemados por falta de suficiente combustible. En los años 40 del siglo XX
se trasladaron las que se cree son sus cenizas hacia Guayaquil, en cuyo
Cementerio General se levantó un Mausoleo, con un busto de bronce.
Durante la presidencia de Rafael Correa Delgado, en 2008, parte de las
supuestas cenizas del Viejo Luchador fueron retiradas y trasladadas con
honores militares al complejo llamado Ciudad Alfaro, en la población
manabita de Montecristi, su tierra natal, que también albergó a la
Asamblea Constituyente de 2008. El Mausoleo, decorado con murales,
contiene lo que se supone son las cenizas de Alfaro en una urna. La celda
del Penal García Moreno donde fue muerto nunca más fue ocupada.
Actualmente hay un busto de Alfaro en ella.