1. Economía alemana (1920-1945)
La más grave situación económica para país alguno antes de la Segunda Guerra Mundial le
correspondió a la sufrida por Alemania después de la Primera Guerra Mundial. Las imposiciones del
Tratado de Versalles fueron motivo de negros vaticinios, por parte de los analistas de los propios
países vencedores, para el país germánico y el mundo en general. A ninguno le cabía la menor
duda que con ese tratado se estaba firmando el inicio de la próxima guerra mundial, que estallaría
en unos 20 años.
Como consecuencia del Tratado de Versalles, se desató una hiperinflación que tuvo varias causas.
Primero porque estaban obligados a remodelar la República de Weimar cambiando la industria de
producción de guerra a producción de paz. Segundo, porque Alemania debía pagar inmensas
reparaciones de guerra a los vencedores. Tercero, porque tenía que lidiar con la especulación
monetaria internacional, con la carencia de productos básicos, el desequilibrio en la balanza de
pagos, evitar la revolución y la anarquía, los problemas sociales, el desempleo, el desequilibrio en el
presupuesto nacional y la enorme población extranjera a la que el estado debía proporcionarle
servicios públicos similares a los de sus nacionales.
AL comenzar la Primera Guerra Mundial, la moneda de 20 marcos valía aproximadamente US$
4,76, pero al terminar la guerra nadie tenía oro sino papeles moneda. El marco pasó, de 17.972
marcos por dólar en 1923 a 4.200.000.000.000 de marcos por dólar, el 20 de noviembre de 1923. El
Reichbank imprimió el día 25 de octubre de 1923, la cantidad de 120, 000,000,000,000,000,000, 000
de marcos en billetes, para poder atender la demanda del mercado hiperinflacionario.
Más valía el papel en el que estaba impreso
este billete de 100 billones de marcos.
En términos de inflación hasta 1920, la
economía alemana no se vio afectada de
manera notoria, excepto por las
consecuencias lógicas de la guerra, pero a
partir de 1921, los signos inflacionarios
fueron marcadamente preocupantes. Los
precios de los alimentos subieron
escandalosamente, sextuplicándose
semanalmente. Es decir el producto que un
día costaba un marco, a la semana siguiente
costaba seis y esa escalada parecía no tener fin.
A partir de mediados de 1923, la inflación multiplicó los precios 100 veces y los alimentos al se
multiplicaron por 135. A partir de noviembre de 1923, los precios aumentaron entre 1 millón y mil
millones de veces.
Ese brutal incremento se reflejó en el valor de las estampillas de correos. En 1920 el valor más alto
de una estampilla era de 4 marcos. A partir de 1923, la depreciación fue tal que era imposible emitir
nuevas estampillas por tanto remarcaban los precios. El valor de la estampilla de 4 marcos fue
elevado a 50 mil millones de marcos. Muchas de esas estampillas se compraban, pero incluso no
podían ser usadas al día siguiente. De hecho, las estampillas remarcadas y utilizadas, con el sello
postal que las invalidaba tenían un valor filatélico mayor que las estampillas nuevas, cosa inusual
entre los coleccionistas. Muy pocas de las más de 200 variedades de estampillas emitidas en esa
época tuvieron algún valor para los filatelistas.
30 mil 2 millones 2 mil millones
Dramático remarcado de las estampillas de correos
Pero la inflación que perjudicó a millones de personas, benefició a algunos pocos. Los compradores
se perjudicaban con el incremento de los precios. Los empleados con sueldos fijos se perjudicaban
lo mismo que los acreedores. Pero por otro lado, quienes hacían pagos con tasas fijas, cosa usual

2. para algunos deudores, se beneficiaban. La inflación eliminó las pólizas de seguros, los ahorros
bancarios y en general cualquier tipo de ahorro porque lo más sensato era gasta el dinero el mismo
día que se ganaba. Cuando se pagaba una póliza de seguros en 1823, el valor de la estampilla con
el que se enviaba el sobre con el cheque era mayor que el monto del beneficio. La hiperinflación
obligó a la eliminación de todas las deudas contraídas hasta 1921. Por ejemplo, el valor de una
hipoteca de 10 millones -medida en dólares en 1913- en 1923 valía 1 centavo de dólar.
En 1924, la inflación cambió substancialmente la distribución de la riqueza en Alemania. El índice de
inflación aumento, de 39.2% para el período de 1920 a 1922, a la gigantesca cifra de
56.000.000.000% para el período de julio a fines de octubre de 1923.
La clase más golpeada fue la clase media. En la mayoría de los casos los sueldos se pagaban dos
veces al día y era urgente gastarlo inmediatamente. Se les daba a los trabajadores un receso de
media hora, dos veces al día, para que compraran lo que necesitaban, mayormente alimentos.
Esperar dos horas podía significar comprar sólo la mitad de comida. Como no se podían remarcar
los precios tan rápidamente, los comerciantes mantenían las etiquetas, pero exhibían un factor de
multiplicación que variaba constantemente. Cada hora el comerciante llamaba al banco para que le
dieran la nueva tasa de cambio referente al dólar y modificaba el factor de multiplicación
aumentándolo un poco para anticiparse al nuevo incremento. Los telefonistas de los bancos
respondían las llamadas de manera peculiar: "100 milliarden, bitte sehr, guten Tag' que significaba:
"la cotización actual del dólar es de 100 mil millones. Muchas gracias. Buenas tardes."
Por su parte, los pobres tenían poco que perder y en el otro extremo, los ricos, tenían medios para
obtener ganancias con métodos no afectados por la inflación, por ejemplo con la compra a tiempo
de moneda extranjera, depósitos e inversiones en el extranjero, compra de bienes raíces, joyas, etc.
Luego de la subida de Hitler al poder, bajo la dirección del Dr. H. Schacht, súbitamente, a fines de
noviembre de 1923, la inflación comenzó a ceder. El hombre que hizo el milagro se llamó Hjalmar
Horace Greeley Schacht, que con hábiles políticas económicas sacó a Alemania del marasmo en
que se encontraba y la perfiló como una potencia económica en 1939. Schacht, inició un plan de
recuperación económica basado en la generación de empleo mediante obras públicas, en especial
de construcción civil, control de precios y control de cambios.
10 pfening
5 marcos de oro 5 marcos de Plata
'La nueva polÍtica de Hitler, fomentó la industria de armamentos y el Estado dejó de pagar las
reparaciones de guerra. Inmediatamente, el desempleo bajó de 6 millones de desocupados en 1932
a 1 millón en 1936.
20 Marcos
Cuando estalla la guerra, debido a las tasas impositivas y los recursos obtenidos de los países
ocupados, juntamente con una congelación de precios obligatoria, los ingresos del Estado le
permiten a Alemania estabilizar la economía hasta el final de la guerra.

3. Las estampillas volvieron a costar pfennings.
Después de la guerra, Alemania sufre un proceso regresivo con una hiperinflación similar a la sufrida
luego de la Primera Guerra Mundial por los efectos que le causó el Tratado de Versalles en 1919.
En 1945, las libretas de racionamiento y los permisos necesarios para todas las actividades
normales de un ciudadano, llegan a valer más que la moneda, y en el mercado negro, los cigarrillos,
jabón, carne enlatada y chocolate se utilizan como dinero.
Tasa de cambio de
US$1,00 en Reichmarks
Año Mark
1914 4,23
1915 4,85
1916 5,50
1917 5,77
1918 32,85
1919 57,11
1920 83,02
1921 430,48
1922 50.000,00
1923 4.329.000.000.000,00
1924 4,20
1925 4,20
1926 4,20
1927 4,21
1928 4,19
1929 4,20
1930 4,19
1931 4,23
1932 4,21
1933 3,28
1934 2,54
1935 2,48
1936 2,48
1937 2,49
1938 2,49
1939 2,50
1940 2,50
1941 2,50
1942 --
1943 --
1944 --
1945 --
Costo de la guerra
La guerra le costó a Alemania 68 mil millones de dólares
Publicado: Octubre/29/2004

4. Actualizado: 02/17/2009 15:01:39
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